從樂山居出來，七娘子就笑著問，“誰被我牽著走？”
    四郎、五郎都歡呼起來，爭前恐后地去拉七娘子的手，許鳳佳在一邊抱著手笑道，“好哇，那誰要牽我的手？”
    五郎因為離許鳳佳比較近，因此一下就撲到了許鳳佳腿邊，咯咯笑道，“我要，我要?！?br/>     許鳳佳人生得高，彎腰牽著孩子，其實并不太方便，他索性將五郎抱了起來，五郎就居高臨下地笑四郎，“哥哥比我矮！”
    四郎臉上頓時閃過了一絲不服氣，他看了看七娘子，卻沒有吭聲。
    七娘子如此玲瓏的一個人，又怎么不知道四郎的心思？她彎下腰來，吃力地將四郎抱起來，四郎頓時神氣活現，“現在就比你高了！”
    一家人說說笑笑，中途又繞到流觴館附近去看了一會兒桃花，等到進明德堂的時候，平國公已經遣人送了八個千嬌百媚的侍女進來，一進門，七娘子就有目眩神迷之感，她怔了怔，才笑著問立夏，“怎么不帶到屋里去，就這樣在正屋里杵著，算什么事呢？”
    立夏就笑著解釋，“也是剛被送進來的，奴婢問了問，還都沒有吃過晚飯呢，正想問少夫人，是領下去吃了晚飯再送進來，還是現在先挑選了，就便送到各屋里去，讓各屋安排?！?br/>     七娘子掃了許鳳佳一眼，見許鳳佳漫不經心，已經抱著五郎，牽著四郎轉進了西翼，她便露出了一個滿意的微笑。
    美色當前，要說完全不動心，那連她都不會相信。但許鳳佳還真是一諾千金，這一年多以來，雖然也偶然會打量幾個美婢，但在行動上，卻是連七娘子都挑不出一點毛病。
    她游目四顧，見這八名少女，不論是體態還是樣貌，幾乎都是盡善盡美，彼此之間各有千秋，也說不出是誰更美貌一些。就是神態，也都是一般的老實本分，如同鵪鶉一般。便隨手指了兩個面相最為圓潤的美婢，道，“我們明德堂就留這兩個伺候吧。你讓劉媽媽和毛媽媽把這群人送到至善堂去，等大哥大嫂挑過了，再送到四哥那里，最后剩下的兩個就直接送給慎思堂了。就說其實都差不多，也不知道性子，因為先送來我們這里，就偏了我們先挑，若是五哥五嫂不喜歡，隨時來換就是了。”
    她這一番安排，倒是有些霸道：平國公送人到明德堂，是因為內院的事，現在是七娘子做主。但七娘子做主，卻并不意味著六房可以先挑。立夏不禁換上憂色，望了七娘子一眼，欲言又止，見七娘子不以為意，她就笑著轉過身，沖那兩個美婢招了招手，道，“我先打發你們去吃晚飯吧。——中元，你來?！?br/>     又帶著剩下的六名婢女，出了屋子。中元也笑盈盈地跑上前來，將這兩位千嬌百媚的小姑娘帶了下去，一頭走，一頭笑著問，“你們叫什么名字？哪里人？到京城多久了？京城官話聽得明白嗎？”
    中元性子又活潑，又最大方，是個自來熟。讓她來套兩個小姑娘的底，那是最合適不過的了。七娘子微微一笑，也進了西三間，上元等人自然服侍她洗手換衣服，谷雨春分又把四郎、五郎帶下去吃飯，等七娘子從凈房出來，許鳳佳也已經梳洗過了，盤坐在炕前，似笑非笑地拿著一封信，正在端詳。
    這封信雖然沒有封口滴蠟，但卻也沒有被拆開過，信封口還是微微地粘合在一起，見到七娘子出來，許先生就笑著把信丟給她，“私相授受到這個地步，我還是生平僅見，居然要我這個做夫君的，來為你們傳信。”
    他這樣一說，七娘子頓時知道是封錦的來信，她挑起眉毛，半帶了疑惑?！耙员砀绲纳矸荩臀宜较嗍谑艿故菬o妨的，私底下給你遞信，萬一被人知道了，豈不是于彼此都有礙？”
    “那倒是不妨事的。”許鳳佳微微冷笑?！拔覀儌z現在也算是明面上有了一點交情：上頭的那位心里也不是不明白……封子繡沒有多少親戚朋友，多一門外戚，對他來說，也是好事?！?br/>     七娘子心頭雪亮：自從牛淑妃生產，六娘子有孕，皇上又是幾個月都沒有召人侍寢，反而是封錦時常進宮，雖說不知道有沒有留宿，但這里頭的彎彎繞繞，眾人心里也都是有數的。
    她一邊拆信，一邊道，“對了，剛才進來那兩個小姑娘，你看怎么安排為好？”
