次日，秋陽杲杲，金風漸漸，五閣元首、屬員齊聚瑩心堂，等候余副都知蒞任視察。
    約摸等了半個時辰，劉典正等得焦躁，便離開座位，到門口望了望風，回來發牢騷道：“怎么還不來？別是故意擺譜吧！”說罷，嫌憎地搖了搖頭，表示不屑。
    陳典正看見了，勸阻道：“人多耳雜，別渾說！”
    劉典正滿不在乎，灑落道：“事實擺在眼前啊，我還能冤了他不成？可不就是擺譜嗎？”
    陳典正知他秉性，直來直去的不會繞彎，便嘆了口氣，轉頭望向對面正襟危坐的上官鴻，詢問道：“副都知莫不是錯記了時辰？不然，為何遲遲沒有露面？”
    “確實奇怪，不妨派人去打聽打聽！”上官鴻也覺著不對勁，索性提了建議，“咱們再耐心等等！”
    陳典正別無他法，只得點頭。
    堂外，眾人等得久了，明面上不敢抱怨，竊竊私語，嚌嚌嘈嘈，吵得人耳蝸疼。
    守禮凝神佇立，筆直站在張晟旁邊，見他無動于衷，便也平心靜氣，耐心等候。
    須臾，探風的黃門亟亟奔回，稟告道：“副都知大駕將至，還請諸位典正移步！”
    上官鴻聽了，略作思忖，然后，挺身而起，隨四位同僚出了中堂，候在門口恭迎。
    守禮等人候在原地，只聞院外安靜了一會，然后腳步雜亂，有男子高聲笑語道：“哎呀，這頭一日就遲了，誆你們等了半晌，我心里真過意不去，實在當罰！”
    陳典正眼尖，笑著下了臺階，恭維道：“副都知位高權重，每日經手過問幾百樁事，剛才準是有要緊事絆住了，左右我們幾個清閑，便等一等，也不妨事！”
    “哈哈，難為你為我打圓場！”余副都知笑著，轉圈掃視了一眼眾人，見人頭攢動，摩肩擦踵，不禁慚愧道：“這陣仗，別是所有人都到了罷？羞煞余某了！”
    “五閣通共有屬員二百四十三名，悉數在此，這是檔案，還請副都知抽空過目！”上官鴻匯報著，從豐兒手中接過厚厚一沓紙，畢恭畢敬捧著，呈送余副都知。
    余副都知侮蔑地看了看那沓紙，暗示手下接了，然后笑瞇瞇道：“上官兄屈才啊，以你的資歷、才干、學識，理應由你統轄五閣事務才是，如今倒讓我受累了！”
    “副都知莫要謙虛，都知目光如炬，既選定您統管五閣事務，您一定有過人之處，屬下才疏學淺，還須砥礪！”上官鴻咬字清楚，一言一語，說得內心悲楚。
    余副都知抿唇一笑，神采飛揚道：“昨日，楊都知特意喊了余某對酌，席間，我向楊都知大致了解了大家的職務，實話實說哈，余某略識之無，才學淺陋，讓我統轄五閣，我實在如履薄冰，心驚膽戰，一則，怕我欠缺才干，不能管轄五閣，辜負了貴妃娘娘和楊都知的看重；二則，怕各位口服心不服，互相傾軋，讓底下笑話！”
    五位典正聽了，心中十分明白，栗然出列，叉手、俯揖，盡量裝出乖順之態，道：“副都知盡可高枕無憂，我等不才，愿竭盡全力，輔佐副都知打理好五閣事務！”
    余副都知見狀，心滿意足，佞笑道：“幾位又有學問又具才干，我是很推服的，想來下邊也擁戴有加，如今，幾位口口聲聲愿為我分擔，我哪里還有不安心的道理？”
    五位典正如釋重負，齊齊回列。
    余副都知笑了笑，坦然邁上臺階，穩穩站在廊下，然后漫不經心掃視了一圈堂前眾人，提高音量道：“諸位，請允許我做自我介紹，鄙人姓余，名字不雅觀，就不說了。”
    守禮聽說，覺著很有意思，不禁矚目。
    “承蒙陛下信任，準許我協理楊都知，管秘府五閣事務，我不勝榮幸，同時也覺得很有壓力，一來，學識淺薄，不比幾位典正有遠見卓識，恐不能為你們指點迷津；二來，事務生疏，只怕完全上手，還要一段時日。”余副都知慢慢說著，突然話鋒一轉道：“但尺有所短寸有所長，我也不是一無是處，比方說管人理事兩則，我通權達變，經驗豐富，多少還有些手段！”
