齊國王城，繁華似錦。人潮涌動的街市，車水馬龍，人聲鼎沸，一派富麗祥和的景像。然而，王城一隅鎮南王府恢宏的府門緊合，府中一片死寂。
    青磚紅瓦，雕梁畫棟的主房外，一眾婢女、小侍垂首立于檐下。他們眼觀鼻，鼻觀心，看似入定了一般，實則一個個側耳凝神聽著房內的動靜。
    他們的主子——鎮南王蘇行云在南境未歸，王妃林韻竹即將臨盆，卻因身中寒毒而難產。產婆與王妃貼身侍女在房內守了一天。初時，還能聽到林王妃痛苦的哀嚎與產婆們帶著擔憂的催產聲。漸漸地，只有一盆接一盆透著腥氣的血水送出……
    這一夜，鎮南王府燈火通明，秋娘與產婆守在林王妃床前徹夜未眠。
    “秋掌事，您倒是想想法子……這樣下去，恐怕兇多吉少……”
    產婆見一起守夜的嬤嬤歪著腦袋靠著門框打嗑睡，將秋娘拉至一旁，壓低聲音附在她耳邊說。
    “嬤嬤噤言!”
    秋娘聞言，紅著眼眶斥道。扭首瞧見產婆疲憊的雙眼，嘆息了一聲，放柔聲音，“我已著人攜王妃的令牌入宮面見娘娘……咱們，咱們，在娘娘來前一定要想法子保住王妃母子……等娘娘來了，就有辦法了……”
    產婆聽聞，默不作聲地點了點頭，端起小爐上煨的參湯，蹣跚走向床榻……
    第二日，東方的天際才隱隱見白，林王妃已然只有出氣，不見進氣。在這個一尸兩命的緊要關頭，一輛華蓋寶輦疾奔而來，在鎮南王府門前戛然而停。一名面容白凈，長相陰柔的男子小跑著取下輦后的腳凳，尚未放穩，那繡著百花，嵌綴明珠的幕簾向一側撩起，一名宮裝婦人躬身而出。
    宮裝婦人頭戴點翠龍鳳冠,烏密的青絲層層疊疊堆砌其間。隨著她的動作，龍鳳冠正中，一金龍口銜指頭般大小的南海明珠垂于眉間輕輕顫動。她轉身之即可見龍鳳冠雙側各有一金鳳呈展翅騰飛狀，其下鑲嵌金銀絲如意云；鳳尾處，各綴一串長長的珍珠寶釧；其周圍襯以翠云，翠葉。背后的博鬢，分為三扇，每一扇以金翠云、玉翠葉、各色寶石裝點，其華麗可想而知，亦可見此婦人身份絕不一般。
    不僅如此，宮裝婦人豐腴而欣長的身上著了一件正紅鳳袍，外披金銀絲線繡有鳳凰牡丹圖案的霞帔，逶迤身后。裙擺之下，隱隱露出一雙用寶石裝飾著鎏金鞋小小的鞋尖。若是蓮步輕移，必然婀娜生姿。然而她峨眉緊蹙，鳳眸含霜，似有悲慽。
    只見她疾步進入鎮南王府。隨即，厚重的朱漆大門在她身后驟然合上。就在朱漆大門關上的一剎那，她飛快地脫去身上的霞帔，摘下鳳冠，幾個縱身躍入主人的院落。
    是的，她就是鎮南王妃一起相伴著長大的師姐——齊國王后柳紫霜。
    林王妃臥房是個兩進的屋子，外間置有矮榻桌椅，案幾。現下，兩名女婢手捧熱水候在簾外。透過朦朧的紫紗簾，可見內室之中，刻有牡丹透雕的床榻之上，臥著孱弱的林王妃。
    紫霜王后握上林王妃寒涼無力的手，眼淚如斷了線的珍珠似的一個接著一個掉落眼角。她強忍著悲傷，輕喚了一聲：“師妹……”
    林王妃雙眸緊合，恍若未聞。
    她蒼白的臉上猶見斑斑淚痕，濕透的發絲凌亂地貼在消瘦的雙頰上。楚楚可憐的模樣，仿佛一觸即逝，讓人看了心疼不已。
    “師妹……”紫霜王后靠得近些，貼著她耳邊又喚了一聲。
    林王妃仿佛聽到有人喚她，吃力地抬起沉重的眼簾，待看清眼前的人，扯出一抹極其難看的笑容。