    許鳳佳卻伸手過來，擰了擰她的臉蛋，才道，“你說這話，自己不覺得沒有意思？反正你愛怎么安排，就怎么安排，就是要我現在退掉，我也立刻就退?！?br/>     “我倒是想讓你立刻退了?！逼吣镒铀菩Ψ切?，“不過，現在公公的臉色就那么難看，恐怕你再這樣一退，婆婆又不在家，我在這個家里，竟是要無立足地。我打發她們去和毛姨娘住，你看好不好？”
    許鳳佳頓時沉下臉來?！案赣H這么大把年紀了，難道竟還不自重身份，居然會給你氣受？”
    他公務忙碌，連日來都不在家中，七娘子也很少拿家里的事煩他，許鳳佳有這一問，倒是并不稀奇。七娘子搖頭笑道，“明面上，當然還是那樣和氣，不過私底下臉色難看一點，也就是了?！?br/>     許鳳佳神色頓時陰霾了幾分，恨恨地哼了一聲，倒也沒有再說什么，過了一會，才道，“能忍就忍吧，老頭子年紀大了，脾氣總是有幾分古怪?！?br/>     只看以許鳳佳的嫡子身份，還要到前線去用功勞來證明自己的身份，才能得封世子，就知道平國公與他決不會太過親近。七娘子也無意再挑撥離間，使得兩人更加疏遠，她微笑起來，“公公是心疼你被我鉗制得厲害，給我一點氣受，也不是什么大事。反正他也不能把你押到別人的床上去，一點氣算什么，忍得了。”
    她一邊說，一邊拆開信封，抽出信紙來看，才看了幾行字，就不禁挺直了脊背，面露驚容。
    許鳳佳本來還要再回幾句話，見七娘子如此反常，頓時就沒了聲音。七娘子卻也一下反應過來，將信紙送到了許鳳佳跟前，低沉地道，“你自己看吧。對這個人，你有印象沒有?！?br/>     許鳳佳一掃信紙，先還有些不以為然，可再一凝眸細看，頓時也就露出了驚異。
    第二天一大早起來，四少夫人就在小萃錦里趕上了七娘子。
    “公公真是好安排?！彼纳俜蛉艘荒樀臍夤墓?，“我們家那位，昨晚上才到手，立刻就收用了一個。像是生怕別人不知道我不賢惠，不肯給他納通房……”
    七娘子滿心里都是事，提到通房兩個字，才記起來昨晚平國公往各屋里送人的事，她不禁略帶嘲諷地笑了，安慰四少夫人，“四嫂還是先養胎為上，別太動情緒，免得孩子在肚子里感覺到了，又不安生?！?br/>     幾句話就說得四少夫人回嗔作喜，露出了笑臉，“說得是，還是先養胎為上！”
    她沖七娘子擠了擠眼睛，笑得心照不宣，又回過頭來問七娘子，“六弟如何，有沒有被那幾個小妖精迷住？我身邊的人說，就是揚州最好的瘦馬，也比不上閩越王調教出來的美人兒……”
    見七娘子神色淡定從容，她的聲音就小了下去，不知不覺，又是一臉的艷羨，“唉，也不知道你是怎么調.教的，六弟竟是如和尚一般，可以坐懷不亂？”
    兩妯娌正在閑話，身后腳步輕輕，回頭看時，卻是五少夫人也到了。
    見到五少夫人，四少夫人就是一臉的不痛快，她哼了一聲，不情愿地招呼，“是五弟妹呀，怎么，今早五弟沒有進來，敢是昨晚得了——”
    七娘子蹙了蹙眉，拉了拉四少夫人的手肘，低聲道，“四嫂！”
    大家大族，就是再有沖突，也不至于要到這份上。
    四少夫人一把甩開七娘子的手，反而來了勁，加大了聲量，“六弟妹，你不用拉我，我們家五弟妹是有名的賢惠人，怎么和我們似的，小肚雞腸專會吃醋？她是巴不得五弟天天往別人床上爬！”
    就是以七娘子和五少夫人的城府，亦不由得為四少夫人粗俗的言辭，微微露出了尷尬。
    五少夫人當然不可能就這樣低眉順眼地被四少夫人明褒暗貶，她抬了抬眉毛，文雅地捂嘴笑了，“四嫂這話說得就沒意思了，唉，也是怨我，這么多年來，除了和賢之外，竟是沒有給五房添個一兒半女的。眼看著五少爺也那樣大了，不多添幾個房里人，又怎么行呢？”
    她的聲調還是那樣悠悠蕩蕩，捏著嗓子婉婉轉轉，似乎是一點都沒有被四少夫人的言語觸怒。
    七娘子不禁就在心里嘆了一口氣：說到詞鋒，四少夫人和五少夫人真是比都沒得比。五少夫人的每一句話，還不都是指桑罵槐，笑四少夫人這么多年都沒有生育？
