那只送上門的雞自然被凌淵逮住。</br> 姜芮將其宰殺清洗干凈,外皮抹上一點鹽，內里塞滿山菌筍丁，因附近沒有荷葉,倒有一片竹林，她就摘了許多竹葉將雞包起來,外頭再裹上一層泥，埋在火堆下面。</br> 完工后，兩人圍著火堆面面相覷。</br> “對了！”姜芮忽地拍掌,“還應該做一份野菜湯！”</br> 她立刻起身,在山洞里找了一圈，果然找到一個獵戶留下來的瓦罐,接了點雨水洗刷干凈,然后把能找到的芥菜野菌春筍齊齊丟進鍋里,煮了滿滿一鍋。</br> 做完這些，她又捧著下巴坐在火堆邊,眼也不眨盯著瓦罐和火。</br> 凌淵自問并不看重口腹之欲，見她如此專注,也不由起了幾分興趣,“雞要煨多久？”</br> “等野菜湯煮好就行了。”姜芮滿心期待道。</br> 瓦罐被火烤得滋滋作響，野菜的清香慢慢在山洞中彌漫開,姜芮深吸了一口氣，打算舀起一點湯嘗嘗咸淡,伸手才發現手邊什么都沒有。</br> “怎么？”見她頓住,凌淵問道。</br> 姜芮眨眨眼,“莊主,我們沒有碗,也沒有調羹,等一下怎么喝湯？”</br> 這確實是個問題，就算是武林高手，也沒辦法用兩根筷子喝湯。</br> 凌淵想了想，留下一句稍等，操控著輪椅出了山洞，沒一會兒拖回來一根竹子，</br> 他的寶劍又有了用處，切蔥似的將竹子切成一截一截，每一截有個竹節封底，就成了個簡易的碗，他又用竹子末尾較瘦的枝節做了把勺子、兩只調羹。</br> 剛開始做出來的兩個竹碗還有點粗糙，等后來做調羹的時候，他甚至有閑心在上頭雕了兩朵花紋。</br> 做好的兩副碗筷擺在洞中石頭上，姜芮圍著看了看，笑道：“莊主手藝真好，切面一點毛屑都沒有，上頭還有花紋，可以直接拿去集市上賣了。”</br> 凌淵挽了個劍花，將寶劍收入鞘中，聞言搖頭失笑，還真將他當做賣藝的了。</br> “依你看，這一套可以賣多少銀子？”他甚有閑心道。</br> “嗯……”姜芮瞄瞄他，有點遲疑。</br> 凌淵略略挑眉，“直說就是。”</br> “那好吧，”姜芮抿了下唇，果真直說道:“十文錢應該有人買吧。”</br> 凌淵挑起的眉頭就沒放下，他堂堂鳴山莊莊主的手藝，只值十文錢？須知江湖上還有人出價千金，只求他寶劍出鞘一現，什么時候連人帶劍這么不值錢了？</br> 必定是這小廚娘不識貨。</br> 他屈指扣扣扶手，正欲說話，小廚娘又說：“不過要是讓人知道是莊主做的，那就是千金也有人愿意買，他們買去肯定不是為了裝菜盛湯，而是要跟古董書畫一樣貢在架子上的。”</br> 他便不說話了，拿起一只竹碗細看，忽地哂笑出聲。這小廚娘說的沒錯，若沒有他鳴山莊莊主的身份，這幾截竹子，可不就只值幾文錢？</br> 無怪天下人汲汲于名，汲汲于利，名和利，確實是好東西。</br> 沒多久湯好了，姜芮把瓦罐和火堆移開，挖出底下的叫花雞，拍開泥封，頓時，一股竹葉的清新和雞肉的醇香飄滿整個山洞。</br> 雖然只有鹽調味，可雞腹中山菇和春筍的鮮味滲到肉里，它們自身又吸飽了雞汁，你中有我我中有你，根本不需其他調料累贅。</br> 吃完了肉，再喝一碗野菜湯解解膩，微燙的湯水滑入腹中，驅散了雨水帶來的涼氣，整個人從里到外變暖。</br> 姜芮又燒了一瓦灌熱水，兩人簡單擦了臉和手。</br> 雨不知什么時候停了，云霧散開，深藍色的蒼穹里灑落許多星子。</br> 凌淵坐在洞口，微微抬眼看著遠處的天空，夜風夾雜著草木晃動的聲響，還有一絲微不可察的異動。</br> “莊主要休息了嗎？”</br> 他回過頭看向洞里，洞內已經全黑了，只靠火堆照明，那小廚娘正側著身用茅草鋪床，一半身形隱在暗中，一半露在暖融融的火光下，昏黃的光照出她分外柔和的側臉。</br> “你休息吧，我來守夜。”