高勝鳴驅車趕到西山監獄接人時，天色已暗。夜輝落滿一路，細碎的雪參雜著石子跳動著。
    “事情辦妥了？”秦嘯川臉色有些不太好，“確保是六小姐接的電話？”
    高勝鳴點點頭，“六小姐不知實情，情緒十分失控。”他憶起電話那頭的哭聲，心情不由也跟著沉重起來，“少帥，三少那邊究竟要怎么辦？”
    秦嘯川點了一支萬寶路，望著那猩紅的火星，眼神陰冷：“楚家那邊要探我三哥的死訊，我便了了他們這個心愿。”只要楚家深信不疑，三哥好歹多一線生機。“派人暗地到前線告訴蔡錚——就算把南邊境上的山頭都給我炸平了，也要把人給我帶回來。”他的聲音不覺顫了幾分，戰場上的失蹤比死訊更可怕......秦嘯川近窗捏著一個小圓盤模樣的東西翻看，圓盤外斷開的銅絲張牙舞爪，是早先從政府大樓關押曹傳豐的套間里搜出來的竊聽器。
    曹傳豐此前緘默不語，嚴刑拷問之下，方才猙獰笑道：“有我兒在一日，斷不會叫你們秦家稱心如意。”只一句，便似一張鋪開的網漸漸在秦嘯川心底疏展出脈絡。
    那老狐貍先前尋死不成鬧了一出，想必便是那時，接應到外頭的人。若那些人真是楚家派來的，那曹正坤也多半已投靠督軍府。秦嘯川盯著手中的東西起了恨意，指尖用力捏碎握緊：“回私宅。”
    “那......真要繼續瞞著六小姐？”
    “就算叫她恨我，這件事知道的人越少越好。”
    六姐畢竟不是尋常人家長大的女兒，長痛不如短痛，若是真到了最壞的地步，便讓他一個人承受。
    “——六小姐，少爺回來了！”
    遠遠見車進了花園，盧阿姨站在門首興奮道，秦信芳卻紅腫著眼眶沖出大廳。
    “秦嘯川。”
    她從未這樣叫過他，合上車門轉身，只見一張冷艷的臉神色凄惶，抿緊唇咬牙抬手落下。
    “——我沒你這樣的弟弟！”
    他早料到依六姐的性子，回了私宅定會刨根問底，可令所有人更措手不及的卻是這脆響的一記耳光。
    秦嘯川斜過臉，倚在車門上直直挺起胸膛，頂著臉上那清晰無比的五指紅印，不為所動：“人沒了就是沒了。”他抬起那雙沉如寒夜的眼，一字一句又道：“這一仗兇險，三哥的尸體，等打完這一仗，再尋也不遲。”
    “你說得什么混賬話！”秦信芳指著他的鼻子罵道，“他為了北地，為了你，最后就落得這樣一個下場？！”
    秦嘯川扭過她的手，亦強硬道：“這會兒急了？！三哥的身體你不清楚？若不是六姐一時糊涂，或許事情也不會到今天這個地步。”
    秦信芳一怔，臉色漸漸蒼白，凝著他的眉宇，終是敗下陣來，失神輕喚了一聲三哥。
    他記得上次見她這副模樣，是四哥被母親囚禁起來的時候。那時候，她也傷心得這般痛苦，他才沒過三哥的肩，只將姐姐擁進懷里，抬指擦掉了她臉上肆意流淌的自責。——就如同現時現地，秦嘯川擦掉秦信芳眼角落出的眼淚，不動聲色地將人拉進臂彎，秦信芳壓抑著悲聲貼上他的胸膛，像當年那個女孩子痛心疾首地念著四哥一般輕喚著三哥。
    “六姐，我情愿，今日出事的是我。”他亦啞了聲，卻一下接一下，輕拍著六姐的背。
    秦信芳揪緊他的袖口，失魂落魄間抬起頭，才看清——從前那個跟在她身后的小九，今已頂天立地擋在他們身前，
    她搖頭，濕了他的襟口，嗚咽間溢出無法克制的悲痛：“小九......”
    “送六小姐去休息。”招來盧阿姨，“好生照料。”明日天津過來的人也該到了，刻不容緩。
    目光落到不遠的花圃間，樓宇間的光暈漫出，隱約混著熟悉的香氣落到那一處，他克制地閉上眼。
    蕓生夜里難淺，不易睡著之后卻做了一場夢。
    耳畔炮火聲近了，有流彈擦過，好端端的一座城眨眼間便成了廢墟。街上盡是妻離子散，老婦膝上置著一截斷臂痛得哭瞎了眼，莫約三四歲的孩子套著半截破爛的短襖被逃難的人群撞倒一腳接一腳地碾了上去......濃烈的硝煙中，遠遠走來一列軍隊，從身邊經過，穿的是秦軍的軍服。
    她手腳發憷，只聽得逃命的路人哀嚎著，北地沒了，秦家要敗了......
    念念和小初呢？！
    她跌跌撞撞起身，逆著人群朝昔日的大帥府趕去。
    秦嘯川呢？
    耳畔炮火聲更近了，她不要命地跑，四方硝煙起，飛來的流彈擊中腳踝，雙膝重重跪下去。
    長空破開，灰殼長翼的戰機低旋轟鳴，她撐起身子抬起滿臉的血污望去——飛機投擲的炸彈落在大帥府，火光震耳一過，轉瞬夷為平地。
    “——秦嘯川！”
    一場夢驚，大叫著那個名字，她睜不開眼，只痛苦地咬破了唇。
    夢里的廢墟火光中，她亦撕心裂肺地喊，遠遠只見那一身塵土的偉岸背影一瞬僵硬，似聽到什么，正要回頭張望。
    轟鳴聲又起，近了，近了。
    戰機一陣掃射，打穿了他的胸膛，那顆心千瘡百孔，死前亦不瞑目，直直倒下，血污間露著一雙晶亮的黑眸。
    她絕望地沖他伸手，卻再也觸不到他。
    蕓生死死揪住被子，像在夢里那般絕望地扒著硝灰塵土。
    晨曦入窗落進床幔，小如端著水盆進屋放下，回頭捉起她的手，這才叫醒了蕓生。
    醒來時一怔，視線清明后惶急扭過身，待看見身側睡得安詳的小人兒，心間的恐懼方才漸漸退散，溫柔地皺成一團。
    “小初。”
    孩子剛醒，她將抱起他，門外卻傳來一陣壓抑的啼哭，是小蘭。
    “少夫人，三少奶奶不見了。”
    一場噩夢過，心旋即又被提起。
    不見了是什么意思......又為了什么，人沒了......
    她恍然想起昨夜夢里那場仗，傍晚沈從念雪地中那般異樣，回屋后奇怪的言語：念念也陪著去。