隔日便是秋分，凌晨，灰蒙蒙的空中飄起細雨，伴著颯颯的西風，涼意頓時襲來。
    守禮醒得早，起來穿了衣裳，碎步到水缸邊舀了碗水，出門洗漱，誰知才開了門，霏霏淫雨，撲面而來，守禮最不喜歡秋日陰雨，悶悶刷完牙，雙肩都被雨潲濕了，風吹得他有點冷，禁不住打寒戰，便跑回臥室，翻箱倒篋找棉衣御寒。
    田虎幾個也都醒了，遠遠望著門口的雨，唉聲嘆氣。
    守禮心中明白，惡劣天氣，對主子們或許是好事，既不用出門應酬，也免了迎來送往，可對于賤如螻蟻的黃門、宮女，那便是災難了，頂風冒雪也得辦差事。
    思考間，守禮換上了棉衣，回過頭來，只見田虎手腳利索，端了盆井水進屋，梁芳、馮寶才下床，眼尖的很，趕緊湊過去鞠水洗臉，不承想手一伸進水里，馬上有一種麻酥酥的感覺襲擊全身，兩人承受不住，登時打了個寒戰，后退了半步。
    “不就是涼了點，至于嗎？”田虎大咧咧說著，痛快把手放進水里，然后騰一下跳了起來，喊道：“這么涼，別愣著啊，去廚房討盆熱水來，不然，怎么洗臉？”
    梁芳、馮寶猶豫了一會，轉身走到門口，提溜起坐地銀盆，大步流星出了房間。
    守禮插不上手，便坐在床沿等待，不想曹翔鉆出被窩，哎呦了一聲，道：“牙好疼！”
    守禮俯身，見他拿手晃著門牙，神情異常痛苦，趕緊道：“你別晃，它自己掉還好受點！”
    曹翔叫苦：“好疼啊，我忍不住！”
    “長痛不如短痛，不如狠心拔了，一了百了！”童貫頂著亂蓬蓬的頭發，口齒清晰道。
    曹翔皺了皺眉，顯然不接受這做法，“不行，阿娘說過，門牙拔了，長得不好看！”
    “那你就忍著吧！”彭通笑道。
    曹翔扁了扁嘴，一抬頭，見梁芳、馮寶架來熱水，趕緊跳下床鋪，就著剩水洗臉。
    收拾妥當，天已大亮，守禮朝氣蓬勃，同大家一起進了講義堂，朗聲背誦課文。
    宋通儒走到門口，聽書聲朗朗，不禁回憶起自己的童年，眼角不知不覺濡濕了。
    若非天災，恐怕自己會讀書參試，不至淪落于此，便是智力有限，憑著自己一份心力，再不濟也能混成教書先生，多多受人尊敬，而今雖也教書育人，但學生們參差不齊，將來也不能登科及第，光耀西席，自己披星戴月，不過白搭精力。
    思想至此，宋通儒不禁黯然，小腿似綁了麻袋，腳步沉重，默默進了講義堂。
    讀書聲戛然而止，眾人噤口。守禮微微抬頭，見宋通儒款款落座，神態不復往常，覺著很是奇怪，但宋通儒講起《大學》又侃侃而談，守禮雖費解，也不敢探究。
    窗外，風聲慘厲，幾只鳥撲棱著翅膀飛到窗臺，然后跳來跳去，發出聒噪聲響。
    守禮老是跑神兒，集中不了注意力，一會思考如何籌錢探信，一會憂慮外邊的風刀霜劍，一會又回憶蹴鞠場的熱鬧，一會又懷念中秋夜宴的繁華，慶幸宋通儒沒發覺，只照本宣科講了《大學》的內義，然后帶著讀了一遍，便草草結束了堂課。
    守禮如釋重負，同眾人行了拜師禮，然后耐心等宋通儒離開了，才搭幫結伙去花廳。
    廳內花香馥郁，幾攏水仙花枝青翠，含苞待放。杜陵帶著幾個小輩架了炭盆，積薪厝火，蜂聚在炭火邊聊天，“變天了，你們別犯蠢，寧可穿多了發熱也比凍著強！”
    小輩們齊聲道：“好！”
