又過幾日，隆暑始退，秋霖方降，連著幾番綿綿陰雨，天氣變得越來越徹骨清涼。
    守禮初覺著冷，便翻出夾襖，套在身上，保暖御寒。誰想此舉竟招來張晟無情譏笑，笑話守禮弱不禁風，還不如女娃娃強。守禮聽了，毫不在意，只付之一笑。
    話分兩頭。余副都知既赴了任，又致了辭，每日早出晚歸，往返于千秋殿和澄心堂之間，甚是勞累，便思了又思、想了又想，覺著來回奔波終不是長久之計，一則，遠離五閣，恐不能時刻洞悉下情；二則，主不坐鎮(zhèn)，極易被人摻沙子，攪了郭貴妃親手下的一盤棋；三則，怕五位典正陽奉陰違，教唆底下鬧事，于自己樹威不利，于是，趁著天晴，急三忙四打發(fā)人搬了家伙什，在澄心堂晏息。
    上官鴻等人練達，甫一得信，即勘破了余副都知心思，于是相約而至，祝賀喬遷。
    余副都知自然高興，吩咐人大開閣門，擺了桌異常豐盛的翅席，款待五位同僚。
    結果，酒過五巡，心思各異、懷了鬼胎的六人全喝得爛醉如泥，趴在桌上不起。
    忽忽又過幾日，余副都知焚膏繼晷，一面抓緊熟悉五閣人事，一面向有資歷的老人請教，漸漸了熟于心，又欽點哼哈二將，以充耳目，日夜巡查，整飭紀律。
    偏事不湊巧，有幾個乖戾之輩為了仨瓜倆棗，拿刀動杖，竟然在廚房大打出手，鬧得雞飛蛋打。
    余副都知聽了消息，又氣又喜，連忙命手下召集五閣所有屬員，當廷發(fā)落了犯事幾人五十大板，然后，勒令其他人不得緩頰，只打得幾人哭爹喊娘、奄奄一息。
    經(jīng)此一事，余副都知的威嚴徹底在底下樹立，眾人無不循規(guī)蹈矩，百依百順。
    秋日寂寥，御花園風景大異，楓楊掛赤，菊蕊堆黃，連濃郁芬芳的桂花香也淡了。
    守禮與張晟晨出晚歸，勤懇當差之余，朝夕相對，推誠相見，感情也日浸深厚。
    張晟胸懷大志，點燈熬油，日夜苦讀，手不釋卷，決意來年大展才能，競爭皇子選讀名額。守禮雖也有上進心，但基礎薄弱，又見張晟、孫哲、馮孝等人刻苦異常，不論學力，還是屬文，全高了自己一層樓，不免灰心喪氣，失了沖勁。
    張晟觀人于微，見他一曝十寒，耽于膚淺，便尋著私下對弈之時，溫聲溫氣道：“陶淵明寫過一首雜詩，最后兩句是點睛之筆，尤其發(fā)人深省，我想讀給你聽聽！”
    守禮握著‘馬’字棋，正在觀望棋勢，聽了這話，不禁收了棋子，傻呵呵望他。
    張晟清亮有神的雙眸中涌出一絲喜悅，脫口吟誦：“盛年不重來，一日難再晨，及時當勉勵，歲月不饒人。”繼而凝望著守禮，關心道：“這幾日，你到底怎么了？我瞧你神不守舍的，精力也不放在讀書上頭，咱們情同手足，你別瞞著我！”
    “我......”
