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    漢州西部的郡縣尚未完全平定，多數被益州軍占據，小股降世軍也還在一些偏遠地域流躥，樓礙與鐵鳶分別派出一支隊伍護送徐礎，鐵鳶同時以大將軍身份命令各地益州軍前來漢平城匯合。
    形勢變化過于突兀，益州軍雖然大都從命，也有人堅信其中有詐，帶兵逃往益州，與徐礎順路，跑得卻要更快一些。
    趕到兩州關隘時，漢州軍再不能送行，益州將士送徐礎入關，自己則要返回漢平城，“大家立過誓，不在漢平城擋住賀榮人，絕不回鄉，我們不能棄鐵大將軍不顧。”
    鐵鳶雖是外鄉人，在益州軍當中卻已建立不小的威望，深受士卒敬畏。
    徐礎一行人因為要到處傳令，走得稍慢一些，褒斜谷道里又有一些新消息追上來：益州軍剛剛進入漢州，后面就有大批降世軍趕到，他們被賀榮人追逐，已成喪家之犬，甘愿向鐵鳶和樓礙投降，不提任何條件。
    降世軍傷亡慘重，家眷幾乎全被遺落在秦州，兵卒死逃過半，樓礙鄙視這些“刁民”，但也覺得他們不再是威脅，于是與鐵鳶各分一半，以增強兵力。
    徐礎很想知道哪幾位天王活下來，沒等得到消息，他就已經進入益州。
    另一批益州士兵繼續護送他前往蜀王所在的金都城。
    入益不久，昌言之就發出感慨，“九州我算是走遍啦，散州偏遠，我也不想去，這輩子……咦，我干嘛說這種話？不不，我沒走夠，我還要跟著公子繼續云游天下。不過說句實話，走過這么多地方，還就是益州看上去最為富庶，一點不像是經過戰亂的樣子。”
    益州也有戰亂，但是群雄各占一方，愿守不愿攻，偶有戰事，也不激烈，除了征兵，很少波及到百姓與村鎮，四處炊煙可見，大路上行人不斷。
    百姓看到兵卒也會躲藏，但是不至于逃得無影無蹤，而是遠遠地觀望，膽大者甚至敢于高聲詢問戰事進展，聽說益州軍與漢州軍仍在結盟，共同抵御賀榮人，他們都很高興，覺得家鄉會很安全。
    徐礎路上與益州將士閑聊，得知他們多是洛州人，覺得十分親切，兵卒也喜歡他這個東都人，雖然絕大多數人都沒去過，談起東都的衰落，無不長吁短嘆。
    金都城不如東都與西京宏偉壯麗，但是毫無損傷，行人如織，徐礎與昌言之看慣了衰敗氣象，一進城里，覺得精神為之一振。
    兩人被送到驛館里，每日有酒有肉，卻遲遲得不到蜀王的召見，連個能傳話的官員都見不到，驛丞一問三不知，只會提供食宿。
    三天過去，昌言之有些著急，抱怨道：“鐵鳶尚且記得公子，蜀王可是一點舊情也不念，在金都城里享受富貴，忘了在東都城里受誰保護。”
    “見到蜀王，萬不可提起東都。”
    “蜀道難行，見蜀王更難，我哪有機會提起東都？唉，鐵鳶的書信還在咱們這里呢，蜀王也不想看？”
    “問題怕是就出在這封書信上。”
    “嗯？鐵鳶乃蜀王親信大將……”
    “等吧。”徐礎嘆息道，沒做太多解釋。
    足足五天過后，才有管事的官吏過來，態度頗為冷淡，隨便問了幾句，要走鐵鳶的書信，再無話說。
    昌言之忍不住問道：“有勞尊管代為傳話，我家公子乃蜀王故交……”
    “蜀王的故交可多了，一天就是只見一位，也見不過來啊。你們不用著急，已經排上了，耐心等候就是，入鄉隨俗，到哪都得守規矩不是？”
    官吏一走，昌言之小聲道：“他想要賄賂。”
    徐礎笑道：“咱們兩手空空，難怪無人搭理。”
    “鐵鳶不懂這邊的規矩嗎？也不說送咱們一點禮物。”
    “哈哈，這就是賄賂的奇妙之處，人人索要，最后卻不知流向何處。”
    “流向哪無所謂，能見到人就行——話說回來，公子非得見蜀王嗎？我常聽公子說，先有可勸之人，后有可勸之辭，現在看來，蜀王絕非可勸之人。”
    “總得試試，漢州那邊等候援兵呢。”
    “蜀王不至于連自己的兵都不救吧？”
    “多時不見，我已經不知道蜀王是怎樣的人。”
    入夜不久，又有人前來拜訪。
    “魏將軍！”昌言之吃了一驚，急忙請進屋中，奉上茶水，然后識趣地告退，找驛卒閑聊，打聽消息。
    魏懸沒有留在漢州，一路跑回益州，途中聽聞鐵鳶的命令，他也沒有調頭。
    他這時換上便服，笑道：“今天剛剛聽說徐公子到來，未及通報，冒昧來訪，還望海涵。”
    “魏將軍是貴客，何來冒昧？”
