一、泰岳之巔
麟德三年正月元日（公元666年2月10日），大唐帝國建立以來最輝煌的日子。
封禪是帝王的至高榮耀，《史記》有云；“自古受命帝王，曷嘗不封禪。”但真正有幸親為者只有秦始皇、漢武帝、漢光武帝三人。秦始皇統一六國、漢武帝雄才大略、光武帝允冠百王，正是因為這三位皇帝功業蓋世、震古爍今，使得后代帝王自慚形穢，不敢輕易觸碰封禪一事；即便隋朝一舉掃平三百年亂世，連亡國歸順的陳后主都主動倡議，隋文帝楊堅也沒敢舉行，只是在泰山腳下簡單祭拜了一下。
唐太宗內平諸亂、外服夷狄，重振中華雄風，終于建立與那三位圣明帝王旗鼓相當的功業。可惜李世民命運不濟，一生三次封禪而未成。第一次是在貞觀五年，趙王李孝恭趁新年之際率各州朝集使請求封禪，媚娘的父親武士彟也極力推動，最終卻因為魏徵的反對而停止；第二次在貞觀十五年，本已經正式下詔籌備，卻因為李承乾、李泰之爭和對薛延陀用兵而夭折；第三次是貞觀二十一年，又趕上對高麗用兵不利，加之李世民服用丹藥病情加重，力不從心只能放棄。最終這位千古一帝帶著無緣泰山的遺憾離開了人世。
而現在，他的繼承者李治將要完成這個夙愿，把大唐推向巔峰，并在青史中留下閃亮的一筆！
封祀壇之上并列三個牌位，正中者乃是昊天上帝，左右配饗者是高祖、太宗皇帝。司儀官高聲朗讀冊文，李治在文武百官敬仰的目光中向天帝獻上祭禮、灑下祭酒。他終于領略到了帝王的至高榮耀，父皇夢寐以求之事終于在他手中辦成了，此刻他心情無比激動。不過壇下百官卻覺得有些美中不足——皇帝氣色不是很好，或許是久病方愈又在寒冷天氣下辛勞趕路之故，李治的神態總給人一種疲憊的感覺。在他之后亞獻李元禮、終獻劉祥道相繼奉上祭禮，在喧天的鼓樂和“萬歲”聲中，典禮圓滿結束。
離開祭壇用過御膳，李治率文武百官攀登泰山。泰岳雖不是天下最高的山，但氣勢磅礴、凜然巍峨，被歷代帝王所崇拜，因而吞西華、壓南衡、駕中嵩、軼北恒，為群山之最。這是向天靠近，是一次光榮的朝圣，皇帝、皇后都沒有乘輿，和普通人一樣徒步攀登，整個過程大家不言不語，籠罩在一片神圣的氣氛中。來至山頂已將近傍晚，二圣只草草觀賞了歷代碑銘便入大帳休息。
正月初二日，獻匱祈福。泰山頂上同樣設有一座祭壇，廣五丈、高九尺、四出陛，名曰“登封壇”。李治再度登壇祭拜上帝，并埋下金匱、玉匱——金匱內藏玉冊，寫著皇帝祭奠祖先的文字；玉匱內藏玉牒，寫著皇帝祈求上蒼的愿望。兩匱皆長一尺三寸，以金繩纏繞，又用金泥密封，埋于山頂之上，以青、黃、赤、白、黑五色土埋藏，并鋪上石頭砂土。
雖說玉牒是皇帝的隱私，秘不示人，但從古至今皇帝的心愿都差不多，無外乎天下太平、國祚綿長、長生不老、子孫興旺，未知李治的玉冊是否會多一條“與皇后夫婦和諧”呢？眼見玉匱已埋葬山間蹤跡難覓，李治和媚娘轉而遠眺，四方原野盡收目下，六合八荒盡在掌握，胸中涌起無盡傲然……
但眺望不了多久就要匆忙下山，因為轉天還有第三項祭祀要做，這也是這次封禪最與眾不同之處。
