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    徐礎起身要告辭，還祝對方“避過大難”，樓礙先是一愣，隨即笑道：“徐公子莫急，你想去益州，我自會派人送你過去，絕不強留。而且——”樓礙大笑兩聲，“徐公子總該說說我的‘大難’是什么吧？”
    徐礎也笑了，用一句狠話引起對方的興趣，然后再做勸諫，這是謀士常用的招數，樓礙對此顯然毫不陌生，并沒有掉入彀中。
    笑過之后，徐礎并沒有坐下，站在樓礙身前正色道：“賀榮人準備進攻散關？”
    “已經攻占，益州軍并沒有死守，所以我才要盡快占據谷道出口，防止鐵鳶率軍退回漢州。”
    “南北夾攻是賀榮人的主意？”
    “嗯，算是吧。”
    “樓長史打算先平定漢州，擇機再反？”
    “正是。”
    徐礎看一眼帳篷里的衛兵與仆人，樓礙笑道：“他們皆是我的親信，斷不會泄密。”
    “泄密也無妨，單于無論如何不會改變計劃，他不會允許漢州兵留在漢州，而是會驅使你們去進攻益州。”
    “這就是徐公子所謂的大難？”
    “漢州軍若甘愿為單于前驅，則益州之后還有荊州、洛州、吳州……不到最后，單于不會放下馬鞭，等到天下再無敵人，樓長史想必也已死心塌地，再不敢言反。”
    “哈哈，事在人為，我自有辦法將漢州兵留在漢州。”樓礙也站起身，“徐公子不想看看谷口的形勢嗎？那邊的壕溝應該挖得差不多了，而且我猜魏將軍斷不敢派兵出來制止。”
    魏懸的確不敢，徐礎與樓礙前往谷口時，從漢平城附近經過，看得清清楚楚，城門緊閉，城上兵卒眾多，他們站得高，能夠望見漢州兵正往谷口方向移動，卻依然死守不出。
    倒也不怪魏懸膽怯，樓礙在城外設置了一支“伏兵”，隱藏在一片洼地里，旗幟如海，刀槍如林，從城墻上正好能隱約看見大概，魏懸若派兵出城前往谷口，必然要從“伏兵”面前經過，這讓他以為漢州軍在行引蛇出洞之計。
    徐礎從“伏兵”面前經過時，看到那里大都是草人，甚至就是一些長槊插在泥土里，真正的士兵寥寥無幾，在陣中騎兵馳騁，揚起成片的灰塵。
    樓礙順路將益州軍儀仗送回城里，二百名兵卒在城門下等候多時，才被一個個地放進去。
    漢平城離谷口不遠，天黑前徐礎與樓礙趕到，那里已經挖出一條長長的壕溝，正從附近的河里引水。
    壕溝不是很寬、很深，只能起一時阻遏之用，溝兩岸布置了鹿角柵，只在少數幾個地方留下進出口。
    漢州軍已經攻占谷口的小城，正沿著谷道一路往里設置一重又一重的障礙，直到遇見第一段棧道。
    天色一黑，谷道上點起許多火把，兵卒們要連夜趕工。
    重重障礙之間留下一條極其狹窄的通道，只能容一人步行，樓礙走在前頭，徐礎隨后，兩人入谷三四里，到來棧道前。
    樓礙命令手持火把的仆人停下，“小心些，棧道上盡是油脂，燒起來神仙也撲不滅。”然后又向徐礎道：“尚未布置完成，但已無大的漏洞，徐公子以為鐵鳶軍能過此關否？”
    徐礎搖頭，棧道一毀，短時間無法恢復，益州軍受困于道中，進退不得，早晚會被餓死。
    “鐵鳶軍出不得谷道，漢平城里的魏懸必無斗志，我猜他會棄城逃往益州，各郡縣的益州軍自然也會聞風而逃，到時我會分兵追亡逐敗。徐公子以勝算大否？”
    徐礎點頭，魏懸的確不像是能夠死守城池的人，一旦發現援軍無望，十有八九會逃跑，唐為天雖然頗受賞識，但只是一員猛將，話語沒有太大分量。
    “漢州終于將要重歸朝廷。”樓礙感慨道。
    “應該說歸入賀榮部。”
    “哈哈，徐公子隨我來，查看棧道上的油脂是否夠用。”
    仆人全都留在后面，兩人緩步上前，沒敢走太遠，就在棧道入口處站立，樓礙伸手摸了一下木架，“夠用。”
    “樓長史現在能說了？”徐礎心里清楚，他被帶到這里來，絕不是為了摸一把油脂。
    “你此前說單于會強迫漢州軍離鄉，我說我有辦法。”
    “嗯，原聞其詳。”
    “九州之中，漢州地方最小，獨木難支，不能只讓我一州獨當賀榮人大軍。”
    “樓長史想讓我勸降鐵鳶？”
    “除此之外，他還有別的選擇嗎？鐵鳶投降，可與我一同固守漢州，阻止賀榮人南下，鐵鳶不降，只會困死在谷道之中，而我也擋不住賀榮騎兵，只能甘心為其前驅，另擇時機。”