</br> “那怎么行？”姜芮立刻說，“不知道柳少俠什么時候能來找我們，莊主應該好好休息，養好精神才行。”</br> “無事。”凌淵笑道，“就算沒休息好，明天也能獵到吃的，不會讓你餓肚子。”</br> 姜芮鼓了下臉頰，“我說正經的，莊主卻拿我逗趣。”</br> 凌淵溫言道：“我也說正經的，距離此地百里便有武林盟分部，柳賢弟一行人，就算雨天耽擱了，明晚也能抵達，后天便能來尋我們。我內力在身，兩三夜不睡亦不成問題，況且山間有些夜行猛獸，你沒有武功，恐怕等它們潛伏到近前也未必能察覺，到時候再叫醒我就倉促了，不如一開始就由我來守。”</br> “那……那好吧，不過莊主什么時候要是困了，記得把我叫醒，我雖然不機靈，可是守一會兒總沒問題的。”</br> “好。”凌淵點點頭。</br> 姜芮鋪好茅草，合衣躺下，大概是白天比較辛勞，沒一會兒就傳出均勻的呼吸聲。</br> 大約過了一刻鐘，凌淵靠近，在她睡穴上拂了一下，她睡得更熟了，氣息變得越發綿長。</br> 他看了她幾息，轉身出了洞外，用粗木柵欄將洞口圍好，而后從輪椅上站起來，身形幾個起落，悄無聲息落在溪邊一處空地上。</br> 與此同時，姜芮睜開眼。</br> 在凌淵落定之后，身邊忽然出現二十幾個黑衣人，將他團團圍住，瞧他們的衣著武器，與今天突襲的是同一伙人。</br> 這些人也是他的手下，生了二心的手下。</br> 他以鳴山莊莊主的身份，在正道上積累了些好名聲，以此成功進入武林盟內部，為的就是在武林盟一幫人攻上魔教時，將他們一網打盡。</br> 只是他出現得太突然，名望增長得太迅速，引起了某些人的戒心，動搖了一些人的利益，武林盟一直有人懷疑他來歷不明。</br> 巧的是，魔教里亦有人不服他的統帥，近來或許是察覺到他的另一個身份，越發蠢蠢欲動，想要除了他，坐上教主之位。</br> 凌淵便順水推舟，在教中放出一些似是而非的風聲，果然引得叛徒出手，他便借此，一來除去叛徒，二來打消武林盟對他的疑慮。</br> “果真是教主。”身后傳來一道略顯陰柔的聲音，“要是讓武林盟的人知道，他們尊敬的鳴山莊莊主，就是萬人唾罵的魔教教主，恐怕整個正道都要亂了套，屆時人心渙散，不攻自敗，教主您這一招，實在是高哇。”</br> 凌淵沒有回頭，只道：“羅二，你的膽子越來越大了。”</br> 他的嗓音不復先前溫和，因受毒素侵害，顯得粗啞難聽，在如此寂靜的夜中忽然冷冷起，頗有幾分陰森冷然。</br> 羅二身形微動，轉瞬出現在他面前，看清他的臉，不由詭異地咯咯笑道：“從前只見教主帶著唬人的面具，屬下還暗自猜測，教主的長相是否有礙觀瞻，不想卻是如此英武好兒郎。方才山洞里，教主與那小姑娘郎情妾意，好似一對恩愛夫妻，怎么如今倒撇了她自己跑出來，教主就不怕她落入屬下手中嗎？”</br> “你和我的恩怨，何必牽扯到別人？”</br> “好一個何必牽扯到別人，哈哈哈哈……看來教主與正道人士走得近了，也學會了他們偉男子大丈夫的好品德，只希望教主一會兒也能記得這句話。”</br> 凌淵勾了勾冷硬的嘴角，“自然。”</br> 話音剛落，他的身影就如鬼魅一般消失在原地，羅二與黑衣人都沒反應過來，下一瞬，便聽得幾聲慘叫，四五具尸體仿佛被抽了骨頭，軟軟倒在地上。</br> 羅二立刻示意進攻，警惕的觀察著四周，可身邊的手下一個個倒下，他卻連凌淵在哪兒都判斷不出，后背不由升起陣陣涼氣。</br> 先前他從屬下那里得知，凌淵受了傷，又掉落懸崖，才決定乘勝追擊，徹底將之解決。方才幾次言語試探，也驗證了他的猜測，因為按照教主的脾性，可不會耐煩聽別人啰嗦，要是他沒受傷，必定一來就出手了，哪會拖延到現在。</br> 可眼下的情況卻讓他驚疑不定，看教主的身手，哪里像是受傷的樣子，分明比從前更強了！