既是激戰(zhàn)過(guò)后，自然又是一夜好眠，隔日卯時(shí)，春桃叫起，九華帳被左右撩開(kāi)，掛上赤金鳳首帳勾。皇上掀被坐起，我正欲起身服侍，皇上卻伸手按住我，溫言道：“梓童昨日辛苦了，不妨再多睡一會(huì)兒。”
    我接連兩夜盡心為皇上服務(wù)，確是累著了，聞言十分感動(dòng)，遂也不作過(guò)多推辭，就勢(shì)躺下，重新蓋上了被子。
    一時(shí)皇上洗漱完畢，親自來(lái)與我講了一聲，然后上朝去了。
    皇上前腳走，后腳秋菊便來(lái)通報(bào)：“各位小主來(lái)給娘娘請(qǐng)安了。”
    春桃笑道：“今日她們來(lái)得不巧，皇上已然走了。”
    夏荷道：“今日皇上體恤娘娘，沒(méi)讓娘娘一道起床，因此省下了等娘娘梳妝的時(shí)間，自然走得就早些。”
    我躺在神絲繡被里，雙眼迷離，實(shí)在是舍不得離開(kāi)紫檀床，遂撫額無(wú)力叫道：“本宮身子不爽利，頭暈，眼花，腿腳發(fā)軟……”
    春桃自是不信，嘀咕道：“娘娘尚未起身，怎就曉得腿腳發(fā)軟？”
    夏荷卻帶著一絲驚喜走到我床前，微微俯身道：“娘娘這主意委實(shí)不錯(cuò)。”
    “怎講？”甚么主意？我甚么也沒(méi)說(shuō)呀。我迷糊了。
    夏荷笑道：“娘娘既然病了，就不用出去接見(jiàn)各位小主，也不用再聽(tīng)她們的抱怨；再者，娘娘生病的事，若傳到太后與太妃那里，她們自然會(huì)體恤娘娘，不會(huì)再讓娘娘幫忙抄佛經(jīng)。”
    妙呀，我怎么沒(méi)想到，只要一病，就不用出去看那三名下屬含怨帶恨的眼神兒；而太后和太妃，想必也不好意思再罰“身在病中”的我了。
    我只不過(guò)想賴(lài)床，才臨時(shí)想出裝病這一招，不曾想?yún)s蘊(yùn)含了大智慧，幫了我一個(gè)大忙，這讓我不禁洋洋自得起來(lái)。
    這一得意，臉上的氣色就變得好起來(lái)，將昨日激戰(zhàn)后的疲態(tài)都掩去了幾分，夏荷急急出聲提醒：“娘娘，您既然病了，就還是……”
    “本宮明白，本宮明白。”我立時(shí)領(lǐng)悟了夏荷話(huà)中的深意，召春桃近前，命她：“立時(shí)讓本宮不論作何表情，都會(huì)一臉病容。”
    春桃方才就在旁邊，聽(tīng)了這一時(shí)，大概心里也明白了，因此沒(méi)有多問(wèn)，轉(zhuǎn)身就命秋菊捧了八棱蓮瓣式的黑漆奩盒來(lái)，擱到紫檀床邊的戧金填漆花烏紋方案上，層層打開(kāi)。春桃先挑了兩種不同的粉合到一起，在掌心里揉了揉，再看時(shí)便成了白中透黃的顏色。她托著粉，不懷好意地笑道：“娘娘，每日里您都不愛(ài)抹粉，今兒抹，還是不抹？”
    雖然裝病一事是我自己提出來(lái)的，但此刻卻有了“人為刀俎，我為魚(yú)肉”之感，遂沒(méi)好氣地瞪了春桃一眼，把眼緊緊閉上了——眼不見(jiàn)，心不煩，隨她擺弄去罷。
    盡管閉著眼，我都能感覺(jué)出春桃的好心情，動(dòng)作輕快，下手迅速，只怕不是礙著禮制，她都要哼出小曲兒來(lái)了。我攥著神絲繡被的邊邊，極力忍耐，好容易等到春桃道了聲“好”，才睜開(kāi)眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣。
