紫宸殿，聶王君一面批閱奏折，一面聽尹大監回著話，他刀刻般剛毅的臉上眉頭舒展，可見近日并無甚大事，但也非全是微末之事，譬如眼前這道——皖中籌建書院的折子。
    大齊歷來重文，地方建書院也非罕事，但那花得可是皖中兩年上交國庫的稅賦額。從內心來講，聶王君更希望建的是武院，而非書院，不過他還是用朱筆在折子上批復“本君甚慰，準”五字。
    他之所以這樣批復，一是不想打擊地方官的工作積極性，二是今日統共就沒幾本折子，要是不留點痕跡，豈不顯得偷懶似的。他是個勤政愛民的君王，絕不能給臣工做負面的榜樣。
    合上折子，聶王君極快地掃了一眼絮絮叨叨的尹大監，似有些不耐煩，但他沒有制止尹大監說下去，他需要了解各宮的情況，再作出一定的判斷。
    尹大監，這個服侍了兩朝君王的內侍官，徒弟兒孫遍布王宮各個角落，猶如他的觸角，替他探知鮮為人知的隱晦之事。
    最終這些隱晦之事，尹大監會在恰當的時候反饋給作為主子的他，就如眼下。偶爾，聶王君也會想，倘若連尹大監也有異心，自己又該如何？！值得慶幸的是尹大監一直忠心耿耿，因此他的那個想法也只是想想而已。
    忽地，聶王君擱下朱筆，瞇著眼望向尹大監：“你說，是元慎送的小蘇？”
    “是，”尹大監答道，“三王子與五王子一同送的小蘇郡主。”
    “元貞的性子，與小蘇處得來不奇怪，元慎何時與她也走得這般近了？”
    聶王君沉吟片刻，說：“去蘅蕪苑！”
    幽暗的竹林間，尹大監提著宮燈引路，聶王君嫌礙事撇過他，闊步而行，好在月明星璨，林間石徑倒也可辨。
    眼見著就要走出竹林，聶王君陡然駐足，唬得尹大監差點兒驚掉了手上的宮燈。他暗中蓄力與掌，同時壓低嗓音喚了聲：“王君……”
    “噤聲！”聶王君低聲斥道。
    尹大監反應倒快，迅速用寬袖掩了宮燈，主仆二人所立之處頓時暗了下來。若非有心，真看不出林間有人。
    不遠處，小蘇的寓所廳門大開，明亮的燈光傾瀉而出。一人提著宮燈走了出來，緊接著，一名內侍推著輪車出了廳堂，輪車上坐著一少年，雖看不清其面容，但那輪車已顯露了他的身份。
    元軒，他怎會在此處？
    小蘇數入長明殿，聶王君并非不知，只是睜一只眼閉一只眼由著她罷了。然而如此暗夜，他的王長子不在長明殿卻出現在此處，讓他不得不重新思量。
    冷眼看著長子出了角門，他方慢悠悠地出了竹林，緩步上了石橋。
    待他走下石橋，那名挑燈內侍正好折返回來。內侍瞧見聶王君，神色慌亂中透著恐懼，以至與宮燈未放便跪伏叩拜并尖聲高唱：“恭迎王君——”
    他的聲音又尖又細，在這靜寂的夜晚格外刺耳。
    果然，香憐聞聲領著大玉、小玉迎了出來，畢恭畢敬地跪了下去。
    聶王君意味深長地掃了內侍一眼，嘲諷似的勾了勾嘴角，不急不徐步向廳堂，他對他們的小伎倆根本不屑一顧。
    內室，小蘇掙扎著坐了起來，見聶王君走來，正要下榻行禮。
    聶王君制止了她：“罷了，你還是好生躺著。”
    “謝王君姨丈。”
    小蘇口中應著，卻是不敢真躺下去，半坐半倚地靠在迎枕上。
    香憐送上杌子，聶王君坐了下去，他見小蘇精神尚可，立刻板著臉訓道：“打個馬球都能摔下馬，可見你平時是多么的懈怠疏懶！看來，本君對你還是太仁慈了！”
    小蘇微微一愣，說：“是小蘇無用……”
    聶王君冷哼了聲：“此刻看來，你確實無用！”
    聞言，委屈與不忿齊齊涌上眼眸，她倔犟地咬著下唇強忍著。
    哭，無濟與事。那么，向王君姨丈坦言自己的猜測？話到嘴邊，小蘇猶豫了：推測之言，王君姨丈會信嗎？若他不信，自己又將如何收場？自己在此處，連個庇佑的人都沒有，千萬不能恣意妄為！
    打定主意，她迅速垂下眼簾，掩下眸中的不甘。也真是難為她這般年紀，便要學會審時度勢。
    從不忿到糾結再到沉默，小蘇每一絲表情，聶王君都看得真切，但他并未不作聲，他在等，等著看她是否真能沉得住氣。
    聶王君唬著臉，蘅蕪苑上下連大氣都不敢出，氣氛一度凝固，讓人窒息。
    尹大監到底是常伴聶王君左右的老人，硬著頭皮笑說：“小蘇郡主也是勤勉的，日日卯時起，練功溫課到子時方歇……”
