;眾人跑到貢院,考場(chǎng)的門(mén)已經(jīng)關(guān)…
孫淡被眾人抬著,在上面看得分明,心中不覺(jué)一涼。暗嘆:“千算萬(wàn)算。還是慢了一步,難道真要等兩年之后才能參加院試。明年就要開(kāi)恩科,不中秀才,就沒(méi)有秋闈的資格。鄉(xiāng)試一錯(cuò)過(guò),要想中舉。還得等三年。人生能有幾個(gè)三年?
按照規(guī)矩,院試的開(kāi)考時(shí)間是早上五更天,也就是北京時(shí)間五點(diǎn)到七點(diǎn)之間,也就是卯時(shí)。卯時(shí)是天子早朝的時(shí)間,也是政府各部院的上班的點(diǎn)兒,俗稱點(diǎn)卯。
一般來(lái)說(shuō),一場(chǎng)院試因?yàn)榧辛苏麄€(gè)省的學(xué)童,人數(shù)起碼在兩千以上。這么多人要驗(yàn)明正身,要搜查,要安排座次,需要耗費(fèi)很長(zhǎng)時(shí)間,沒(méi)一個(gè)時(shí)辰弄不妥當(dāng)。因此,許多考生都會(huì)提前一個(gè)時(shí)辰過(guò)來(lái)。
孫淡今次這么一耽擱,等到了考場(chǎng),卻已經(jīng)遲到了。
看到大門(mén)緊閉,不但孫淡傻了眼,連眾人都安靜下來(lái)。
先前騰起的灰塵沉重落下,落到門(mén)口的兩個(gè)衙役和一個(gè)的胖小子頭上,弄得他們不住打著噴嚏。這個(gè)大胖小子正是孫浩。
孫淡看到是他。心中一驚,也不知道從哪里來(lái)的力氣,猛然從門(mén)板上跳下來(lái)。三步并著兩步?jīng)_到他面前,一把揪住孫浩的領(lǐng)口,叫道:“你怎么也晚了?你這個(gè)蠢貨,這么重要的考試你也遲到!”
孫浩見(jiàn)孫淡來(lái)了,面上難得地帶著一絲苦笑:“淡哥,你總算到了,可惜已經(jīng)晚了。我一大早就起來(lái)到劉夫人那里集合,同大家一起來(lái)了貢院?!?br/>
“哪你為什么不進(jìn)去?”孫淡心中大奇,忙問(wèn)。
孫浩搖搖頭:“沒(méi)看到你,我心中不塌實(shí)。你不來(lái),我就不進(jìn)去
“為行么?”
“沒(méi)什么為什么。就義氣二字孫浩咬牙說(shuō):“你我是兄弟,你進(jìn)不去,我也不進(jìn)去,就這么簡(jiǎn)單?!?br/>
“蠢貨孫淡大怒,伸出手去給了孫浩兩記耳光:“你是孫家長(zhǎng)子,為了你母親,為了你自己,為了我們這幾天的辛苦,于情于理你都不能放棄啊”。
孫浩也不躲閃。直著脖子叫道:“行走江湖,義字當(dāng)先。我孫浩也是一條好漢,你我不是親兄弟“勝似親兄弟。不求同年同月同日生,但求同年同月同日死。一個(gè)秀才的功名值幾個(gè)錢(qián),反正老子不看到你就是不進(jìn)去,你咬我蛋!”說(shuō)著說(shuō)著,他眼淚就下來(lái)了:“大不了下一屆再考?!?br/>
孫淡已經(jīng)沒(méi)力氣再說(shuō),一把將孫浩抱住,伸手揉了揉小胖子的腦袋:“好兄弟,有你這么個(gè)好兄弟,孫淡也不枉來(lái)這今年代一遭。我本以為錯(cuò)過(guò)了那今年紀(jì),那種心境,再找不到真正的朋友了。入他娘的,還是來(lái)晚了。孫小才子可進(jìn)不了考場(chǎng)了!”有人出不滿的叫聲:“我們還等著他來(lái)一個(gè)小三元呢!”
“對(duì),真他娘掃興,沒(méi)意思了!”
“這才什么時(shí)候,貢院就關(guān)門(mén)閉戶。孫小才子才多大點(diǎn)年紀(jì),這么冷的天,這么早就讓人家起床,不是折騰人嗎?我看貢院的人也實(shí)在是沒(méi)有人性
“他娘的,貢院的人不放孫小才子進(jìn)去,咱們就跟他們沒(méi)完
“是啊,寫(xiě)出微微風(fēng)、散做滿湖星的孫小才子都進(jìn)不了考場(chǎng),其他人還有資格進(jìn)去嗎。直娘賊,砸了這狗貢院的大門(mén)”。
“對(duì),砸爛大門(mén)!”
