承乾殿內，身著品級朝服的大臣們跪伏于玉石地面上，山呼著“王君威武！”迎接著他們的王君。
    在如潮的山呼聲中，聶王君身著正黃金龍袍，頭戴九龍朝冠，緩緩步入。他神情莊重，步伐輕快，鷹眸之中隱有笑意。太子元辰、小蘇郡主小蘇平定了南北境，今年可以過個安穩年了！除此之外，讓他覺得痛快的是，這兩人皆是他親手□□出來的，自豪之情由然而生。
    踏上白玉臺階，雙目凝望著晨光之中的金龍寶座，緊抿的嘴角了微微揚了揚。還有讓他覺得暢快的是，孟家也快要倒了！他精心下了十幾年的棋局，在孟豹倒下去的那一刻終于活了！
    旋身，撩起龍袍，穩穩地端坐在金龍寶座之上，睥睨天下的目光環視著殿下匍匐著轉身跪伏的眾臣。目光所及之處，眾臣神色恭敬而肅穆——他們是本君的肱骨之臣！目光掃過殿前年輕的王子們身上，他們一個個面容雋秀，神彩飛揚，富有朝氣——多好啊！他們都是我大齊的未來！
    他輕而慢地轉動著手中烏檀木念珠，深邃的目光游移在眾臣與諸王子之間。他有許多串念珠，無論是紫檀、烏木，還是各種玉質的，皆是請名師開了光。以前他是喜歡收藏各式的念珠，然而前些年開始，他便日日會執著一串念珠于手。他對神鬼之說，并不全信，然而握著它，煩躁的心便會安定下來。
    今日，是南境平定后的第一個朝會。太子與諸位王子皆著蟒服立在殿下，小蘇身著銀甲戰袍，一頭烏亮的青絲用錦帶高高束起，英姿颯颯地立在眾王子之后。
    聶王君悠悠喚道：“小蘇——”
    “小蘇在！”小蘇出列，嬌聲應道。
    “此番，你平定南境有功，本君有意賞你，卻不知你可有所求？”聶王君緩緩地轉動著手中的念珠，溫和地看向小蘇。
    “回王君，小蘇無所求！小蘇只愿我大齊國泰民安！王君康健與天齊！”小蘇立于殿下，抱拳朗聲答道。
    “好一個國泰民安，這也是本君所求，也是天下百姓所求——但賞，還是要賞的！”聶王君若有所思，片刻之后，緩緩說道：“封小蘇為平南公主，執掌南境帥印！即日起，內務司著手將鎮南王府重新修繕為平南公主府，本君將親筆御書……”
    “王君——”小蘇聽到那句“將鎮南王府重新修繕為平南公主府”，淚，忽地涌出眼眶，屈身跪伏于地。
    “你有異議？”聶王君收了手中的念珠，挑眉問道。
    “回王君，鎮南王府是我父平定南境，王君賜的府邸，我父一向視作榮光。今——我父雖下落不明，但小蘇求王君收回加封旨意，保留鎮南王府，并準小蘇出宮尋父！”小蘇眸中含淚，拜伏于地，泣不成聲。
    “鎮南王下落不明——本君與他情同手足，悲痛之感不亞于你。十數年來，本君一直派人尋覓，但皆是了無音訊……故爾，小蘇也不要執著……”聶王君面露慽容。
    “求王君收回加封旨意!”小蘇急急打斷聶王君的話，君王金口玉言。若他說出口，那便坐實了父親已逝。這是她不想聽到，也不愿面對的。
    太子元辰立在列首，見小蘇淚如雨下，纖小的身子跪在殿前，心中一陣撕裂般的痛苦。撩起衣袍，跪于小蘇身旁，叩首求道：“父君——小蘇郡主一片赤誠孝心，還望父君成全！”
    “求父君成全小蘇郡主的孝心！”五王子元貞見了，立即跪了下去。三王子元慎稍一猶豫，也一起跪了下去，與元貞齊齊喊道。
    “烏慈反哺，羔羊跪乳，皆為孝義，何況是人——罷了。”聶王君目光滑過小蘇身后的兒子們，心中有所思：“加封之事，以后再議——著內務司臨近鎮南王府選一址，按公主府的標準建小蘇郡主府。”
    “小蘇謝王君！”
    小蘇感激地望了一眼端坐金龍寶座上的聶王君，心有余悸：自己再拒公主封號，若王君姨丈惱怒成羞，后果將不堪設想。以至于，后來聶王君說了什么，與大臣商定下哪些事，她渾渾噩噩地并沒有聽得真切。
    下了朝，小蘇念著又是兩月未見紫霜王后，便徑直去了鳳梧宮。見紫霜王后獨自坐在殿前，摟著一只貓兒曬太陽，小蘇烏亮的眸子暗了暗，太子哥哥竟然不在鳳梧宮。
    小蘇去了鳳梧宮，而三王子元慎憂心仲仲地去往毓璃宮。
    朝堂上的一幕，他回顧了無數遍——父君將南境帥印交由小蘇執掌，那就是要重振鎮南王一脈。他心中悲忿：舅舅此次殞命，父君下旨，明面上是念及外公喪子之痛，著他在府中安心修養，實際上是借此機會將孟氏清出朝堂。