正月初三，禪地大典。這第三座祭壇設在泰岳附屬的社首山上，名曰“降禪壇”，與登封壇規制相似，不同之處是正方形，應“天圓地方”之說。壇上同樣設有三個牌位，正中是皇地祇神，左右配饗者是太穆皇后、文德皇后，仍是李治首先登壇獻祭，而當他降階后甬道上突然奔來兩列宦官，迅速支起兩道帷幔——皇后登場啦！
禮法森嚴，內外有別，皇后不是臣下可以隨便窺視的，所以要用幔帳隔擋。可如果這場獻祭只是自娛自樂，沒人看得見，那還有什么意趣，又何以彰顯皇后的功績？因而這兩道帷幔是薄紗制成的，群臣可以隱約看見里面的情形。
應該穿什么禮服呢？不知道，因為從沒有女人參與封禪的先例，也就無可參照。媚娘選擇了朝會使用的袆衣，不同的是她在青衫之外披了一件大氅，這件衣服是用各種鳥兒的羽毛織就的，五顏六色絢麗奪目；而她的頭飾除了瓔珞、玳瑁、翡翠、寶石等釵簪以及十二玉桿外，還在額頭中央加了一顆碩大的珍珠，光華奪目、熠熠生輝。這使她成為陽光下萬人矚目的焦點，相較略顯疲乏、中規中矩的皇帝，似乎她這個亞獻才是今天的主角。
當然，參加祭祀的非皇后一人，還有諸多命婦，淮南公主、千金公主、常樂公主、趙國太妃、曹國太妃、城陽公主、遂安公主、臨川公主、徐王妃、韓王妃、彭王妃、徐婕妤、楊婕妤、魏國夫人……羅衫疊翠，云鬢流霜，瑰姿艷逸，儀靜體閑，這些女人如百鳥朝鳳般烘托著靚麗的皇后，緩緩走上降禪壇。
媚娘已在腦海中默默演練過許多次，但她為皇地祇獻上祭禮那一刻還是不免忐忑。雖然她在親蠶禮上展現過自己的風采，可那與封禪相比簡直是小巫見大巫。這次不再僅是女人的典禮，還是天地之間最光榮的儀式，此刻她是這世界上最接近神明的人！
為了與皇后相配，倡儀、讀冊、奉祭乃至伴樂、歌唱者全是翩翩女子，可說是輕歌曼舞、花團錦簇。媚娘帶著無盡的滿足感緩緩走下祭壇，而緊隨其后的是終獻越國太妃——越國太妃便是昔日燕賢妃，越王李貞之母。
行至壇下默默站定，媚娘才發覺情形不對。雖然隔著帷幔，她依舊能感覺到外面群臣的反應。那些文武大臣在竊笑，笑這群女人不知天高地厚，笑這種創新不倫不類，笑這場神圣的典禮被皇后褻瀆了。
笑吧！任憑你們笑吧！媚娘毫不在意——反正我做了。我是有史以來唯一主持亞獻的皇后，已經擁有與皇帝并尊的地位，我是曾經溝通神明的人！
持續三天的封禪結束了，李治即將離開泰岳之際收到了一份特殊的賀禮。這是一首詩，寫在粗糙的黃麻紙上，從遙遠的劍南巂州（今四川西昌）而來，道路漫長幾經傳遞，當它歷盡艱難到達李治手中時已有些破損。即便如此瑕不掩瑜，這首詩詞句綺麗華美、字跡瀟灑雋秀，勝過這些日子群臣進獻的所有詩篇。此詩題曰《在巂州遙敘封禪》，作者便是昔日宰相李義府。
天齊標巨鎮，日觀啟崇期。岧峣臨渤澥，隱嶙控河沂。
眺迥分吳乘，凌高屬漢祠。建岳誠為長，升功諒在茲。
帝猷符廣運，玄范暢文思。飛聲總地絡，騰化撫乾維。
瑞策開珍鳳，禎圖薦寶龜。創封超昔夏，修禪掩前姬。
觸網淪幽裔，乘徼限明時。周南昔已嘆，邛西今復悲。
