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樓礙身形微胖,與父兄相比自然是差了一大截,但是肚子高高鼓起,已然初具規(guī)模,一捧垂胸長(zhǎng)須,看上去更像是武將,而不是文官。
樓家六公子少有才名,十多歲時(shí)曾在張息帝面前對(duì)答如流,震驚四座,給大將軍長(zhǎng)臉,從此備受寵愛(ài),并被寄予厚望。
樓礙十三歲時(shí),大將軍就給他謀了一個(gè)職務(wù),送到各部司里歷練。
十六歲,樓礙已能獨(dú)擋一面,獲得實(shí)授官職,在朝中前途無(wú)量,他自己卻自愿提出外放,向父親道:“樓家在朝中有父親和三哥也就夠了,再多一人無(wú)益于事,不如讓我去地方上做官,里外照應(yīng),方保無(wú)憂。”
樓溫當(dāng)時(shí)并不覺(jué)得有此必要,但是贊賞六子的深謀遠(yuǎn)慮,于是為他在洛州謀職,離家不算太遠(yuǎn),聽(tīng)說(shuō)他為官穩(wěn)重,離家之后也沒(méi)有放縱之舉,才將這個(gè)兒子轉(zhuǎn)送到漢州。
樓礙在漢州為官十余年,遍歷郡縣,并不急于升官,三年前才升任漢平刺史,成為一方大吏,但是人人都明白,漢州牧守這個(gè)職位乃是他的囊中之物,歷任牧守來(lái)來(lái)去去,對(duì)這名下屬都要禮敬三分,遇到大事,必須請(qǐng)來(lái)商量。
萬(wàn)物帝遇刺、天下大亂,打斷了樓礙的仕途,降世軍在漢州興起的時(shí)候,一度傳言他已遇害,等到降世軍由盛轉(zhuǎn)衰,他卻重新現(xiàn)身,而且集結(jié)了一支官兵,逐步奪回郡縣。
人人都以為他會(huì)趁機(jī)擔(dān)任牧守甚至稱王的時(shí)候,樓礙又一次出人意料,反而從荊州奚家請(qǐng)來(lái)一位新牧守。
對(duì)十七弟的改姓與之前的所作所為,樓礙全不在意,至少表現(xiàn)得全不在意,親自迎出軍營(yíng),先是拱手行禮,隨后張開(kāi)手臂,給弟弟一個(gè)熱情的擁抱,然后轉(zhuǎn)身,向眾人高聲道:“這是我十七弟,別看他年輕,曾經(jīng)刺駕、稱王,憑一己之力,在東都擊退數(shù)十萬(wàn)敵兵,威震天下!”
眾人紛紛稱贊,徐礎(chǔ)反而不好意思。
對(duì)這個(gè)大胡子六哥,徐礎(chǔ)一點(diǎn)印象也沒(méi)有,卻不妨礙此時(shí)從心底涌起的一股兄弟之情。
樓礙看向益州軍跟來(lái)的人,笑道:“魏將軍看來(lái)真是擔(dān)心十七弟,派來(lái)這么多護(hù)衛(wèi),是要趁機(jī)劫營(yíng)嗎?哈哈。”
魏懸十分重視此次會(huì)面,對(duì)徐礎(chǔ)的重視也隨之增加五六分,派出二百人的護(hù)送隊(duì)伍,鼓樂(lè)、旗杖具備,排場(chǎng)堪比牧守出行。
“真要劫營(yíng),人越少越好,四五人出其不意劫持主將,足矣。”徐礎(chǔ)笑道。
樓礙大笑,攜著徐礎(chǔ)的手,并肩入營(yíng),一路上贊嘆不已,直到進(jìn)入帳篷,分賓主入座,請(qǐng)茶之后,他才提起父親。
“父親的亡訊我很久以后才得到,傳信紛紜,令我無(wú)從分辨真假,十七弟當(dāng)時(shí)在東都,實(shí)情如何,還望告知。”
帳篷里只有衛(wèi)兵與仆人,并無(wú)其他將領(lǐng),徐礎(chǔ)拱手道:“我改姓徐,已非樓家子孫,不敢再擔(dān)‘十七弟’之稱。”
“這是何必呢,天下哪有不偏心的父母……好吧,先不說(shuō)這件事,你想做‘徐公子’,我便稱你‘徐公子’,但是在心里,我仍當(dāng)你是自家兄弟。”
徐礎(chǔ)笑了笑,“當(dāng)時(shí)我在東都城內(nèi),大將軍在城外遇害,我未親眼目睹,但是后來(lái)見(jiàn)過(guò)在場(chǎng)的樓家子弟,據(jù)說(shuō)大將軍的確是被欒太后所殺。”
樓礙也聽(tīng)過(guò)這個(gè)傳聞,得到確認(rèn)之后,還是驚訝至極,好一會(huì)才道:“這是……為什么?”
