到了漏夜，西風乍起，朦朧月光似水，灑在太極宮殿前花樹縱橫交錯的樹枝間，婆娑有致。
    席上，燈闌酒謝，太后娘娘見天色已晚，借口疲乏了率先離席，陛下和許皇后攜嬪妃送至月華門，回席又應酬了幾巡酒，然后便結伴而去。眾嬪妃、皇子、公主又寒暄幾句，紛紛領了侍從離開，獨留郭貴妃忙前忙后，安排宮人收拾殘局。
    殿里亂哄哄的，無數宮女、黃門埋頭拾掇殘羹冷炙，守禮見沒自己事，索性溜了出來。
    回到廡房，里間仍亮著燈光，守禮瞧不見人，便打算喝口水出去，不想才到茶幾邊，冷不丁瞥見帷帳底下蹲著個孩童。守禮詫異地走過去，那孩童聽見腳步聲，微抬起頭，露出緊繃繃的半邊臉，顯得神情很沮喪，守禮愣了愣，開口喊道：“梁芳？”
    梁芳抬起頭來，見是守禮，又高興又委屈，忙低聲回應：“守禮！”
    “你怎么蹲在這兒？”守禮快步接近。
    梁芳抱著膝蓋，神情拘板道：“剛才送菜的時候，我不小心在臺階上跌了一跤，摔了金盤，一下來，就見高殿頭陰沉著臉，果然，我還沒開口解釋，他便開口訓斥。”
    守禮聽了，馬上往梁芳身上瞧，見手腳無傷，不禁著急問道：“高殿頭打你了？”
    “沒，他就罵了我幾句，然后摟頭潑了我一碗熱茶。”梁芳咬著嘴唇，心有戚戚。
    守禮蹲下來，勸慰道：“既犯了錯，挨幾句訓也沒什么大不了，你以后多注意就是了！”
    “我...我怕回去了，師傅罵我！”梁芳擔憂道。
    “這也難免！”守禮揣度著馮子敬的為人，慢慢道：“不過，師傅寬厚，頂多罵幾句就消氣了！”
    梁芳愁眉深鎖，“但愿吧！”
    這時，喜童們成群結隊進來了，鬧哄哄得吵擾，守禮見狀，趕緊幫梁芳擦了眼淚，然后拉著他笑嘻嘻從帷帳后走出，同眾人說長道短，等著高殿頭來發號施令。
    須臾，高殿頭滿面春風出現了，一進屋便笑道：“大家最近起早貪黑，著實辛苦了，喏，這是上頭賜的賞錢，等下，我留人分發，你們領了賞錢便可回去歇息了！”
    眾人聽了，歡欣鼓舞，齊聲道好。
    高殿頭別無他言，吩咐倆徒弟將賞錢攤在托盤內，數了數額，然后按人頭分發。
    守禮領了十文錢，滿臉笑意，趕緊掖在胸口里，然后拉著由悲轉喜的梁芳回花房。
    一路歡喜，回到花房，馮子敬還沒歇息，便召了守禮、梁芳回話。梁芳因挨了罵，心情低落，緘默少語，守禮便將夜宴渲染了一番，詳詳細細說給馮子敬知道。
    “盛世曠典，百年一見，你倆今夜飽眼福了吧？”馮子敬邊說邊朝守禮倆臉上刮了一眼，見倆孩子倍感榮幸，轉而叮囑道：“如今太后娘娘的壽宴圓滿結束了，你倆的差事也了了，以后就別多議論了，省得有人眼紅，越是得了便宜越要安分！”
    最后一句，馮子敬特意拉長了話音，守禮、梁芳都明白他苦心，忙不迭點頭稱好。
    “高歡雖罵了你幾句，你也別記恨他，一來，確實是你出了錯，怨怪不得旁人，二來，他罵你的那些話雖聽著刺耳，但你仔細想想，他是不是點到了腰眼上？”馮子敬直視著神情低迷的梁芳，語重心長道：“若非你心有旁騖，怎會無故跌跤？好在沒進入正殿，尚有彌補之機，要是御前出了差錯，只怕沒那麼容易收場了。”
    梁芳心明意皎，一聽就反應過來了，忙道：“徒兒無能，差點連累師傅，請師傅責罰！”
    “罷了，區區細節，罪不當罰，以后多警醒就是了！”馮子敬語調平和寬慰了梁芳，轉頭見窗外夜色冥冥，一團烏云遮住了月光，便道：“時候不早了，你們回去睡吧，明兒不用當差了，好生休息一日，打后日起，還照原來的作息當差！”
    “嗯！”
    守禮、梁芳異口同聲，抬頭，見馮子敬困得打哈欠，便行了告退禮，踅摸回臥室睡覺。
    是夜無話。次日，晨雞報曉，田虎睜開惺忪睡眼，瞅見守禮、梁芳正睡得香甜，便琢磨著要打聽，趕巧童貫在扯呼，田虎帶著厭惡踢了兩腿，然后躺下假寐。
    童貫憨頭憨腦爬起來，見大家都睡著，覺得好生奇怪，正納悶，田虎抓著頭皮坐起來了，抱怨道：“誰啊？大早上不老實，吵得人睡不著？”說罷，重重嘆氣。
    大通鋪上馬上有窸窸窣窣的聲音。
    守禮困得要死，勉強睜開眼皮，瞧田虎、童貫倆對臉坐著，敢怒不敢言的又躺下了。
    田虎哪里饒他，一陣風撲了上來，壓著守禮胸口，張口問東問西。守禮給壓得喘不過來氣，連忙驅走田虎，其他人給鬧醒了，也圍上來盤問，守禮無計可施，只能刪繁就簡的講一講盛況：張羅帷，掛繡幕，滿室旖旎；燃沉香，焚百合，舉座飄香；烹龍肉、炮鳳肝，海陸臚列；琉璃盅，琥珀濃，飛觥獻斝；吹龍笛，擊鼉鼓，弄玉引鳳；皓齒歌，細腰舞，衣香鬢影，果然是太平盛世，海晏河清。
