我原以為夏家會一片喜氣洋洋，晉王登基了么，夏家成了真正的皇親國戚。不該高興一下嗎？
    可并沒有，日子仍是淡淡的過著。郊外的草黃了，春天的耽擱使得這一年的秋天，長安周邊沒什么收獲，但真正的饑荒還要到明年春天才能看出來。
    夏家一如既往的平淡度日，甚至顯得更加小心。只是在突厥人犯邊時，父親曾猶豫過一陣子。琢磨著是不是該請命出征，因為朝中真正打過仗的，只有他一個老臣了。但母親進宮看了一次她妹妹，現在的皇太后。之后，父親打消了這個念頭。
    不久齊王出征了。
    我漸漸能弄到一點肉，開始了自己的鹵肉生意。店中的顧客漸漸多了起來，吃點鹵肉，喝點小酒。辣得狠了，邊抹汗邊嘻哈著冷氣，邊繼續吃。顧客滯留店里的時間長了，小店就顯得有點局促。于是我在墻壁上開了一個窗口，把外賣生意遷到了街上。
    店里的客人都愛談國事，二哥也來得勤快，他愛聽他們說這些。
    突厥人其實已經到了離長安不足百里的地方，所有人都在猜測齊王能不能擋住突厥人進犯的步伐。有趣的是：所有人都信心滿滿。原因么：齊王是個神秘的人。
    我和二哥都覺得這個理由很可笑。
    其實，大家都知道，齊王帶出去的幾萬人，都是秦王、魏王等的殘部，歸順未久，算不上好的戰斗力。更何況，齊王并沒有真正領過兵，誰都不知道在過去的四個月中，他是怎樣靠幾千人，一點點蠶食掉秦王的殘部的。
    于是對于齊一本人的傳說就多了起來。甚至有人說齊王本人不敢以真面目示人，是因為他長了一張血盆大口，以人肉為食。
    不知為什么，我一聽到吃肉的話題，第一個想到的是能不能也做成辣味的。難道我變得重口味了？
    不過二哥卻帶來了一個關于女人的消息，據說齊王在出征前由皇帝主婚，娶了一門親。這倒激起了我八卦的興致。難道這位齊王，真的一直未娶？這也太好笑了，一位王爺，再不濟也總能有一個老婆吧？為什么就沒人肯嫁他呢？
    “你知道是誰家的女兒？”二哥還在我面前賣關子。
    我哪會知道這些，長安城中的達官貴人我又認識得不多。
    二哥看我毫無反映，只得自己說了出來，“是梅家的女兒。”
    我一下子睜大眼睛看著二哥，我只聽說過一個梅家。
    “對，就是梅公子的妹妹，她和望舒同年。”
    我不解的眨眨眼，我倒是知道梅翰林剛被點為宰相。如今女兒又攀了皇親，這算不算雙喜臨門？
    “梅姑娘哭了好幾天。”二哥說。
    我使勁兒盯著二哥看，想從他臉上看出什么來。可惜什么也沒有。
    “梅姑娘和望舒一樣，是真正的貴閣女子，不太說話，我也沒見過幾次。”二哥撇清。
    “漂亮嗎？”我這淺薄的人，只對這個感興趣。
    “嗯，”二哥歪頭想了一下，“沒有望舒那么艷，那么華貴。”
    “清水出芙蓉形的？”我問。
    “也不是……你倒是會形容，但……不是，是有點……用花形容的話，我覺得會是桃花。春天細雨里，有點凄美有點熱情……也好看，但，不算特別。”
    “呃，”我真佩服二哥，他倒會品鑒女人，現在我相信他沒有喜歡梅公子的妹妹了。
    “那她為什么會哭？”我問，“她另有情郎了？”和望舒一樣，想嫁的是自己心上人？女孩子若真有了心上人，還是成全人家為好，不然……
    “梅姑娘一向心氣高，”二哥笑，“梅家想把他送與皇上的，暗示了好幾次。”
    “皇帝不是早有老婆了？”我脫口而出一句傻話，立刻又想到這年頭男人是可以三妻四妾的，何況是皇帝。沒天理啊，我最恨這一點了。
    “是啊，尉遲澈都已經有一妻三妾了。可畢竟沒有立后呢，最近多少人想把女兒送進宮去啊。”二哥感慨。
    我們的表哥名字叫尉遲澈，原來的晉王，現在的皇帝。我估計他最近會抓了機會，狠狠的充實后宮。
    “唉！澈一向想不開。若是我，只要一個老婆足夠了，還得找個脾氣特別好，特別賢惠能干的。”二哥說，“女人最可怕了。”
    我一直好奇二哥的女人觀，自從在春風閣見了芷白那一干姑娘，我很懷疑二哥的品味。現在知道了，原來二哥喜歡這種款型，我得替他留心。
    “二哥，你也用花形容一下我吧。”我說。我猜二哥看女人的眼光很毒，我得向他討教討教。
    “你？”二哥撇嘴，扭頭表示不屑。
    我抓住他的膀子，扭了兩扭，表示撒嬌，“說嘛，我是什么花？說得好聽，我鹵一只肥肥的老母雞給你吃。”我逗他。
