來京城前，琴兒只曉得永祥升官了，并不曉得永祥的官做得究竟有多大，直到和幺妹兒一道帶著娃在幾個(gè)巡捕營兵勇護(hù)衛(wèi)下趕到位于內(nèi)城的永祥家，見著了永祥婆娘和永祥的幾個(gè)弟妹，在富麗堂皇的大院子里吃完酒出來，才真正意識到永祥今非昔比。
    讓她更想不到的是，剛回到會館巷口的客棧，柱子和鐵鎖就興高采烈地趕過來幫著搬家，說客棧魚龍混雜、太吵太鬧，永祥老爺擔(dān)心她們住得不舒坦，已經(jīng)幫著找好了個(gè)清靜的院子。
    幺妹兒覺得住客棧挺好，而且不想多花錢，結(jié)果一問的錢的事，柱子竟說永祥老爺全差人安排妥當(dāng)了，不用她們多花一文錢！
    俗話說客隨主便，見永祥的家人也跟著來了，還雇了兩頂轎子，琴兒只能讓幺妹兒收拾行李，叫上剛從會館回來的費(fèi)二爺一道搬。
    費(fèi)二爺跟著轎夫走著走著突然笑了，柱子好奇地問：“二爺，您老笑啥？”
    “這一片兒我熟。”
    “您老來過這兒？”鐵鎖下意識問。
    費(fèi)二爺指指斜對面的小巷子，得意地說：“你們來京城也有好幾天了，卓中堂應(yīng)該聽說過吧，卓中堂家就在巷子里，黃老爺家離這兒也不遠(yuǎn)。”
    “哪位卓中堂，我真不曉得。”
    “就是官拜武英殿大學(xué)士，歷任過兵部尚書、戶部尚書、工部尚書的卓秉恬卓中堂。他老人家跟我們乃同鄉(xiāng)，是我們四川百十年來官做得最大的人！”想到卓中堂年事已高不再過問朝中的事，費(fèi)二爺話鋒一轉(zhuǎn)：“這一帶官氣最旺，不曉得出過多少位主考官，所以這一帶的房租也是最貴的。”
    “是嗎，我還真不曉得。”柱子大吃一驚。
    “在京里當(dāng)差不比在巴縣，以后得多留個(gè)心眼，多打聽打聽。”
    “謝二爺提點(diǎn)，我們以后一定留意。”
    說說笑笑，不一會兒就聽見永祥的家人在前頭喊落轎。費(fèi)二爺?shù)惹賰喊压返氨Я顺鰜恚娙艘黄鹱哌M(jìn)這個(gè)門臉并不起眼，但進(jìn)門之后繞過儀門卻變得豁然開朗的深宅大院。里外三進(jìn)，正廳、配房、書房加起來幾十間，第二進(jìn)和第三進(jìn)的院子里不但種滿了花木，還有涼亭、假山。
    這兩天總關(guān)在客棧里被關(guān)怕了的狗蛋，腳一著地就滿院子撒歡兒。
    幺妹兒生怕他磕著摔著，急忙去追。
    琴兒顧不上她倆，背著包裹苦著臉問：“柱子，租這么大一宅院，永祥老爺要花多少錢？”
    “不要花錢，嫂子，你和幺妹兒住就是了，這也是永祥老爺?shù)囊黄囊狻！?br/>     “租這么大一宅院咋不用花錢？”
    “真不用花錢！”柱子咧嘴笑道：“這宅院是我們南營一個(gè)把總的產(chǎn)業(yè)，原本租給戶部的一位主事住的，那位主事上個(gè)月剛外放，好像是去了山西。那位把總想著永祥老爺統(tǒng)領(lǐng)南營，每天回家不是很方便，天天住衙門也不是回事，就把這宅子借給了永祥老爺。”
    “一個(gè)把總就能買得起這么大宅院？”琴兒將信將疑。
    “那個(gè)把總是滿人，這宅子好像是他祖上置的。嫂子，京城跟固安不一樣，巡捕營跟河營也不大一樣，巡捕營的把總霸道著呢。”
    “咋個(gè)霸道？”
    “嫂子，我和鐵鎖今天要當(dāng)值，先走一步，回頭再來跟你細(xì)說。”
    費(fèi)二爺意識到當(dāng)著永祥家人的面，有些話不好說，干脆打了個(gè)哈哈，讓琴兒和幺妹兒趕緊去安頓，然后請永祥的家人先進(jìn)去坐。
    在正廳里坐了一會兒，說了一會兒感謝的話，剛把人家打發(fā)走，琴兒也收拾好出來了，一出來就急切地問：“二爺，永祥真飛黃騰達(dá)了？”
    “這還能有假。”
    “可他在固安時(shí)……”
    費(fèi)二爺豈能不曉得她想問什么，微笑著解釋道：“琴兒，這營官跟營官是不一樣的，像我們老家鎮(zhèn)標(biāo)的左、中、右，跟志行之前統(tǒng)領(lǐng)的河營就沒法兒比。巡捕營雖一樣叫營，但不是河營所能比擬的。”
    “咋個(gè)不能比？”幺妹兒抱著狗蛋走過來問。
    “你哥統(tǒng)領(lǐng)的河營，現(xiàn)而今只有兩百多兵勇，最多時(shí)也就一千六百多。巡捕營就不一樣，巡捕營的馬、戰(zhàn)、守兵加起來有一萬多！”費(fèi)二爺撫摸著狗蛋的頭，接著道：“永祥現(xiàn)而今做上了巡捕營的游擊，統(tǒng)領(lǐng)巡捕營的南營。而南營不但轄東珠市口、西珠市口、東河沿、西河沿、花市、菜市口六汛，并且轄堆撥三百多處、柵欄兩百八多處！”
