韓秀峰不太相信林慶遠的話，但身邊又不能沒個懂洋文的通譯，干脆先用著，讓大頭、蘇覺明和張光生一起盯著他，事沒辦完之前絕不讓他離開視線。可進了英吉利租界才發(fā)現(xiàn)，想盯是盯不住的?！ ∩洗蝸頃r租界冷冷清清，大馬路上沒幾個人，也看不見幾個洋兵。今天看到的景象跟上次完全不一樣，租界里不但人滿為患，而且背著洋槍巡邏的洋人隨處可見，林慶遠認得不少洋槍隊的洋人，他只要想跑有的是機會，想攔也攔不住?！ ∫娏謶c遠跟一個洋人打完招呼，又點頭哈腰地去巴結另一個洋人，大頭急得團團轉，韓秀峰意識到之前想太簡單了，干脆拉住大頭讓他別再盯那么緊?！ 【瓦@么心懷忐忑地趕到祥茂洋行，沒見著上次的那個約翰遜，跟一個看上去像管事的洋人說了半天，再三確認不但自來火洋槍沒現(xiàn)貨，連火繩槍都沒現(xiàn)貨，就算現(xiàn)在訂貨也不是上次來那個價，韓秀峰只能拱手告辭，跟林慶遠一道去法蘭西租界?！ 〔蝗ゲ恢?，一去大吃一驚?！ ∨芰藥准曳ㄌm西人洋行，無一例外地都買不著槍?！ ×謶c遠找了幾個之前打過交道的洋人打聽了一番，跑回來無奈地說：“韓四爺，洋槍不是煙土，這些洋行本來就沒什么現(xiàn)貨?？h城里鬧成那樣，誰也不知道會不會波及租界，幾個領事不敢掉以輕心，讓洋行把庫存的那些自來火鳥槍和火藥鉛子全賣給了萬國商團。據(jù)說萬國商團正在招募人，打算從明天開始去跑馬廳操練。” 韓秀峰站在角落里，遙望著那些明目張膽地扎著紅頭巾在碼頭上串聯(lián)的會黨問：“火繩槍呢，上次來時不是說火繩槍有現(xiàn)貨嗎？” “上次來時有，現(xiàn)在沒了，全賣掉了?！薄 百u給誰了？” “除了那些鬧事的還能有誰？”林慶遠回頭看了看，湊韓秀峰耳邊苦笑道：“聽法蘭西的朋友說劉麗川他們昨夜抬著幾大箱銀子來買槍買炮，不但把租界里的火繩槍全買走了，還買了幾十尊炮?！薄 埞馍蟪砸惑@，禁不住問：“洋人不是擔心租界會被波及嗎，怎么連洋槍洋炮都敢賣？” “張先生，洋人擔心歸擔心，但不能放著送上門的買賣不做。何況洋人的領事跟我們大清朝的官老爺不一樣，他們的話那些做買賣的洋人想聽就聽，想不聽就不聽?！绷謶c遠頓了頓，又忍不住道：“韓四爺，剛才那個法蘭西的朋友說了，您想買槍得抓緊，他們的買賣現(xiàn)在好做的很，有劉麗川那個大主顧，不管有多少槍他們都賣得掉?！薄 笆裁匆馑?？”韓秀峰低聲問?！ 澳胭I就趕緊訂貨，不然別說不一定能買著，就算能買著也不會是現(xiàn)在這價。” “他們還真會坐地起價，”韓秀峰沉思了片刻，回頭道：“既然漲價了，還不大好買，那我就不買了，反正銀子在我手里。這里人多眼雜，先回去吧。” “不買了？”林慶遠驚詫地問?！ 安毁I了！” 韓秀峰的語氣不容置疑，說完便轉身往回走。 想到揚州城里的長毛并不多，能守住城就不錯了，就算沖出城也會往江寧跑，不太可能去犯泰州，張光生和小伍子猛然意識到這槍可買可不買，立馬拉著大頭一起追了上去。林慶遠沒想到韓秀峰說不買就買，回頭看看在街對面等消息的兩個法蘭西朋友，無奈地拱拱手，想想也追了上去。 …… 回到宅院，潘二竟守在大門口。 韓秀峰正準備開口，潘二就迎上來道：“四哥，伍先生回來了，還帶來幾個客人?！薄 坝锌腿恕表n秀峰猛然意識到來的是什么人，立馬回頭道：“林先生，我剛才說的是氣話，我來都來了，哪能什么都不買就這么回去。勞煩你跟光生、覺明一道再去趟花旗租界，看看那些花旗洋行有沒有貨。” 林慶遠就怕沒買賣做，不假思索地說：“談不勞煩，這是小的份內事?！薄 八母?，我呢？”大頭忍不住問。 “你就不用去了，光生、覺明，租界里魚龍混雜，你們路上小心點?！薄 八臓敺判模覀儾粫惺?，更不會惹事?！薄 ≈ё吡謶c遠，韓秀峰跟著潘二走進院子，只見早聽見外面動靜的伍德全帶著一個中年儒生從花廳里迎了出來，東廂房門口還站在七八個精壯的漢子。 “徐經(jīng)世拜見四爺。” 韓秀峰急忙上去扶住徐師爺，緊握著徐師爺?shù)碾p臂道：“徐叔，您這是做什么，可使不得，千萬別這樣，您這樣會折我壽的！” 