不得不佩服李義府的才華，哪怕遠在偏僻蠻荒的流放地，他依舊在腦海中構想出了封禪的宏大場面——日照泰岳，天子登臨，金壇閃耀，萬國共仰。他描述了一個美麗盛世，也歌頌了天子的弘德。只要看過這首詩，再厭惡李義府的人也會動容，相信這個笑里藏刀的奸臣在茅蓬野蒿間運筆書寫的那一刻，他對大唐王朝的忠誠和熱愛絕對是發自肺腑的！
當然，詩的最后他也愴然寫道：“觸網淪幽裔，乘徼限明時。周南昔已嘆，邛西今復悲。”他真誠地表達了悔恨之意，希望皇帝能垂憐，哪怕不再入仕途，回家當個平頭百姓也好啊。可事到如今哀懇已無法挽回，李治反復誦讀兩遍，不住感嘆：“其人可憎，其才難得啊！”說罷揚手一拋。媚娘也沒有再為李義府說半句好話，只是悵然望著那張輕飄飄的黃紙隨風而去，如枯葉般消失在泰岳的崇山峻嶺間……
諸禮已畢，休息一日。正月初五李治登臨事先備好的朝覲臺，接受百官朝賀，宣布眾文武三品以上者賜爵一等，四品以下者升官一階，據說這決定是皇后促成的。如果說媚娘參與禪禮還讓百官竊笑的話，那么聽到這賞賜大家真是開懷大笑了。所有人都得到實惠，大家捫心自問——有這樣一位皇后參與朝政，又有什么不好呢？
李治還決定為紀念這次盛舉再次改元，改麟德三年為乾封元年，大赦天下，宴飲七天，但是流放邊地之徒皆不在大赦之列！
消息幾經輾轉傳到巂州，當李義府得知自己不在大赦之列時，他日漸衰竭的身軀承受不住這巨大打擊，頹然癱倒在破爛的茅舍中。實事求是地說，是他輔佐李治奪回皇權、打破關隴諸臣的壟斷，是他主持了《姓氏錄》的重修，推動科舉為無數漢族子弟打開仕途之門，也是他極力促成對百濟的戰爭，拓展了大唐的疆域。他的一切作為都與二圣的為政理念一致，從某種意義上說他才是最有資格隨駕封禪的大臣。
昔日紫袍玉帶、廣廈華堂、錦衣玉食、妻榮子貴，今朝戴罪蠻荒、蓬門蓽戶、蓬頭垢面、妻離子散。在這普天同慶的日子，功勛卓著又聲名狼藉的一代宰相李義府，在甕牖繩樞間帶著無盡悔恨永遠閉上了眼睛，終年五十三歲。
二、皇家團圓
結束泰山的所有活動，君臣又踏上回程，不過李治沒有直接回京，而是先到曲阜拜謁孔廟。
自漢武帝“罷黜百家，表彰六經”以來，孔子的地位日漸提高，在魏晉之時達到了高峰。魏文帝曹丕大規模擴建孔廟，安置吏卒守衛，并設立學館廣納儒生，可惜五胡亂華盡皆荒廢，隋文帝統一后才漸漸修復。如今三教并立，但是儒家始終是士人之“正教”，況且李治大力推行科舉，又剛剛封禪而歸，怎能慢待孔圣人？他獻以少牢之禮，并下詔贈封孔子為太師。
離開曲阜，行至亳州（今河南鹿邑），李治又拜謁了老君廟。相傳亳州是老子李耳的故鄉，這里的老君廟始建于東漢桓帝之時，歷代香火供奉遠不及孔廟。但唐高祖李淵自詡是李耳后裔，故而大加擴建，廟宇規制仿照宮闕。既然是祖宗，李治對老君的禮遇便要勝過孔子，不但獻上祭品大禮膜拜，而且親筆擬定尊號，曰“太上玄元皇帝”，自此老君廟改稱玄元皇帝廟，一切祭祀比照太廟。
大駕回到洛陽已是正月末，李治決定在東都駐蹕六日，然后回轉長安——因李唐宗廟皆在關中，完成封禪要回去向祖宗匯報。這停留的六天也不能休息，山東諸州的官員跟隨圣駕已半年多，該回去繼續工作了，臨走前要向皇帝辭行，匯報一下政務；在東部任官的宗親諸王也該辭駕了，要擺一頓皇家宴席踐行。