    “鐵鳶原本就是來阻止賀榮人。”
    “不同，大大不同，鐵鳶現在為蜀王大將，他擋住賀榮人之后，轉身就會進攻漢州軍。徐公子心知肚明，漢、益兩軍絕無可能共存本州，必須是一方投降另一方。”
    鐵鳶的確已經制定進攻漢州軍的計劃，只是被樓礙搶先一步。
    “鐵鳶乃蜀王故交，君臣情契，想讓他背叛蜀王，難。”
    “如果容易的話，我派一名使者前去勸降即可，何必求助于徐公子？我聽說，徐公子四處勸人抵抗賀榮部，我也有幸領教，如今該是徐公子出力的時候了。當然，我不強迫，徐公子若覺得我的計策不好，必敗無疑，或者覺得鐵鳶寧死不降，那就算了，明天一早我就派人送徐公子前往益州。早走早好，再晚幾天，怕是道路不通，也不安全。”
    徐礎也被樓礙逼上一條進退不得的絕路上，認真地想了一會，“我愿意前去勸降，但是我想先問一件事情。”
    “請問，我必如實回答。”樓礙笑道，對這樣的結果毫不意外。
    “傳聞漢州官兵早在大亂之前就在搜刮糧草，以至民怨沸騰，是真的嗎？”
    樓礙沒料到徐礎會問這件事，微微一愣，隨即大笑道：“想不到亂世之中還有徐公子這樣不忘百姓之人。”
    “非也，我只是想知道樓長史是有長遠打算，還是只想占據一州以自保。”
    “我明白徐公子的意思，但你問不出什么。官兵的確早早征糧，但是也給百姓指出明路：全家搬進城里，男子為兵，婦人為傭，與官兵共保平安。可百姓受刁民蠱惑，不信官府，反而藏糧殺吏，只圖眼前安逸，不顧將來大難。棍匪一至，百姓更是有恃無恐，竟拿造反威脅官吏。棍匪都說自己吃不上飯才要造反，是不是？事實上他們早早將糧食與妻兒老小運進山中隱藏，自己出山，四處趁火打劫。徐公子若以為百姓都是待宰羔羊，可就大錯特錯，真正的良善之輩，一直追隨官府，從未生出異心，也得到很好的照顧。至于棍匪，有一個算一個，全是刁民。”
    “所以樓長史不要降世軍，只要益州軍。”
    “嗯，益州軍至少沒做棍匪，而且他們在益州本是客民，可以為漢州所用。”
    “明白了。”
    “怎樣，徐公子覺得我有長遠打算嗎？”樓礙笑道。
    “樓長史的長遠打算想必是恢復天成，自為宰輔。”徐礎猜道。
    樓礙沒笑，“朝廷雖有種種不是，但是待樓家、待我恩情甚重，我縱不能做復興之臣，也絕不做亂臣賊子！”
    徐礎拱手道：“佩服，像我，就是亂臣賊子。”
    “徐公子沒受過朝廷與樓家的多少恩情，自然也無報恩之心。我今日所言，皆非出于兄弟之情，純是相信徐公子之才，足以平定漢州之亂。”
    “承蒙高看。”
    “明天一早徐公子出發？”
    “不用等那么久。”徐礎看一眼黑黢黢的棧道，那上面涂滿了油脂，比平時加倍難行，稍有不慎，就會墜入深谷，“我現在就出發，鐵鳶想必相距不遠。”
    “夜深難以看清道路，這里又不能點火……”
    “我是習慣夜行的人。”徐礎拱下手，“閣下忠于天成，但是朝廷在北，閣下居南，隔絕越遠，恩情越淺。”
    “明白，天成若要復興，第一步就是要讓陛下脫離賀榮人的掌握。”
    徐礎笑了笑，再不說什么，伸手摸著棧道木架，小心翼翼地走上去，一步一停，絲毫不敢大意。
    短短數十步棧道，徐礎用時極久才走到對面，靴底沾滿油脂，在路上蹭了好一會才不那么滑膩。
    遠處傳來樓礙的聲音，“徐公子平安嗎？”
    “平安。”徐礎大聲回答。
    “水無源必涸，樹無根必枯，望徐公子勿在意小小恩怨，早日尋到自己的根源！”
    “多謝。”徐礎邁步離去，至少明白一點，自己與樓礙道不相同。
    他早已不在意樓家，甚至不在意天成皇帝與吳國公主之間的陳年舊怨，他一路行走，求見群雄，只為找一點小小的光明，如同這條谷道，明明只有一條路，但是夜色籠罩，他也只能摸索前進。
    將近天明，徐礎遇見一撥益州軍，他們走得極為匆忙，其中有人認得徐礎，告訴他鐵鳶就在后面不遠督兵趕路。
    鐵鳶率軍日夜急行，眼見離漢州谷口不遠，聽說徐礎趕來求見，不由得十分吃驚，立刻猜出不會有好事。
    徐礎想了一個晚上，發現一切果如樓礙所說，鐵鳶除了投降，已沒有別的選擇。