這進來的人正是齊國公世子李端。只見他身著黑狐大氅，露出里面絳紅色的錦袍，頭上束發金冠，腳蹬黑色的麂皮靴。線條方正的臉上，一雙明亮的眼睛，仿佛能將人融化，沒有人敢和他對視。英挺的鼻子，棱角分明的嘴唇給他憑添了一種英氣，與一般的白面書生相比自有一種咄咄逼人的威勢。這樣英雄般的人物自惹得堂上眾人心中贊嘆，李夫人見了他更是笑容滿面，
    “這又上哪里去了，來了客人了。”他脫下氅衣交給一旁伺候的丫鬟，走上前向李夫人行禮請安。
    “適才和舅舅到城外莊子里活動了一下。”
    “什么活動，還不是耍槍弄棒的。貴客來了，還不敢快見禮。”李端這才留意母親旁邊坐著的夫人，連忙上前向王氏作揖。王氏不敢受，要站起來，李夫人一把拉住，
    “自己人，別講那些規矩，他是晚輩應該的。”王氏這才惶恐的受了禮，又連忙讓張瀟，琦玉他們與李端見禮。這李端不僅身份尊貴，而且分外有種迫人的氣勢，琦玉等與李端行完禮，便低頭作坐著不言不語。雖然對這位世子爺有些敬畏。但是她們畢竟經過多年的教養，當下并沒有表現得手足無措，只是低頭坐著，不言不語。看著氣氛有些尷尬，李夫人也知道是自己兒子在這里弄得大家不自在，因此就吩咐李端，
    “帶著這兩個兄弟，去見見你舅舅，然后陪他們用飯。可要仔細招呼，否則我不依的。”
    “孩兒曉得。”李端答應道。張瀟卻與姐妹們不同，平日結交的都是文弱書生，一見李端這樣的人物，就很想多親近親近，聽了李夫人的吩咐，正合了自己的心意。三人一起告辭離開。
    一時間，丫鬟稟報酒席已經備妥妥，李夫人隨即招呼王氏他們用飯。飯后，自有丫鬟領著琦玉她們下去安置。李夫人將王氏請到自己的內室，讓丫鬟們退下，兩個人半倚在榻上，說起體己話兒來。
    “連姐姐，這些年沒見面了，你還是老樣子，日子應該過得不錯。”
    “瞧你說的，你的日子難道不好了，兒女雙全。不過怎么還有個懷孕的姨娘？”王氏聽了，苦笑一下，
    “別提了，這個狐貍精和那位大小姐一起擺了我一道，我們老爺這次讓大小姐一路照顧著，不讓我插手，竟是有不信我的意思。”
    “難道你就真不管了，任由她去了。”王氏卻也不愿意說破自己動手的事兒，而且她深知女人之間越是把自己說得越苦，越能取得別人的同情，因此她也不介意扮演一把弱者的角色。
    “不隨她去，那還能怎么樣？”果然李夫人聽罷，頓時義憤填膺，恨恨地說道：
    “妹妹你就是太軟了，一點手段也不會使，這樣可不是光剩被人欺負的勁兒了。不過你放心如果那張厚敢做出寵妾滅妻的事兒，我一定不饒他，國公爺最恨這樣的人。”
    “那可就多謝姐姐了。這次老夫人不在，我們竟也不知道，實在失禮得很。”
    “你也知道，我娘那個人喜歡安靜，就連她到聊城的事兒也不準告訴別人，因此身后事也遵從她老人家的心愿，小小的操辦完事。”
    “這次就是世子陪你回來嗎？”
    “是呀，媳婦有了身孕不便長途跋涉，國公爺身居高位，也不便走開，只能是端兒陪我來了。”
    “那恭喜姐姐要抱金孫了。不知什么時候生？”
    “算算也就是月末了，本來要早些回去，可是我這一病又耽擱了些日子。”
    “姐姐離開這么長時間，那府中由誰照管？”
    “是我的弟媳婦。”
    “怎么她們沒分出去？”
    “國公爺戀舊，說是只有一個兄弟為什么要生分地搬出去，一起住著才好，因此一直不愿意分家。這大前年，二叔不在了，只剩下她們孤兒寡母的，就一起住了，也不過多雙筷子罷了。”
