讓大頭和小伍子帶徐師爺?shù)葟乃山畞?lái)的人去安頓，韓秀峰和潘二走進(jìn)內(nèi)宅說(shuō)起眼前的事。 “四哥，你真打算幫喬松年打探賊情？” “人家都找上門了，這個(gè)忙能不幫嗎，再說(shuō)對(duì)我們而言真是舉手之勞。”韓秀峰看著滿院子的書(shū)和坐在樹(shù)蔭下看書(shū)看得很專注的任鈺兒，有些心不在焉。 “打探賊情倒沒(méi)什么，我是擔(dān)心喬松年讓你去平亂。”潘二擔(dān)心地說(shuō)。 “喬松年不是腦袋一個(gè)筋的徐瀛，他自個(gè)兒都沒(méi)想過(guò)能把亂給平了，又怎會(huì)讓我一個(gè)外來(lái)人去平亂。”韓秀峰摸著下巴，喃喃地說(shuō)：“上海的情形跟泰州不一樣，跟揚(yáng)州都不一樣，要比泰州乃至更亂，更錯(cuò)綜復(fù)雜。城里那些作亂的會(huì)黨成不了事，但朝廷想平亂一樣沒(méi)那么容易。” “怎么不容易？”潘二下意識(shí)問(wèn)。 “我們能守住泰州，一是運(yùn)氣好，援兵來(lái)得及時(shí)。二是有士紳襄助。而那些士紳之所以愿意幫我們，敢?guī)臀覀儯且驗(yàn)椴粠退麄儠?huì)倒大霉，要是泰州失陷，長(zhǎng)毛不會(huì)給他們好果子吃。上海城里的會(huì)黨就不一樣了，他們打的是反清復(fù)明的旗號(hào)，只想造反沒(méi)想過(guò)對(duì)付士紳，而且那些會(huì)黨中不但有廣東人、福建人，一樣有本地人和寧波人。所以有些士紳想再觀望觀望，有些士紳則擔(dān)心被報(bào)復(fù)，不太愿意也不太敢?guī)统ⅰ！薄 №n秀峰頓了頓，接著道：“再就是城外有洋人的租界，那些會(huì)黨甚至敢在租界里招搖過(guò)市，耳目更不會(huì)少，那些躲進(jìn)租界的士紳商賈誰(shuí)敢輕舉妄動(dòng)。” “等朝廷的援軍到了，沒(méi)士紳一樣能把他們剿了！” “你想得太簡(jiǎn)單了，你想想喬松年能從哪兒搬救兵，蘇松鎮(zhèn)是有幾個(gè)營(yíng)，可兵早被抽差不多了，就算沒(méi)被抽調(diào)去平亂也不堪大用，所以制臺(tái)撫臺(tái)只能跟向帥求援，只能從江南大營(yíng)調(diào)兵，江南大營(yíng)的那些兵比江北大營(yíng)的那些兵好不了多少，指望他們這亂有得平。” “可城里的一樣不是長(zhǎng)毛，四哥，你都說(shuō)過(guò)，城里的那些會(huì)黨就是一幫烏合之眾。” “確實(shí)是一幫烏合之眾，但也是見(jiàn)過(guò)大世面而且有洋槍洋炮的烏合之眾！忘了跟你說(shuō)，劉麗川昨夜帶著一幫會(huì)眾抬著幾大箱銀子，把租界里那些洋行的火繩槍全買走了，還買了幾十門洋炮。你用長(zhǎng)毛砍刀，用既打不準(zhǔn)、打不遠(yuǎn)又容易炸膛的鳥(niǎo)槍、抬槍和劈山炮，去跟用洋槍洋炮的會(huì)黨打，會(huì)黨還有城可守，你說(shuō)這仗好不好打？” “會(huì)黨去租界買槍買炮了？” “你才曉得，”韓秀峰長(zhǎng)嘆口氣，無(wú)奈地說(shuō)：“會(huì)黨搶縣庫(kù)和道庫(kù)里的幾十萬(wàn)兩銀子，再加上搜刮錢莊當(dāng)鋪銀樓的銀子，手里少說(shuō)也有上百萬(wàn)兩。縣城又緊挨著租界，租界里又有那么多只要有錢賺什么買賣都敢做的洋人，所以他們想買多少洋槍洋炮就能買多少洋槍洋炮。我敢打賭，不等他們把銀子花完，這亂平不了。” 潘二想了想，禁不住苦笑道：“四哥，這么說(shuō)打來(lái)打去，打到最后只會(huì)便宜洋人！” “這話說(shuō)在點(diǎn)子上，我要是洋人，我就喜歡有人犯上作亂，等犯上作亂的會(huì)黨把朝廷打疼了，朝廷就曉得洋槍洋炮的厲害，到時(shí)候既可以賣槍賣跑給會(huì)黨，也可以賣槍賣炮給朝廷，誰(shuí)不買就打不贏，你說(shuō)這銀子多好賺。” “那……那我們?cè)趺崔k？” “我也不曉得，只能走一步看一步，等有了嘉定那邊的確切消息，再?zèng)Q定是走還是留。” 潘二禁不住回頭看了看正在樹(shù)蔭下看書(shū)的任鈺兒一眼，低聲問(wèn)：“任院長(zhǎng)？” “嗯，你曉得就行了，暫時(shí)別跟她們說(shuō)。” 