</br> 不！他猛然意識到，沒有人的武功能夠在一天之內，得到如此巨大的提升，唯一的可能，就是從最開始，他就隱瞞了自身實力！</br> 他感覺到一股令人駭然的戰栗，求生的本能告訴他要逃！逃！</br> 可也有另一個聲音再說，逃不掉了，逃不掉了，唯一的生路只有——</br> 他猛的轉頭看向山洞方向，而后運起全身功力像那一簇昏黃的火光奔去。</br> 他已經夠快了，幾乎達到了身體極限，可有人比他更快，如一抹幽魂鬼魅不遠不近墜在他身后，欣賞夠了他絕望崩潰的樣子，才在距離洞口幾丈之外，將他釘在地上。</br> “我說了，你和我的恩怨，不要牽扯到她。”凌淵慢吞吞說道，粗糙的嗓音，仿佛是指甲在銅皮鐵墻上滑過，既刺耳又瘆人。</br> 羅二嘴里涌出一口血，他咳了一下，而后涌出更多的血，血中夾雜著內臟碎末，他清楚自己活不成了。在知道必死的結局之后，反而沒有先前的恐慌，他甚至還笑了一下，引起越發劇烈的咳嗽。</br> “咳咳……沒想到教主您瞞得這樣深，只是……咳……只是屬下想不明白，您既然有這樣的實力，為何還要跟正道的人虛與委蛇，何不直接殺了他們？”</br> 凌淵勾起唇角，雖然是在笑，眼中卻閃著殘酷，“你發現了么？人恐懼的時候，流出來的血比平時更紅，更漂亮。”</br> 羅二愣了一下，大笑出聲，血沫嗆進肺里，幾乎要喘不上氣，他卻還是在笑，“屬下錯了，竟以為……教主優柔寡斷，不配統領我教，屬下真是大錯特錯。”</br> 凌淵面上掛笑，踩在他胸口的腳微微施力。</br> “等等……”羅二艱難道，“還、還有一個問題……洞里那個小姑娘，似乎對教主很是欽佩仰慕，她……知道教主的真正面目嗎？她要、要是……見到教主此時的模樣，還會不會如此……一心信賴您，傾慕您？只怕要嚇得遠遠跑開了吧……哈、哈哈哈哈，教主……屬下先走一步，在地下好好看著您，看你一生孤獨，看你眾叛親離唔——”</br> 他忽然嘔出一大口血，終于沒了氣息。</br> “聒噪。”凌淵面無表情移開腳。</br> 在羅二斷氣之時，姜芮就已重新閉上眼假寐。</br> 她一直知道凌淵還有另一個身份，卻沒想到另一個身份就是魔教教主。如此說來，最近江湖上的動蕩與恐慌全部出自他手，卻不知這么做的目的是為什么。</br> 晚風輕拂，草木清新之氣中，夾雜著淡淡的鐵銹味，夜行猛獸嗅到腥甜的氣息，潛伏在暗中躁動不安，卻不敢靠近。</br> 凌淵側側身，身后又出現幾名黑衣人，是他的心腹。</br> “處理了。”他吩咐，然后走到溪邊，仔細把雙手洗干凈。</br> 春天夜晚的溪水，依舊帶著透骨的涼意，他洗完了手，一步一步走向洞口的輪椅，每走一步，身上的血腥氣就被夜風帶走一些，等坐到輪椅上，身上除了冷意，已沒有其他，進入洞中后，這股冷意也被暖洋洋的火光驅走了。</br> 他彎彎唇角，看著溫和又儒雅。</br> 火堆嗶嗶波波，光亮比剛才暗了些，他往火里了兩根木頭，無聲無息靠近角落里熟睡的人。</br> 她睡得很沉，身體微微蜷縮著，臉頰帶著紅潤的色澤。</br> 洞外有人倒在冰冷的溪水中，她在溫暖的山洞里睡得香甜，不知夢到了什么，眉頭展開來，嘴角旋出笑意，嘴唇無聲地蠕動兩下。</br> 凌淵臉上的笑不知道什么時候消失了，面無表情地看著她，許久后緩緩伸出一只手。</br> 這只方才收割了許多人命的手，越過她的胸前、頸側、口鼻，只要落下來，就能帶走這條軟綿綿的命，但最終只是輕輕摘下她頭發上掛著的一根草屑。</br> “你要聽話，”他說，像是自言自語，“要一直聽話。”</br> 聽話就不會死，聽話……就疼你。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>