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    張釋清打跑了前來(lái)問(wèn)話的官吏，鄴城的反應(yīng)頗為平靜，直到天黑也沒有再派人來(lái)，倒是徐礎(chǔ)預(yù)料中的客人，于是夜二更過(guò)后，果然來(lái)了。
    徐礎(chǔ)當(dāng)時(shí)已經(jīng)睡下，被咚咚的敲門聲吵醒，昌言之在外面小聲道：“打擾公子，來(lái)了一位客人，我想你會(huì)見他，所以直接帶來(lái)了。”
    徐礎(chǔ)翻身坐起，披衣、穿鞋、點(diǎn)燈，親自去開門。
    昌言之帶著一人閃身進(jìn)來(lái)。
    那人披著斗篷，一進(jìn)屋就要跪下磕頭，徐礎(chǔ)急忙扶住，拽到桌前，借著燈光，認(rèn)出來(lái)客是自己的舊部孟應(yīng)伯。
    孟應(yīng)伯是孟僧倫的弟弟，在哥哥自殺之后，曾短暫地?fù)?dān)任吳國(guó)七族的首領(lǐng)，卻因個(gè)性粗莽，很快交出位置，他不怎么在意，甘心做一名小頭目，與吳國(guó)將士一同追隨金圣女前往秦州。
    “小孟將軍！”徐礎(chǔ)有些意外。
    “吳王，總算見到你了。”孟應(yīng)伯十分激動(dòng)，又要下跪。
    徐礎(chǔ)不讓他跪，攙他坐下。
    昌言之道：“提醒你好幾次，公子早就不用‘吳王’這個(gè)稱呼。”
    “是，可我總得叫一聲，要不然心里不踏實(shí)。”
    徐礎(chǔ)也坐下，笑道：“稱一聲‘徐公子’，足見舊情，萬(wàn)不可再用‘吳王’二字。”
    “徐公子親口說(shuō)出來(lái)，我才認(rèn)。”孟應(yīng)伯道。
    昌言之搖搖頭，也坐下，他很關(guān)心七族子弟的狀況，因此要留下來(lái)聽?zhēng)拙洹?br/>     “小孟將軍什么時(shí)候到鄴城的？”
    “別提了，七天前就已到達(dá)鄴城，一直為田匠所誑，住在一間小黑屋里，天天見不到陽(yáng)光，昨天才被放出來(lái)，有人給我指路，讓我晚上來(lái)見徐公子。別的事情先不說(shuō)，田匠人呢，讓他出來(lái)見我。”
    昌言之一見到孟應(yīng)伯就帶過(guò)來(lái)，還沒仔細(xì)交談，聽到他的話不免一驚，“你還不知道嗎？田匠被抓起來(lái)啦。”
    “活該，被誰(shuí)抓起來(lái)了？”
    “賀榮部的一位蠻王。”
    “蠻王怎么在鄴城抓人？”孟應(yīng)伯不那么興災(zāi)樂(lè)禍了。
    “說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。肯定是田匠交待手下，他一被捉，就將你放出來(lái)，單憑這一點(diǎn)，你得感謝他。”
    “哼哼。”
    “先說(shuō)你跑來(lái)干嘛？七族子弟還在秦州？西京失陷了嗎？有我認(rèn)識(shí)的人遇難嗎？對(duì)不起，公子，我有點(diǎn)著急。”
    “這些也正是我想問(wèn)的。”徐礎(chǔ)道。
    “是，我正要說(shuō)起——田匠沒事吧？他雖然關(guān)我七天，但是每餐都是好酒好肉，還算客氣。我是奉金圣女之命來(lái)見公子，如今西京形勢(shì)危急，朝不保夕，請(qǐng)公子趕快想個(gè)主意，或者親自去一趟，有公子在，大家必然士氣高漲，必能再破官兵之圍。”
    “金圣女派你來(lái)的？”徐礎(chǔ)問(wèn)道。
    “對(duì)啊，我既然認(rèn)金圣女為主，當(dāng)然是奉她的命令行事。”
    “可有信件？”
    “這個(gè)沒有，從西京到鄴城路途遙遠(yuǎn)，到處都是官兵，萬(wàn)一被查出金圣女的親筆信，我就沒機(jī)會(huì)見到公子了。廢話我也不多說(shuō)，在鄴城耽誤七天，我快要急死了，也不知西京那邊現(xiàn)在形勢(shì)如何。公子可有辦法解西京之圍？若是沒有，就隨我上路，親去一趟吧。公子可不能見死不救，所謂不看僧面看佛面，公子不關(guān)心我們這些吳人的生死，也該去幫幫金圣女吧。”
