幾人出了淮芳樓，葉玲嬌心情郁郁的，整個人都沒精打采的樣子。
    葉棠采拼命地搜刮著前生的記憶。
    前生她與葉玲嬌別苗頭，關系不太好，所以對于苗基和也知之甚少。后來她嫁進了張家，葉玲嬌是家里唯一一個來瞧自己的，當時她生怕觸了葉棠采的傷口，所以極少說到自己的婚事。
    后來苗基和摔死，葉玲嬌因著這倒霉事，葉鶴文禁了她的足，不準她出門惹人笑話。
    葉棠采讓秋桔到外頭打聽，秋桔回來說：“那個苗夫人說，是玲姑娘約苗公子到酒樓吃飯，最后玲姑娘爽約，苗公子剛巧遇到幾個朋友，就跟他們一起喝酒，不料下樓梯時才摔死的。苗夫人說，都怨玲姑娘，臨著成親還約人見面，說什么連這幾天都耐不住！非要逼著玲姑娘給他守門寡。我到酒樓那邊打聽，給了十兩銀子，也沒打探到什么。那小二只告訴我，當時他們在包廂，跟苗公子喝酒的二人，一個是……還有一位貌美如花的姑娘。”
    當年自己正病得頭暈腦脹，也沒聽清楚秋桔說的是跟誰喝酒，只記得說過有個姑娘。
    貌美如花的姑娘是誰？剛才的若蘭姑娘？
    “咱們先家去。”葉玲嬌蔫蔫地說。
    葉棠采是與葉玲嬌一起坐馬車出門的，所以一起回靖安侯府。
    幾人在垂花門下車。葉棠采想給苗氏和溫氏請了安就回去，便與葉玲嬌往安寧堂而去。
    二人鉆了進屋，走到西次間，就見苗氏沉郁著臉坐在那里。
    看到她們就抬起頭：“如何？”
    “娘？”葉玲嬌一怔，“什么如何？”
    “自然是你表哥的事情了。”苗氏皺著眉，“棠姐兒一回來，你就拉著人跑出去了。除了這事，你還有什么事。”
    “這個……”葉玲嬌以為苗氏怒她了，垂下頭。
    “祖母也是在擔心小姑的婚事吧？”葉棠采說。
    苗氏微微一嘆，昨天葉玲嬌說到苗基和的事情，她就以為葉玲嬌又任性了，要幫著苗基和延婚期，但晚上睡覺的時候卻越想越凝重。
    她只得葉玲嬌一個閨女，若這事是真的呢？她賭不起！
    葉玲嬌高興地跑過去，偎著她坐到繡墩上，抱著她的胳膊撒嬌：“娘最疼我了。”
    “你呀，一天到晚凈惹事。”苗氏戳了戳她的腦門。
    葉玲嬌吐了吐舌頭，“我哪里惹事了，明明是事情惹上我。”
    “行啦，這個事情交給我。”苗氏說。
    葉棠采聽著便笑了笑，葉玲嬌松了一口氣。
    “祖母，我先回家去了。”葉棠采請了安。
    “去吧！”
    葉棠采出了安寧堂，沿著湖釁的翠石小道一路分花拂柳，很快就來到了榮貴院。
    才走到廊上，就聽到溫氏在跟葉薇采聊天。
    “你在家里，可有見你大哥哥？”溫氏的聲音傳過來。
    葉棠采一怔，掀起簾子走進來：“娘。”
    溫氏正坐在貴妃椅上，看到葉棠采，便是一怔，笑道：“中午吃過飯之后，我以為你家去了。”
    “跟小姑在外面逛了逛，當時出門時懶得趕兩輛車，便又回頭來。想著先跟祖母和娘請安后再去。”葉棠采走過來，坐到榻上另一側。“剛剛你們在聊什么？”
    溫氏抿了抿唇。自從那次葉筠跑到溫家來，勸溫氏不要告葉承德，溫氏再也沒有提起過葉筠。但現在卻還是忍不住跟葉薇采打探。
    “這個……”葉薇采怯怯地看了葉棠采一眼，大哥哥替爹挨打，而爹跟娘鬧掰了，這事自然不能說的，只吱唔道：“不知道他又跟哪個同窗出去玩了。”
    正說著，外頭響起一個笑聲：“唷，大嫂回來了。”
    葉棠采聽著就是臉色一沉，只見孫氏甩著桂花帕子笑著走進來：“今天一早我就去看梨姐兒，明天個博元就要回鄉參加鄉試，所以擺了席宴給他餞行。過了八月，回到家就得準備明天春闈了。”