    “師姐……你來了……行云……有……消息了嗎？”
    斷斷續續的一句話，仿佛是她拼盡最后一絲力氣，合上雙目，長長的睫毛無力地垂下的同時，淚又如泉水般涌出了眼角。
    紫霜王后一雙淚目望著榻上之人，心中萬般不忍。暗暗運息于掌心，緩緩渡于林王妃。
    “師妹，二師兄……二師兄，大敗南蠻……很快就要回來了………你一定要挺住……”
    她緊緊握住林王妃形如枯槁的手，泣不成聲。
    來王府前，她們的大師兄——紫霜王后的夫君，齊王君聶風隱叮囑她：無論如何，不能將鎮南王蘇行云在南境失蹤的消息告訴林王妃。
    紫霜王后清楚得很，二師兄蘇行云代王君親征，報捷連連傳回，不足半載，便將南蠻驅逐南境，并立下十年不戰條約。讓人不解的是，在他整軍回京前夕，突然自主帳中消失了，至今生死不明……
    若是此時告訴小師妹，恐怕立刻要了她與腹中孩子的性命。更何況，這樣的消息一旦傳開，不待他國來犯，齊國怕是先會內亂了。
    林王妃問出那句盤恒心間數日的話，長吁了一口氣。她似乎忘了自己正在生產，沉沉地睡了過去。是啊！她太累了，累得已經忘記身上所有的不適，忘記了周遭的一切……
    “王妃，您不能睡啊！孩子，孩子還未生下來……”
    秋娘立在一旁，壓抑而隱忍著。聞言，眼淚無聲地落下，她倔強地抹去。她不信，如此年輕的林王妃，老天怎舍得收了她？
    “王妃，用力……用力啊……”
    任憑產婆不停地呼喊催促，林王妃依舊一動不動，宛如沒有了生氣。
    “師妹……”
    紫霜王后抽噎著喚了一聲，加速催動內力，一股股帶著暖流的氣息渡進林王妃的體內，猶如石沉大海一般，不見波瀾。
    “王后娘娘……鎮南王……王妃……怕不成了……”年紀最長，頭發花白的產婆撲通跪了下去，哆哆嗦嗦地說。
    床榻上，用彩絲繡著鴛鴦戲水的錦被中擁簇著的林王妃面如死灰，豆大的汗珠集聚額間，凝而不散，宛如結了一層薄霧。
    “師妹……你可不能再出事了……”
    紫霜王后肝腸寸斷。師妹就要這樣去了嗎？兩日前，她還笑著對自己說，這一胎是個女兒呢！
    淚，不斷地涌出眼角。就是那一日，師妹擋下偷襲之人倒在她懷中。在鳳梧宮偷襲，那是想殺了自己啊！師妹是為救她才會這樣，她又怎能眼睜睜地看著師妹死去？
    不，不能任由師妹放棄救生的欲望……
    我要救她！我要救她！誰？誰還能激起她救生的欲望？
    現在，她最放不下的應該是長子羽寒。
    紫霜王后倏然睜開鳳眸，尖著嗓子喊道，“快……快把世子……帶進來……”
    產婆聞言一驚，撲通跪了下去：“王后娘娘，不可呀……世子雖幼，可到底是男子……怎能入此污穢之地……”
    紫霜王后痛苦地閉上雙眸，任淚水肆掠。她怎會不知男子不入產房的道理——但此刻，只要能救下師妹，她便顧不了那些虛無的禁忌。
    “帶世子！！！”
    秋娘感激地看了眼紫霜王后，沖出產房……
    片刻之后，門被推了開來，秋娘牽著一個扎著雙髫的孩童進了來。粉雕玉琢的孩童跌跌撞撞地撲到榻前，摟住林王妃拼命搖晃著，哭喊著。
    “娘親，你不要丟下羽兒……羽兒害怕……”
    “娘親……羽兒害怕……羽兒害怕呀!”