    孟真北境歸來，父君只給一個從四品的軍中閑職。而如今，他又回府操持舅舅的后事，不足百日定然無法回朝——這一番下來，我元慎小心謹慎這些年竟成了孤掌難鳴之勢。他無法再責怪孟豹愚昧，畢竟人已經去了，還能再與他計較什么？
    他一路想著，匆匆進了毓璃宮。
    毓璃宮貴妃寢殿之中，過于華麗的擺設皆已撤去，闔殿從未有過的素凈。
    孟貴妃身著素服，楚楚可憐地歪在床榻上，一頭青絲未挽未束，散落身后。她正以帕掩面暗自垂淚。孟豹是她一胞所出的嫡親兄長，幼時疼她自是不必說；她這些年在后宮的榮耀，半數是他掙來的。如今，他們陰陽兩隔，王君又不允她回府祭拜，叫她怎能不傷心？
    三王子元慎進來走至榻前，也不行禮，也不喚她，而是默默地坐了下去。
    孟貴妃哭了一會兒，見兒子還不來勸她，心中生惑，執起錦帕子拭了拭眼角，強壓下悲傷，問：“慎兒這般黯然，是因舅舅走得不清不楚？”說著，她又掩面輕輕啜泣起來。
    三王子心中有思量，揮了揮手屏退了綠儀、紅桃與眾宮婢：“母妃還是莫要傷心了！”
    孟貴妃聽出了兒子語氣中的沮喪，吸了吸鼻子，一雙淚眸望向兒子，未施脂粉的臉上，眼目紅腫。
    “舅舅去了，兒子心中也是十分也悲痛——但母妃可曾想過，舅舅這一走，外公與孟真兩人都回了府中，兒子又不能日日朝會——那么，我們這么多年的苦心經營的一切，可能就要付諸東流了……”
    “怎會？你外公與舅舅人雖不在朝堂，但他們這些年所經營之人，忠心耿耿，必然會將朝堂與軍中訊息送入府中的。”孟貴妃抬起身子，盯著兒子說。
    “軍中現由太子與小蘇各掌一方，舅舅人都不在了，那些人還會為了舅舅而與他們為敵？朝中親信，怕也心思不純了，兒子得尋了機會再敲打一番——若他們也生出了異心，母妃與兒子怕都不好過了……”
    十幾年間，孟貴妃穩坐于后宮一人之下的貴妃之位，必不是心思純良之人。當下，她便問道：“我兒可有良策？”
    “如今南北境已定，太子娶妃的事不日便會提上日程。挽晴之事，母妃還是趕緊著手安排安排——以前，父君還會因忌憚孟氏獨大，而今舅舅不在了，挽晴表妹的事——母妃反而更好與父君說。”元慎嘆了一口氣，又道，“兒子亦到議婚的年紀，母妃可尋個機會向父君求得小蘇郡主給兒子為正妃——母親可與父君說，小蘇在太學時，兒子便對她傾慕……”
    孟貴妃驚訝：“慎兒當真對那個野丫頭……”
    “不過是權宜之計。她如今執掌南境之兵，這正是我們當下所缺的。父君今日讓人選址建郡主府，必是不打算讓她住往南境——若她能為兒子正妃，或可補了舅舅的缺。”
    孟貴妃聞言似乎忘了悲痛。她盯著完全陌生的兒子，好一會兒才回了神：“你真要娶她為正妃？她幼時與元貞走得近，此番又……”
    “幼時的事，哪能作數。若這些都算，兒子還在馬場救過她。”三王子斂了斂神又道，“小蘇手握兵權，長相出身皆是上乘——以前，母妃不把她考慮，想是因為她是孤女。可如今父君放著鎮南王府不讓她回去住，又重建郡主府——母親想想，幾位嫁出去的姐妹，哪一個有這樣的榮耀？”頓了頓，又說,“何況兒子也沒有心儀的人，娶誰不都是娶？”
    三王子這番話說得頭頭是道。他連自己的婚事也算計了進去。這是孟貴妃不曾想到的。她與父親商議著暗中挑選了幾家重臣府上的嫡女，但事關兒子一生的幸福，她是斟酌又斟酌，甚至打算開了春辦個百花宴，邀請各位大臣的女兒，讓兒子從其中挑一兩個順眼的姑娘，再請王君的旨。不想兒子幾句話，便把自己的婚事定下了。
    “慎兒——”孟貴妃柔柔地喚了一聲，“你可想清楚了？她是王君王后親養的，如今又這般受重用，只怕娶了她，日后你想納個心儀的側妃都難了！”
    與她而言，她渴望一步之遙的后位。但她也是一位母親，她為兒子打算是一回事，但兒子為權勢，連自己都算計，不免讓她生出慈母之心。
    “此事，母妃不必憂心。若她能成全了兒子的心思，將來兒子的后宮只她一人又有何妨！”三王子一甩袖子，雙手負于身后，平靜地說道，“此事，母妃只管辦了就是！”