    昌言之皺眉道：“小孟，你說(shuō)話還是這么顛三倒四，事情還沒弄清楚呢，就逼著公子上路，還說(shuō)什么‘見死不救’，公子救過(guò)吳人多少次了，你不記得？”
    “當(dāng)然記得，我就是……著急嘛。”孟應(yīng)伯一臉急切地看著徐礎(chǔ)。
    “別急，就算要去西京，現(xiàn)在也不是時(shí)候。”
    孟應(yīng)伯聽出一線希望，不由得大喜，“是是，總得準(zhǔn)備一下，但是路上官兵太多，白天走不得，只能夜間行路——明天晚上怎么樣？”
    “小孟將軍還是太急。”徐礎(chǔ)笑道，“我先問(wèn)你幾件事，也好心里有數(shù)。”
    “對(duì)對(duì)，公子運(yùn)籌帷幄決勝千里，問(wèn)吧。”
    “西京現(xiàn)有多少兵力？多少百姓？”
    “呃……具體數(shù)目不清楚，公子也知道，降世軍的兵將來(lái)來(lái)去去，向來(lái)不穩(wěn)定，但是比東都時(shí)要多些，因?yàn)楣俦虻锰荨⒆返锰o，許多人都跑來(lái)投奔。至于百姓，降世軍的家眷幾乎跟兵卒一樣多，可能更多一些。”
    “西京原有的百姓呢？”
    “那可沒剩多少，西京幾乎就是一座空城，金圣女派曹神洗進(jìn)城談判，兵不血刃就奪下全城。”
    “嗯，西京可有新軍加入？”
    說(shuō)到新軍，孟應(yīng)伯笑了，“公子不問(wèn)，我也得說(shuō)說(shuō)這件事。新軍首領(lǐng)眾多，地位最高的有三位，其中一位叫雄難敵，也不知是怎么想的，竟然向金圣女求親……”
    “我已聽說(shuō)此事。”徐礎(chǔ)打斷道。
    “哦。”孟應(yīng)伯有點(diǎn)失望，“后來(lái)的事情呢？”
    徐礎(chǔ)搖搖頭。
    孟應(yīng)伯又來(lái)了興致，“來(lái)回談了幾次，金圣女說(shuō)要見到本人才能做出決定嫁與不嫁……”
    “金圣女說(shuō)出這樣的話？”昌言之拍案而起。
    “坐下，聽我說(shuō)完啊。那時(shí)候還沒到西京，官兵也沒那么多，雄難敵選的地方，雙方各帶三十人前去會(huì)面，我正好被選中，親眼見到當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景。”孟應(yīng)伯自己先笑了，而且笑個(gè)沒完，好一會(huì)才止住，咳了兩聲，繼續(xù)道：“雄難敵很滿意，金圣女卻不滿意，提出比武，她若輸了，就同意嫁給他，若是贏了，哈哈……”
    昌言之道：“怪不得田匠要關(guān)你七天，就這樣也沒讓你冷靜下來(lái)。”
    “抱歉，我一想起就覺得好笑。金圣女說(shuō)，她若是贏了，雄難敵要認(rèn)她做干娘。”
    昌言之一愣，噗嗤一聲也笑出來(lái)。
    徐礎(chǔ)邊笑邊搖頭，既覺得不可能，又覺得像是金圣女會(huì)做出的事。
    昌言之笑道：“不必問(wèn)，金圣女肯定贏了，多了一個(gè)義子。”
    “那是當(dāng)然，咱們都見識(shí)過(guò)金圣女的本事，雄難敵沒見過(guò)，以為傳言都有夸大之處，所以欣然同意。兩人比的是馬上功夫，巧的是都用長(zhǎng)槊，第一個(gè)回會(huì)誰(shuí)也沒刺中誰(shuí)，雄難敵的臉就有點(diǎn)掛不住了，第二個(gè)回合，金圣女沒出招，虛晃而過(guò)，雄難敵用力過(guò)頭，差點(diǎn)從馬上栽下去，第三個(gè)回合——金圣女在兩馬交錯(cuò)時(shí)，長(zhǎng)槊斜刺，挑落雄難敵的頭盔。哈哈，可惜你不在現(xiàn)場(chǎng)，沒見到雄難敵有多狼狽，他先是不認(rèn)輸，接著又說(shuō)自己的馬有問(wèn)題，然后將手下人臭罵一頓，說(shuō)他們助威聲不夠響亮。然后……然后就在所有人都沒想到的時(shí)候，他突然轉(zhuǎn)身下跪，向金圣女叫聲‘干娘’，起身上馬就跑，他帶來(lái)的三十人來(lái)不及跟上，留在原地，要多尷尬有多尷尬。哈哈。”
