飛鳥在林中嘰嘰喳喳,第一縷晨光照在山巒上，嵐氣遍布山谷。</br> 清澈見底的小溪中，幾尾魚兒悠閑的游來游去。姜芮掬起清涼的溪水撲在臉上,小魚嚇得四處逃竄，幾下鉆入石頭縫下,不見了蹤影。</br> “莊主，水里有魚！”</br> 不遠處一塊石頭上，穩穩當當立著凌淵的輪椅,他望了眼水中竄來竄去、不足指頭長短的小魚,不由沉吟，“早飯想吃魚？不知將這片水域的魚全抓了,夠不夠讓你我果腹。”</br> “不是,”姜芮搖頭笑道,“這么小的魚，還不夠塞牙縫的呢,而且沒有可以去魚腥的調料，做起來肯定不好吃。”</br> 她從懷里摸出昨天自馬車上帶下來的干糧,經過一夜,已經變得很硬了，掰了一小塊下來,碾碎后撒入水中。食物的香氣吸引了貪吃的魚，沒一會兒就攏聚過來,有些甚至大著膽子跳出水面。</br> “你跟我腹中空空,倒讓這些魚吃了個飽。”凌淵看著這邊笑道。</br> “反正莊主和我也不吃。”見魚兒越聚越多,姜芮又掰了一塊干糧。</br> 這話倒是真的,有了先前那兩頓有滋有味的,再對著硬邦邦干巴巴的口糧,誰還愿意吃？</br> 林中傳來翅膀煽動的聲響，凌淵微微一偏頭，與此同時，手中彈出一顆草籽，幾息之后，一只野鴿子從半空直直落入溪水里。</br> 姜芮拍了拍手上的碎屑，拎著裙擺，踮起腳尖，踏著溪中的石頭將鴿子撿起來，掂了掂重量，揚頭對凌淵笑道：“再來一只就夠吃啦。”</br> 凌淵點點頭，繼續留意四周的動靜。</br> 姜芮把瓦罐搬到溪邊，比照著小雞燉蘑菇，煮了一鍋鴿子燉山菇。</br> 吃過飯，她把山洞打掃一番，然后為難的看著被他們用掉不少的干柴堆，忽然動手把自己的耳環摘下，包在布里，準備往柴堆中塞。</br> “怎么？”凌淵溫聲道。</br> 姜芮不太好意思地說：“我們把人家的柴火用掉了，外面到處還是濕的，不能撿來還給他，我身上也沒帶銀子，又怕到時柳少俠找來太匆忙，忘記了，所以先把耳環放在這里，當是酬金。”</br> 凌淵出門自有仆從跟隨，身上也不帶銀兩，聞言解下腰間的玉佩遞過去，“用這個。”</br> “哪至于呀？”姜芮笑道，“一擔柴火才幾文錢，我這對小小的銀耳環都夠買上二三十擔的，只是咱們還借用了他的山洞，多的當做是租金給他。要是莊主把玉佩放這兒，人家或許還會嚇到，不敢收呢。”</br> “你的耳環留下不妥當。”凌淵說。</br> 姜芮明白他意思，這年頭，女子的物品不好輕易落入男子手中，但眼下她把耳環留給那獵戶，對方也不知道是誰的，又有什么關系？</br> 想是這么想，她不會真跟凌淵這么說，思索了一下，把耳環遞到他眼前，“不然莊主費點力氣，把它捏成銀砣子？”</br> 面前的耳環小小一顆，做成丁香花的形狀，約只有小指指甲蓋大小，雖然挺小巧，但也透著寒酸。</br> 凌淵身邊沒有走得近的女子，唯一算比較常見的就是主院里幾名大丫鬟，他并未留意過她們的衣著打扮，但印象里，她們的首飾也多是赤金、珍珠、寶石之類，若有銀，也必定是銀鐲子、銀釵，未曾見過這么小的銀飾。</br> 他不由抬頭打量面前的小廚娘，像是第一天見，從頭到尾看了一遍，發現她身上除了這對耳環、一朵小小的珠花以外，竟只剩手上戴著的一只纏絲細銀鐲子，簡單樸素到讓人覺得刺眼。</br> “好好收著。”他輕輕推開姜芮的手，然后用劍把自己手中的玉佩剖成兩半，一半遞給她，示意包起來放到柴堆里。</br> 姜芮一臉心疼的看著玉佩，心中卻頗為無語。</br> 她說玉佩太貴重了，所以他就把玉切成兩半？須知一塊好玉，質地與雕工同樣重要，只剩一半的玉佩，其價值可遠遠沒有原本玉佩的一半，可以說這塊玉就被他給毀了。</br> 幾錢銀子的耳環可以解決的事，非要用幾百兩的玉佩來代替，姜芮覺得他是典型的不當家不知材米貴。</br> 她倒不是心疼銀子，反正也不是她的銀子，只是對于他的行為不知該說什么。</br> 凌淵卻頗為怡然自得，腰間掛著半塊玉佩，到洞口欣賞山間風景。</br> 姜芮沒多久也搬了塊石頭坐在洞口，兩人漫無目的說著話，有一句沒一句。</br> 自昨晚之后，她能夠感覺到凌淵對她態度上的轉變，并不是十分明顯，表面上看起來與平常沒什么不同，仍然溫和有禮。而實際上，昨天凌淵在與她說話時，雖然看著是些隨意的話題，但話語中卻隱藏著試探的意味，今天則沒有，他們此時是真正的悠閑閑談。