徐師爺沒想到韓秀峰都已經(jīng)做上從五品運副還如此謙虛，不禁笑道：“四爺，今時不比往日，您現(xiàn)而今是從五品的老爺，身份尊貴著呢，我要是不叩拜那就真成不懂規(guī)矩了?！薄 拔翼n四身份再尊貴，還能有喬府臺尊貴？”韓秀峰笑問了一句，一邊招呼他進去一邊笑問道：“徐叔，現(xiàn)在真不是客套的時候，您怎么跑我這兒來了，您來這兒喬府臺知道嗎？” “就是我家少爺讓我來的?！毙鞄煚斦J得大頭，跟正咧嘴傻笑的大頭舉手打了招呼，隨即開門見山地說：“四爺，我家少爺雖為松江知府但卻管不著上海的事，可現(xiàn)在會黨作亂，他身為知府卻不能不管，又不能擅離府城，只能讓我來請四爺您幫著打探這邊的消息。” “請我這個剛到上海沒幾天的人幫著打探消息，難道松江府沒人了？” “松江府有的人，可我家少爺剛到任沒幾天，治下的那些個州縣官都沒認全。要不是確實找不著可信賴的人，又怎會讓我連夜趕這兒求四爺您?！薄 ∠氲缴洗蜗朕o官卻被郭沛霖留下了，而郭沛霖當時也是無人可用，韓秀峰意識到喬松年現(xiàn)在的境況連剛移駐泰州的郭沛霖都不如，不但治下有會黨犯上作亂，甚至連府城能不能守住都兩說，突然有些同情好不容易熬到外放卻做不了太平官的喬松年。 徐師爺不知道他在想什么，急切地說：“四爺，都說在家靠兄弟，出門靠朋友，我家少爺在松江府就您這么一個朋友，您說他不來求您還能去求誰？” 韓秀峰愿意幫忙但不想被卷進去，坐下問：“只是幫著打探賊情？” “這您大可放心，且不說四爺您不是松江府的官員，就算是松江府的官員，我家少爺也不會讓您去平亂。畢竟巧婦難為無米之炊，手里沒兵換作誰來也沒用?！薄 斑@么說你家少爺已經(jīng)搬救兵了？” “出這么大事，我家少爺當然要趕緊差人去跟撫臺和制臺大人稟報?！薄 凹热贿@樣我就放心了，伍先生在上海這么多年，城外尤其租界里的消息不難打探。要是想打探城里的消息，我這邊倒有一個人，他認得那些亂黨，能大搖大擺進城也能混出城，不過人品究竟咋樣我心里沒底，不曉得他會不會反水。” 韓秀峰話音剛落，伍德全就忍不住問：“四爺，你是說林慶遠？” “嗯，就是他?！薄 拔橄壬?，你也認得？” “認得，”伍德全回頭苦笑道：“徐先生，四爺說的這個林慶遠就是個左右逢源的捐客，不但認得那些會黨的頭目，也認得不少洋人，到底靠不靠得住，誰也說不準。” “四爺，你覺得這人能不能用？”徐師爺又問道?！ 坝猩恫荒苡玫?，但要看怎么用，”韓秀峰一邊招呼二人用茶，一邊沉吟道：“可以找個機會問問他愿不愿為朝廷效力，去城里幫著打探。不過得在其它地方跟他說，絕不能暴露你我的身份?！薄 拔揖蜁缘盟臓斈修k法?！毙鞄煚斄ⅠR放下茶杯拱起手。 韓秀峰忍不住笑問道：“徐叔，您這是賴上了我，打算做甩手掌柜？” “四爺，您這是說哪里話，人鬼自知之明，我就是跑腿的，哪干得了這大事?！毙鞄煚斣俅喂肮笆?，隨即話鋒一轉：“四爺，您托吳掌柜給我家少爺捎的信，我家少爺收到了，也讓我去問過。您在信里說的那位任訓導，上月十八拜見過府學教授，然后就去嘉定上任了，可嘉定的情形您應該有所耳聞，前任知縣被一幫亂黨打跑了，派去署理的那位沒敢進城，現(xiàn)在城里究竟什么樣誰也不曉得。” “嘉定到現(xiàn)在都沒官？”韓秀峰驚詫地問。 “據(jù)說……據(jù)說徐耀等亂黨又占了嘉定縣城，有傳聞青浦的亂黨周立春也帶著一幫亂民去了。不過您放心，最多十天，援軍必至?！薄 ⌒鞄煚斦Z氣有些言不由衷，韓秀峰心里沉甸甸的，特不是滋味兒。畢竟任雅恩的缺是他幫著謀到的，任雅恩真要是有個三長兩短，真不知道怎么跟余三姑和任鈺兒交代。 伍德全不知道韓秀峰在想什么，竟喃喃地說：“那些亂黨的膽子是越來越大，剛開始只是進城搶人，見縣太爺跑了，朝廷又沒派兵去平亂，竟去而復返，甚至占了縣城。” 徐師爺放下茶杯，咬牙切齒地說：“所以說只要發(fā)現(xiàn)亂黨就要彈壓，絕不能姑息養(yǎng)奸，任由其坐大！”</br>