    聶王君冷笑：“本君幼時，學倒興頭能晝夜不眠！”
    尹大監吃了癟，自然不好再說。但他三番兩次對小蘇伸出援助之手，小蘇打心眼里感激，因此說道：“王君姨丈是真龍天子，不僅天賦異稟，還奮發勤勉；小蘇一介凡俗，平庸不堪，自然半分也是不能及的！”
    聞言，聶王君似笑非笑地望著小蘇：“小小年紀就巧舌如簧，若是大些還了得，幸好……”
    小蘇甜甜一笑，脆生生地說：“幸好由王君姨丈親自教導，想來小蘇也不會差到哪去！”
    聶王君若有所悟似的點了點頭：“鳳梧宮上下都說你這丫頭嘴巧，本君一直是不信的……今日算是信了……”
    頓了頓，又說：“傷勢如何？”
    小蘇搖了搖頭：“并無大礙，御醫讓小蘇休養幾日……雖不能入學，課業小蘇是不落下的……”
    聶王君眼明心慧，對她的小心思看得透透的，聽她如此說，心內竟生出幾許贊賞。
    心中生出贊許，目光自然柔和了許多。聶王君如慈父般看著小蘇，卻不想瞧見她額角的發絲垂及臉頰，凌亂不整。
    他想到元軒來過此處，目光中的柔和頓時蕩然無存：“你們就是這般侍候郡主的？”
    小蘇訝異地合不攏嘴，雖說君王心，海底針，但變化如此之快，她著實沒想到。
    香憐更是嚇得不輕，跪在地上戰戰兢兢，不敢辨白。
    “拖出去杖責……”
    “王君姨丈——”
    小蘇面露急色，扯著聶王君的衣袖哀求：“她們將小蘇照顧得很好！”
    “很好？一個女子，德容品行，缺一不可！瞧你這般儀容不整……”
    聶王君氣惱地撩起小蘇額前散亂的發絲，卻發現那發絲之下的臉頰上兩道觸目驚心的血痕：“竟傷得這般重？！”
    “王君姨丈莫擔心，御醫說了，小蘇年紀小，恢復得快，保護得好應該不會留疤……”
    “應該不會？”聶王君扭首問尹大監，“御醫署如今都這般說話了？！傳他們來，本君倒要問問，如何才算保護得好？”
    尹監面露難色，口中唱喏，一雙眼卻不住地朝小蘇使著眼色。
    聶王君性格堅毅冷靜，如今日這般暴戾，十分鮮見。小蘇想破腦袋也未想出所以然，恰好看到尹大監朝自己擠眉弄眼使眼色。
    她明白尹大監為難之處，當下說道：“治病醫傷本就是御醫的本份，想來他們只是實話實說。王君姨丈疼惜小蘇，小蘇是明白的。但若王君姨丈因為疼惜小蘇而責難御醫署，小蘇于心難安。”
    見聶王君不語，小蘇又說：“其實也不過是一時出不得門，倒正好讓小蘇反思反思自己不足之處……”
    “也罷。”
    聶王君重新打量起小蘇，只片刻，吩咐尹大監說，“明日你親往御醫署傳旨，若是郡主臉上留了疤，本君就讓他們都去王莊種地。”
    “是。”尹大監笑著應了。
    小蘇卻扯著聶王君的衣袖不撒手：“王后姨母知道小蘇摔下馬，肯定擔心得吃不好，睡不著……小蘇，能不能，能不能去……鳳梧宮……探望……”
    “不允！”
    “姨丈……師伯……”
    “本君可不吃你這一套！”
    “姨丈……師伯……”
    喚著喚著，小蘇的眼眸濕潤了，那雙長密的睫毛沾染上點點晶瑩，晶瑩宛若不舍遲遲不肯落下。她這副猶如出水芙蓉般清麗又楚楚可憐的模樣，讓人看了不禁心生憐惜。
    看著似曾相識的一幕，聶王君輕咳了聲，掙脫她的手，毅然決然地轉身。
    小蘇望著聶王君背影，眼見著他就要離去，心中一急，那晶瑩極輕極快地落下來，接連著發出細小的撲籟聲。
    聶王君立住了腳，又是一聲輕咳。須臾，他說：“明日酉時，本君往鳳梧宮晚膳，車輦會提前候在紫宸殿……”
    小蘇凝望著聶王君遠去的背影，濕潤的眼眸中閃過一絲狡黠。
    因禍得福，小蘇可以光明正大地隨聶王君去鳳梧宮，而三王子元慎懸著的心始終難安。
    小蘇落馬，元慎沒由來的脊背發涼，斜眸向表妹挽晴望去，正好瞧見她也摔下了馬，只那動作略顯僵硬。
    當看見王副統光著腳丫子奔赴而來，他來不及細思，沖至小蘇身旁。
    塵土上，小蘇倦縮著身子，雙眸緊閉，看起來十分痛苦。見眾人圍了過來，元慎就勢托起小蘇：“小蘇，小蘇……”
    小蘇暈了過去，自然不可能答應，而他也非要她答應。