    杜陵心滿意得，剛要點頭，見守禮等闖進來了，便笑道：“師傅剛匆匆出去了，說是不上課了！”
    眾人巴不得歇著，一聽這話，喜得眉飛色舞，忙忙離了花廳，回二進院臥室嬉鬧。
    守禮玩心不大，等雨停了，便摸到前院尋趙欽，不想趙欽抱著花盆，負重出門。
    “趙師兄，怎么是您親自送花盆？”守禮覺著奇怪，趕忙攔在趙欽出門前詢問。
    趙欽嘆了口氣，道：“師傅原派了孟軻，可他昨夜著了涼，身子發虛，走路直打晃，今日又是這鬼天氣，凄風冷雨的，我不忍心使喚他，便打算換個人，不想連著問了幾人，個個都有借口，我聽著來氣，這差雞差狗，還不如自己動手呢。”
    “雨都停了，不如，我去吧！”守禮十分主動，不等趙欽拒絕，馬上又張口道：“趙師兄手頭上一定還有其他要緊事，別因小失大，反正我也閑著，放心交給我吧！”
    “嗯，如此也好！”趙欽勉強同意了，抬頭望望天色，擔心道：“瞧天色不好，恐怕又要下雨，你年紀小，淋了雨容易生病，還是回屋換上蓑衣，我在這等你！”
    守禮點頭稱善，大步流星回了房間，飛速披上蓑衣，然后戴了雨帽，便急惶惶來前院。
    趙欽仍不放心，體貼地幫守禮正了正雨帽，叮嚀道：“一路小心點，時間還早，不急！”
    守禮嗯了一聲，抱緊花盆，慢慢出了花房。
    路邊松柏青翠欲滴，枝葉間蓄的雨珠子渾圓碩大，滴滴答答地砸在樹下的水洼內。
    守禮避坑繞洼，發揚踔厲，慢慢向馮美人的漪瀾殿去。
    轉過梅塢，只見長松謖謖，桂樹紛紛，綠葉間點綴的小黃花如碎金，星星點點。守禮瞧著歡喜，忍不住呼吸了一口新鮮空氣，然后駐足遠眺，欣賞一射之地外的御花園。
    園內氤氳著霧蒙蒙的煙氣，隱約可見佳木奇葩，半是黛綠、半是深黃，略顯蕭瑟。
    守禮拔腿要走，忽聞鳳仙樹后有人‘啊’了一聲，然后重重摔了一跤，連連叫苦。
    帶著好奇，守禮繞過鳳仙樹，只見一女孩跌在泥里，半袖襦裙全臟了，正急得要哭。守禮不假思索，趕忙放下花盆，然后趟著泥水，躡手躡腳向女孩背影靠近。
    “來，我拉你起來！”守禮見積水不深，剛沒過腳脖子，便面帶微笑伸出右手去。
    那女孩聽見了，連忙轉身回顧，然后，凝視著守禮的小手，木偶泥胎般發了好一會呆，才放心抬起手，與守禮緊緊相握，由著守禮發力，將她從泥水里拽起來。
    “我認得你！”女孩聲音嬌軟。
    守禮嚇了一跳，連忙打量女孩，只見她五官秀麗，肌膚細膩，頭上梳著蝴蝶髻，耳掛珠翠，上身著暮山紫半袖，內搭姜黃襦裙，外披一件雀梅斗篷，腳上穿著朱殷繡鞋。
    “你——”
    腦中浮光掠影，守禮醒過神了，原來這女孩竟是五公主，連忙頷首，準備跪下行禮。
    五公主見狀，趕忙出聲攔阻，“免了免了，這泥洼地，磕什么頭？”情急之下，五公主渾然不知自己和守禮挨著了，守禮卻覺到了，瞬間面紅過耳，羞得抬不起頭。
    這時，五公主的教養姑姑尋來了，守禮眼尖，趕緊抽開手，預備著等下作揖行禮。
    “哎呀，我的天哪，公主這是掉泥坑了？”教養姑姑一臉嫌惡，忍不住數落身后的小宮女，道：“讓你們寸步不離跟著，你們非不聽，如今可鬧出笑話來了吧，堂堂公主，金枝玉葉，通身骯臟，這要讓陛下和娘娘瞧見了，非扒你們皮不可！”
