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    徐礎一大早空著肚子進宮——這里曾是益都王的住處，他喜歡奇石怪巖，多方搜集，遠至數千里之外也要想方設法運來，在他死后，還有一些石頭運進宮內，找塊空地草草安置，一直沒再挪地方。
    在一處庭院里，徐礎等了將近一個時辰，依然空著肚子，陌生人來來去去，個個步履匆匆，像是馬上要帶客人去見蜀王，最后卻都是在忙別的事情。
    徐礎欣賞院中堆放的幾堆怪石，納悶如此龐大的東西，是怎么運進來的。
    終于來了一名宦者打扮的年輕人，站在徐礎身邊，輕輕咳了一聲，“徐礎徐公子？”
    “是我。”
    “請隨我來。”宦者聲音輕柔，像是重病未愈，或是害怕驚擾到其他人，腳步也極輕柔，落地幾乎無聲，徐礎受到感染，不知不覺也有些躡手躡腳。
    宮里路徑曲折，無人帶領，極易迷路，徐礎一路上又見到更多嶙峋古怪的假山，忍不住問道：“益都王要這些怪石做什么？”
    宦者一臉詫異，小聲道：“當然是……欣賞。”
    “像欣賞花鳥魚獸那樣？”
    宦者露出一絲鄙夷，“徐公子出身東都貴門，卻欣賞不了巖穴之美？這里的每一塊石頭，都是無價之寶。”
    “家中庶子，早早就離開‘貴門’自立，不免孤陋寡聞。”
    宦者輕聲一笑，沒再說什么。
    在另一座更大的庭院門口，徐礎又等了一會，這回有宦者相陪，但是不能說話，有一次他想開口，剛張嘴就被宦者抬手阻止。
    這里的規矩似乎比東都皇宮還要嚴厲。
    終于，徐礎獲準進院，陪同的宦者則躬身退下。
    引徐礎入院的是名中年宮女，走出不遠，指著一塊空地說：“在此等候。”
    徐礎瞅準位置，乖乖站好。
    宮女沒有留下來陪他站立，而是走進對面的一間屋子，好一會沒再出來。
    庭院外面看著大，走進來之后卻只是小一塊，地方都被房屋占據，徐礎原地轉了一圈，看到四周的廊廡之下每根柱子旁邊都站著一名士兵，身穿鮮艷的盔甲，手持長戟。
    甘招畢竟是行伍出身……徐礎心里剛剛冒出這個念頭，就發現那些士兵全是女子，忙移開目光，心想她們穿的盔甲、手持的兵器，大概也都不是真的。
    正房里走出另一名女子，穿著道袍，臉上卻抹著脂粉，行禮時也如宮女一般，聲音同樣輕柔，“蜀王召見徐公子。”
    終于要見到這位故人，徐礎越來越好奇甘招究竟變成了什么樣子。
    客廳很大，應該擺放桌椅的地方，橫著一張寬闊的矮榻，帷幔低垂，將它整個遮住，七八位宮女環繞四周，或穿宮裝，或披道袍，空氣中彌漫著濃郁的藥香，恍忽間，徐礎以為自己要拜見的人是一位深居宮中的老太后。
    可帷幔后面傳來的卻是熟悉的聲音，“千盼萬盼，終于將你盼來了。”
    引路的道袍宮女示意徐礎下跪，徐礎假裝沒看到，拱手笑道：“我在驛館中亦是望眼欲穿。”
    甘招的聲音里有一絲疲憊，“非是我有意怠慢，最近身體一直不好，雖經百般調理，還是感覺到氣力不足，今天也是強撐著才能起來。”
    “蜀王所得何病？”
    “徐公子也懂醫術？”
    “在東都閑暇無事時，讀過一些醫書。”徐礎隨口撒謊，他看過醫書，但是并不感興趣，從未深入鉆研，稍一停頓，他又道：“十一歲那年，我搬出大將軍府，生了一場重病，城里的郎中都說不清病因，連太醫也莫名其妙。然后有一位云游道士不請自來，聲稱與我有緣，不僅治好我的病，還留下一本醫書，叫做《千奇方》，專治尋常郎中連名字都叫不出來的怪病。”
    “之前怎么沒聽徐公子說起過？”甘招明顯很感興趣。
    “我當初讀得極認真，后來發現這就是一個玩笑。”
    “此話怎講？云游道士不是治好你的病了嗎？”
    “治好了，可我的病太罕見，《千奇方》中記載的病癥更是萬中無一，我學會之后全無用武之地。那書的末尾還特意寫了一句‘此書名為千奇，亦名療龍，非對王侯之人不可施用’，我想天下王侯總共才有幾位，得病者少，得怪病者更少。何況我只是樓家的一名庶子，并無王侯之命，道士留下這本書，顯然是在開我的玩笑，連治病大概也是湊巧。”
    甘招的聲音有些激動，“不是湊巧，徐公子日后稱王，豈不正應‘療龍’之說？”
    “我是自己稱王，不得天下人承認，而且有頭無尾，黯然退位，算不得真正的王侯。”
    “誒，一日稱王，便有龍體，終身不變。先不說這些，徐公子當初得病是何癥狀？”