    之后，他與元貞送小蘇回了蘅蕪苑。這是他第一次來衡蕪苑，隨處打量了幾眼，心底泛起難已言喻的酸脹：父君對她如此偏愛，想來她命屬鳳凰的傳言非空穴來風。
    他問了御醫，小蘇昏迷是驚嚇所至，除數處擦傷之外，并未傷及骨頭與肺腑，便交待了幾句，迅速折返毓璃宮。
    他沒有去孟貴妃處請安，而是直奔五公主的明月閣。
    馬場發生的事存在數處疑點，尤其是碧瑤與挽晴到后，孟驍才提出打馬球，好巧不巧小蘇與挽晴先后墜馬。這到底是孟家兄妹預謀好的，還是碧瑤也參于其中，他必須弄清楚。
    五公主臥房的門緊閉著，并未見侍婢，元慎便在門前立住腳。他與碧瑤一母同胞，但碧瑤畢竟是女孩兒，終需避忌一些。忽聽得房內有細微地說話聲，是碧瑤與挽晴，待聽清二人正在談論馬場之事，他想也不想推開了門。
    門開了，碧瑤、挽晴二人皆是嚇得說不出話來。
    “你做的好事！”元慎指著孟挽晴，語氣冰冷。
    “我……”孟挽晴求救似的地看向碧瑤。
    “哥哥！表姐也是在幫我們……”碧瑤見是哥哥，放下心來。
    “幫？！她這回害慘了毓璃宮，”元慎恨恨地道，“你說，孟驍可參于了此事？”
    “表哥他不知道。”碧瑤噘著嘴說，“我又不傻，這樣的事自然是知道的人越少越好。”
    “算你還有幾分清醒！”元慎彈了彈身上的浮塵，他一路奔來，連衣袍也沒顧得換，“這件事倒此為止，若是有人問起，便說挽晴不知有人——那怕是父君、母妃問起，也得這般說！”
    “這樣說，不就等于承認了？”見哥哥面色不善，碧瑤心里發悚，猶豫片刻，仍舊不死心地問，“那又為何不能與母妃說？”
    “眾目睽睽，她難道還能賴得掉？”元慎怒其不爭，“你要想毀了母妃，便可不聽我的！”
    他對這個嬌慣壞了的妹妹十分頭疼，轉而向孟挽晴說道，“她不懂，你可明白？”
    “挽晴明白。馬場灰塵漫天，挽晴只顧搶球，并不知有人停在場中……”孟挽晴謹慎小心地說道。
    元慎滿意地點了點頭：“我會著人通知外公，將你禁足，并向父君請罪。你放心，父君不會因為這樣的事為難外公，訓斥總是免不了的……最近，你不要再進宮了！”
    “挽晴全聽三王子安排！”
    元慎揮了揮手，孟挽晴乖覺，福了福，退了出去。
    “哥哥，你將表姐禁足，與誰瑤兒作伴？”碧瑤委屈地嘟囔著。
    “海棠，將公主看好，沒有我或母妃的話，不允她出明月閣。”元慎也不理會她，隨即出了內室。
    碧瑤自知闖禍，雖有不滿，也不敢反駁。
    天空上斜掛著的一抹殘陽，殘陽失了平衡似的陡地沉下宮墻，與此同時，毓璃宮的掌燈在宮中各處掛上琉璃燈，那時刻竟把握得剛剛好，一分不早，一分也遲。
    元慎立于檐下，望著清華池泛著粼粼的波光，心緒也如那波光恍恍惚惚。
    一頂軟橋悄然停在清華池前，紗簾撩起，孟貴妃裊裊婷婷地走了出來。
    元慎迎了上去：“母妃，您可回來了！”
    孟貴妃搭上兒子的手，溫柔地問道：“慎兒已知曉了？”
    元慎點了點頭，說：“母妃可還安好？”
    孟貴妃腳步一頓，并未答話，與兒子相攜著進了內殿。
    待婢女盡出，僅紅桃、綠儀遠遠地候著，孟貴妃方伸出保養的極好的手，擦拭珍寶般擦拭著指尖的豆寇。
    元慎心急如焚：“母妃……”
    “慎兒莫憂心，”孟貴妃的嘴角勾起一絲嘲諷，魅惑眾生的眼中充滿鄙夷，“一場意外罷了，你父君怎會為了一個野丫頭來責怪母妃。”
    元慎沉吟了下，說：“父君沒有責難母妃便好，只她畢竟是鎮南王嫡女，父君總不能……”
    孟貴妃面露不悅：“那又如何？現在替大齊捍衛江山的可是我孟氏兒郎！”
    “母妃，”元慎見殿中無人，低聲說道，“……并非意外……”
    孟貴妃看向兒子，嬌好的臉上布滿疑惑。
    元慎說：“是瑤兒與挽晴……兒子已警告了她們……”
    他見母親面色轉安，又說，“只不過，往后母妃不能再嬌慣瑤兒了！”
    孟貴妃輕嘆一聲：“你姐姐嫁得遠，瑤兒是個女孩子，母妃是心疼得多了些……往后，母妃不會任由她闖禍了，也會約束晴兒的。”
    元慎見說服母親，心中稍稍安穩。