孫淡忙給孫浩等人遞過去一個顏色，三人會意，忙朝船艙里跑去。深更半夜在外面亂跑，若被家里的兩個夫人知道了，非受重罰不可。更何況，江若影還女扮男裝跟著孫淡出來胡混。
    孫淡正要走，對面德王的畫舫上就有一條扳子搭了過來，又有人跳過來，用纜繩把兩條船系在一起。
    大概是嫌孫淡擋了道，見他穿著普通，不像是個有身份之人。那個下人態度有些粗暴，低喝一聲：“別擋著，耽誤了德王壽辰，打你扳子。”
    孫淡心中有些生氣，他這人講吃不講穿，雖然小有余財，可因為沒有功名，不能穿讀書人的襕衫，所以，日常他都穿隨意地穿了一件打著補丁的布衣，看起來很是普通。
    為了免得引起李先生他們的注意，孫淡忍住氣，正要離開。楊慎卻不樂意了，他剛才本就對孫淡大起愛才之念，加上孫淡又是孫家子弟，心中不覺有了好感。
    楊慎呵呵一笑，袖子一揮，推開那個下人：“德王府的架子好大，連個奴仆也如許刁惡。今夜是德王壽誕，來的都是一方名流，你們如此為惡，也不怕失了王府的面子？”
    那個奴仆見楊慎氣度不凡，不敢造次，忙告了聲罪，縮到了一邊。
    孫淡得此機會，正要離開，楊慎卻一伸手將他抓住：“小老鄉你可不能走，今夜文人雅集，我也得了德王的邀請。以你的才氣，也是山東一地難得的俊彥。若你不參加，這次聚會也少了許多味道。”
    孫淡苦笑，低聲道：“我自是孫家人，剛才被人追得急了，誆騙先生說我是四川老鄉，還請原諒。至于這次宴會，小生地位卑微，去了也要遭人白眼。再說了，船上自有我孫家的青年才俊在上面，我才疏學淺，去了，只怕被家中師長笑話。”
    “人少年之時總要做些荒唐事才好，休說你先前同人斗毆，以至被人追打。我小時候在四川，也是個調皮搗蛋之人，也不知道當初給家父添了多少麻煩。”楊慎嘿嘿一笑，嘴角微微上翹，一臉欣賞地看著孫淡：“我覺得吧，少年人惹些禍事出來，那是人的本性，不如此，這人反不正常。且，寒門出高士，若你參加不了這次宴會，誰能參加。難道非要那有錢有勢的人才能出席。干脆德王找個帳房先生站在船頭，十兩銀子一人，交了錢就可以上船去吃酒好了。”
    “至于你說孫家自有人在里面，去了怕被人笑話。”楊慎輕哼一聲：“你剛才能寫出那樣的文字詞章，雖說是游戲之作。放眼天下，有你這樣才情的人卻不多，自然是哪里都去得。不用怕，大方進去就是了。君子正心正性，稟著本性行事。如現在這般矯情，我先看你不起。”
    “先生說得是。”孫淡也笑起來，“大方進去就是了，先生請。”
    楊慎一笑，拉著孫淡大步走到德王船上，喝道：“德王，正元兄，楊慎來了。”說完話，他有意無意地看了孫淡一眼，卻見孫淡一臉的平靜。
    楊慎暗自點頭，此子生性沉穩，確是個人物。
    楊慎才名名滿天下，又身居高位，尋常人能見他一面就是一件值得夸耀的大事。如孫淡這樣神色如常之人卻不多見。
    楊慎哪里知道，孫淡心中早已確認了他的身份。況且，一個現代人，經過多年法制民主教育，內心中的平等觀念早就深入骨髓，除對楊慎的才華深感佩服之外，到不覺得同一般人有什么不同，也不覺得他高自己一頭。
    聽到楊慎這一聲喊，一群人走了出來，同時道：“小楊學士，終于等到了你，還以為你不來了。”
    這一群人中有官有士，在其中，孫淡發現了李先生和孫岳。
    李先生見孫淡同楊慎走在一起，明顯一愣。而那孫岳則一臉的嫉恨。
    孫淡心中有些奇怪，這孫岳怎么會嫉恨自己呢。
    轉念一想，立即明白，楊慎地位尊貴，能同他走到一起，本就是一件很榮耀的事情。
    德王是一個頭發花白的老頭子，同楊慎寒暄幾句，便指著孫淡問：“小楊學士，這位小哥是誰？”
    楊慎哈哈一笑，將孫淡推到李先生身邊，說：“稟德王，這位孫淡小哥是你山東有名的才子，也是梅亭兄調教出的佳弟子。”
    德王：“能得小楊學士的推崇，孫淡必定是才華出眾。梅亭也真是，有這么好的弟子，也不帶過來。”
    “那是，梅亭不夠意思。”楊慎哈哈一笑，在德王的帶領下同眾人一起進了船艙。
    李梅亭忙拉住孫淡問他怎么同楊慎做了一路，孫淡當然不會告訴他真相，只說夜里閑得無聊，出來亂走，恰好碰到了小楊學士。
    李梅亭眉開眼笑：“孫淡你真是好運氣，碰到楊學士，又得他稱贊，不日，你的才名也將傳遍整個山東，為師也面上有光。”他認為孫淡只所以得楊慎看重，憑借的大概就是背書和做八股文的功夫，說起來，自己這個學生雖然沒什么才情，可這兩手卻很能將人唬住。
    身邊的孫岳卻輕輕冷笑一聲，小聲道：“孫淡，你不會做詩唱和，等下進了船艙不要亂說話，免得丟了我孫家的臉。”
    還沒等孫淡說話，李先生這才醒悟過來，連聲叮囑：“我倒忘記這一茬了，孫淡，等下你坐我身邊別說話，有什么事情我幫你頂著。”
    孫淡不為人知道地撇撇嘴，心說：本就沒想過來這里，等下自然是悶頭吃東西，我才懶得同你們作什么詩呢。
    弄巧不如藏拙，文人派對中的做詩對聯什么的，孫淡本就不懂，也不想出這個風頭。
    好在德王宴會中的食物不錯，孫淡也就不管其他，專一對付起眼前那盤螃蟹。
    德王的這個生日宴會請的人并不多，總共也不過十來人，都是山東有名飽學之士和達官顯貴。其中包括濟南知府、山東巡撫、今科山東院試的學政王元正和李梅亭。
    很快，布官就帶著幾個女戲子在甲板上唱起戲來，正是明昆曲中的名段《劉知遠白兔記》中的一出。
    在座眾人對昆曲好像也沒什么興趣，就圖一個熱鬧。王元正和楊慎本就是翰林院同事，二人自在一邊小聲說話。李梅亭和濟南知府是官場舊識，也聊得起勁。
    只孫淡和孫岳二人插不上話，孫淡一心吃東西，那孫岳顯然對孫淡的吃相很有意見，不停地拿眼睛看著他。
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