    二哥向我亮了亮星星眼，“再加一只鴨。”
    我瞪他，這貪得無厭的家伙！
    “得看你形容得好不好。”我說。
    二哥想了一下，笑得很賊，“這個很簡單，人人喻望舒為牡丹，牡丹的妹妹，自然是芍藥。何況你們也的確比較像。”
    他偷懶！于是連肥母雞也不給了。氣死我了！
    一個冬天，夏家人全都無所事事，只有我最忙了，因為我又在店里加了火鍋生意，多請了兩個小伙計。
    不妙的是，我又來了一回初潮，在我都差點忘記這事的情況下。姐姐為我準備了所有的東西，還專門來開解我。我實實在在覺得望舒人其實還是挺好的，只不過，這也太婆婆媽媽了，其實我又不是第一次了，當然，她不知道。
    可從另一方面說我又是最閑的，母親進了好幾次宮，她現在大約心情不錯，有一次在花園中，我不小心在離她百米遠處露了一下頭。她凝神看了我一眼，轉了頭。但我肯定她已經看見我了。她并沒有驚叫或昏厥。
    我很想見的大哥沒有回家過年，聽說往年他都是回家過年的。但今年父親特地修書一封，不讓他回來。我有些遺憾，總覺得這樣處心積慮的做人，也太難了。
    新年了，除夕之夜父母和二哥、姐姐四人一起過。我和小雷在小院里另擺了一個小飯桌，這也讓我覺得有些寒心，小雷想來這種感覺更甚，他趴在我的腿上，吃著點心，一言不發。
    我摸摸他的小腦袋，對他說：“日子是一天天過的，年不年的，其實不要緊。”
    “我想媽媽了。”他直接了當。“別人都有娘，就我沒有。”他說的是真話。
    我也想媽媽了，以前從來沒有這么想過，也許我再也見不到他們了，唯一的安慰是，他們也會有一個女兒，那個原本應該來夏家的女孩。
    “她還是你親娘呢！”小雷又說。他對夏家這個主母諸多不滿。
    呃，這讓我有些汗顏。那個其實不是我娘。
    “我不記得我親娘了，她在我不到三歲時就死了。”小雷的聲音放得很輕。
    我再摸摸小雷的頭。
    “他們不告訴我她是怎么死的。”
    我抖了一下，也突然好奇起來。小雷的母親是怎么死的？我有一種不太好的感覺，希望不是我太陰暗了。可人世間的許多事不就是如此嗎？
    “我想快點長大。長大了好離開這里。”
    我只能默然，我是自投羅網的，其實還是渴望有個家吧。再說夏家對我也著實算不上差。人總有自己的難處，我不該抱怨。今天其實還是這一世我的生日，也是母難日，我想起我這里的娘，生我時吃了很多苦。其實應該是我對她內疚才對。這樣一想，我就釋然了，對小雷說：“等長大了，你再回頭來看這個家，也許反倒會想它的。”
    “我要有我自己的家。”
    這小東西！
    “姐姐你和我一起過。”好吧，還挺乖的。
    第二天，姐姐來為我梳頭，我算是及笄了，也就是說可以嫁人了。她果然記得我所有的事，細致入微。
    我入夏府以來，和姐姐的接觸說多不多，說少不少。她不像二哥那么隨便，平日無事我也不去接近她，總覺得她才是夏家的正牌小姐。至于我自己，我總覺得自己是在夏家混飯吃。夏家由姐姐持家，家事繁雜，她倒能處理得井井有條，一看就知道是個能干的姑娘。人又顯得大氣，不落俗套。我倒好奇，什么樣的男子配娶她這樣的姑娘。我還沒見過傳說中的梅公子呢。
    齊王得勝還朝那天，我在研制辣味的熏肉，沒空去看熱鬧。哥哥回來，默默不語，不似往日那么好興致。
    我也沒多問。這一戰又死了好多人，據說齊王自己也帶了傷。可好歹是把突厥人趕出了漠北。大景王朝有了喘息的機會。滿城的百姓興高采烈出城十里去迎接王師還朝。可最后看到的卻只有齊王帶領十余親隨解甲入城。
    哥哥說：“這人很有心機。”
    我不以為然，“難道只許夏家謹小慎微？”
    還是沒有人能見到齊王的廬山真面，但現在大家都不再好奇。所有人都相信他真是因貌陋而遮住了自己的臉。因為大家都聽說了一個故事，他在戰場上與突厥作戰時，曾掉落了臉上的面具，但那個看到他臉的敵人卻被他猙獰的面貌嚇得丟盔棄甲，一命嗚呼。
    皇上改封齊王為寧王、武威大將軍。這一類的名號在我看來都是空的，不知折變成現銀能有多少兩。我聽店里的客人評說這名號不好，皇帝是在暗示尉遲洌莫要覬覦皇位，想警告他安寧一些。我暗暗發笑，果然又是一翻勾心斗角。