    上官鴻聽了，心生鄙夷，但面上云淡風輕，不露喜怒，其他四位典正也不敢表示。
    余副都知一覽向下，嚴肅道：“我自接到調令那日起，便有意留心五閣事務，雖未介入，也發現了不少弊端，下邊，我簡單講講，大家姑妄聽之，若有不實之處，還請指正！”
    “頭一條，虛應故事，工作拖沓。在此，我就不一一點名了，諸位朝夕共事，心里都門清兒，無非挑肥揀瘦、偷奸耍滑罷了，這是人都有的惰性，但在我手下，我不想看見此類現象，還望大家有則改之、無則加勉！”余副都知一口氣講了下去，“第二則，條條框框，紀律不嚴。我已聽了五閣私下擬定的條例，平心而論，都有可取之處，但執行力度太小，又無專人監督糾察，往往最后成了擺設。”
    五位典正聽了這話，心里都有些不自在，怨懟潛藏眼底。
    “第三條，評選不公，賞罰不明。毫不夸張地說，高位厚祿，世人無不喜愛。我調取了五閣歷年升級名單，從中不難看出名堂，有些才干不足，也評級調薪了，至于原因為何，想來不用多說了！”余副都知說著，故意往五閣典正站的方向瞟了一眼，然后回過頭來，坦實道：“我是個公私分明的，絕不會為了一己喜惡提拔、打壓人，從今往后，若大家擇善而從、向優而學，一定褒賞、任用，但若是一肚花花腸子、整日想著投機取巧，也休要怪我翻臉無情，不留余地！”
    守禮聽了許多，覺著這余副都知條理清楚，很有兩把刷子，不似外人口中尖刻狡詐。
    “我雖與幾位典正不熟，但聽了不少傳聞，想來幾位典正也曾有心整改紀律，但頭疼醫頭、腳疼醫腳，誠非上策，還須改弦易轍才是！”余副都知故意拽文，拔高音調道：“打明兒起，我會派幾個人監督諸位的言行舉止，還望諸位謹言慎行！”
    眾人聽了，半帶愁容，半帶詫異。
    余副都知全不在意，接著道：“今時不同往日，原來五閣各自為政，各行其是，而今融為一體，從此榮辱與共、和衷共濟，余某不才，愿革故鼎新，帶領諸位越變越好，也愿諸位發奮進取，同心協力，把五閣凝結成鐵板一塊，日上蒸蒸。”
    這席話，本為振奮人心，但實際效果差強人意，所以，余副都知帶來的幾個跟從率先叫好，以圖擴大影響。陳典正觀了趨勢，低首下氣，隨聲附和，漸漸，其他幾位典正也張了嘴，如此，底下便繃不住了，紛紛紜紜，放聲喝彩表忠心。
    余副都知盡收眼底，發話道：“諸位等下還要當差，余某今日就不多絮叨了。散會！”
    話音剛落，底下便一哄而散，涌向出口。
    守禮擠在人潮間，周圍全是人頭，唯獨不見張晟，想著逗留不得，便隨大流出來。
    趕巧孫哲碰見了守禮，打了個招呼，道：“今兒輪到咱們挑水，咱們一道過去吧！”
    守禮不好拒絕，一面動腳，隨孫哲出發，一面又回頭向院門望了望，只見人潮涌動，盡是陌生的臉龐，心中想望的卻始終不露面，守禮略感失落，黯然轉身。
    轉眼到了廚房，只見馮孝、辛歡、李通、田真早到了，四人并排坐在階上聊天。
    辛歡道：“哎呀，終于知道什么叫道高一尺魔高一丈了，你們回想余副都知剛說的話，那可真是說的比唱的還好聽，順便還給咱們畫了個餅，不過，我覺著全是空話！”
    李通、田真聽不太懂，疑惑地看著辛歡。
    馮孝砸了下嘴，道：“你啊，不長記性，余副都知剛說了謹言慎行，你就私下議論他，這若是傳到他耳朵里，天曉得又生出什么風波？我勸你啊，還是關緊嘴巴！”