“大將軍的為人,樓長(zhǎng)史應(yīng)當(dāng)知道。”
樓礙苦笑一聲,“可那畢竟是太后,父親他竟然……竟然真的動(dòng)了心事?”
“大將軍一向如此。”
樓礙長(zhǎng)嘆一聲,“樓家因大將軍而興,亦因大將軍而衰,唉,世事無(wú)常,只能說(shuō)世事無(wú)常。”
兩家又聊一會(huì)家事,徐礎(chǔ)只知道樓硬滯留在梁王馬維軍中,其他樓家子孫應(yīng)該還被寧王關(guān)押,樓礙聽(tīng)后連連感嘆,“待漢州安定之后,我一定要將樓家人都接過(guò)來(lái)。”
徐礎(chǔ)覺(jué)得該說(shuō)正經(jīng)事了,拱手道:“此來(lái)不為敘舊,乃是替益州軍過(guò)來(lái)詢問(wèn):漢州軍在此集結(jié),所為何事?”
“徐公子在益州軍任職?”
徐礎(chǔ)搖頭,“我只是路過(guò),因在軍中有熟人,所以管下閑事。”
“原來(lái)如此,徐公子要去何處?”
“打算去益州面見(jiàn)蜀王。”
“徐公子與蜀王有舊?”
“嗯,有過(guò)一些來(lái)往。”
“徐公子打算向蜀王稱臣?”
“還沒(méi)決定。”
樓礙露出笑容,“既然如此,咱們說(shuō)話就方便多了。實(shí)不相瞞,漢州軍在此集結(jié),乃是要收回漢州全境,換言之,是要送客出門(mén),請(qǐng)益州軍退回益州。”
“當(dāng)初的盟誓呢?”
“哈哈,我在徐公子面前不說(shuō)假話,當(dāng)初的盟誓乃是不得已之物,雙方全都言不由衷,益州先派兵、后請(qǐng)盟,斷無(wú)誠(chéng)意,漢州也不過(guò)虛與委蛇,以做緩兵之機(jī)。”
“漢州現(xiàn)在不需要‘緩兵’了?”
“剛剛騰出手來(lái)。”
徐礎(chǔ)想要提起賀榮人,外面有樓礙的隨從進(jìn)來(lái),通報(bào)說(shuō)酒宴已經(jīng)擺好。
“徐公子既然來(lái)了,咱們無(wú)論如何也要痛飲一番。軍中沒(méi)有美味佳肴,美酒倒有幾壇。”
兩人換一頂帳篷飲酒,樓礙仍當(dāng)徐礎(chǔ)是自家人,所以沒(méi)有邀請(qǐng)別的將領(lǐng)坐陪。
徐礎(chǔ)腹傷仍有穩(wěn)痛,一杯酒慢慢品飲,不敢喝得太快、太多。
樓礙很快瞧出異常,關(guān)切地問(wèn):“徐公子身體不適?”
“受了一點(diǎn)輕傷?”
“哪里?我軍中有幾位知郎中,醫(yī)術(shù)精湛,可以為徐公子診脈。”
“多謝,但是不必了,我看過(guò)郎中,正在吃藥,很快就能痊愈。”
“徐公子既在養(yǎng)傷,不該飲酒,怪我不知情。”樓礙向一邊侍立的仆人道:“沏人參茶來(lái),再去要些補(bǔ)品。”
仆人道:“人參茶還有些,補(bǔ)品只剩一點(diǎn)茯苓膏。”
“別留剩下多少,都拿來(lái)。”
徐礎(chǔ)道:“不必麻煩……”
“誒,又不是什么貴重之物,如今兵荒馬亂,道路隔絕,無(wú)從購(gòu)買(mǎi),都是從前剩余之物,徐公子別嫌棄就好。”
樓礙一味示好,徐礎(chǔ)又等很久才找到機(jī)會(huì)重提正事,“聽(tīng)說(shuō)漢州牧守前去拜見(jiàn)單于,已經(jīng)回來(lái)了?”
“正在途中。”樓礙一句話敷衍過(guò)去,正色反問(wèn)道:“徐公子要去益州,對(duì)那邊形勢(shì)了解多少?”