回到洛陽第二天李治便升座乾元殿舉行大朝，兩京五品以上官員及隨駕的都督、刺史都要參加，與以往不同的是，這次大朝皇后并未參加。可即便皇后不在，朝堂的氣氛依舊沒什么改變，誰敢在這大喜的日子里潑冷水呢？也是人逢喜事精神爽，李治對一切美好的稱頌安然受之，頗為欣慰地環視滿朝文武，卻發現位列朝班之首的兩位重臣竟都不在，問過有司才知，李和許敬宗一并告假了。
自從上官儀獲罪被誅，竇德玄、姜恪、樂彥瑋、陸敦信、孫處約等先后擔任宰相，但這幾人并無值得稱道的作為，東西臺大權一直掌握在許敬宗手中。許敬宗深受二圣寵信，要風得風，要雨得雨，雖說品行有虧，可是沒人能否認他精明強干、學識出眾，平心而論他還是頗有政績的。惜乎再精明的人也敵不過蒼老，而今許敬宗已是七十五歲高齡，須發如雪、耳沉眼花，走路需要扶拐杖，雙手也時常發顫，這兩年已不常動筆，凡重要奏疏皆由其孫子著作郎許彥伯代筆；老人家跟著二圣大老遠折騰一趟，還跟著上了泰山，這會兒實在撐不住，只得讓許彥伯告假，養足精神過幾天還得回長安呢。
李倒還健旺，但他剛到長安便得知一個噩耗——他的兒子李震去世了。李震是嫡長子，自幼隨他戎馬馳騁，文武雙全頗具才干，永徽初年就當了五品官，歷任多地刺史。前年劍南蠻人作亂，李震受命轉任梓州（今四川綿陽）刺史，保境安民頗有作為，因肩負重任又離京甚遠，不能參加封禪，孰料突然因病亡故，終年四十九歲。雖說李震這年紀算不得夭亡，四個兒子都已二十多了，但李白發人送黑發人，還是不免心情沉痛，因而沒來上朝。
李治得知內情甚是感慨，昔日貞觀之際名臣濟濟，閻立本曾繪制《凌煙閣二十四功臣圖》和《秦王府十八學士圖》，現如今碩果僅存這兩人，都已年逾古稀。他忙派內侍至兩位老臣處問候，并下令從今以后準許兩位老臣乘車馬入省中，各宮門不得阻攔。
兩位老臣得到撫慰，但政事堂總得有人坐纛兒，李治毫不遲疑，立刻宣布了他籌謀已久的任命：晉升劉仁軌為右相（中書令），檢校太子左中護，加封樂城縣男。這決定在意料之內，但是百官仍不免一凜——劉仁軌的才能毋庸置疑，但他同樣是性情強悍之人，這在他與李義府的爭斗中表現得淋漓盡致，而他與皇后的關系似乎有些微妙。繼長孫無忌、李義府、許敬宗之后，又一位政治強人坐到首席宰相的位置上，這意味著新一輪權力斗爭又要開始了……
就在李治宣布新任宰相之時，媚娘正伴著一群命婦在御苑盤桓。這些皇家女眷隨同自己丈夫、兒子來到東都，原本只是想團圓一下，略微沾點兒喜氣，沒想到托媚娘之福竟親身參與盛典，這是開天辟地以來女人從沒享受過的殊榮。
雖然意猶未盡，但再過兩天就要分別，回去過平常日子了，其中不乏趙國太妃、曹國太妃等今上庶母，還有幾位大長公主、長公主，媚娘也不能忽視，故而今日沒參與朝會，陪她們在宮內游玩。
正月伊始，芳華苑景色再好能美到哪兒去？這些貴婦與其說游園還不如說是湊一塊兒聊天。什么你典禮那天戴的那支釵真漂亮，何處得來？你女兒可及笄，擇好婆家沒有？聽說令郎去年生了場病，是否痊愈？其實與民間婦人的話題無甚不同。