    孟應(yīng)伯說(shuō)得開心，徐礎(chǔ)與昌言之聽著也覺好笑。
    “照這么說(shuō)來(lái)，這個(gè)雄難敵也沒多厲害嘛。”昌言之道。
    “可不能這么說(shuō)，這叫強(qiáng)中更有強(qiáng)中手。雄難敵跑掉之后，再不提求親之事，可是連殺數(shù)十名新軍頭目，而且用的都是長(zhǎng)槊，說(shuō)明他的本事不低，只是金圣女技高一籌。”
    “這就怪了，雄難敵敗給金圣女，怎么殺自己人呢？”
    “也不算自己人，新軍頭目多得很，互不統(tǒng)屬。雄難敵比武輸了之后，總覺得自己受到嘲笑，他這個(gè)人不講道理，也不去打聽明白，聽到傳言就帶兵去攻打，非要以長(zhǎng)槊將對(duì)方捅死才算。”
    “雄難敵樹敵太多，被其他頭目殺死了，對(duì)不對(duì)？”昌言之猜道。
    孟應(yīng)伯搖頭，“你可說(shuō)錯(cuò)了，后來(lái)官兵入秦，雄難敵連戰(zhàn)連敗，嘲笑他的新軍頭目沒有減少，反而更多，就連他自己的部屬，也常拿這件事開玩笑。雄難敵一生氣，干脆帶人投奔金圣女，天天叫‘干娘’，比對(duì)自己親娘還孝順。”
    昌言之呆了半晌，“雄難敵……是位真英雄，看來(lái)他派刺客是在比武之前。”
    “什么刺客？”
    昌言之將戴破虎行刺之事大致講述一遍，孟應(yīng)伯驚怒交加，“想不到戴破虎會(huì)做出這種事！不過(guò)沒事了，雄難敵再不敢派刺客來(lái)，等公子到了秦州，他還得叫‘義父’呢。”
    徐礎(chǔ)苦笑道：“我可不敢認(rèn)這樣的義子。照你說(shuō)來(lái)，降世軍實(shí)力大增，而據(jù)我所知，各州官兵彼此猜疑，只有冀州軍全力圍城，降世軍應(yīng)不至于朝不保夕吧。”
    孟應(yīng)伯微微一愣，馬上道：“不是兵多兵少的問(wèn)題，而是糧草，官兵供應(yīng)充足，降世軍卻是吃一天少一天，兵將雖多，反是累贅。還有一個(gè)大問(wèn)題，金圣女雖然收服了雄難敵，軍中反對(duì)她的人只增不減。”
    “這是為何？”
    “沒辦法，誰(shuí)讓金圣女是個(gè)女人呢，降世軍返秦之后，過(guò)得一直不順，雖然奪下西京，空有四面城墻，缺衣少糧，許多人都說(shuō)，兵者純陽(yáng)，不能讓女人當(dāng)統(tǒng)帥，陰氣太盛，難有前途。不少人想推幼王登位，可他還是個(gè)嬰兒。更多的人則懷念公子，懷念公子的神機(jī)妙算與英勇無(wú)畏，只要你一去，所有問(wèn)題都能解決。”
    徐礎(chǔ)嗯了一聲，尋思片刻，開口道：“王顛將軍怎么說(shuō)？”
    “王顛？沒他什么事，我是奉金圣女之命……”
    “王顛乃七族首領(lǐng)，你來(lái)鄴城他一句交待也沒有？”
    “啊……就是叮囑我完成任務(wù)……”
    “小孟將軍，你若不肯說(shuō)實(shí)話，這就走吧，不必在我這里浪費(fèi)口舌。”
    徐礎(chǔ)語(yǔ)氣嚴(yán)厲，孟應(yīng)伯仍當(dāng)他是吳王，心中害怕，急忙道：“我說(shuō)實(shí)話，都是王顛，我就說(shuō)瞞不過(guò)公子，他非讓……不是金圣女派我來(lái)的，是七族共同決議。但我剛才說(shuō)的事情沒有半句虛言，金圣女的確內(nèi)外交困，城外是官兵，城內(nèi)是不滿的頭目，這已經(jīng)是二十多天前的事情了，現(xiàn)在的狀況只會(huì)更危急。如今只有我們吳人和一些投降的官兵真正忠于金圣女，舊降世軍和雄難敵都不可信……”
    徐礎(chǔ)正待開口，屋外突然傳來(lái)老仆慌張的聲音，“官府又派人來(lái)啦，這回小郡主可攔不住！”