冬去春來，大地回暖，轉眼之間已經是陽春三月。柳氏按照老夫人的吩咐，將后花園的幾個院子收拾了出來，琦玉、琦嬌和琦蕓一人分了一個，又按照府里的規矩每人安排了四個大丫鬟，二位媽媽，若干小丫頭和粗使婆子，琦蕓因為是庶女，按例減半。這曾經寂寞的后花園，一時間也變得熱鬧起來。這一日，張府的四姐妹正聚在琦瑩的院子里一起繡花，雖然姐妹幾個心里不和，但是表面上依然是和氣一團。大家說說笑笑，好不熱鬧。忽然老夫人沈氏那邊差人來說安平侯夫人來了，讓四位小姐收拾打扮一下出去見一見。
    姐妹四個一聽，趕緊放下手里東西，各自回房梳洗打扮。琦玉回到房中，吩咐丫鬟們趕緊給自己更衣梳頭。一般給琦玉梳頭都是秋燕的事兒，可是有一次秋燕不在，琦玉讓良兒梳了一個頭，發現良兒梳得很好，便把梳頭的工作交給良兒，讓秋燕協助秋霜去管小丫頭。
    今天因為要見客，良兒給琦玉梳了一個斜月髻，插了一只造型簡單的珠釵，但是那珠釵上墜得卻是幾顆大小一般的東珠，低調中又透出幾分華麗。秋霜給琦玉換了一身月白色的菊紋繡衫，下面一條白色的羅裙，越發顯出她的秀雅。
    琦玉通著幾個姐妹一起來到沈氏見客的正廳，安平侯夫人見了說道：
    “瞧著姐兒幾個簡直就是畫里走出來的人么。”姐妹幾個忙上前拜見安平侯夫人。一旁的沈氏又指著另一位面生的夫人說道：
    “這位是楚翰林的夫人，你們快來見過。”琦瑩首先走上前，沈氏笑著介紹說：
    “這是我大孫女。”那位楚夫人微笑點點頭，遞給琦瑩一個荷包。然后琦玉上前拜見，楚夫人特意仔細打量了琦玉一番，也遞給琦玉一個相同的荷包。再下來是琦嬌和琦蕓，也收到了同樣的荷包作為見面禮。見完了人，沈氏就令她們姐妹四個下去。
    雖然沈氏沒有明說，讓她們見這位楚夫人是為什么，但是她們的心里都很清楚，這就是明擺著就是相看，而且相看的對象就是琦玉，其他的人不過是陪襯罷了。姐妹四人各有心事，便再也沒有聚在一起繡花的興致，互相道別各自回院中。
    琦嬌心中到沒有什么，區區一個翰林，顯然無法跟國公府相提并論。自從那些日子經歷了國公府奢華的生活，又和李端有過那樣的接觸，琦嬌已經早已經心有所屬。琦蕓也早有心理準備，老夫人是絕對不可能操心自己的事情的，因此除了嫉妒，也沒什么別的心思。
    只有琦瑩，在琦玉回來之前，她是老夫人獨一無二的孫女，后來雖然琦玉奪走了老夫人全部的關注和寵愛，但是自己也沒有嫉妒，反而很感謝琦玉讓自己重新振作。但是現在，自己的親事尚無著落，祖母已經開始著手給琦玉安排，這種區別對待，真的讓她失望。
    柳氏聞聽老夫人安排了琦瑩她們姐妹去見安平侯夫人和一位翰林夫人，滿心以為是為了琦瑩的親事，畢竟姐妹幾個當中，琦瑩年紀最大，而且又經過那樣的事兒。因此她忙完手頭上的事情，趕緊到琦瑩房中去一探究竟。
    當她進屋子的時候，卻發現琦瑩正和衣，面朝里地躺在床上。
    “瑩兒，怎么了？”柳氏一面說著，一面去搬琦瑩的肩頭，話音剛落卻發現琦瑩滿面淚痕。柳氏最心疼自己這個女兒，急急地說：
    “這是怎么了，誰欺負你了？”
    “母親！”琦瑩撲到柳氏的懷里，嚶嚶地哭了起來。過了好一陣子，琦瑩才平靜下來。
    “母親，你說祖母是不是不疼我了？”
    “瞎說，祖母怎么會不疼你。”
    “是，祖母疼我但是更疼二妹妹。”
    “那也是應該的，你二妹妹從小沒了娘，祖母多疼惜些也是人之常情。”
    “可是現在祖母已經開始給二妹妹說親了，我卻……”琦瑩到底也說不下去了，盡管是在母親的面前。
    “什么，難道剛才是相看你二妹妹？”柳氏大吃一驚，臉色也是一變。琦瑩聞言微微地點了點頭。柳氏一面若有所思地撫摸著琦瑩的后背，臉色漸漸變得嚴肅起來，再不是平日里那笑口常開的樣子。
    晚上給老夫人請過安之后，大家都要告退，老夫人借口有事留下了琦玉。祖孫倆兒，坐在老夫人的內堂，老夫人遣出所有的丫鬟。老夫人說道：
    “玉兒，今兒的事情，你可能也知道了，那位楚夫人正是安平侯夫人請來的，楚夫人對你還是很滿意的。”琦玉的臉微微紅了起來。老夫人又說道：
    “楚家只有一個獨養兒子，今年十五了，去年中了秀才，也還算是上進。聽安平侯夫人說，人也長得白白凈凈，眉清目秀的。那楚翰林在翰林院任職多年，性格端方，楚夫人才見了也覺得是知書達理的。最關鍵的是楚家后宅干凈的很，連個姨娘都沒有，說是祖訓年過三十無子方可納妾。玉兒，你覺得怎么樣呢？”
    “祖母……”琦玉到底不好意思在這種事情上直接表態。老夫人拍了拍她的手說道：
    “這門親事我看著不錯，跟咱們之前提的也都符合，但是也還是得派人再查查，看看有沒有什么不為人知的事情。還有你可想清楚了，楚翰林家家境只是一般，比咱們家那是多有不如，將來嫁過去，你的日子肯定不能像現在這樣好，總是祖母給你豐厚的陪嫁，也沒有公公婆婆受苦，你享福的道理。”
    “祖母，榮華富貴玉兒不羨慕，我只想平平安安的過日子，不想活在無休無止地紛爭中。”
    “好孩子，不過這親事及時定了，也要等你大姐姐的事兒解決之后才能辦。”
    “祖母，你說哪兒去了，玉兒還想多陪祖母幾年呢。”說完靠在老夫人懷里，老夫人突然又想起了什么，說道：
    “對了，這位楚公子好像也在國子監讀書，到時候可以問問你大哥哥，那人人品如何。”
    祖孫倆兒嘮嘮叨叨說了一晚上，時辰已經不早了，琦玉便在以前住得地方安歇，沒有回自己的院子。不知道是換了地方，還是親事有了著落，她興奮地半天都沒有睡意，腦海里充滿了對未來生活的憧憬。xh211