清康熙41年冬。
是年夏季多雨，黃河流域多處決堤，洪災(zāi)泛濫，一時(shí)流民四起，哀鴻遍野。農(nóng)歷九月初四，康熙皇帝率皇太子胤礽，四貝勒胤禎，十三阿哥胤祥由北京出發(fā)開始第四次南巡河工。皇帝沿途察看災(zāi)情，親眼看到各地百姓餓死病死者不計(jì)其數(shù)，不禁悲痛萬分，唏噓感嘆，途徑河南，康熙皇帝連下三道圣諭，一是命各受災(zāi)地衙門向富商大戶籌糧借糧，開倉濟(jì)民，富商損失由國(guó)家統(tǒng)一補(bǔ)償；二是命各地河道總督率麾下綠營(yíng)河標(biāo)武防官兵爭(zhēng)分奪秒搶修河堤，凡再有二次堤潰人亡者，一律就地查辦，押解京城依刑律嚴(yán)處；三是廣開皇恩，免除受災(zāi)地區(qū)兩年勞役賦稅，以盡快恢復(fù)民生，昭告天下皇帝愛民惠民之情。
除此三道圣諭，康熙皇帝更是欽命十三阿哥胤祥作為代表趕赴泰山祭天祈福，唯望天神庇佑以度民疾苦，鞏固吏治。
是年十月初六，康熙帝黃輦啟程返京途中，天佑不足，皇太子胤礽偶感風(fēng)寒，經(jīng)幾天舟車勞頓竟邪氣內(nèi)侵，一病不起，康熙帝站在黃輦之上，憑欄眺望路邊蕭瑟的枯木，不禁想起胤礽的生母，孝誠(chéng)仁皇后赫舍里氏難產(chǎn)而死的那天也是這樣一個(gè)陰冷昏暗的初冬，一行熱淚沿著他堅(jiān)忍卻也孤獨(dú)的臉頰緩緩流了下來。
“萬歲爺，您可得愛惜龍?bào)w啊萬歲爺，不能這個(gè)悲傷法兒，您讓奴才可怎么活啊。”貼身太監(jiān)李德全見康熙皇帝落淚，一時(shí)間竟也悲由心生，咧開大嘴哇哇大哭起來。見李德全那副虔誠(chéng)而又不失夸張的模樣，康熙皇帝又好氣又好笑，遂擺了擺手，朗聲訓(xùn)斥道：“留著你的力氣等朕賓天了再哭吧，快閉上嘴。”
皇帝半開玩笑的一句話竟引來七竅玲瓏心的總領(lǐng)事太監(jiān)李德全心里一個(gè)激靈，不假思索的撲通一聲跪倒在皇帝的腳下，頭像搗蒜一般磕的聲響：“萬歲爺，您可要折殺奴才啊。”原本七分真三分假的李德全這下可真成了發(fā)自肺腑的嚎啕大哭，他那不男不女的公鴨嗓子一開口，縈的康熙皇帝腦仁子生疼，康熙不耐煩的挪了兩步，大吼一聲：“你有完沒完，快干點(diǎn)正事兒，傳朕御旨，擺駕德州行宮，急召索額圖火速趕往德州行宮為太子侍疾。”
“奴才領(lǐng)命。”李德全顧不得大體，一邊用袖子擦著眼淚鼻涕，一邊匆匆向走在皇駕前頭的四貝勒爺跑去。康熙皇帝返回行輦內(nèi)坐下，英挺的眉頭又?jǐn)Q緊了一些。
十月初八，因結(jié)黨營(yíng)私被免職兩個(gè)年頭的索額圖在御前侍衛(wèi)巴圖的護(hù)送下日行600里披星戴月趕到了德州行宮，見到一臉勞碌疲憊的康熙皇帝，再看一眼他畢生希望所寄托，如今卻氣若游絲，生死未卜的皇太子胤礽，索額圖二話沒說，伏地嚎啕久勸不止。
康熙帝還惦記著索額圖辜負(fù)皇恩結(jié)黨營(yíng)私的舊事，不愿與他這狼子野心的叔父多說些什么，寒暄了幾句竟命四貝勒和十三阿哥侍駕連夜啟程回京，沿路走走停停，圣駕抵京之日已經(jīng)到了這一年的十月二十又六。
民諺有語稱夏季多雨冬季必多雪，回京第三天，天空中便洋洋灑灑下起了鵝毛大雪。這日清晨，康熙帝下了早朝，見初冬的第一場(chǎng)雪幾經(jīng)覆蓋了茫茫大地，忽然興致大發(fā)，便讓李德全給自己披了青貂皮大氅，只帶了一個(gè)御前侍衛(wèi)朝著御花園走去。
羊毛內(nèi)里皮革包裹的筒靴踩在雪地上發(fā)出咯吱咯吱的聲響，隆冬的晴空萬里無云，御花園里更是寂靜的連個(gè)人聲兒也沒有。康熙帝頓覺神清氣爽，一人走在最前頭朝著已被大雪覆蓋的假山處多行了幾步。
“哎聽說了嗎？”一人多高的假山后面?zhèn)鱽砹藥讉€(gè)宮女掃雪的聲音，李德全剛要上前趕人，被康熙抬手制止了。康熙皇帝揮手做了個(gè)噤聲的動(dòng)作，一行三人全都停下了腳步，站在假山的另一邊靜靜聆聽。
“出了這么大的事還能不知道嗎，說起來也真慘，一家四代一十三口人一夜之間都被殺了，哎，天子腳下竟然有人膽子這么大，太殘忍了。”另一個(gè)宮女嘖嘖感嘆，康熙帝藏在假山后面聽的真真切切，心里沒來由咯噔了一下。
“是啊，聽說被殺的一家祖上還是前朝舊臣，也不知道是誰干了這件缺德事，不怕遭報(bào)應(yīng)嗎？”又一宮女評(píng)價(jià)道。
“哎哎，今早上養(yǎng)心殿的哈哈珠子顧徳海辦差回來，說京城里的人都在傳一句話，說明眼人聽懂了這句話就都知道兇手是誰，叫什么來著？”說話的宮女年紀(jì)不大，口音里帶著天津衛(wèi)方言。
“哎呀你快說呀，關(guān)鍵時(shí)候想不起來。”其他宮女急得直嚷嚷，那天津方言的宮女想了老半天，這才緩緩開了口：“叫什么朗朗乾坤一饕餮，晴天白日一孤星，好像是這么說的。”
“朗朗乾坤一饕餮，晴天白日一孤星，什么意思啊？”宮女們相面面相覷，嘰嘰喳喳討論著，只可惜幾個(gè)人加起來讀的書超不過一本，討論了半天，誰也不明白這句話的意思。
“朗朗乾坤一饕餮，晴天白日一孤星……”康熙帝心里一遍又一遍重復(fù)著這句話，臉色變得比那地上的雪還煞白，過了許久，康熙抿了抿已經(jīng)被凍得失去了知覺的薄唇，沉重的吐出幾個(gè)字：“回乾清宮，李德全，傳馬齊、熊賜履、陳廷敬。”