“不多。”
“徐公子知不知道,甘招自稱蜀王,卻沒(méi)有占據(jù)益州全境,奪占金都城之后,坐困其中,不敢南下半步?”
“我聽(tīng)說(shuō)蜀王已占據(jù)整個(gè)益北,權(quán)衡利弊之后,決定先北上,再南下。”
“哈哈,大家都一樣,盡揀好事宣揚(yáng),將壞事隱藏不說(shuō)。漢、益相鄰,我對(duì)那邊的形勢(shì)不說(shuō)了若指掌,至少不陌生。天下之亂起自秦州,其次便是益州,只不過(guò)益州內(nèi)亂多,沒(méi)像棍匪那般四處出擊,所以外面的人所知甚少。益州原有土著,舊蜀王曾起野心,四處征戰(zhàn),士民傷亡過(guò)半。天成定鼎,遷諸州之民以實(shí)其地,沒(méi)想到卻引來(lái)土、客之爭(zhēng)。如今益北是客民居多,益南則是土著占優(yōu),比如漢平城里的魏將軍就是客民,其先乃是荊州人。”
“現(xiàn)在的蜀王也算客民。”
“還是新客。”樓礙笑道,“土、客相爭(zhēng),不同籍貫的客民之間也不是一條心,為爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì),彼此視若仇敵。”
“蜀王竟然能占據(jù)益北,也算難得。”
“哈哈,甘招若有這等本事,現(xiàn)在就該占據(jù)整個(gè)益州了。這么說(shuō)吧,蜀王是甘招,但是金都城的真正主人不是他,而是益都王。”
“益都王早已被殺,他有子孫留下?”
樓礙搖頭,“益都王活著的時(shí)候,一心聚財(cái),根本不關(guān)心州內(nèi)紛爭(zhēng),只看誰(shuí)的賄賂多,就偏向于誰(shuí),大小政務(wù)全交由下屬掌管,其中兩人被當(dāng)成左右手,一人隨他死在東都,另一人留在益州,權(quán)勢(shì)不減反增,被稱為‘新益都王’。此人名叫車(chē)全意,徐公子聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎?”
“略有耳聞。”徐礎(chǔ)曾經(jīng)從鐵鳶那里聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字。
“車(chē)全意是個(gè)聰明人,只要實(shí)權(quán),不要虛名,所以他自己不稱王,選中了新到益州的甘招,奉他為王,借勢(shì)剪除異已。徐公子以為益州軍為何北上?”
“鞏固北境,如有機(jī)會(huì),引誘賀榮人留在秦州。”
“嘿,說(shuō)得好聽(tīng),其實(shí)是車(chē)全意的調(diào)虎離山之計(jì),他將不聽(tīng)話的客民之兵全都調(diào)走,只留下親信以及甘招帶去的棍匪。”
“益州軍統(tǒng)帥鐵鳶,乃蜀王最為親信之人。”
“那是當(dāng)然,不派親信之人為帥,益州客兵怎肯從命?徐公子還好沒(méi)有直接前往益州,我勸你也不必去了,那里不是棲身之所,甘招軟弱,不辨忠奸,車(chē)全意更是一心爭(zhēng)權(quán),為此寧可自斷手足:他將大半客兵支走,實(shí)力驟減,早晚必為益南土兵所敗。”
“然則投奔賀榮人就是長(zhǎng)久之計(jì)嗎?”徐礎(chǔ)直接問(wèn)道。
“既是長(zhǎng)久之計(jì),也是權(quán)宜之計(jì)。徐公子問(wèn)起,我不隱瞞,賀榮人眼下勢(shì)不可擋,唯有曲從,不可硬扛。等到奪回漢平城、平定所有郡縣之后,漢州還當(dāng)自立,絕不奉異族人為主。徐公子來(lái)得正好,回去勸說(shuō)魏將軍獻(xiàn)城投降,以后南取益州的時(shí)候,用得著他們這些客兵。”
“我是益州軍使者,有負(fù)所托是我能力不足,總不至于回去勸降吧。”
樓礙笑道:“勸與不勸,結(jié)果都是一樣,你我坐在這里的時(shí)候,漢州軍已經(jīng)發(fā)兵出營(yíng),前去封堵谷道出口,只需半天,就能挖出一條壕溝,引水貫注,令漢平城與谷中的鐵鳶軍隔絕。”
徐礎(chǔ)果然猜中,心中卻無(wú)得意,拱手道:“一祝樓長(zhǎng)史大獲全勝,二祝樓長(zhǎng)史能避過(guò)大難。益州雖亂,聽(tīng)上去也比這里安定些,恕我不能久留,這就告辭。”