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徐礎(chǔ)當(dāng)然沒(méi)資格充任賀榮部的使者,他只是一名“說(shuō)客”,真正的使者是一位小侯,也姓賀榮,名叫馬頭青,三十幾歲年紀(jì),矮矮壯壯,走路搖搖晃晃,坐在馬背上卻像是連為一體,再暴烈的馬也沒(méi)辦法將他甩下去,很快就會(huì)服服帖帖,認(rèn)他為主人。
此人是所謂二十四杰之一,深受單于信任,最重要的是,他一句中原話也不懂,也不屑于學(xué)習(xí),因此不會(huì)受到外人的“蠱惑”。
他接到的命令很簡(jiǎn)單,帶一隊(duì)人前往涼州,遞交單于的書(shū)信,然后由徐礎(chǔ)代為解釋,同時(shí)得到提醒,一路上要對(duì)“說(shuō)客”嚴(yán)加看守,不許他逃跑。
馬頭青做到了,他本人睜眼時(shí),目光從來(lái)不離徐礎(chǔ)左右,當(dāng)他要閉眼休息時(shí),就指派別人盯著徐礎(chǔ),夜里總有至少四人守在帳篷外面,前后左右各一人。
徐礎(chǔ)莫說(shuō)逃跑,連小解都不得恣意。
昌言之偶爾會(huì)提醒道:“公子,東西我可都收拾好啦。”
“嗯,不急,再等等。”徐礎(chǔ)總是這句話。
秦州的戰(zhàn)事還沒(méi)有完全結(jié)束,事實(shí)上,賀榮部只占據(jù)了西京及其附近的一小塊區(qū)域,大部分郡縣只是名義上向皇帝和單于投降,愿意接受一切盤(pán)剝,只是不肯交出手中的權(quán)力,幾乎是一城一主,彼此之間仍爭(zhēng)斗不休。
一路上,徐礎(chǔ)看到了什么是“山河破碎”,有時(shí)候,尸體就擺在路邊,身上插著標(biāo)識(shí),說(shuō)他是某某將軍、某某天王……
馬頭青只帶數(shù)百士兵,每到一城,都會(huì)受到熱情的接送,尤其是城主確信賀榮人只是路過(guò)之后,越發(fā)盡心款待,無(wú)論城里有多窮困,都要向使團(tuán)供上豐盛的酒肉。
直到?jīng)鲋葸吔纾斓A(chǔ)也沒(méi)找到逃亡的機(jī)會(huì)。
由秦入涼,地勢(shì)逐漸升高,道路也越來(lái)越險(xiǎn)峻,許多地方勉強(qiáng)能容一輛馬車通過(guò),徐礎(chǔ)也不著急,向昌言之道:“怪不得天成對(duì)涼州只能采取羈縻之策,任由楊家在此作威作福,不能直接派遣官吏,實(shí)在是難以攻克。”
“嗯,這種鬼地方,都不知道往哪里逃。”昌言之只關(guān)心一件事。
自稱涼王的楊軻已接到通報(bào),了解到信使乃是單于親信之后,派出兒子楊猛軍率領(lǐng)三千士兵親至邊界外三十里相迎,擺宴為使者接風(fēng)洗塵。
楊猛軍是名高大的中年漢子,臉上盡是風(fēng)刀霜?jiǎng)α粝碌暮圹E,一看就是在軍旅中長(zhǎng)大的將軍,他會(huì)說(shuō)賀榮語(yǔ),與馬頭青一見(jiàn)如故,無(wú)論如何也要留他痛飲一日一夜。
涼州軍也以騎兵為主,有弓弩,也有矛槊,軍中規(guī)矩更像是中原軍隊(duì),而不是賀榮人。
徐礎(chǔ)參加了宴席,楊猛軍甚至沒(méi)正眼看他一下,一味與馬頭青互相敬酒,談笑風(fēng)生,不知說(shuō)些什么。
說(shuō)是痛飲一日一夜,當(dāng)然不能真這么久,中間也有幾次休息,蓄養(yǎng)體力,醒來(lái)之后再喝。
徐礎(chǔ)只參加了第一輪,剩下的時(shí)間留在帳篷里睡覺(jué)。
夜已經(jīng)很深,外面狂風(fēng)呼嘯,徐礎(chǔ)被一片燈光晃醒。
一團(tuán)高大的身影籠罩了半座帳篷,昌言之翻身而起,厲聲道:“什么人?”