    春桃取過(guò)一面銀平脫鏡，舉到我面前，以得意的口吻道：“娘娘請(qǐng)看。”
    盡管我討厭春桃總逼著我涂脂抹粉，但也不得不承認(rèn)，這妮子的化妝水平，的確高超，瞧那鏡中的人兒，面色蠟黃，雙目無(wú)神，讓我自己都有些恍惚——我是否真的病了？
    我露出滿(mǎn)意的笑容，自黑漆奩盒中取出一盒龍消粉，遞給春桃，又取出一瓶郁金油遞給夏荷，道：“今日你們都為本宮出了大力，這是賞你們的。”
    春桃和夏荷笑著接過(guò)去，俯身謝恩。
    兩名小宮女把奩盒等物收了下去，換上一碗極濃的湯藥來(lái)，冬梅解釋道：“娘娘不必吃，放在這里，讓寢室里沾點(diǎn)藥味。”
    多機(jī)靈的小宮女，我再次露出滿(mǎn)意的笑容，讓她們各自的師傅，春桃和夏荷，到外間的粉彩冬瓜罐里抓了兩把金瓜子，賞給了她們。
    秋菊和冬梅進(jìn)來(lái)謝過(guò)恩，退了下去。春桃和夏荷復(fù)又進(jìn)來(lái)伺候，扶我躺好，幫我蓋上了被子，夏荷還取來(lái)一條濕毛巾，搭在我的額頭上。
    雖然是六月的天，但這樣一條濕漉漉的毛巾搭在額頭上，還是十分難受，夏荷安慰我道：“三位小主馬上就要進(jìn)來(lái)探望娘娘，娘娘還是稍事忍耐罷。”
    罷了，做戲做全套，我忍。
    不一會(huì)兒，一陣窸窸窣窣的衣裙響動(dòng)，自瑟瑟帷幕那邊，轉(zhuǎn)過(guò)三名嬪妃來(lái)，王寶林在前，梅御女居中，邵采女?dāng)嗪蟆Ｋ齻冃兄廖掖睬拔宀竭h(yuǎn)的位置停下，俯身下拜：“給皇后娘娘請(qǐng)安。”
    我有氣無(wú)力地道：“平身。”
    三人起身后，王寶林率先以小碎步走到紫檀床前，驚訝道：“娘娘怎地就病了，瞧這臉色，著實(shí)不太好。”
    邵采女緊接其后來(lái)到床邊，斜著眼不忿道：“定是娘娘昨夜勞累過(guò)度……”
    雖然我昨夜勞累是不爭(zhēng)的事實(shí)，但這話(huà)實(shí)在太過(guò)無(wú)禮，我正欲給她些顏色瞧瞧，卻聽(tīng)見(jiàn)站在她們身后的梅御女開(kāi)了口：“娘娘每日繁忙，為后、宮操勞，才會(huì)勞累過(guò)度。”她前行幾步，走到床邊，盈盈一拜：“臣妾懇請(qǐng)娘娘保重身體，娘娘鳳體康健，才是臣妾等人之福。”
    這話(huà)兒講得著實(shí)好聽(tīng)，我對(duì)這位平素里寡言少語(yǔ)，一開(kāi)口卻句句妥帖的梅御女，頓時(shí)生出興趣來(lái)。
    邵采女卻不屑地哼了一聲，把臉調(diào)轉(zhuǎn)到一旁去。瞧她這樣子，是記恨上我了，只不過(guò)心事外露，在這險(xiǎn)象環(huán)生的后、宮之中，可不是甚么好事，我作為上級(jí)，是否該適時(shí)地提醒提醒她呢？
    王寶林拿帕子拭了拭眼角，帶著哭音道：“娘娘，臣妾回去就吃齋念佛，祈求娘娘早日康復(fù)。”
    心倒是好的，只是這話(huà)聽(tīng)起來(lái)怎么這么別扭？我只不過(guò)小病臥床而已，她就要吃齋念佛，好像我得了不治之癥似的。
    看來(lái)我這幾名下屬，一個(gè)二個(gè)的心思，很不好琢磨呀。不過(guò)我既然在病中，還耗費(fèi)這些個(gè)心力作甚，不如趁此良機(jī)，甚么也不想，松快兩日。
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