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徐礎(chǔ)當(dāng)然沒(méi)資格充任賀榮部的使者，他只是一名“說(shuō)客”，真正的使者是一位小侯，也姓賀榮，名叫馬頭青，三十幾歲年紀(jì)，矮矮壯壯，走路搖搖晃晃，坐在馬背上卻像是連為一體，再暴烈的馬也沒(méi)辦法將他甩下去，很快就會(huì)服服帖帖，認(rèn)他為主人。
此人是所謂二十四杰之一，深受單于信任，最重要的是，他一句中原話也不懂，也不屑于學(xué)習(xí)，因此不會(huì)受到外人的“蠱惑”。
他接到的命令很簡(jiǎn)單，帶一隊(duì)人前往涼州，遞交單于的書(shū)信，然后由徐礎(chǔ)代為解釋，同時(shí)得到提醒，一路上要對(duì)“說(shuō)客”嚴(yán)加看守，不許他逃跑。
馬頭青做到了，他本人睜眼時(shí)，目光從來(lái)不離徐礎(chǔ)左右，當(dāng)他要閉眼休息時(shí)，就指派別人盯著徐礎(chǔ)，夜里總有至少四人守在帳篷外面，前后左右各一人。
徐礎(chǔ)莫說(shuō)逃跑，連小解都不得恣意。
昌言之偶爾會(huì)提醒道：“公子，東西我可都收拾好啦。”
“嗯，不急，再等等。”徐礎(chǔ)總是這句話。
秦州的戰(zhàn)事還沒(méi)有完全結(jié)束，事實(shí)上，賀榮部只占據(jù)了西京及其附近的一小塊區(qū)域，大部分郡縣只是名義上向皇帝和單于投降，愿意接受一切盤(pán)剝，只是不肯交出手中的權(quán)力，幾乎是一城一主，彼此之間仍爭(zhēng)斗不休。
一路上，徐礎(chǔ)看到了什么是“山河破碎”，有時(shí)候，尸體就擺在路邊，身上插著標(biāo)識(shí)，說(shuō)他是某某將軍、某某天王……
馬頭青只帶數(shù)百士兵，每到一城，都會(huì)受到熱情的接送，尤其是城主確信賀榮人只是路過(guò)之后，越發(fā)盡心款待，無(wú)論城里有多窮困，都要向使團(tuán)供上豐盛的酒肉。
直到?jīng)鲋葸吔纾斓A(chǔ)也沒(méi)找到逃亡的機(jī)會(huì)。
由秦入涼，地勢(shì)逐漸升高，道路也越來(lái)越險(xiǎn)峻，許多地方勉強(qiáng)能容一輛馬車通過(guò)，徐礎(chǔ)也不著急，向昌言之道：“怪不得天成對(duì)涼州只能采取羈縻之策，任由楊家在此作威作福，不能直接派遣官吏，實(shí)在是難以攻克。”
“嗯，這種鬼地方，都不知道往哪里逃。”昌言之只關(guān)心一件事。
自稱涼王的楊軻已接到通報(bào)，了解到信使乃是單于親信之后，派出兒子楊猛軍率領(lǐng)三千士兵親至邊界外三十里相迎，擺宴為使者接風(fēng)洗塵。
楊猛軍是名高大的中年漢子，臉上盡是風(fēng)刀霜?jiǎng)α粝碌暮圹E，一看就是在軍旅中長(zhǎng)大的將軍，他會(huì)說(shuō)賀榮語(yǔ)，與馬頭青一見(jiàn)如故，無(wú)論如何也要留他痛飲一日一夜。
涼州軍也以騎兵為主，有弓弩，也有矛槊，軍中規(guī)矩更像是中原軍隊(duì)，而不是賀榮人。
徐礎(chǔ)參加了宴席，楊猛軍甚至沒(méi)正眼看他一下，一味與馬頭青互相敬酒，談笑風(fēng)生，不知說(shuō)些什么。
說(shuō)是痛飲一日一夜，當(dāng)然不能真這么久，中間也有幾次休息，蓄養(yǎng)體力，醒來(lái)之后再喝。
徐礎(chǔ)只參加了第一輪，剩下的時(shí)間留在帳篷里睡覺(jué)。
夜已經(jīng)很深，外面狂風(fēng)呼嘯，徐礎(chǔ)被一片燈光晃醒。