便有人將一枚石子扔了過(guò)來(lái),正好打在貢院大門(mén)上,“當(dāng)”。一聲,倒將正在說(shuō)話的孫淡、孫浩和兩個(gè)衙役嚇了一大跳。
這一枚石子像一滴水落進(jìn)熱油鍋之中。引起了連鎖反應(yīng)。所有的人都激動(dòng)起來(lái),齊齊將手中的東西全朝大冉扔了過(guò)去,砸得那兩個(gè)衙役面色蒼白地抱著頭蹲了下去。
一聲喊,激“一、洋同時(shí)朝前面涌去,擠不講去的就在后面不住叫喊。賞圳淵院沸反盈天,比菜市場(chǎng)還亂。
一個(gè)衙役見(jiàn)事情已經(jīng)不可收拾,忙站起身來(lái),連連作揖告饒:”各位大爺各個(gè)鄉(xiāng)親,這里是科舉考場(chǎng),可亂來(lái)不得。真鬧出事來(lái)。驚動(dòng)了學(xué)政大老爺,我等的飯碗不但要砸,連你們也要吃官司。”
“衙門(mén)的狗腿子這是在威脅我們濟(jì)南人,打他個(gè)默凹的?!?br/>
“對(duì),打死這兩個(gè)賤人!”
眼見(jiàn)著就要出大事,孫淡心叫一聲不好,連聲喊:“鄉(xiāng)親們不要鬧了,我明年再來(lái)集試,今次就讓大家失望了?!?br/>
“不成,不成,今天這場(chǎng)考試我們非要送你進(jìn)去不可!”又是一陣喧嘩。
正鬧著,貢院大門(mén)緩緩打開(kāi),一群衙役手執(zhí)水火棍簇?fù)碇粋€(gè)官員出來(lái)。
孫淡抬頭一看,正是今科學(xué)政王元正。
王元正見(jiàn)孫淡還在外面,一楞,上前道:“孫淡,你怎么還沒(méi)進(jìn)去,這外面又為何這么鬧?”
孫淡苦笑著上前見(jiàn)禮,回答說(shuō):“稟王大人,學(xué)生從孫府趕過(guò)來(lái),路途遙遠(yuǎn),路上耽擱了。鄉(xiāng)親們見(jiàn)我進(jìn)不了院門(mén),都覺(jué)得失望,不覺(jué)鬧了起來(lái)。影響了考場(chǎng)秩序,學(xué)生死罪,這就離開(kāi)。”
說(shuō)完,轉(zhuǎn)身就要走。
“站住。”王元正一聲厲喝:“走什么,你聚眾鬧事,就這么走了,國(guó)法何存。把事情交代清楚再說(shuō),你孫家也是山東大族,學(xué)童都是統(tǒng)一來(lái)貢院參加考試的,一路又有車馬接送,你怎么反一個(gè)人走路過(guò)來(lái)?想爾不過(guò)是一介少年,懶惰成性,貪睡晏起,以至耽誤了考期。卻推說(shuō)路上耽誤了。如此沒(méi)有擔(dān)待。又說(shuō)謊騙人,即便才華再出眾,也不是國(guó)家所需要的人才。”
孫淡苦笑著解釋,道:“王大人,學(xué)生雖然是孫家子弟,卻是旁系,如今是院子里的花匠,地位低微,哪里會(huì)有車馬接送?!?br/>
王元正一楞:“此話當(dāng)真?”
“學(xué)生不敢誆騙大人,剛才考試之前,學(xué)生還是將手頭的活干完后才得空過(guò)來(lái)的?!?br/>
王元正也出身寒門(mén),聽(tīng)孫淡這么一說(shuō)。不禁搖頭:“孫家也真是,子弟之中好不容縣出了這么一個(gè)優(yōu)秀人才,卻不知道善待…哎,寒門(mén)士子要想有一番成就,比之普通人卻要艱難得許多,你也不容易??!”
正說(shuō)著話,人群中又有人大著膽子喊:“那個(gè)大老爺,究竟放不放我們孫小才子進(jìn)考場(chǎng)啊?”
王元正呵呵一笑:“得小楊學(xué)士看重的人才,貢院雖然已經(jīng)關(guān)上,可破例為他開(kāi)一次又有何妨?再說(shuō)了,現(xiàn)在還沒(méi)正式開(kāi)考,學(xué)童們還在里面查驗(yàn)核對(duì)身份。
此時(shí)進(jìn)去正好?!?br/>
孫淡聽(tīng)得大為驚喜,忙拱手答謝:“多謝王大人。”
“呵呵,進(jìn)去吧,好生考?!蓖踉粨]袖子。
人群又同時(shí)出一聲歡呼:“王大老爺是清官!”
“清官大老爺再!”
孫淡和孫浩聞言不再耽擱,急忙朝考場(chǎng)里跑去。
看到二人進(jìn)了考場(chǎng),眾人卻不肯就此離去,依舊在門(mén)外等著。
不片刻,孫佳才趕到。一到門(mén)口,就不住喊:“孫淡,孫淡,你在哪里?”
便有人回答:”兀那小娘子,你家相公已經(jīng)進(jìn)考場(chǎng)里去了,勿需擔(dān)心。”
“他是我大哥?!睂O佳一顆心這才落下,軟軟地靠在街邊的一個(gè)栓馬樁上,喃喃道:“總算是趕上了?!辈恢獮楹危傆X(jué)得孫淡這一科必定能考中秀才,她從來(lái)沒(méi)有如此肯定過(guò)。
她也不知道自己對(duì)孫淡的這種信任由何而來(lái)。
兩行眼淚卻落到地上去。
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