    眾人聽了，無不歆羨。
    曹翔機敏，旁敲側擊的問梁芳有沒有得賞錢。梁芳張口欲說，守禮還記著馮子敬的提點，不想得了便宜還賣乖，趕緊向梁芳使了個眼色，暗示他不要嘴快露了餡。
    梁芳心領神會，緘口不語。
    曹翔瞧兩人眉來眼去的，大概猜到了，便悶悶滑離了床鋪，慢悠悠出去洗漱了。
    很快，屋子空了，梁芳還覺著困，便躺下睡回籠覺，守禮閑來無事，便下床穿了常服，翻出包裹內的靴帽衣袍重新整理過，然后將房間打掃了，才往花廳去。
    出了穿廊，只見秋日當空，樹蔭匝地，幾個年長師兄有說有笑地扛著鋤頭走遠了。
    守禮心情愉悅，快步進了花廳，只見趙欽正在給紅菊松土，沒多想便笑嘻嘻湊了上去。
    “趙師兄！”守禮喚道。
    趙欽半抬著頭，見守禮笑顏如花，不禁奇道：“師傅不是放你休息了嗎？你怎么不歇著？”
    “青天白日，躺著多無趣啊，倒不如來花廳找趙師兄學手藝！”守禮一臉真誠道。
    趙欽欣慰地點點頭，騰了地方給守禮，然后耐心細致地講解起來，手把手教導。
    守禮聽了半天，驚覺菊花雖姿態瀟灑，卓爾不群，但藝菊甚難，半年之功才見成效，于是便講心里話告訴趙欽，趙欽聽了，笑道：“這便是種花百日，賞花一日了。”
    守禮淺嘗話中之意，冷不防杜陵推門而入，趙欽迎面看去，見杜陵臉緊繃著，很不自然，趕緊站起來，問道：“你不是馮美人殿里去了嗎？怎么這麼快就回來了？”
    杜陵面色黯黑，語氣中帶著一縷哀傷，“交了差，途徑內東門司，便進去打聽家里人消息！”
    “家里有信兒？”趙欽激動道。
    杜陵黯然點頭，“嗯！”
    趙欽聽了，欣喜道：“這不是好事嗎？你為何愁眉不展？”
    “老家鬧了蝗災，如今，一家老小，全下落不明！”杜陵心中悲痛，晶瑩淚珠即將奪眶而出，“明明六月份還好好的呢，怎么突然鬧了蝗災？唉，這是什么世道，天災不斷！”
    趙欽聞言大驚，趕緊執了他手，安慰道：“你別急，再等一等，說不準就有信兒了，再者，內東門司那群包打聽也不一定尋得仔細，保不齊敷衍了事，收了錢胡亂搪塞你呢！”
    杜陵目光動來動去，太息道：“我也盼著不出事，可是荒年災月，就是窮人的難關，我只怕......”
    “凡事往好了想，你胡亂猜，也是白搭，莫不如使些銀錢，再著人遍訪詢查一回！”趙欽勸道。
    杜陵點頭，突然又犯難道：“理當如此，可我積蓄早用光了，月錢又沒發下來，哪還有閑錢啊？”
    “不是還有我嗎？我借你就是了！”趙欽大方說了，一回眸，見杜陵目中流露出感激之色，忽然悲戚道：“我父母早亡，只有一兄弟流落他鄉，至今沒有下落，他和你年紀相仿，又都愛笑愛鬧，所以，我一直拿你當兄弟看待，你如今既有難處，我豈會置之不理？”
    “我......”
    杜陵思緒奔騰，心中涌出一股暖流，再難抑制感激、悲傷的雙重沖擊，說不出話來。
    趙欽見他領情了，又好言好語安撫，勸他少傷神勞思，終歸要打聽到準信兒才好，然后便帶杜陵回房，親自取了包袱底，鄭重交到他手中，笑道：“借了可要還的！”
    “這是自然！”杜陵由悲轉喜道。
    趙欽見他心情好轉，不由會心一笑，然后，借口要去剪御花園的桃樹、梅樹蓓蕾，帶了守禮出門。
    走在路上，守禮回想起杜陵家里的不幸遭遇，小小一顆心里，半是擔憂半是欣喜，便趁趙欽心平氣和，張口道：“趙師兄，內東門司還幫人打聽外邊的消息啊？”
    “他們差事輕，自然有閑工夫干這追本溯源、求親問友的勾當，不過，他們要收取報酬，問信兒，一百文；追根兒，三百文。”趙欽介紹了一通，又強調道：“說來這是積德行善的好事，所以上頭便知曉了，也睜一只眼閉一只眼，久而久之，索求打聽，蔚然成風。”
    守禮關心急切，聽得異常仔細，當聽說問個信兒要一百文，他便開始暗自琢磨，花房定例，每月月銀十文起算，即便全無開銷，滿打滿算，也要十月之功，可他尚未出師，至今沒領月錢，手頭上只有幾十文賞錢，要想打聽父母境況，只怕艱難。
    趙欽看穿了守禮心事，鼓勵道：“你秉性踏實，若想打聽家里人下落，那便只有勤學苦練，將了出師領了差事，師傅便發月銀給你了，到時好好攢著，不出半年，便夠了！”
    “嗯！”守禮滿懷信心道。
    趙欽聞言一笑，摸了摸守禮的頭，然后加快腳步，進御花園東南角，帶著守禮勞作。
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