    守禮支吾著，首鼠兩端。
    張晟見狀，索性靠近一些，繼續(xù)追問。
    守禮見瞞不過，坦白道：“這幾日，陰雨連綿，我趁著閑暇，細細想了一圈。我原是半道出家，不比你們基礎扎實、才學出眾，即便我全力以赴，恐怕也不能中選！”
    “世上無難事，只怕有心人！同樣一件事，不論多難，我一定嘗試過，實在做不成，才肯罷手，而你，試都沒試，便輕言放棄，忒妄自菲薄了！”張晟情緒激動，語速飛快。
    守禮撲閃著眼睫，眸光轉來轉去，心頭亂得如生了草，刮著罡風，教他方寸大亂。
    “守禮，你的資質(zhì)不差，又肯用功，假以時日，你一定有出息！”張晟說著鼓勵的話，不禁抬手，拍了拍守禮的肩膀。
    守禮右肩略沉，沮喪道：“到底要熬到哪一日呢？前途太黯淡了，看不到一點光！”
    “塵埃未落定之前，大家都一樣，誰都沒有十足的把握，所以，守禮你要努力啊，不為別的，就為自己，謀個施展拳腳、出人頭地的機會。”張晟語氣和緩道。
    守禮滿眼困惑，用懷疑的語氣道：“皇子選讀名額有限，以我的資質(zhì)，只怕不成！”
    “從來英雄不問出處，又有云，王侯將相，寧有種乎？這世上哪有什么一定不能的事情，即便有，那也是你自輕自賤、不圖進取！”張晟說著，嘴角突然牽出一抹微笑，語調(diào)徐緩地說了下去，“人都是這樣，逃不過喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲七情，這是人的天性，無法避免，但你若想成功，必須要克服心底的恐懼！”
    守禮深鎖雙眉，問道：“如何克服？”
    張晟笑道：“越害怕、越不擅長什么，便要花大力氣，不然，短處一直是短處！”
    守禮想了想，道：“我最不擅長屬文了，這當如何？”
    張晟想著自己的學習心得，坦誠道：“屬文猶如作畫，須得胸有成竹，才能下筆如有神助，你如今讀書不多，自然搜腸刮肚也沒思緒，所以，你更要下功夫，多背些勝朝詩賦，體會作者的運思，久而久之，見得多了，你寫的文章便文通理順了！”
    守禮若有所悟，點頭贊成。
    其后幾日，守禮一掃頹態(tài)，打疊起全部精神，得了空暇，手不離卷、清心苦讀，學習古人遣詞造句、布局行文，偶有疑點，更端出十分誠懇的姿態(tài)向張晟請教。
    張晟倒樂為人師，分條縷析，與守禮詳細講解，有時遇見好文章，也喊守禮共賞，遇見有歧義的地方，也不恥下問，與守禮研討，果然朝夕不離，關系融洽。
    日子如流水，一天天過去了。眨眼到了秋末，風氣蕭索，草木黃落，樹林改色。
    按照排班，守禮又與辛歡搭檔。果不其然，辛歡依舊死性不改，早起應了卯，敷衍了半晌兒，下午逮著機會，又溜出去逍遙了。守禮懶得與他計較，煞費周章，抱了沉甸甸的幾摞書到二樓，然后，略作歇息，分門別類，歸進茫茫書海。
    樓下，李通、田真守崗，等了一時多刻，見無人來，便搖頭晃腦，跳出門外，只見天色陰沉，白云蒙翳，花木蔫頭耷腦的。兩人眺望了一會，轉頭又邁進閣內(nèi)。
    孫哲、馮孝定力強，不厭其煩做著分內(nèi)事。
    李通、田真百無聊賴，互相通了眼色，決定上樓找守禮解悶。守禮剛忙活完，正在喝水，見了二人，連忙打聲招呼，然后，熱絡地墊了蒲團，邀請兩人落座。
    仨人年歲相近，興趣相投，圍繞象棋，很快聊開了。
    不知過了多久，辛歡哼著小調(diào)上了樓，見三人頭挨頭探討棋藝，不禁取笑了兩句，而后道：“余副都知體念我們辛苦，特意送了一包蜜桃酥，都趕緊下去吧！”
    守禮聞言大喜，嘴角衍生笑意。
    李通、田真更是歡欣，拽起守禮，趿拉了布鞋，踏踏下了樓梯，聚到窗下分食。
    吃著美食，辛歡也閑不住嘴，天南海北地講起風土人情，孫哲、馮孝秉性平淡，但似乎很中意這話題，不僅時不時接下話茬，偶有差繆，還體貼地予以指正。
    守禮、李通、田真很難插嘴，只洗耳聆聽。