    辛歡聽了，皺眉努嘴，不大樂意。
    孫哲迎面走過去，泰然道：“聊什么呢？聊得這樣開心！”
    馮孝笑道：“剛田真說，鄒無忌昨夜遺尿了，你聽聽，多大的人了，居然還尿床，笑話死人！”
    “喲，怕不是遺尿吧！”孫哲笑道。
    馮孝啊了一聲，以示驚訝。
    誰想孫哲同樣露出驚訝的神色，直勾勾盯著馮孝，質問道：“難道你還沒來過？”
    “來過什么？”馮孝蹙著眉，越發困惑。
    “這有什么好難以啟齒的？雖沒了那玩意，也沒妨礙你撒尿啊，你又到了年紀，難道至今都未遺.精？”孫哲態度自然，眼見馮孝直搖頭，連忙追問：“你真沒來過啊？”
    “真沒有！”馮孝緊張道。
    守禮依稀聽懂了，正等孫哲搭話，只聽辛歡插嘴道：“喲，別是發育不良了吧，這可是大毛病！”
    “扯你娘的臊，便是你發育不良，我也不會，你瞧瞧，我可比你高了半頭不止呢！”馮孝駁道。
    辛歡見狀，笑哈哈道：“瞧把你急的，我不過是說玩笑話，這人啊，發育有早有晚，興許你還不到時候，急什么呢？咱們都是黃門，遺不遺.精，有什么要緊？”
    猝不及防聽了這話，馮孝感慨系之，難免又是傷心。
    孫哲連忙好言相勸，哄得馮孝破顏，然后，六人分三隊，挑著扁擔，去井邊打水。
    來回八趟，終于將廚房露天的水缸灌滿了，六人累得氣喘吁吁，話都懶得說一句，席地坐著，歇了兩刻，然后又擔起水桶，往返一趟，裝滿廚房內的水缸，方才交差。
    忽忽入夜，更闌人靜。守禮洗了把臉，覺著牙疼得緊，便拿手揉腮，緩解疼痛。
    剛好張晟開門時瞧見了，關心道：“你牙掉了？”
    守禮捂著臉，道：“沒掉，就有點晃，還有點疼！”
    “張嘴，我瞧瞧！”張晟笑道。
    守禮如奉綸旨，乖乖張開嘴巴，露出燦齒。
    張晟湊近一些，問道：“哪一顆？”
    守禮聽了，趕緊拿手一指，唔囔不清道：“唔，這個！”
    “喲，怎么是尖牙？我去年才掉的，你才幾歲，真是奇怪！”張晟兀自說著，凝視著守禮，請示道：“長痛不如短痛，不如我給你拔了吧，也省得你活受罪！”
    “太疼了，還是讓它自個掉吧！”守禮害怕道。
    張晟想了想，建議道：“哦，我收了一瓶緩解牙疼的藥，你要不要涂一點試試？”
    出于本能，守禮慌忙點頭。
    張晟嘴角漫出笑意，離開座位，去柜子里翻了一通，找出瓷瓶，回頭與守禮道：“收了一年不曾用了，也不知藥效還在不在？且給你抹了試一試，但愿有用！”
    說不了，張晟闊步回來，順手拔了瓶塞，磕了一小撮粉末在左手心，招呼守禮張嘴，又拿右手拈些，擦向守禮尖牙。守禮睜大雙眼，見張晟離自己那么近，又一心一意為了自己，真是羞從心起，瞬間紅了耳根，舔了舔嘴唇，稍稍移開目光。
    “好了！”
    張晟一邊說，一邊撿起瓶塞，堵上瓶口。
    守禮閉上嘴，頓時覺著牙縫間涼涼的，不禁笑道：“涼絲絲的，倒不覺著疼了！”
    “安心睡一夜，指不定明早自然而然就掉了，省了多少罪受！”張晟笑嘻嘻道。
    守禮目光沉沉，回憶道：“我娘曾說，掉了的牙齒要扔在屋頂上，而且越高越好！”
    “這是什么講究？”張晟好奇道。
    守禮垂眸道：“說是扔得越高、長得越高！”
    張晟徹悟，笑道：“原來如此，那等你這牙掉了，我親自幫你扔，保證扔得很高！”
    守禮聽了，不禁陷入遐想。
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