天光漸晚，守禮煞了尾，累得氣喘吁吁，便就地歇了歇，然后才拖著疲憊的身子下樓。
    樓下異常吵嚷，辛歡眉飛色舞的，正和馮孝、李通玩笑。守禮跳下最后一節(jié)樓梯，見他們把著門口，不好裝視而不見，只能斂了厭煩神色，湊過去找辛歡交差。
    辛歡聽過，無動于衷，倒是馮孝開口道：“你啊，慣會躲懶，累他一個人忙了半天！”
    “典正吩咐了，讓咱們好好教，自然不是咱們動動嘴皮子、他們聽聽耳邊風那般簡單了，必得教他們多動手，才能學以致用，領悟其中的奧妙！”辛歡煞有介事道。
    馮孝惴惴道：“話雖如此，可你一下午不見人影，若典正突然來查，只怕連我們也要遭殃！”
    “你只管放心，我一早得了準信兒，連咱們典正帶其他四閣典正在內(nèi)，定于午后，齊聚明遠閣議事。聽說這會是余押班召開的，兩三個月才一次，不比平常的碰頭會，一時半刻肯定散不了，所以，我才敢溜出去啊。”辛歡坦然自若地說，“何況，好漢做事好漢當，若我被抓了，我一定一力承擔罪過，絕不連累你們！”
    “說大話，也不怕閃了舌頭！”孫哲無聲無息從外面進來，笑道：“該熄燈了。”
    守禮聽了，連忙去望馮孝，只見他點頭附和著，道：“也好，早些回去睡覺！”
    “灶上燒了熱水，供大家洗澡，我們回去得晚，不知還趕不趕得上？”辛歡順嘴道。
    孫哲道：“今天不熱，身上也沒出汗，不洗也成！”
    “唉，晌午為光祿大夫查典籍，翻東找西，攀上爬下，累得汗流浹背，蒙頭轉向，好難得晚上有熱水，我要泡一泡，消消乏！”馮孝嘆息著，發(fā)了一通牢騷。
    眾人聽了，置之一笑。
    轉頭熄燈，將所有開了的門窗關嚴，然后，眾人在門口集合，并頭齊肩回下房。
    廚房留了飯菜，坐在鍋內(nèi)，用熱水溫著，一碟醬茄、一碟醬瓜和六碗菜面疙瘩。守禮端時，還有些燙手，便拿兩根筷子別進箅子眼里，整體移出，散散熱氣。
    擺飯上桌，守禮見馮孝不見了，趕緊詢問。
    辛歡隨口道：“他說他不餓，先去洗澡了。”
    守禮聽了，心里很是懊悔，悔不該猴急端出鍋內(nèi)的剩菜，害馮孝回頭吃不上熱菜。
    孫哲看穿了他的心事，笑道：“哪有大家等他一人的道理？給他撇點菜進面疙瘩，坐鍋熱著，也就是了！”說著，果然端起一碗，拿筷子撇了些醬瓜、醬菜。
    守禮見狀，喜笑顏開，趕忙上去接手，急急端了碗，重新放回鍋內(nèi)，蓋上鍋蓋。
    返回飯桌，大家已動筷了，守禮安心坐下，就著醬菜，喝了碗面疙瘩，湊合果腹。
    “嗯，吃了半飽！”辛歡撂下筷子，有點不盡興，掠視了守禮、李通、田真三人，指使道：“等下，你們仨留下來刷碗，別有前手沒后手的，妄想溜之大吉！”
    “好！”
    守禮仨張口結舌道。
    孫哲雙唇嚅動著，欲言又止，最終還是把沖到嗓子眼的話憋了回去，平靜離了廚房。
    分工已定，守禮、李通刷碗，田真收拾桌凳，三人動作麻利，一會便拾掇干凈了。
    外面，星辰寥落，烏云團起，遮住了月亮光芒，院里也靜悄悄的，只有蟬鳴吱吱。
    守禮關門出來，見天昏地暗的駭人，便與李通、田真一道，馬不停蹄回了下房。
    張晟才洗了澡，骨清神爽，渾身舒服，正跪在案前抄書，猛不丁見守禮開門進來，緊攥拳頭，神色有些慌張，不禁笑道：“怎么慌慌張張的？撞見鬼了似的！”
    “外頭黑洞洞的，真嚇人！”守禮心有余悸道。
    張晟聽了，馬上投去疑惑地目光，“你怕鬼啊？”
    “你不怕啊？”守禮反問。
    “子不語怪、力、亂、神，而況，平時不做虧心事，半夜不怕鬼敲門，我一向崇尚君子行徑，不欺暗室，不昧良心，為何怕鬼？”張晟說著，坦然攤開了雙手。
    守禮聽是這個道理，便慢慢進了房間。
    張晟觀察著他，話鋒一轉道：“耳房里設了浴桶，大家都搶著洗澡，你今日要洗嗎？雖說天不熱，擦一擦也好，趕巧有熱水，錯過這次還不知下次是什么時候！”
    “嗯！”
    守禮隨口應著，拾掇了零碎，然后挑了內(nèi)衣，順手拿了胰子，臉上帶笑出了房間。
    張晟目光如水，陷入遐思。
    院里風聲漸漸，兩人合抱的榆樹被吹得枝葉飄拂，幾株海棠更落了滿地綠葉。
    守禮踏著落葉，火急火燎，進了耳房。
    房里人不多，當中坐著兩個浴桶，冒著騰騰熱氣，守禮活蹦亂跳過去，見那水面飄著不少灰泥，登時覺得惡心，便去另一個浴桶瞅了瞅，亦是如此，頓時沒了熱情，于是放下包了胰子的內(nèi)衣，出去打了盆熱水，然后背著人，擦了身，趕緊穿衣服。