一團(tuán)高大的身影籠罩了半座帳篷，昌言之翻身而起，厲聲道：“什么人？”
徐礎(chǔ)道：“不用在意，是楊將軍。”
楊猛軍之前對(duì)徐礎(chǔ)表現(xiàn)得毫不在意，這時(shí)卻親來(lái)拜訪。
昌言之茫然道：“守在外面的賀榮人讓你進(jìn)來(lái)？”
“他們喝醉了，都在睡覺(jué)，是我的人守在外面。”楊猛軍用中原話回道，將燈籠放在地上，“咱們長(zhǎng)話短說(shuō)。”
昌言之識(shí)趣地說(shuō)：“我去……解手。”
“我在涼州久仰閣下大名。”楊猛軍道。
“我亦久聞‘西涼三猛’的威名。”
涼王楊軻有三個(gè)兒子，名字中都有一個(gè)“猛”字，頗有些名聲，徐礎(chǔ)從前沒(méi)怎么聽(tīng)說(shuō)過(guò)，前來(lái)涼州的路上，卻已聽(tīng)得耳朵起繭。
“虛名而已。”楊猛軍平淡地說(shuō)，馬上將話題轉(zhuǎn)到正事上，“單于為何派閣下來(lái)涼州，能提前對(duì)我透?jìng)€(gè)底嗎？”
“當(dāng)然，單于禁止涼州接納降世軍與冀州軍入界，一兵一卒也不可以。”
“嘿。”楊猛軍對(duì)“禁止”兩字稍感不滿，卻沒(méi)說(shuō)什么。
“再有，單于傳令涼王派兵前去阻止降世軍出塞。”
“單于自己怎么不派兵阻止？”
“單于另有規(guī)劃，而且他邀請(qǐng)諸多草原部落入塞，這時(shí)候應(yīng)該已到達(dá)秦州界外，他們也會(huì)阻止降世軍，涼州軍只是輔助，涼王要用此舉表明自己對(duì)單于的服從與效忠。”
“哼。”楊猛軍更不愛(ài)聽(tīng)，但是依然沒(méi)說(shuō)什么，打量徐礎(chǔ)兩眼，“你是中原人，大將軍之子，好歹也是曾經(jīng)稱王的人，為何甘為單于謀士？”
“為了保命——楊將軍應(yīng)該很容易理解。”
楊猛軍冷笑一聲，“我們楊家還沒(méi)到俯首稱臣的地步，不妨向你直說(shuō)，免去你一番口舌：涼州不會(huì)允許降世軍進(jìn)入，但也不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地招惹是非，人不犯我，我不犯人。”
“我能將這番話原封不動(dòng)地轉(zhuǎn)告單于嗎？”
楊猛軍想了一會(huì)，“不能，怎么向單于傳話，要由涼王決定，但意思不會(huì)有太大變化，我只是提醒你，不必用花言巧語(yǔ)迷惑我父親。”
徐礎(chǔ)笑道：“怕是不行。”
“你怕受到單于的懲罰？”
“那倒不是，單于早已準(zhǔn)備好現(xiàn)成的‘花言巧語(yǔ)’，由不得我不說(shuō)，也由不得涼王不聽(tīng)，更由不得涼州將士不參戰(zhàn)。”
“什么花言巧語(yǔ)能有這么大的威力？說(shuō)來(lái)讓我聽(tīng)聽(tīng)。”
“不可說(shuō)。”
“是怕提前泄露之后威力盡失嗎？”
“是真的不可說(shuō)，只能做。”
“嗯？”楊猛軍糊涂了。
“單于寫(xiě)了一封密信，讓涼王立即殺我。”
“嗯？”楊猛軍更糊涂了。
“單于的意思是，涼王殺我之后，會(huì)惹來(lái)降世軍的報(bào)復(fù)，到時(shí)候涼州軍將不得不與他們開(kāi)戰(zhàn)。”
“降世軍為什么……你真的曾與金圣女成親？”
徐礎(chǔ)點(diǎn)點(diǎn)頭。
“可你既然棄位拋妻，她為什么還要為你報(bào)仇？”
“單于是這么想的。金圣女會(huì)不會(huì)為我報(bào)仇，其實(shí)我自己并不確定。”
楊猛軍沉默一會(huì)，突然道：“我見(jiàn)過(guò)金圣女。”