    兩人彼此客套，徐礎不提漢州，魏懸也不說來意，直到喝光一杯茶，魏懸才道：“我是員武將，徐公子別嫌我直率多嘴，容我問一句：徐公子見到蜀王之后要說些什么？”
    “敘舊而已，能留則留，不能留——希望蜀王能贈我一點盤纏，再派人送我一程。”
    魏懸稍稍松了口氣，“就這些？”
    “就這些。”
    “可我聽說，徐公子曾向鐵大將軍許諾，要勸蜀王發兵支援漢州。”
    “我許諾給漢州尋找援兵，可沒說非從蜀王這里要兵。鐵大將軍乃蜀王親信故交，我與蜀王不過是數面之緣，所謂疏不間親，蜀王對鐵大將軍心里自然有數，非我所能勸動。”
    魏懸大大松了口氣，笑道：“識時務者為俊杰，怪不得人都說徐公子聰慧通達，想事情果然比一般人明白。然則不從蜀王這里借兵，徐公子還能從何處求援？”
    “還有荊州沒去過。”
    “奚儻死在漢州，荊州恨鐵、樓二人入骨，不趁火打劫就算了，怎肯發兵救援？”
    “東都梁王是我故交。”
    “梁王我不認得，但是聽說他現在自身難保——或許徐公子真有這個本事，漢州也是自身難保，卻還是被徐公子勸動，竟然閉關拒納賀榮騎兵。昨天才傳來的消息，單于惱怒異常，以天成朝廷的名義傳旨，要發天下之兵，圍攻漢州。還聲稱一個月之內，降者可恕，但是首惡兩人不在其中，一個月之后，無論降與不降，皆是死罪。”
    “鐵大將軍與樓長史結盟并非我的主意。”
    “徐公子過謙。”兩人又聊一會，魏懸突然道：“想來想去，還就是洛州梁王可能發兵援漢，徐公子何必在這里耽誤工夫，不如早去東都。至于盤纏與護送，用不著蜀王發話，我就能做到。”
    徐礎笑道：“蜀王與我畢竟相識一場，我若過而不見，蜀王知道會怪罪于我，日后我也沒臉再來拜訪。”
    “嘿……徐公子見蜀王，當真只為敘舊？”
    “據我所知，蜀王絕非耳軟之主，我亦不是多嘴之人。”
    “哈哈，蜀王肯定不耳軟，徐公子嘛……實在想見蜀王，就見一面好了。但我人微言輕，幫不上忙，只能提醒徐公子一聲：見到蜀王之后要小心說話，蜀王從前怎樣不論，現在可是一州之主，兵多將廣、臣忠民順，放眼天下群雄，除了賀榮部，無出其右者。”
    “敢于不去秦州拜見單于者沒有幾人，蜀王便是其中之一，足見其強。”徐礎微笑道。
    魏懸告辭，又是一連數日毫無消息，徐礎住進驛館的第八天，終于得通知，讓他準備一下，次日一早前去拜見蜀王。
    早晨拜見不是好跡象，這意味著徐礎不會被留下共同進餐，很可能幾句話就被打發走。
    來送通知的人不是上次的官吏，而是一名武將，口頭傳旨之后，拱手道：“徐公子不認得我了吧？”
    “臉熟，想來是在東都見過，但是真的想不起來了。”
    武將笑道：“我叫鐵鷙，是鐵鳶的弟弟，與徐公子見過面，當時沒有互通姓名。”
    徐礎道：“彼時多有得罪。”
    “徐公子那時是大忙人。實不相瞞，本來這不是我份內之職，我要過來，一是想要拜見徐公子，二是想打聽一下我哥哥的狀況，三是有幾句閑話要說。”
    “令兄無恙，折損一些將士，也補充一些將士，只是褒斜路上的棧道毀得不夠徹底，賀榮人正在搶修，估計半月之內會有一戰。令兄最擔心的還是這邊，他在漢州擅自行事，雖說是為保住益州軍，但也難免不忠之議。”
    鐵鷙長嘆一聲，“何止是‘之議’，就差直接宣告我哥哥是叛國之將了。”
    “蜀王信不過令兄嗎？”
    “蜀王……現在只信一個人。徐公子明日進宮，會為我哥哥解釋清楚吧？”
    “就是那些事情，并沒有需要解釋的地方。對待令兄，信與不信全在蜀王，閣下尚且無從勸諫，我一個外人，更是無從勸起。”
    “我嘴笨，徐公子……”
    徐礎笑道：“我這張嘴，只能順勢說話，不能逆轉人心。”
    鐵鷙又是長嘆一聲，臉上露出明顯的失望之色，“徐公子說得對，做弟弟的都幫不了自家兄長，何況外人？”
    “這就是鐵將軍要說的‘閑話’？”
    鐵鷙身邊無人，還是左右各看一眼，小聲道：“徐公子不想勸諫蜀王，那就一句也不要勸，以免得罪小人。”
    “小人？”
    “不知徐公子聽說過車全意的名字沒有？”
    “嗯。”
    “他已經恨上徐公子了。”
    “這是為何？我們甚至還沒見過面。”
    “總之徐公子要小心。”鐵鷙不肯解釋，匆匆告辭。