    溫氏聽著她那得瑟的模樣，神色就是冷了冷。但想到現在自己的處境，丈夫向著外室，兒子不中用，女兒又嫁了這樣的人家，現在就連一直討厭那個外室的老太爺，好像也接納外室了。
    這個張家雖然因張曼曼一事而鬧了一場笑話，失了一個大大的機遇。但到底還是權臣之家，張贊再不擠，也是大理寺卿。
    溫氏便也不敢太得罪孫氏，只不冷不淡地應了一聲：“哦。”
    葉棠采道：“二嬸奔波了一天，還是回屋好好歇歇吧！”
    “大姑奶奶這是什么意思？”孫氏嘲諷道。原本因張曼曼一事，孫氏便蔫了，但大房卻出了這種事，她氣焰又囂張起來。“我來這里，也是關心大嫂，有你這樣趕人的嗎？”
    溫氏暗惱，神色冷沉，只說：“二弟妹你想多了，棠姐兒也不過怕你勞累而已。”
    孫氏見溫氏敢怒不敢言，就笑道：“剛剛聽到你問筠哥兒的事情，薇姐兒你怎么說謊？筠哥兒大孝子，在公堂之上替他爹受了三十板子，正傷著呢！大嫂也不去瞧瞧。”
    溫氏聽得葉筠居然替葉承德挨了板子，氣得眼前一黑。
    孫氏瞧著她臉色蒼白如紙，很是得意。
    “你夠了沒有？”一個冷森森的聲音響起。
    孫氏一驚，回過頭，只見葉棠采一張明艷的小臉說不出的冷沉，一雙眼，冷得好像能把她凍成冰渣一般。
    孫氏被她盯得沉身一顫：“你、你……我不過是說句實話而已。好心作了驢肝肺，不愛聽就算了！”說完，冷哼一聲，轉身離開。
    葉棠采走到溫氏身邊，溫氏只怔怔地坐在貴妃榻上。
    葉棠采臉色很不好，府上捧高踩底之人太多，只要溫氏堅持要回家來，她就知道，這件事是瞞不住的。
    葉棠采握住她的手，溫氏強忍著眼里的淚，苦笑：“是我沒教好……”
    “關太太什么事。”蔡嬤嬤道：“當時大公子八九歲時，老太爺說不能賴在內院被咱們這些婦人教，帶到外院去，平日里他早出晚歸的上學，咱們去關心他，給他送湯送吃食的，偶兒叫到內院吃飯，老太爺還罵咱們嬌慣了他，說會寵壞了。拘著不準這樣，不準哪樣的……太太平日里見一次就叫他一次念書，不想叫他一次他便跑一次，對咱們越發疏冷……”
    說著，蔡嬤嬤也住了嘴。
    畢竟，不論是砸到誰手里，到底是她這個當娘的沒盡到責任。
    “太太，表公子過來了。”念巧的聲音在外頭響起。
    溫氏一怔，連忙擦了擦眼淚，只見秋璟和秋瑯走進來，二人見了禮：“小姨。”
    “你們來啦，剛才到哪了？”溫氏道。
    “葉三老爺招待我們喝酒。”秋璟道，“很晚了，我們來跟小姨辭行。”
    “哦，快酉時啦。”溫氏側了側身，看了看博古架上的沙漏，“你們回吧！”又望向葉棠采：“棠姐兒也回去吧！”
    葉棠采點頭，看著葉薇采：“薇姐兒這幾天陪著娘睡。”
    “好。”葉薇采連忙答應。
    葉棠采和秋璟秋瑯就退了出去。
    到了垂花門，葉棠采上了馬車，而秋璟和秋瑯則騎著馬，一行人出了門，朝著大街上去。
    秋高氣爽，天氣涼快，馬車兩邊的簾子都打了起來。
    秋璟看著葉棠采郁郁寡歡的明艷小臉，就說：“表妹放心，總會有辦法的。”
    葉棠采哦了一聲，只笑：“什么辦法我都試過啦。我拉了他好幾次了，但他總是執迷不悟。”
    秋璟看著她苦笑，很是心疼。
    她雖然成了親，但年紀卻很小，等到明年二月，她才十六，這么小小的一個人兒，家里什么事都得她一個扛著。
    想到葉筠，秋璟眼神便冷了冷。
    一行人走到東大街的三叉路口，葉棠采說：“咦，到這了，你們要左轉。那咱們下次見了。”
    秋璟說：“我送你回去。”
    葉棠采說：“不用啦，我才是京城人好不，你們才來，不認路，若要送，也是我送你們回去。”
    秋璟笑道：“只是想跟表妹多說話而已。”