</br> 他已經放棄了對她的試探，但看起來并不像相信她背景清白、毫無目的，更像是不在乎，不在乎她有什么使命，不在乎她背后有什么人。</br> 姜芮微微斂眉，想著昨夜叛徒羅二死前所說的話。</br> 實際上她猜想的沒錯，凌淵確實不準備再去試探小廚娘，不論她是什么來歷，接近他有什么目的，只要她一直這樣乖巧，他就不予追究。</br> 若某天她不乖，如羅二那般生了二心，他就把讓她生出二心的人、物，殺了、毀去，到時，她應該又能變乖了吧？</br> 至于為何不把小廚娘也一并殺了，凌淵暫時不去思索這個問題。</br> 傍晚，兩人正思索晚飯該吃什么，忽然聽到一個激動的聲音。</br> “凌兄！三娘！”</br> 姜芮抬起頭，就看見柳行風像只蜘蛛一樣，從崖上吊下來。先前凌淵說他明后日就能來找他們，果然沒料錯。</br> 柳行風一著地，迫不及待解了腰間的繩索向他們兩人跑來，“凌兄，你們沒事吧？”</br> “沒事，倒是柳賢弟辛苦了。”凌淵溫言道。</br> 柳行風面上羞愧，“昨日就該下來尋凌兄，只是許多人受傷，表妹表弟又受了驚嚇——”</br> 凌淵擺了擺手，打斷他的話，“你做的沒錯，貿然下來找我才是不理智。”</br> 柳行風這才有幾分釋然，又問姜芮：“三娘怎么樣？”</br> 姜芮搖搖頭，“我沒事，只是莊主身上有傷。”</br> “一點小傷而已。”凌淵說。</br> 柳行風忙道：“小傷也要給大夫瞧瞧，我在山下找了幾個本地村民，讓他們帶路，凌兄，我們這便下山吧。”</br> 有人帶路，他們在山里繞了一個多時辰，終于在天黑之時抵達山下，并不多做停留，立刻出發。</br> 凌淵身上有傷，與姜芮一同乘坐馬車。</br> 姜芮掀開一點馬車簾子向后望。天已經黑了，困住他們將近兩天一夜的山谷，只剩黑黢黢的影子。</br> “舍不得了？”凌淵問道。</br> 姜芮搖搖頭，略有些拘謹的笑了笑，“沒有。”</br> 凌淵在昏暗的車廂里微微瞇了瞇眼，他發覺自從其他人出現后，小廚娘就不再像在山中時那么自在，甚至眼下僅有兩個人，她也依舊束手束腳。</br> 雖然說起來，這才是她一個廚娘在莊主面前該有的態度。</br> 馬車里沉默了一會兒，凌淵問了個不相及的問題：“之后有什么打算？想不想回鳴山莊？”</br> “顧小公子不是說了要我跟去給他做飯嗎？”姜芮輕聲反問。</br> “小孩子胡鬧，讓柳賢弟再給他找一個就是。”凌淵雖然溫和，語氣卻有些漫不經心。</br> “這樣啊……”姜芮小聲道，聽起來有些迷惘。</br> 凌淵又說：“要是不想回去，也不用再到他那里伺候，之后就在我邊上，等事情了了，再一同回鳴山莊。”</br> 姜芮遲疑著點點頭，“好。”</br> 凌淵笑了一笑：“先前在山里不是活潑得很，指揮我抓雞打鳥，怎么現在變得斯文秀氣了？”</br> 姜芮窘迫地抿了下唇，“那、那是……”</br> “莫急，不是訓你，既然讓你跟著我，就不必壓抑天性，該怎么樣就怎么樣。”</br> “要是讓人看見，該說咱們鳴山莊沒規矩了。”</br> 凌淵輕笑：“你只管做，看看誰敢說。”</br> 馬不停蹄趕了一夜路，天亮時到達柳行風他們暫時落腳的宅院。</br> “我已經給父親去了信，在此休整幾日再出發，凌兄看如何？”柳行風將凌淵帶到一處小院。</br> 凌淵點點頭，“柳賢弟費心了。”</br> “”這有什么，方才已經吩咐管事去請大夫，凌兄先吃早飯，三娘，你的住所也已經安排好，讓人帶——”</br> “她跟我同住。”凌淵道。</br> “啊？”柳行風一時未反應過來。</br> “院里還有不少屋子，安排出一間來就是了，不用去別處。你看看喜歡哪間？”后一句話是對姜芮說的。</br> 姜芮垂著眉眼說：“都好。”</br> 凌淵又說：“既然住在這里，勞煩管事吩咐一聲，把我二人的膳食一同送來。”</br> 管事立刻去了，只是走之前，落在兩人身上的視線有那么點曖昧。</br> 柳行風眨眨眼，這才回過神。</br> 雖說主人家和丫鬟住在一個院子里再正常不過，睡在一間房中的都有，可這事出在他凌兄身上，就顯得不正常了。</br> 他的眼神在兩人之間打了個轉，不由自主摸摸下巴，感覺嗅到一股異樣的氣息。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>