    “汛兵我曉得，一汛好像沒幾個(gè)兵。”琴兒喃喃地說。
    “那是其它地方的汛，京城汛地的汛兵可不少，要是沒記錯(cuò)，每汛有五百多兵勇，永祥轄六汛，也就是說他現(xiàn)而今統(tǒng)領(lǐng)三千多兵。”
    “他有這么多手下？”幺妹兒驚詫地問。
    “南營是做啥子的，南營不但要拱衛(wèi)南城，還得維持治安，永祥身為統(tǒng)領(lǐng)南營的游擊，手下沒那么多兵行嗎？”
    費(fèi)二爺話音剛落，琴兒又好奇地問：“二爺，您剛才說的堆撥和柵欄又是啥？”
    “堆撥就是……就是像城墻四角的角樓箭樓，就是供兵勇值守的地方。柵欄就是有兵勇把手的柵欄，一般設(shè)在人多的街口。街上要是發(fā)生盜搶、走火，或其它作奸犯科之事，百姓們就可以去最近的堆撥或柵欄報(bào)官。”
    琴兒反應(yīng)過來，驚詫地問：“二爺，您老是說整個(gè)南城全歸永祥管？”
    “街面上的事全歸他管，但案子不歸他斷，漢人犯事交順天府，滿人犯事交八旗都統(tǒng)衙門，內(nèi)務(wù)府的人犯事交內(nèi)務(wù)府，宗室犯事交宗人府，要是既牽扯漢人也牽扯滿人的案子，那就得好幾個(gè)衙門一起審斷。”費(fèi)二爺想了想，又說道：“而且一樣有人管著他，五城察院的巡城御史每天都在城里轉(zhuǎn)悠，百姓要是有冤情也可以去五城察院遞狀子。”
    有沒有人管著永祥，琴兒不感興趣，只曉得永祥現(xiàn)而今真飛黃騰達(dá)了，想到柱子和鐵鎖也是把總，禁不住問：“二爺，那柱子和鐵鎖呢，他倆的差事咋樣？”
    “照理說他倆混了個(gè)肥缺，但天子腳下跟別的地方不一樣，他倆初來乍到，人生地不熟，他倆的那些個(gè)手下十有八九會陽奉陰違，他倆管得那幾條街上的百姓估計(jì)也不會把他倆當(dāng)回事。”
    事關(guān)柱子能不能賺著錢，幺妹兒下意識問：“那咋辦？”
    “慢慢來，總有他們出頭的那一天。”看著幺妹兒焦急的樣子，費(fèi)二爺又笑道：“你就別為他倆擔(dān)心了，他倆本就是吃衙門飯的，上陣打仗不一定行，但干現(xiàn)而今這差事可以說是得心應(yīng)手。”
    ……
    就在她們在打聽永祥和柱子、鐵鎖等人的近況之時(shí)，之前窮得叮當(dāng)響沒錢走門路，只能兩手空空厚著臉皮去求人，現(xiàn)而今手里有了錢決定好好報(bào)答一番的永祥，正坐在榮祿家的花廳里吃茶，而榮祿也很痛快地收下了他剛奉上的一個(gè)裝著銀票的信封。
    “不怕仲華兄笑話，我雖說苦盡甘來謀到個(gè)能養(yǎng)家糊口的差事，但心里反倒沒在河營做都司時(shí)踏實(shí)。”
    “如履薄冰？”榮祿笑問道。
    “對對對，真有些如履薄冰。”永祥苦著臉道。
    “如履薄冰總比得意忘形好，”榮祿覺得眼前這位八竿子打不著的本家可交，笑看著他意味深長地說：“你能有今天是因?yàn)樵诤訝I都司任上練兵有功，不過要論功勞，那有功勞苦勞的文武官員多了，說到底能簡在帝心，能升任巡捕營游擊，還是沾了韓志行的光。”
    “仲華兄說得是，可想到我這個(gè)都司都做上了巡捕營游擊，韓老爺卻依然呆在固安，手下甚至都沒幾個(gè)兵了，心里怪不好意思的。”
    “覺得愧對韓志行？”
    “有點(diǎn)。”
    “這大可不必，畢竟河營兵不是你想調(diào)就調(diào)的，河營的墻角更不是你想挖就能挖的，你只是聽命行事。”榮祿笑了笑，接著道：“再說他韓志行，跟我差不多大就已經(jīng)做上了正五品同知，還是個(gè)捐納出身的，他還想怎樣？”
    “話雖這么說，但我心里總有些不是滋味兒。”
    “重情重義，果然是個(gè)性情中人！”榮祿拱拱手，微笑著開解道：“他真不用你擔(dān)心，他更你想得那么委屈。要是沒猜錯(cuò)他現(xiàn)而今缺的不是兵，也不是錢，而是資歷！”
    “資歷？此話怎講？”
    “你我沾祖上的光，只要走對了路，這仕途就算再不順也比漢官尤其像韓志行那樣捐納出身的漢官順暢。別看他現(xiàn)而今已經(jīng)是正五品同知，但想百尺竿頭更進(jìn)一步卻比登天還難。這么說吧，正五品到從四品這道檻兒，古往今來不曉得多少文官沒能邁過去。”
    “比登天還難？”永祥覺得有些夸張。
    榮祿臉色一正：“你有沒有想過漢人為何個(gè)個(gè)想著出仕為官，說到底還不是為了封妻蔭子、光宗耀祖！想封妻容易，想光宗耀祖也不難，大不了花點(diǎn)銀子捐個(gè)恩典，但想蔭子卻沒那么簡單。按例這官只有做到四品，才可蔭一子以八品缺用。”</br>