十一月中旬，屯兵春谷縣的朱桓接到了丹陽太守周昕的命令，對廬江郡長江沿岸的襄安、臨湖兩縣發(fā)動猛攻。與此同時，久困大別山的盜匪，相應(yīng)地發(fā)動突圍。
    也不管廬江郡南的盜匪跟丹陽方面有沒有暗通款曲，因了之前已經(jīng)布置妥當(dāng)?shù)木壒剩S褚只是下令駐扎在舒縣的大軍進入臨戰(zhàn)狀態(tài)，增派各地來往舒縣的斥候，僅此而已。
    自十一月中以來，舒縣太守府的每天晚上都是燈火通明，所有郡朝吏員，謀士武將，日夜守在太守府內(nèi)，隨時等待召見。
    其中就包括徐州瑯琊國東莞縣士人徐奕。
    許褚清楚記得那日羊衜評價徐奕，說他忠亮高節(jié)宛如古之賢人，就是太過嚴肅。
    徐奕到府后的短短幾日間，許褚便在悄然觀察著，確如羊衜說的，這個徐季才時常正襟危坐、目不斜視，與人交談總是板著一張臭臉。
    許褚也不知這徐奕這樣酷似‘清賢高士’的人看上了自己哪一點，千里迢迢來到廬江，后從戲忠處得知，乃是因為許褚做了兩件事。
    一件是討董，一件是重用荀彧、蔡邕等名士。
    人家不遠千里來投，許褚暫把他和華歆一樣，都任命為參軍，先放到軍中任用，以觀后效。
    先不說徐奕，這段時間從郡南以及襄安一帶傳來的軍報絡(luò)繹不絕，郡南方向，前線的荀彧、甘寧、劉備筑起高壘，賊眾雖多，卻對我方?jīng)]有造成太大的威脅，仗打到今天，我方折損的將士不到百數(shù)，而賊人死者無算，大部分都是被甘寧所部斬獲。
    值得一提的是，甘寧做了件讓許褚這個后世人有些‘反胃’的事——筑京觀。
    所謂筑京觀，其實就是把戰(zhàn)死的敵人堆在一起，壘成一個‘高冢’。
    這段時間賊人死者千百數(shù)，就被甘寧非常‘壯觀’地壘在了營前。不論甘寧做的這件事過不過分，其效果是很明顯的，據(jù)荀彧奏報，賊人因此膽戰(zhàn)心驚，數(shù)日不敢來攻。
    而襄安方向，朱桓不愧是后來的東吳虎臣，雙方從開始交戰(zhàn)的時候，李通、陳恭就落了下風(fēng)。這當(dāng)然也是因為朱桓率領(lǐng)的船隊十分精良的緣故，特別是朱桓利用斗艦高大，上有女墻的優(yōu)勢，在渡口登陸戰(zhàn)上命士卒與船上居高臨下射箭矢，不到半天就擊退了李通、陳恭布置在渡口的防御，暫退回襄安縣城。然而戰(zhàn)事從水陸轉(zhuǎn)到純陸地攻堅戰(zhàn)的時候，朱桓沒有了水軍的優(yōu)勢，卻也拿龜縮在城中的李通、陳恭毫無辦法，甚至一個不小心，就會被李通等將占點便宜回來。
    許褚讀完襄安縣的軍報后，不由想到了周泰、蔣欽這兩個九江巨寇，如有他們襄助，說不好此間戰(zhàn)事的形勢會幡然逆轉(zhuǎn)。許褚遂派人去淮水沿岸延攬周泰、蔣欽，準備用許其校尉之職的方式登庸他們。
    令人啼笑皆非的是，派出去的使者打聽到這哥倆因為徐州廣陵郡的動蕩不安，帶著麾下去廣陵打秋風(fēng)去了，因此只好悻悻而歸。
    ......
    ......
    丹陽郡治，宛陵縣。
    周昕徹夜難眠，急召門下文武議事。
    張允、魏澤最受周昕信重，住在郡府，是以兩人最先到。
    張允見周昕愁云密布，不解問道：“朱都尉在前線大敗許廬江麾下李、陳二將，明府為何不能展眉？”
    周昕聞言苦笑，命左右將手中軍報傳給張允、魏澤覽閱。
    覽畢，張允、魏澤大驚失色。
    張允脫口道：“祖郎反了？”
    魏澤驚訝間還摻雜著幾分懊惱，道：“下吏早就提醒過，這個祖郎不惜散盡家財，拉攏鄉(xiāng)間輕俠、惡少年，其志必不小，可惜當(dāng)時堂中有被這逆賊買通者替其言說，致使今日之變！......，哎。”魏澤終是嘆了口氣，說到底，他當(dāng)時沒有堅持力諫，亦是有過。
    周昕仍舊是苦笑，搖頭道：“屋漏偏逢連夜雨，祖郎一反，自陵陽以下的大片轄地，不復(fù)為郡朝所有也。”
    張允、魏澤相顧黯然。
    周昕有實才，為人剛橫，為了讓丹陽郡的戰(zhàn)斗力維持在某個水平之上，他歷來對諸縣官吏、豪強都是頗為嚴苛的。如此一來，平時固然讓太守府下達的命令能夠起到‘令行禁止’的效果，可一旦遇到如陵陽人祖郎作亂的事，他的政令還能不能傳到陵陽以下的諸縣，就是個大問題了。諸縣的豪強、官吏，定會有對他積怨已深的一部分人，乘勢脫離丹陽郡府的控制。
    治世有治世的規(guī)矩，亂世有亂世的法則。
    事已至此，周昕并非毫無應(yīng)對之力，但是可供選擇的辦法已是不多，其中最俱時效的，應(yīng)該就是與祖郎妥協(xié)了。
    張允、魏澤極力反對。
    張允道：“祖郎一蟊賊爾，明府親率丹陽精銳南下，用不了幾個月，定能將此賊剪除！”
    魏澤更是說道：“府君名動揚州，州之民望所在，豈能因小利而不顧大局，與逆賊妥協(xié)？”
    “夠了！”
    周昕拍案而起，雷聲道：“難道我不恨此賊么？興兵南下，縱然能克滅之，假使此時廬江傾其全郡之力來犯，我當(dāng)如何自處？”
    說完，覺得自己語氣有些過激，又緩和道：“卿二人乃我肱骨，需知即便廬江不來犯，我就算盡除祖郎，短時間內(nèi)也會實力大損，屆時又拿什么來解我揚州百姓于倒懸？”
    張允、魏澤無言以對，站在周昕的立場上，確實如此。
    周昕見狀，遂命親信出使陵陽，表祖郎為丹陽郡都尉。
    ......
    ......
    周昕的‘與虎謀皮’之舉，震驚了揚州各郡牧守，也震驚了揚州各地的士人們。
    舒縣蔡府，蔡邕聞報嘆道：“難道這真是天意？”
    侍立在側(cè)的蔡琰疑惑道：“父親，什么天意？”
    蔡邕沉默不語，心道：“許褚要在月余之后舉兵，此時的丹陽郡卻出現(xiàn)了這樣一股強賊......短期內(nèi)，周丹陽或還有余力抗衡，可等到年后，廬江各方面已平，以許褚麾下謀士猛將之能為，試問之，沒有了丹陽郡的掣肘，方伯陳溫能抵擋的住廬江郡的攻勢么？而九江即下，許褚便可據(jù)其精良船械，渡江往攻，這，這......難道真是天意？”
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