徐礎(chǔ)道:“不用在意,是楊將軍。”
楊猛軍之前對(duì)徐礎(chǔ)表現(xiàn)得毫不在意,這時(shí)卻親來(lái)拜訪。
昌言之茫然道:“守在外面的賀榮人讓你進(jìn)來(lái)?”
“他們喝醉了,都在睡覺(jué),是我的人守在外面。”楊猛軍用中原話回道,將燈籠放在地上,“咱們長(zhǎng)話短說(shuō)。”
昌言之識(shí)趣地說(shuō):“我去……解手。”
“我在涼州久仰閣下大名。”楊猛軍道。
“我亦久聞‘西涼三猛’的威名。”
涼王楊軻有三個(gè)兒子,名字中都有一個(gè)“猛”字,頗有些名聲,徐礎(chǔ)從前沒(méi)怎么聽(tīng)說(shuō)過(guò),前來(lái)涼州的路上,卻已聽(tīng)得耳朵起繭。
“虛名而已。”楊猛軍平淡地說(shuō),馬上將話題轉(zhuǎn)到正事上,“單于為何派閣下來(lái)涼州,能提前對(duì)我透?jìng)€(gè)底嗎?”
“當(dāng)然,單于禁止涼州接納降世軍與冀州軍入界,一兵一卒也不可以。”
“嘿。”楊猛軍對(duì)“禁止”兩字稍感不滿,卻沒(méi)說(shuō)什么。
“再有,單于傳令涼王派兵前去阻止降世軍出塞。”
“單于自己怎么不派兵阻止?”
“單于另有規(guī)劃,而且他邀請(qǐng)諸多草原部落入塞,這時(shí)候應(yīng)該已到達(dá)秦州界外,他們也會(huì)阻止降世軍,涼州軍只是輔助,涼王要用此舉表明自己對(duì)單于的服從與效忠。”
“哼。”楊猛軍更不愛(ài)聽(tīng),但是依然沒(méi)說(shuō)什么,打量徐礎(chǔ)兩眼,“你是中原人,大將軍之子,好歹也是曾經(jīng)稱王的人,為何甘為單于謀士?”
“為了保命——楊將軍應(yīng)該很容易理解。”
楊猛軍冷笑一聲,“我們楊家還沒(méi)到俯首稱臣的地步,不妨向你直說(shuō),免去你一番口舌:涼州不會(huì)允許降世軍進(jìn)入,但也不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地招惹是非,人不犯我,我不犯人。”
“我能將這番話原封不動(dòng)地轉(zhuǎn)告單于嗎?”
楊猛軍想了一會(huì),“不能,怎么向單于傳話,要由涼王決定,但意思不會(huì)有太大變化,我只是提醒你,不必用花言巧語(yǔ)迷惑我父親。”
徐礎(chǔ)笑道:“怕是不行。”
“你怕受到單于的懲罰?”
“那倒不是,單于早已準(zhǔn)備好現(xiàn)成的‘花言巧語(yǔ)’,由不得我不說(shuō),也由不得涼王不聽(tīng),更由不得涼州將士不參戰(zhàn)。”
“什么花言巧語(yǔ)能有這么大的威力?說(shuō)來(lái)讓我聽(tīng)聽(tīng)。”
“不可說(shuō)。”
“是怕提前泄露之后威力盡失嗎?”
“是真的不可說(shuō),只能做。”
“嗯?”楊猛軍糊涂了。
“單于寫(xiě)了一封密信,讓涼王立即殺我。”
“嗯?”楊猛軍更糊涂了。
“單于的意思是,涼王殺我之后,會(huì)惹來(lái)降世軍的報(bào)復(fù),到時(shí)候涼州軍將不得不與他們開(kāi)戰(zhàn)。”
“降世軍為什么……你真的曾與金圣女成親?”
徐礎(chǔ)點(diǎn)點(diǎn)頭。
“可你既然棄位拋妻,她為什么還要為你報(bào)仇?”
“單于是這么想的。金圣女會(huì)不會(huì)為我報(bào)仇,其實(shí)我自己并不確定。”
楊猛軍沉默一會(huì),突然道:“我見(jiàn)過(guò)金圣女。”
“哦?”
