出于此因，許褚一面把樂進調至居巢縣，加固郡南前線的防備，一面下令各縣官吏抓緊時間備寇，以備不時之需。
    安排完此二事，許褚忽問周異道：“周公，郡朝以前可有減免諸縣賦稅的慣例在？”
    按漢制，郡一級哪怕是州一級的行政長官，都是沒有權利減免轄地賦稅的，對此許褚也是知道，所以他此問其實是在咨詢周異，這件事目下合不合適做？
    私令減賦，有僭越朝廷的嫌疑，不過這還只是其次，重要的是，本郡士人在經過南北兩部督郵行縣后，對此會否有過激的反應，這就需要本地士人的魁首周異點頭了。
    周異感受到許褚沉甸甸的目光，稍加考慮后，反問道：“府君是想減免哪些縣的賦稅？”
    “皖縣、居巢兩縣。”
    “如只二縣，想來并無阻隔，府君下文縣中便是。”
    許褚聞言頷首而笑，順便給了周異一個感激的目光。
    卻說荀彧接到郡府下發的公文，當時便對劉備、甘寧等人歡喜道：“郡朝決定減免居巢、皖縣的賦稅，這是好事啊！”
    劉備亦是高興點頭道：“對兩縣百姓而言，此正是大旱逢甘霖，而對隱藏在市井、山谷的盜賊黨羽而言，這卻是暗火逢暴雨啊。君侯不僅用兵如神，對于民情，也是熟知非常。”
    許褚下發的這道命令對荀彧接下來的用兵極有好處，既安撫了處于臨戰狀態的兩縣百姓，也打擊了藏在各處的盜賊黨羽。就那之前的入山投賊的秦由來說，他家是居巢大族，仍有許多和他關系密切的余黨留在了居巢、皖縣兩地，潛伏在兩地市井中，隨時準備作亂，現在寒冬將至，家中缺糧少衣的百姓要是沒有官府的贍撫，很有可能就會被迫從賊，以茍全性命。可既然郡朝下令減免了賦稅，那么相當一部分的家庭至少在這個冬天，就不用再發愁如何度過寒冬了。這就等于是孤立了盜賊的余黨，大大減少了荀彧作戰時的后患。
    荀彧猶嫌不足，對劉備道：“郡朝下令減免賦稅，我恐仍有不少百姓難以度日，劉君，還請你這幾日辛苦一趟，走訪縣中，扶助那些困苦的百姓。”
    此舉正合劉備心意，他馬上應下，道：“荀掾說的是，備這就去辦。”
    目送劉備離開，荀彧若有所思。
    這是他跟許褚頭一回真正意義上的合作，他很滿意許褚對他的信任、支持，同時也很滿意許褚對待黔首百姓所表現出來的態度，這和他信奉的治國之道不謀而合，相比袁紹，許褚雖出身低微，但卻是志同道合......
    ……
    ……
    姚昇從舒縣出發，途經九江郡，于州府歷陽渡口坐船東去，在吳郡丹徒登陸，略作休息后，立即動身前往此行的第一個目的地——曲阿。
    之所以先去曲阿，是因為曲阿縣縣長乃是吳郡四姓之一顧氏名士顧雍。又之所以姚昇對顧雍如此重視，卻是因為臨行前蔡邕交代給他的話。
    顧雍是蔡邕的弟子。
    這一點，有些出乎早年就遠離家鄉外出為官的姚昇的意料，更讓姚昇意外的是，顧雍不僅是蔡邕的弟子，還是蔡邕在吳地這么些年里收的最喜歡的弟子。顧雍名字里的‘雍’字音同蔡邕的‘邕’，這個名字就是蔡邕幫他取的，可見蔡邕對他的喜愛。
    “其時顧元嘆年齒雖幼，然才思敏捷，心靜專一，藝業日進，實乃吳郡麒麟兒也。”蔡邕如是說。
    顧雍，字元嘆。
    不僅僅是蔡邕，許褚也交代過姚昇要多留意顧雍這個人，因為許褚知道這個顧雍是后來東吳政權中一個重要人物，孫權稱帝后，曾任其為丞相，梳理國事。這么一個人才，許褚沒理由不多加重視。
    姚昇不知顧雍是蔡邕的弟子，卻知道顧氏之中除顧雍外，還有兩個小有名氣的子弟。一個是顧雍的同母弟，名徽字子嘆，另一個是顧雍的族弟，名悌字子通，皆為良才，因年未及冠，故而還未出仕郡中。
    到了曲阿縣寺，姚昇投謁相見，顧雍聞知姚昇到來，掃榻相迎，奉為上賓，頗有相見恨晚之意。姚昇在曲阿足足待了兩天，與顧雍談論揚州名士，民生風情。當然，期間雙方都有在互相試探，姚昇想知道顧雍對于許褚的態度，顧雍想知道姚昇背后的那個‘豫州猛虎’，對揚州士人究竟是什么態度。
    顧雍的回答是：“我輩學子，無意陷入無謂的爭端中，只要州郡百姓富其家，士庶安其心，就滿足了。”
    姚昇的回答是：“許侯起于微末，敬重名士，君師蔡公，潁川荀文若、辛佐治，包括在下這樣粗鄙少文的人，都得到許侯的重用。”
    辭別顧雍后，姚昇相繼又去到吳縣的陸、朱、張各族家中拜訪，然而這幾家，除了豫章太守陸康族中反饋的信息比較善意外，朱氏、張氏言語中都似對許褚這個橫空出世的猛虎不太感冒。
    姚昇也知道這是因為朱桓、張允兩人現在都投到周昕門下的緣故，在吳縣盤桓數日，就南下到他的家鄉烏程縣，去老家看上一看再回廬江復命。他家在烏程縣寺附近，騎馬入城后，便想著先去拜會下老家的父母官。
    烏程縣不大，緊挨著南邊的兩座山，一座是石城山，一座是白虎山，早年天下尚且呈平的時候，姚昇常相約好友去山中游獵踏青。如今故地重游，策馬緩行的姚昇一時便失了神。
    “哎呦！好你個瞎眼的，沒看見我家主人的車駕么？！”
    不妨撞到一身穿褐衣的粗漢，姚昇急忙勒馬，還未來得及致歉，那漢子張口就罵。
    姚昇驚怒。怒不必說，驚卻是因為他身穿袍服，腰佩短劍，但凡有些眼力的人，都看得出他不是尋常百姓，可竟還敢這樣罵他。
    姚昇怒視那個褐衣粗漢，亦看見了此人身后的一駕牛車。
    揚州一地缺馬，是故士紳多用牛來驅車，但姚昇眼前的這駕牛車，顯然不尋常。首先他非常華麗，良木雕鑄成的車駕奢美無比，比一般的車駕要大上近一倍，因為大，所以用了兩頭牛。再看車駕的前后左右，近百豪奴飛揚跋扈地簇擁在旁，以一縣之地忖度，此人必是富貴無比。
    姚昇是本地人，卻怎么也想不起縣中有哪戶人家有這么大的排場。
    正此時，牛車中探出一人，冷冷朝姚昇打量數眼，忽道：“哎呀，原來是姚君！”
    姚昇沒想到車中竟是此人，訝然道：“嚴虎？”
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