    嗚——
    孩童撕心裂肺地哭喊，讓在場的人無不動容，紫霜王后扭首一旁，不忍再看。
    我真的要死了嗎？誰？是誰……在叫我？是我的羽兒嗎？對！一定是羽兒！我的羽兒，他一定急壞了……他還那么小，我要是死了，誰來照顧他？！
    我不能死！我不能死！我還有腹中的孩兒……
    渾沌中的林韻竹想起，她與師姐在御花園中賞新開的牡丹，陡見一道灰影掠來，本能地擋在師姐身后，只覺后心中了冰冷的一掌，隨即她便暈了過去……
    醒來時，房中嘈雜一片。恍惚間，她聽到有人說她要生了。怎么會要生了，不是還有十多天才足月嗎？想是那一掌動了胎氣！
    “娘親！娘親……你能聽到羽兒說話嗎？”
    林王妃蒼白的手指微微一顫：我的羽兒一定哭得很傷心。她想抬起手摩挲他細嫩的小臉，告訴他，娘親不會丟下他。可是胳膊似有千斤之重，任她如何使力，未動分毫。
    須臾，她聽到紫霜王后欣喜地哭腔：“醒了……師妹醒了……你們倒是快呀……”
    緊接著，林王妃感覺到產婆支起她的雙腿，并用她嘶啞的聲音有節奏地喊著：“用力……用力……”伴著這節奏，還在一雙手在她的腹部輕柔推動著，似乎在感受孩子的位置……
    是產婆……
    孩子還沒生下來么？
    “王后娘娘……王妃已經不曉得使力了，孩子，孩子……”
    “王妃與孩子若出了事……我讓你們陪葬！”紫霜王后的聲音倏然犀利，威嚴無比。
    她們的話，林王妃聽得清清楚楚。她拼命地想喊：救我的孩子。可喉嚨被卡住一般，使她無法張嘴。灼熱的淚順著眼角滾落，染濕了枕頭……
    孩子，給娘親一點時間，就一會兒就好！
    她開始嘗試著凝聚四下游走的真氣。真氣如同被風吹散的薄霧，沒有章法四下胡亂地沖撞著她的經脈。她只覺得真氣每到一處，血液就像凝固了一般，若不是手心處緩緩注入的暖流，她恐怕真成了冰坨——寒冰掌，這是北人的功夫。
    心中凄然一笑，自己身統暗衛，卻還是大意了。
    “師妹……”
    她聽到紫霜王后一聲輕喚之后，便有更強的暖流從掌心注進體內。
    林王妃明白，那是師姐紫霜王后拼著喪盡修為而渡內力助她。緊咬牙關，一邊壓制著體內的寒流，一邊引領著那股暖流匯集于腹。待她再一次聽到“用力——”時，陡然使力……
    啊————！！！!
    一聲凄厲的尖叫響徹鎮南王府的上空……
    隨后，一切靜了下來，緊接著一聲不算孱弱的啼哭傳出，打破了產房中的死寂……
    紫霜王后喜極而泣，附在林王妃的耳邊底語。
    “師妹，是一位漂亮的小姑娘——你聽，這哭聲，雖小卻是清脆……師妹放心，一切好得很……好得很……”
    聞言，林王妃毫無血色的臉上漾起一抹無力的微笑，隨后沉沉地睡了過去……