第四十章貴人
    那張管家走到近前呈上一張帖子，
    “啟稟太太，老爺命人快馬送來的，說是齊國公府派人送來的。”王氏展開一看，原來是齊國公夫人的信，信上說，國公夫人到聊城奔喪，因身體不適，養病月余，想起舊日閨中密友正巧在山東，就想一見云云。
    這齊國公夫人，是平陽侯連振聲之女，后來嫁與齊國公李錚，生有一子名端，已被封為世子。因齊國公不好女色，只有兩個上不得臺面的姬妾，因此這國公夫人過得極是順心如意，在京城的貴婦圈中，最被羨慕。她與王氏是當年的手帕交，但是自從王氏隨張厚離開京城，往來便也少了。其母平陽侯夫人因為不適應京城的天氣，一直居住在封地聊城。這次因母喪，李夫人專門帶著兒子到聊城來奔喪。哪知因為悲痛過度，染病在身，養病之余想起舊交，就派人修書請王氏來相見，哪知到了濟南才知道，王氏已經離開。張厚接到書信，不敢怠慢趕緊使人追趕王氏一行。
    王氏見了信，大喜過望，問張管家還有多久能趕到聊城，張管家回說快的話也就是半日功夫，王氏一疊聲吩咐趕快啟程。一面對陳媽媽說道：
    “你說這不正是瞌睡就有人送來了枕頭，我還正發愁，離開京城六年，世事變化，人都不熟了，我姐姐又隨姐夫駐扎在邊關，如何給嬌嬌找個好人家，這不領路的人就來了。”
    “這不是有福之人不用忙么。”陳媽媽陪笑著說道。
    車隊即刻收拾出發，一路上馬不停蹄，將近黃昏時分就到了平陽侯府的正門口，早有人進去通報。門口有迎候的體面婆子，安排轎子，將眾人接進內宅。走了一盞茶的功夫，轎子停了下來。王氏攜著兒子女兒在丫鬟的帶領下，進了正堂。大家依次坐下，丫鬟們上前奉茶井井有條，一絲不亂，一看就是大家氣度。
    琦玉暗暗打量四周陳設，鋪陳的極是簡單。正堂上懸一匾額，上書“正氣”二字，落款為“康德”。琦玉心中一凜，這兩個字是先帝名號，看來這平陽侯府真是不一般，能得先帝如此看重。匾下懸掛一副山水圖，上簾“青山不墨千秋畫”，下聯是“碧水無弦萬古琴”。正中長機之上有兩個梅瓶，各插著一枝梅花，爭芳吐蕊，極是精神。一溜兒的花梨木椅子和高幾，高幾上放著茶碗和小盤的點心，一律是官窯的。椅子上一律墨綠挑暗金福字紋的錦墊，同樣花色的椅搭，顯示出主人的奢華，但是又不張揚。這時忽聽到一陣腳步聲，就看見一群人簇擁著一位中年婦人從后堂轉了出來。王氏一見，連忙迎上前叫道：
    “連姐姐，別來無恙。”那位中年婦人一把拉住王氏的手說道：
    “妹妹，好久不見。”兩個人雙手互握，都有些激動。畢竟是少年時候建立的感情，經年不見，一見之下頗有幾分親昵。琦玉姐妹、張瀟兄弟等也連忙站起來，侍立在王氏身后。這時跟在李夫人后面的一位媽媽說道：
    “夫人，張夫人路途勞頓，您也久病初愈，還是待坐下慢慢敘話吧。”
    “瞧我糊涂的，妹妹遠道而來，我竟是失禮了。”
    “是我見到連姐姐激動了，沒想到姐姐身體欠佳。”
    “那就快坐下吧。我嫂嫂今兒不巧出了門子，以后再見吧。”王氏連說不敢當。連氏口中的嫂嫂就是現在的平陽侯夫人，連氏的長兄襲了爵位。一面說，一面將王氏讓到上座，開始王氏不肯，后來禁不住李夫人執意相邀，方坐下。眾人坐定后，丫鬟撤去舊茶，重上新茶。王氏就讓張瀟等來拜見李夫人。張瀟聞言，拉著安哥兒一起行禮。李夫人見了張瀟長得眉清目秀，雖然身量不足，亦知是年紀小的緣故。
    “今年多大了。”
    “晚輩今年十二。”
    “過了童生試沒有？”
    “前年就過了，正在準備明年的鄉試。”
    “這么小小年紀，就要考舉人了，真是雛鳳清于老鳳聲，這孩子斯斯文文的樣子真好，哪像我那個混世魔王只曉得武槍弄棒，惹是生非。”
    “世子自小看著英武，必是隨了國公爺。”王氏說道。
    “什么神武，我就看著這斯斯文文的孩子喜歡。”李夫人口中雖如此說，但王氏深知她視其子甚高，這樣說不過是場面話罷了，當不得真的。
    李夫人又問了安哥兒幾句，就示意丫鬟呈上給他們的見面禮，
    “在這聊城，我也沒帶什么稀罕東西，就這筆墨還好些，是內造的。以我跟你母親的關系，這點子東西實在拿不出手。等回京了，給你們補上。”張瀟連稱不敢，拉著安哥兒連忙謝過。
    “對了，怎么不見世子爺？”王氏問道。
    “那是個坐不住的，不知又上哪里逛去了。”
    “年輕人是這樣的。”李人笑了笑，
    “瞧你這幾個女兒，真跟幾朵花似的。”王氏先指著琦玉道：
    “這是我們大小姐。”李夫人一聽就知道這是告訴自己，這一位乃是那位先夫人留下的。
    “模樣端正的很。”說著吩咐丫鬟捧上一對碧玉環，作為表禮送給琦玉。王氏又指著琦嬌，說道：
    “這是我的二丫頭琦嬌。”李夫人見了琦嬌，頓時覺得眼前一亮，不由贊道：
    “好個俊俏的孩子，這模樣真是難得，就是在京里也是一等一的。今年多大了？”
    “才剛過十一。”琦嬌嘴角含笑，低頭輕輕地答道。她也很想給李夫人留個好印象，因為在路上王氏已經對她囑咐過，李夫人在京城的地位舉足輕重，能的了她的青目，何愁不能找個好人家。
    “平日里喜歡做點什么？”
    “喜歡寫寫字，做做女紅。”
    “嗯，到底是書香門第出來的，看著就跟別個兒不同。我一直想要個女兒，可惜沒那個福分。等回了京里，陪我住幾天成不成？”
    “夫人美意，求之不得。”李夫人聽完，笑瞇瞇地拉著琦嬌，將一塊玉佩放到她手里，琦嬌頓時覺得手心一暖，就聽李夫人說：
    “這是番邦的貢品，送給你玩吧。”
    “如此貴重的東西，琦嬌怎敢接受？”
    “不值什么，趕明兒你到我那兒玩，好東西多著呢！”
    “多謝夫人。”李夫人又見了琦蕓，也賞了一對碧玉環。琦嬌見琦玉和琦蕓的東西一樣，暗暗得意，自己得了國公夫人的眼，嫡長女又如何，也不過同庶女一樣，即使回了京有老太太撐腰，那還不是處在下風，想著面上不由浮現出來。王氏見了急忙給她使眼色，又看了一眼琦玉，仍舊安安靜靜的，彷佛這一切跟她無關，混不著意，心里暗嘆自己的這個丫頭實在太沉不住氣，心浮氣躁的。恰好這時有丫鬟來稟報世子爺回來了，李夫人也沒有留意到這邊的眉眼官司。不久就聽見一陣腳步聲，接著門簾掀開，進來一位少年英雄。xh211