    衣上染了胰子的香氣，淡淡的，雖不濃郁，卻格外清香。
    守禮理好衣服，正要出門，忽聽窗外有人罵訾不絕：“天殺的狗才，怎么不降個雷劈死他？明明他也參與了，他倒好，二一推作五，摘了個干凈，拿我頂缸！”
    “我說句不中聽的，你別生氣，當初我也勸過你，他這個不靠譜，讓你不要跟著他瞎摻和，你非不聽，還說我以小人之心度君子之腹，如今倒是幡然醒悟了，可惜世上沒有后悔藥，行了，栽個跟頭，記個教訓。”另一人口齒流利勸道。
    前面發(fā)牢騷那人聽了，咻咻哼著。
    守禮不敢出去，怕撞見了尷尬，便耗著耐心，等聽不見聲音了，才慢騰騰出了耳房。
    院里有三拔人，且走且談，守禮望了一圈，實在分辨不出剛才哪一拔在窗外講話，便顰著雙眉，悶悶打開房門，卻見張晟離了書案，趴在桌上擺弄黃楊斧削的象棋。
    守禮帶上門，捏手捏腳湊過去，只見張晟心無旁騖，把注意力放在他自己擺的棋局，守禮來了興趣，移開目光，只見棋盤也是黃楊木制的，打磨得很是平整，盤上二十八枚棋子，車、馬、象、士、將、炮、兵等，外形圓滑，大小相同。
    “你自己和自己下棋？”守禮好奇道。
    張晟執(zhí)‘士’子，挪了一步，抿嘴笑道：“大驚小怪，你沒見過一個人下棋啊！”
    “確實沒見過！”守禮說著，挨肩坐下，然后觀看了一會，見張晟如臂使指，頗有章法，不禁心生崇拜與羨慕，乞求道：“瞧著真有意思，可以教教我嗎？你以后也不愁沒對手了。”
    張晟聞言一笑，望著守禮道：“下棋，本為潛靈養(yǎng)性，紓煩解郁，我可不想傷神勞思，我且問你，這棋上的字，你可全部認識？若是不認識，還是別麻煩我了！”
    守禮趕緊看了一遍，倒是都認識，于是斬釘截鐵道：“認識！”
    “那便好！”張晟點點頭，賣弄道：“要下棋，須學會行棋。對于象棋而言，持棋雙方，各持十四枚，其中，車直行、馬走日、象走田、士圍垓心，將坐軍帳。”
    守禮心中糊涂，深鎖著眉。
    張晟見了，解釋道：“車直行，就是字面意思，行棋之時，車字棋只能直行，不能斜行，遇著棋子，要么吃，要么另行他路。”
    守禮邊聽便拿眼覷了眼縱橫交錯的棋盤，半懂半不懂。
    張晟盡收眼底，笑道：“你別小瞧它，它威力很大，素有‘一車十子寒’之譽。”
    “嗯，大概懂了！”守禮含糊道。
    “馬走日，就是這樣走，或者這樣走。”張晟一面說，一面捏起馬子棋在棋盤上比劃，“雙方對棋，各種招數(shù)，層出不窮，這枚棋，如果用的得當，往往有出人意料的成效，但它也有限制，喏，你瞧，如果對方搶在你行這步棋之前下了絆，這枚棋便死了。”
    “啊！”守禮驚呼一聲。
    張晟略顯得意，接著道：“這叫‘絆馬蹄’，有的棋藝高超，甚至可以擒賊先擒王，喏，你瞧！”說著，手持馬字棋，飛空在棋盤上比劃了一道，玄妙無窮。
    守禮淺嘗奧妙，很愿意深究下去，纏著張晟繼續(xù)講解棋術。張晟似乎也好為人師，口角生風，絮絮講了半天，然后又去書案，翻出幾本扉頁泛黃的棋局講解給守禮。
    守禮翻閱著，見全是殘局，不禁疑惑道：“奇怪，怎么全是殘局？”
    “只有天資聰穎的人，或是學過棋術的人，才從全局下手，初入門者，都是先學殘局，一則，殘局棋子甚少，對于初學者而言，更容易集中精神，領會行棋的奧妙，二則，殘局招數(shù)已盡，勝負將分，初學者更容易學會觀勢。”張晟語調緩慢。
    守禮聽了，一揚眉毛，問：“觀勢？”
    “是啊，勝者，匹夫奪帥，即將大獲全勝，敗者，棋子盡去，再無轉圜之地。”
    “果然精妙，可惜我有的地方聽不懂！”守禮惋惜道。
    張晟會心一笑，“哪有那么多一點就透的天才？你若愿意學，我以后每天抽空教你便是！”
    “那敢情好，只是麻煩你了！”守禮由喜轉愁道。
    “沒事，溫故而知新嘛，說不準我還能學些新招數(shù)增進棋藝呢！”張晟歡喜道。
    守禮聽了，雙目炯炯，滿心歡喜。
    這時，院里傳來鑼聲，提醒熄燈就寢。守禮累了一天，有些疲乏，剛才強打精神，學了半天下棋，早困得打哈欠了，張晟心思細，連忙撤了棋盤，拉守禮上床歇息。
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