    幾個小宮女悚懼惶恐，連連認錯。
    五公主笑道：“姑姑別責備他們了，是我嫌他們尾巴一樣，不許他們跟在后頭！”
    教養姑姑嘆了口氣，湊上前來，從頭到腳，從腳到頭，細細打量了五公主兩回，然后勸道：“公主可憐可憐老奴，不要再任性了，老奴也輕省些，免了勞神傷思！”
    “知道了！知道了！”五公主不耐煩答應著，瞥見守禮，忙笑道：“剛才我踩水玩來著，不小心滑了一跤，吃了一嘴泥，幸虧這小黃門經過，好心把我扶起來！”
    教養姑姑聽了，連忙轉身看向守禮，守禮微覺不好意思，滿面羞愧的垂下腦袋。
    “方才出門太急，錢袋里不名一文，你若不嫌棄，這枚香囊，權且當謝禮吧！”
    守禮聽見教養姑姑的聲音，連忙擺了擺手，嚴詞拒絕：“奴婢不敢收，方才只是舉手之勞！”
    “這孩子，給你你就拿著，又不是金啊玉啊的金貴物！”教養姑姑說著，硬塞了香囊給守禮，守禮推拖不得，只好拿在手中。五公主笑嘻嘻的，不防小宮女們突然圍上來，簇擁她起步，教養姑姑很快尾隨上去，口中滔滔不絕，又訓誡五公主。
    守禮獨自站了一會，想起差事還沒辦，趕緊搬起花盆，以流星逐月之速往漪瀾殿跑。
    好在漪瀾殿的掌事宮女心地善良，雖然守禮遲到了一時半刻，但她沒有語出責怪，反而還賞了守禮幾文錢，這讓守禮大為吃驚，嘴上千恩萬謝，慚愧地出了偏殿。
    門口，雨淅淅瀝瀝的又下了起來，守禮戴上雨帽，攏緊蓑衣，朝著花房奔跑如飛。
    氣喘吁吁跑到浴鶴池邊，風勢突然變大，槐樹枝刮得嗚嗚響，柳樹也劇烈搖擺。守禮脖頸兒灌風，渾身凍得發抖，迫不得已又加快腳步，飛速向山池院跑去。
    終于到了院前，守禮跳過門檻，剛準備回花房，冷不丁瞧見秋千架下有一人影。守禮覺著好奇，悄悄靠近，只見是個男童，通身葡萄灰宮服，腰間拴著育樹園的腰牌，哭聲幽微。
    “水生？”守禮試探著喊道。
    男童聽見，猶豫著抬起頭來，守禮迎面看去，果然是陳水生，又見他雙眼通紅，滿面悲戚，忍不住出口關心：“怎么哭了？這下雨天，瞧瞧，你身上都被雨打濕了！”
    陳水生噘著嘴，眼中滿是委屈，喉嚨中哽咽了一下，耷拉下腦袋，繼續放悲聲。
    守禮看著可憐，趕忙執了他手，安撫道：“你別哭啊，可是受人欺負了？還是同人爭嘴了？”
    “守禮，你說，怎么有這么心腸歹毒的人？我拿他當知心人，什么話都不瞞他，他倒好，轉頭就和別人說了，害得我遭人罵，我氣不過，與他對質，他又裝傻充愣，說不是他講的，說我誣賴他。”陳水生一抽一抽的吸溜著鼻涕，哭唧唧道：“當人都是傻子不成？那些話，我只同他講了，要不是他傳的，那才見鬼了！”
    “知人知面難知心，你既知道他是撮事鬼了，以后離他遠點就是了！”守禮順勢安撫。
    陳水生怨恨道：“虧我還分他賞錢，真是瞎了眼了，以后不和他玩了，由得他去。”
    “哎呀——”
    守禮太息一聲，攜陳水生到廊下，然后定下心慢慢開解，最后，送他回育樹局。
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