正聊著，小伍子匆匆走了進(jìn)來(lái)，一進(jìn)內(nèi)院就急切地說(shuō)：“四爺，我們號(hào)上的一個(gè)兄弟去租界買東西，聽(tīng)租界里的人說(shuō)會(huì)黨兵分幾路出城了，有的去川沙，有的去了寶山，還有一路剛把黃浦江邊上的江海關(guān)衙門給砸了，好多百姓跟著哄搶，把衙門里的東西全搶走了。” “有沒(méi)有分兵去攻松江？” “不曉得。” “崇明呢？” “這我也不曉得，不過(guò)會(huì)黨應(yīng)該沒(méi)那么多人。” “你叔曉得不？” “我還沒(méi)跟我叔說(shuō)。” “趕緊去告訴你叔。” “哦，我這就去。” 打發(fā)走小伍子，韓秀峰回頭道：“他們想做衙門的買賣，就得給衙門辦事，所以打探賊情這種事用不著我們操心，伍德全應(yīng)該曉得該怎么做。” 潘二反應(yīng)過(guò)來(lái)：“四哥，你是說(shuō)讓伍德全派日升昌的那些伙計(jì)去租界打探？” “他們不去，難道讓我們的人去？我們的人一樣是初來(lái)乍到，就算去又能打探到什么。”韓秀峰摸摸嘴角，接著道：“但林慶遠(yuǎn)那個(gè)二鬼子，我們得幫著想想辦法，回頭你安排一下，不動(dòng)聲色把他帶到遠(yuǎn)點(diǎn)的地方，安排徐師爺帶來(lái)的人去恩威并施，看看他愿不愿為朝廷效力。” “行，等張光生和蘇覺(jué)明回來(lái)我就安排。” …… 接下來(lái)兩天，壞消息一個(gè)接著一個(gè)。 會(huì)黨從上海和嘉定出發(fā)，相繼攻占寶山﹑南匯﹑青浦三縣和川沙廳，三個(gè)縣的縣太爺和署理川沙廳的松江府同知棄城跑了，駐川沙的兩浙鹽運(yùn)司松江分司和兩個(gè)鹽場(chǎng)的場(chǎng)官也跑了，徐師爺擔(dān)心喬松年的安危，一收到川沙失陷的消息就連夜往松江趕。 韓秀峰送走徐師爺回到大廳，笑看著憂心忡忡的眾人道：“其實(shí)徐先生用不著這么緊張的，會(huì)黨攏共才多少人，一下子占這么多地方已是強(qiáng)弩之末，哪有余力再去犯松江。就算把松江也占了，他們那點(diǎn)人也守不住。” 今天有一路會(huì)黨的人馬就從西邊過(guò)，離宅院不到一里，蘇覺(jué)明是真怕了，苦著臉道：“四爺，會(huì)黨的人馬跟滾雪球似的越滾越多，三天前才兩千多號(hào)人，現(xiàn)在少說(shuō)也有兩萬(wàn)，要不我們也走吧，再不走想走都走不成！” “兩萬(wàn)人，你又不是沒(méi)看見(jiàn)，下午從西邊過(guò)的大多是跟著起哄的，壯壯聲勢(shì)還行，指望他們打仗簡(jiǎn)直是笑話。”韓秀峰笑了笑，接著道：“其實(shí)我不是不想走，而是覺(jué)得現(xiàn)在走不穩(wěn)妥，與其在回去的路上遭遇會(huì)黨，不如再等等再看看。” “是啊，有什么好擔(dān)心的，大不了去租界。”張光生忍不住說(shuō)：“今天的租界跟昨天不一樣，所有路口全有洋人把守，不許會(huì)黨再進(jìn)去。” “把紅頭巾摘了，洋人哪曉得進(jìn)去的是不是會(huì)黨？” “把紅頭巾摘了洋人是不曉得究竟是不是會(huì)黨，可洋人也不許再帶兵器進(jìn)租界。” 韓秀峰沒(méi)想到蘇覺(jué)明竟打了退堂鼓，不禁笑道：“覺(jué)明，你要是想回去可以先走，走的話正好可以幫我給郭大人捎封信。” “四爺，我不是怕，我是擔(dān)心您！” “光生已經(jīng)說(shuō)得很清楚了，有什么好擔(dān)心的，”想到下午確實(shí)很緊張，韓秀峰沉吟道：“長(zhǎng)生，要不這樣，小伍子下午不是說(shuō)好多人在租界買地買屋嗎，明天一早你們也去租界看看有沒(méi)有合適的宅院，要是有就買一個(gè)。跟洋人做鄰居，別說(shuō)會(huì)黨不曉得我是朝廷命官，就算曉得諒他們也不敢去租界生事。” “去租界置辦房產(chǎn)？”潘二驚詫地問(wèn)。 “朝廷不讓在任地置辦田地房產(chǎn)，我是兩淮運(yùn)副，上海又不是我的任地，有啥不能置辦的。”韓秀峰掏出張光成讓張光生送的懷表，感嘆道：“上海這地方華洋雜處，不來(lái)看看真不曉得這世界有多大，反正我是大開(kāi)眼界。在上海置辦點(diǎn)產(chǎn)業(yè)，現(xiàn)在能用上，將來(lái)一樣能用上，等我們的娃長(zhǎng)大了，無(wú)論如何也要讓他們來(lái)看看，不然就算念再多的書(shū)也是井底之蛙。”</br>