    “那倒也是，不過他們是不是安分人，這世上總有些人要去肖想自己不該得的。”
    “他們倒還好，我那個妯娌就是吃齋念佛，什么事兒也不吭聲。那個侄子也沒什么能為，整日里不過是和京城里的一班公子們一起談詩論畫，聽戲唱曲，不是個有大出息的樣子。不過是花兩個錢，這樣倒正好，要是存了別的什么心思，我定不會饒了他們的。”
    “我這么說不過是給姐姐提個醒兒，人心隔肚皮，還是小心點好。”
    “那倒是。對了，你這次上京是？”
    “我家老爺要進京考評，據大伯說想幫著留在京里，我們老太太前些日子身子也不大好，因此就讓我帶著兒女先回來。”
    “這可好，咱們一道動身吧，路上也有個照應。”
    “那求之不得。”
    “我看你那閨女，模樣真不錯，你有什么打算？”
    “不知姐姐的意思……”
    “明年就是選秀的年份，聽說這次選秀主要是給幾位皇子選妃。你就沒什么想法？憑著嬌兒的樣貌，一定是雀屏中選。”
    “姐姐不瞞你說，我到沒想著讓嬌兒攀龍附鳳，而且她又傻乎乎的，沒什么心機，比起她那個姐姐差遠了。我也不敢奢望什么，只希望她安安樂樂地過活，相夫教子就行了。”
    “瞧你把人看扁了，我就看著那孩子不錯。不過話說回來現在京里的形勢不明，雖然有太子，但是其它幾個皇子也都覬覦那個位子，倒是太子顯得勢弱。各皇子勢均力敵，各有一幫擁躉，鹿死誰手真不好說。但是你父親和你家大伯在那樣兒的位置，正是幾個皇子拉攏的目標，嬌兒又身系兩家，只怕到時候很難獨善其身，你們還是要早作打算，我也就是提個醒兒。”王氏聽了，心中一動。
    “這樣的事兒還得聽我家老爺的。淑妃娘娘在宮里可有什么消息？”
    “這樣的事兒哪里能夠。”王氏口中的淑妃娘娘是齊國公的胞妹，十五年前進宮，雖說不是寵冠**，卻也深得圣心。
    “淑妃娘娘一直沒有動靜？”
    “唉，要不怎么說事難兩全。她什么都好，就是這事上不順心，皇后娘娘還不是一樣的。所以立儲的事兒上兩人都不是很熱心，而且一個踏錯，不是鬧著玩的。”
    “是呀，一如侯門深似海，何況那個地方。我其實也不希望嬌兒進那個門，那里面不是一般人能呆得住的。這次進京，要是能把嬌兒的事兒定下來就好了。不過說起來到時候還勞煩姐姐多多幫忙，我這幾年沒在京里，是兩眼一抹黑，對誰家孩子的底細都不清楚。”聽了王氏的話，李夫人知道她的心意滿口答應。
    “那沒問題，別的口不敢夸，這種事兒我最清楚了。”王氏聽李夫人不再入宮的事兒，終于放下心來，又說起世子。
    “我看世子，長得一表人才，英武不凡，不知娶得是哪家的貴女？”
    “別提了，說起這事兒我就一肚子火兒。那里是什么貴女，父親只是個小小的武官，因著對我們國公爺有救命之恩，就指腹為婚。自小沒了母親，跟著祖母過活，大前年上，父親也不在了。就厚著臉皮拿著婚書找上門來，偏我們國公爺牛性兒，非得遵守前盟，將她許配給端兒。你也見了，憑著端兒的樣貌，身份，恁是公主也娶得，卻娶了這樣一個……。小門小戶沒有教養也罷了，偏還身子骨不牢靠，一年中有半年是病的。病得也罷了，我本想以無出的名義將她貶為貴妾，誰知竟懷上了，你說我氣不氣？遲早都要休了去。這不我正打聽各家的閨女，有那品貌合適的，說給端兒作貴妾，以后找機會扶了正。”xh211