    三人談興正濃，不期雕花槅門開了，有一尖嘴猴腮的黃門露了臉，慌里慌張奔到人前，嘴角掛著討好的笑意，道：“天都黑了，幾位還在值班啊？真是辛苦！”
    辛歡瞇著眼，辨出來人身份，原是東邊石渠閣的當差黃門，于是慢悠悠坐直了身體，笑道：“離關門還有兩刻鐘呢，我們幾個閑來無事，便湊在這聊聊天！”
    黃門嗯了一聲，神色略顯局促。
    孫哲見他舉動間透著古怪，甚覺疑惑，便微微探出身軀，打探道：“這時分，宮門還沒下鑰，石渠閣也不該關門，你為何不在閣內(nèi)侍候反而有閑心來這串門？”
    “哎呀，別提了，原本正常下班便了，偏那曹編修面冷心狠，留幾位通直郎纂修遺史，整整寫了一日，還不見輟筆，我們身份卑賤，人微言輕，哪里敢催逼？只好陪駕了！”黃門抱怨著，臉上露出不甘不愿的神色，“這不，虞通直剛放了話，說是餓了，打發(fā)我去端酒饌，等裹了腹，再搜集些史料，繼續(xù)案頭工作。”
    馮孝聽了，面露疑惑，道：“端酒饌，不是該去廚房嗎？你怎么拐到這來了？”
    黃門哎呦了一聲，拿手捂著肚子，叫苦道：“最近天氣變涼，我肚子難受得緊，跑肚拉稀了一日，這會子又翻江倒海的，只想去茅房方便，可是，我那同班閆松不知逛去哪兒了，閣內(nèi)現(xiàn)只有一個新來的黃門，我怕他支應不了，所以，特意拐到這來，想求你們幫個忙，派個人過去搭把手，我方便完，馬上就回去！”
    守禮心中明白，只不做聲，其他人也不表態(tài)，倒是辛歡沉不住氣，譏諷的話脫口而出：“真有意思，當著差，尋不見人，反而求到我們這兒，合著我們身兼多職啊，又要守藏書閣、又要守石渠閣，依我說，求人不如求己，你快去快回就是！”
    黃門聽了，心內(nèi)不悅，但面上仍帶著懇求的神色，道：“誰不知道開口求人難？這不是遠水解不了近渴嘛，我也不曾騙你，真是肚子疼，我若到處去尋陳松，只怕人找見了，也延誤了曹編修的差事，這不是得不償失嗎？所以，還請你們援手！”
    辛歡撇了撇嘴，挈然不理。
    “與人方便，與己方便，要不咱們就幫幫他？”孫哲說著，往眾人臉上掃了一圈。
    馮孝最近忙著背書，懶得過問，只擺出為難模樣，李通和田真年歲小、不濟事。
    孫哲見無人出頭，不禁泄氣。
    那黃門唇角的笑意漸漸收斂，感激地望了孫哲一眼，抱拳拱了兩拱，轉身欲走。
    守禮見狀，趕忙道：“等下就閉閣了，哲哥兒他們要留下檢點，恐怕抽不開身，要不，我隨你去罷！”說著，望了望馮孝，低聲下氣道：“孝哥兒，等下，多勞累你！”
    馮孝眸光微動，點頭同意。
    黃門大喜，笑道：“如此，便有勞你了，肴饌現(xiàn)坐在鍋內(nèi)，須用竹節(jié)編花提盒盛放。哦，對了，庖廚那寄存了兩甕酒，你教他們打一壇，一并送去石渠閣，我速去速回，趕明兒送你桃酥，以作答謝！”說罷，不等守禮反應，一陣風去了。
    守禮訕訕的，彎腰爬起，向門口去。
    出了暖閣，守禮走了沒兩步遠，只見李通急沖沖追了出來，從后面攆上守禮的步伐，滿臉關心道：“你啊，腦子不轉彎，剛才大家都不吱聲，為的就是躲懶，偏你出這風頭，他說什么，你信什么，保不齊他誑了你，獨自偷懶享樂去了！”
    “不會吧，我瞧他挺難受的，不似偽裝！”守禮說著，進了連廊，“你別把人想得那么壞！”
    李通噘著嘴，眼角眉梢透出厭惡之意，“你剛走，辛歡就開口了，說他涎皮賴臉，盡說空話，不踐諾言，你小心著點，別被他騙了，還傻乎乎以為占了便宜！”
    守禮腦子飛靈，坦然道：“你想多了，咱們無權無錢，他騙咱們什么？不過一雙手、兩只腳罷了！”
    “你啊，巧言善辯。”李通撲閃著雙眼，恍悟道：“哦，對了，哲哥兒派我通知你一聲，等那邊幫完忙，不用特意回來瞧了，直接回去安歇就是，明兒仍舊！”
    “嗯！”
    守禮點頭，與李通分別。
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