    葉棠采一怔，抿唇而笑，“那就勞煩表哥你們了。不過我要到前面的天姿閣拿幾件衣服。”
    一行人才轉了個彎，葉棠采讓惠然下車，不一會兒，惠然就抱著一個包袱回來。
    上車后，幾人繼續前行，臨著天擦黑，幾人才回到城北長勝街。
    “這條街叫長勝街吧？”秋瑯好奇地四周張望。
    “聽說，前朝不叫長勝街的。”秋璟說。
    “咦，我怎么不知道這個？”葉棠采一臉奇怪。
    “我知道的比你多。”秋璟說著很是感慨：“定國伯府將門世家，代代英烈，鎮定有國門之稱的應城。我們定城距離應城不遠，小的時候沒什么談資，說的就是褚家，而且因著人人都敬仰褚家，恨不得把他們祖宗十八代都扒了個徹底。”
    聽到這，秋桔和惠然都忍不住撲哧一聲笑了。
    “說的是，褚家開國元勛，當年幫太祖皇帝登基，立下赫赫戰功，太祖皇帝賜了府邸，原本這條街叫什么玉成街。太祖皇帝見褚家坐落于此，這街名不夠霸氣，所以就賜名長勝街。也是給褚家寄于厚望，希望褚家長勝不倒。”秋璟說著搖了搖頭，“但，這個世間哪有長勝不敗之理，可惜了。現今定城那邊談論的對像變成了馮家。”
    葉棠采聽著，心里很不好受。
    這時慶兒輕甩馬鞭，馬車要拐進前面的小巷。
    “二位，不用送了，就到這。”葉棠采笑著說。
    “好。”秋璟一面答應著，但仍然駛著馬跟著他們進了巷子。
    前面就是西角門，秋璟望過去，突然見那里走出幾個人來，打頭的是一名少年，長得眉目華麗，風采翩翩，正是褚云攀。
    秋璟看著，只覺得褚云攀皮相長得太好，過于文弱。好好的將門世家，一點先祖遺風也沒有了，如此想著，不由微微一嘆，又搖了搖頭。
    褚云攀也見到來人，一輛馬車，并兩名騎馬的男子。
    “三爺。”慶兒咧著嘴打招呼。
    葉棠采見到褚云攀就開心，伸出半個腦袋來瞧他。
    “回來了。”褚云攀說著，又朝著秋璟和秋瑯行禮：“二位表哥。”
    幾人在他跟前停了下來，秋璟和秋瑯連忙下馬來，朝著他還禮。
    秋瑯笑著打了一聲招呼：“褚三爺。”
    褚云攀一怔，他記得上次他們好像叫她表妹表來著。心里莫名有點不痛快，只說：“三表哥叫我褚三就好了。”
    葉棠采沒有下車，只看著他笑：“這么晚了，你要去哪兒？”
    “明天就要回去參加鄉試，跟幾個同窗辭別。”褚云攀說。
    葉棠采一怔，他哪有什么同窗，一定是跑去跟梁王玩耍了。便道：“我也去。”
    “唔，不許去。你在家里好好。”褚云攀見她撇著小嘴，一臉期盼地看著自己，就想伸手摸摸她的頭，但到底是忍住了。
    秋璟瞧著二人言語之間頗為親密，心里頗為難受。就笑道：“表妹，我們先回了。”
    葉棠采點頭：“好，等以后得空，再請你們上門坐。”
    慶兒甩了甩小馬鞭子，馬車就進了門。褚云攀和予翰也離開了。
    秋璟和秋瑯騎著馬出了巷子，秋瑯見秋璟神色低落的樣子，就說：“哥，你怎么了？”
    秋璟苦笑：“我瞧著……表妹跟他感情挺好的樣子。”
    “什么感情好，我覺得這是禮貌而已。”秋瑯說，“難道你要放棄了？”
    秋璟渾身一凜：“不可能。”
    放棄，這是不可能的。
    既然知道她會和離，知道有機會，心已經打開了那個缺口，又怎么可能會放手。
    只是，心系于一個人，就會在意她的一顰一笑，看著她對別的男人語氣溫柔，心就會難受，看著她對別的男人笑，心情就會低落。
    “那不就得了。”秋瑯嘻嘻笑著，接著又皺起了眉，“不過……咱們想要跟她接觸，可難了，畢竟是男女有別，不能約她上街玩。若小姨還住咱們家就好了，若是咱們也有個小妹就好了。早知把家里堂妹帶一個過來。”