“她曾向涼州借路,父王不愿同意,派我到界上相迎,請(qǐng)她另尋它路。金圣女口才很好……”
“嗯?”輪到徐礎(chǔ)糊涂了。
“她的確口才很好,向我陳述天下形勢(shì),尤其是賀榮人入塞之后將會(huì)帶來(lái)的連串變化,她的一些說(shuō)法與我不謀而合。”
“比如?”
“單于野心勃勃,所欲者絕不止是九州之地,待他在中原立足之后,必要掃蕩宇內(nèi),涼州亦不能幸免。”
“此乃必然之勢(shì)。”
“她還說(shuō),其中關(guān)鍵就是不能讓單于在中原立足,只要占據(jù)秦、并、冀三州,單于根基已成,天下再無(wú)人能將他攆出去。南方諸諸州或許可以憑借天塹暫保一時(shí)無(wú)虞,涼州卻無(wú)幸免之術(shù)。”
“我一路走來(lái),見(jiàn)涼州山形雄偉,易守難攻,不輸于江河天塹。”
“涼州東邊有山巒阻隔,北邊卻與草原相連,中間只有一小片荒漠,塞外大軍一旦涌入,勢(shì)不可擋。”
“賀榮部這一次還會(huì)得到中原人協(xié)助,單于借助秦、并、冀三州兵匠,已掌握攻城之法。”
楊猛軍嘆息一聲,“西京這么快就被攻破,實(shí)在有些出人意料。金圣女說(shuō)西京至少能固守至明天春天,那時(shí)她已深入塞外,攻占賀榮部老巢,逼迫賀榮部回師,西京之圍也會(huì)解除。”
“的確出人意料。”
楊猛軍突然加重語(yǔ)氣,“但她沒(méi)提起過(guò)你,一個(gè)字也沒(méi)有。”
“所以我說(shuō),金圣女未必會(huì)為我報(bào)仇,只是單于的一廂情愿而已。”
“為進(jìn)軍塞外,金圣女準(zhǔn)備多時(shí),甚至將多數(shù)降世軍扔在西京,怎么可能就為你一個(gè)人而改變計(jì)劃?”
“我希望單于也能明白這個(gè)道理。”
楊猛軍想了一會(huì),“密信在馬頭青身上?”
“想必如此。”
“他了解密信內(nèi)容嗎?”
“據(jù)我觀察,他應(yīng)該不知道,他對(duì)單于極為忠誠(chéng),不會(huì)提前拆信查看。”
“你是怎么知道的?”
“我自有辦法。”徐礎(chǔ)笑道,沒(méi)說(shuō)自己其實(shí)是猜出來(lái)的。
楊猛軍又想一會(huì),覺(jué)得沒(méi)什么要問(wèn)的,拱手將要告辭,一句話卻脫口而出,“是金圣女不要你吧?”
徐礎(chǔ)笑道:“可以這么說(shuō)。”
楊猛軍轉(zhuǎn)身離去,他已大致弄清狀況,至于決定,他要自己拿。
昌言之抱著懷進(jìn)來(lái),“這邊開(kāi)始冷了,公子要出去的話,得多穿一件袍子。”
“是要多穿。收拾東西,這回真的要離開(kāi)了。”
“真的?公子有何妙計(jì)?”
“或許這位楊將軍能放咱們走。”
昌言之大失所望,打個(gè)哈欠,“明白了,行李是現(xiàn)成的,就看楊將軍什么時(shí)候大發(fā)善心吧。”
楊猛軍與賀榮客人吃吃喝喝,真的盡興一日一夜,期間再?zèng)]來(lái)找過(guò)徐礎(chǔ)。
宴席終于結(jié)束,楊猛軍與馬頭青已成莫逆之交,無(wú)話不談,楊猛軍為了表示自己對(duì)單于的忠心,決定帶兵繞行秦州,前去追趕降世軍,留下少數(shù)人以作向?qū)В⒃偃蝰R頭青道歉,請(qǐng)他原諒自己不能一路護(hù)送。
馬頭青其實(shí)很高興,催促楊猛軍盡快上路,許諾說(shuō)必向單于提及此舉。
使者隊(duì)伍重新上路,昌言之小聲道:“楊將軍看來(lái)沒(méi)這個(gè)心事。”
徐礎(chǔ)笑而不答,越發(fā)確信楊猛軍確有放人之意。