    徐礎聽得出來，甘招說話時中氣頗足，顯然未得重病，于是道：“沒什么特別的癥狀，只是時不時的體虛、心慌，一位郎中診脈之后，什么也沒查出來，甚至聲稱我是裝病。可我自己知道那是重病，身體日漸消瘦，感覺卻越來越重，到了最后，不愿下床，每邁一步都似背負千斤重物。那位道士說，我已病入腑臟，好在還沒浸入骨髓，他若是晚來一天，我必死無疑，神仙難救。”
    甘招聲音激動，“我與你的癥狀一模一樣？”
    “真的？不可能吧，《千奇方》記載著至少六十種怪病，個個癥狀各異，平時見一個都難，怎么會如此之巧，蜀王的癥狀與我一模一樣？”
    “給我看病的御醫至少二十位，個個說法不同，雖然不敢明說，但我知道，他們也以為我是在裝病！”
    “是不是得病，自己最清楚。”
    “沒錯！”
    “蜀王常常感到體虛、心慌？”
    “正是！”
    “我那時還經常會無端地感到胸里憋悶，明明門窗緊閉，卻感到絲絲寒意，或者燥熱難耐，恨不得當頭澆盆涼水。雖說是體虛之癥，偶爾卻覺得精力無處發泄，想出去狂奔。尤其害怕響聲，不是時時都怕，說不定什么時候，一點小聲也如雷鳴……”
    “沒錯，沒錯，一模一樣，但我沒想出去狂奔，而是想……總之差不多。哈哈，更巧的是，徐公子生病，來了一位云游道士，如今是我生病，徐公子晚不來、早不來，偏偏在這個時候來益州，豈不是天意安排？”
    徐礎面露驚訝，看一眼諸宮女，發現她們有人驚訝，有人半信半疑，但是都被吸引住了。
    “老實說，我不太相信神仙之說，在降世軍中稱王時，不得不跟著故弄玄虛——今日之事，實在令我費解。”
    “鬼神絕非虛傳……有人向徐公子說過我的病癥？是不是鐵鷙？”甘招突然警覺。
    徐礎笑道：“我在金都城中沒什么熟人，只見過鐵鷙，如果鐵鷙對蜀王的病情極其了解，我還真不好辯解……”
    “不不，他對我的病癥不熟。恕我失禮，徐公子……當初的藥方還記著嗎？”
    “病怪，藥方也怪，所以一直銘記于心。”
    “快給我一份，宮里什么藥材都有，很快就能熬出來……”
    “是藥三分毒，我不敢亂用，必須見過蜀王面相之后，才敢用藥。”
    “徐公子說得沒錯……”帷幔后面傳來竊竊私語聲，徐礎這才發現，原來它后面不止蜀王一個人。
    屋子里藥味太濃，徐礎只待一會都覺得憋悶，而體虛與精力旺盛、寒意與燥熱等等，都是常見癥狀，而且截然相反，便是沒得病的人也能從中選出自己的“癥狀”。
    徐礎相信，甘招肯定沒病，是有人“勸”他得病。
    甘招突然抬高聲音，“我意已決，天下沒這么湊巧的事情，徐公子突然到訪，將我的癥狀說得一絲不差，又曾得到高人傳授醫方……”
    另一人的聲音也稍稍抬高，“待我詳查……”
    “我的病一天也等不得。徐公子乃是我的福星，當初若沒有他的幾句話，我絕不會來益州，他這次來，必然也有緣由，我相信他。打開幔帳。”
    另一個聲音無奈地重復蜀王的命令：“打開幔帳。”
    帷幔厚重，四名宮女一起動手才將它拉開。
    甘招還是那個甘招，但是面貌浮腫，兩眼通紅，正熱切地看著徐礎，在他身邊，跪坐一人，帷幔一打開，他立刻下榻，趿鞋站在一邊，垂頭不語。
    這人想必就是車全意，其貌不揚，站在那里就像是被主人請進來討教問題的老先生，貧寒而木訥，主人不問，他亦不言。
    “徐公子來診脈吧。”甘招期待地說。
    徐礎上前兩步，盯著甘招仔細打量，卻沒有伸手診脈，他也不會診脈，一搭手就會露出破綻，“怪病自有怪瞧法，不用診脈，請蜀王與我一同呼吸。”
    “好。”
    徐礎將右手放在胸前，向上抬表示吸，往下按表示呼，時快時慢，甘招照做，一絲不茍。
    來回十幾次之后，徐礎問道：“蜀王是不是覺得有些頭暈，還微微有些惡心？”
    “沒錯。”
    “嗯，果然是巧，咱們的病癥真是一模一樣。”
    “徐公子能治？”
    “能。”
    站在一邊的車全意小聲道：“蜀王不要上當，我剛剛跟著呼吸，同樣……”
    甘招抬手阻止車全意說話，“這種事情你不懂，不要插話。徐公子，快開藥方吧。”
    “怪瞧之后，也需怪治，醫治此病，不需藥材。”
    “那要什么？”
    “石頭。”
    “石頭？”
    “請蜀王跟我出屋，一塊去砸石頭，保證當場有效，三日內痊愈。”