“哦？”
“她曾向涼州借路，父王不愿同意，派我到界上相迎，請(qǐng)她另尋它路。金圣女口才很好……”
“嗯？”輪到徐礎(chǔ)糊涂了。
“她的確口才很好，向我陳述天下形勢(shì)，尤其是賀榮人入塞之后將會(huì)帶來(lái)的連串變化，她的一些說(shuō)法與我不謀而合。”
“比如？”
“單于野心勃勃，所欲者絕不止是九州之地，待他在中原立足之后，必要掃蕩宇內(nèi)，涼州亦不能幸免。”
“此乃必然之勢(shì)。”
“她還說(shuō)，其中關(guān)鍵就是不能讓單于在中原立足，只要占據(jù)秦、并、冀三州，單于根基已成，天下再無(wú)人能將他攆出去。南方諸諸州或許可以憑借天塹暫保一時(shí)無(wú)虞，涼州卻無(wú)幸免之術(shù)。”
“我一路走來(lái)，見(jiàn)涼州山形雄偉，易守難攻，不輸于江河天塹。”
“涼州東邊有山巒阻隔，北邊卻與草原相連，中間只有一小片荒漠，塞外大軍一旦涌入，勢(shì)不可擋。”
“賀榮部這一次還會(huì)得到中原人協(xié)助，單于借助秦、并、冀三州兵匠，已掌握攻城之法。”
楊猛軍嘆息一聲，“西京這么快就被攻破，實(shí)在有些出人意料。金圣女說(shuō)西京至少能固守至明天春天，那時(shí)她已深入塞外，攻占賀榮部老巢，逼迫賀榮部回師，西京之圍也會(huì)解除。”
“的確出人意料。”
楊猛軍突然加重語(yǔ)氣，“但她沒(méi)提起過(guò)你，一個(gè)字也沒(méi)有。”
“所以我說(shuō)，金圣女未必會(huì)為我報(bào)仇，只是單于的一廂情愿而已。”
“為進(jìn)軍塞外，金圣女準(zhǔn)備多時(shí)，甚至將多數(shù)降世軍扔在西京，怎么可能就為你一個(gè)人而改變計(jì)劃？”
“我希望單于也能明白這個(gè)道理。”
楊猛軍想了一會(huì)，“密信在馬頭青身上？”
“想必如此。”
“他了解密信內(nèi)容嗎？”
“據(jù)我觀察，他應(yīng)該不知道，他對(duì)單于極為忠誠(chéng)，不會(huì)提前拆信查看。”
“你是怎么知道的？”
“我自有辦法。”徐礎(chǔ)笑道，沒(méi)說(shuō)自己其實(shí)是猜出來(lái)的。
楊猛軍又想一會(huì)，覺(jué)得沒(méi)什么要問(wèn)的，拱手將要告辭，一句話卻脫口而出，“是金圣女不要你吧？”
徐礎(chǔ)笑道：“可以這么說(shuō)。”
楊猛軍轉(zhuǎn)身離去，他已大致弄清狀況，至于決定，他要自己拿。
昌言之抱著懷進(jìn)來(lái)，“這邊開(kāi)始冷了，公子要出去的話，得多穿一件袍子。”
“是要多穿。收拾東西，這回真的要離開(kāi)了。”
“真的？公子有何妙計(jì)？”
“或許這位楊將軍能放咱們走。”
昌言之大失所望，打個(gè)哈欠，“明白了，行李是現(xiàn)成的，就看楊將軍什么時(shí)候大發(fā)善心吧。”
楊猛軍與賀榮客人吃吃喝喝，真的盡興一日一夜，期間再?zèng)]來(lái)找過(guò)徐礎(chǔ)。
宴席終于結(jié)束，楊猛軍與馬頭青已成莫逆之交，無(wú)話不談，楊猛軍為了表示自己對(duì)單于的忠心，決定帶兵繞行秦州，前去追趕降世軍，留下少數(shù)人以作向?qū)В⒃偃蝰R頭青道歉，請(qǐng)他原諒自己不能一路護(hù)送。
馬頭青其實(shí)很高興，催促楊猛軍盡快上路，許諾說(shuō)必向單于提及此舉。
使者隊(duì)伍重新上路，昌言之小聲道：“楊將軍看來(lái)沒(méi)這個(gè)心事。”
徐礎(chǔ)笑而不答，越發(fā)確信楊猛軍確有放人之意。