    四少夫人卻也決不是省油的燈，她望了七娘子一眼，也笑了?！拔宓苊?，你話里的意思，四嫂很明白。這是嫌你四嫂這么多年來都沒有消息?！?br/>     她也學著五少夫人的樣子，捂著嘴微微笑了。“不過你四哥這些年來鎮守邊關，我就如婆婆當年一般，在京城候著，夫妻分離，沒有消息也是沒奈何的事。五弟妹你這是村我，還是村婆婆呀？”
    不等五少夫人回話，她又搶著道，“噢，我倒是忘了，就是祖母當年，也是三十歲上才有的姑姑，五弟妹你這話，倒是挺有意思的！”
    五少夫人神色頓時一變。
    妯娌之間有一點紛爭，互相拌嘴，也是很正常的事，可這紛爭里若是牽扯到長輩，那意味可就大不一樣了。四少夫人生拉硬扯，硬是把自己和許夫人、太夫人聯系起來，倒顯得五少夫人是站著說話不腰疼，這些年來和丈夫長相廝守，也都沒有兒女，還要來笑話征婦，就顯得她又小氣，又刻薄。
    更可慮者，七娘子這個許夫人的嫡系，可就在一邊聽著呢。要是在許夫人跟前學了嘴，許夫人一生氣——偏巧她如今身子骨又好些了——要為難一個兒媳婦，還不是易如反掌？
    她也不禁掃了七娘子一眼，心下倒是有了些后悔：沒想到莫氏這樣小肚雞腸……
    七娘子卻也聯想到了四少夫人對她吐露的往事。
    一個懷孕的通房，也要使手段除去了她，不惜為此交換條件，誣陷大少夫人，將她看賬的事傳揚出來，使得五少夫人成功上位……
    四少夫人平時雖然粗，但其實也是粗中有細，否則也當不上許家的四少夫人。場面上的事，她一向很注意敷衍，即使和五房有爭寵之嫌，但從來也很少這樣當著面去村五少夫人。
    看來，四少夫人的逆鱗，也真的就只有屋里人這三個字了。
    她就笑著打起了圓場，“好啦，開開玩笑的事，兩個嫂嫂還越說越真了？眼看著就到點了，還是快進樂山居去吧。”
    又掃了身邊的幾個下人一眼，輕聲道，“今兒的事，要是傳出去一個字……”
    四少夫人和五少夫人也都一下回過神來。
    這么尷尬的事要是傳出去了，真是誰都沒有臉。
    兩邊就都順著七娘子的話往下說，一邊互相賠罪，一邊嚴厲地叮囑自己的隨從，“要是對人提起一個字——”
    七娘子又明知故問，“說起來，今早怎么不見四哥、五哥？”
    “今天朔望朝會，六弟妹忘了？”五少夫人就搶著接了話，“就是父親也都一早起床出去了吧。怎么，六弟妹沒有起來打發世子出門？”
    七娘子有些不好意思，“我睡得遲，今早迷迷糊糊的，似乎聽到他起來了，卻沒有被吵醒。”
    四少夫人笑了，“六弟真是疼六弟妹！”
    沒有多久，三個妯娌又是言笑晏晏、一團和氣。
    進樂山居給太夫人請過了安，四少夫人和五少夫人就先都出了屋子，太夫人又命七娘子留下來，和她商議于安的陪嫁。
    “難得這孩子懂事?！碧蛉撕苡袔追指锌?，“也不嫌棄范家二少爺的長相，倒是要比于翹、于平都來得更貼心一些。我想著，這陪嫁多算她一點，就把于翹沒有來得及使的東西，都給了她吧？”
    沒想到于安得償所愿之余，還得到了太夫人的好感，這倒是意外之喜。
    七娘子從善如流，“于安是個省事的，就是母親也念叨著，要多給她一些嫁妝，也免得讓范家小瞧了去……既然祖母也是這個意思，小七回頭就擬出單子來，送給祖母過目?！?br/>     太夫人嗯了一聲，又道，“不過，于安到底是妹妹，于平還沒有說親，她就要出嫁，說出去也不好聽。偏巧你四嫂最近又不好操心，少不得你多留心，這幾個月，最好能為于平也物色一門婚事。還有于寧于泰，也都到了可以說親的年紀了。你這個做世子夫人的，也不要放松?！?br/>     她打量了七娘子一眼，又笑著問，“怎么樣，那兩個屋里人，世子還中意吧？”
    說是為了于安的陪嫁，原來還是在這里等著呢。明里暗里，就是對準自己的這根軟肋，戳個沒完……
    七娘子心頭一陣煩惡，她淡淡地道，“看世子爺的樣子，倒還是挺中意的。不過最近所里忙，他也沒有心思想這些?！?br/>     太夫人也淡淡地嗯了一聲，神色不見喜怒，“那就好，你是個賢惠人，多余的話，祖母也不說了。該怎么做，你自己心里清楚。”
    七娘子扯了扯唇，沒有就這個話題再說下去，她站起身告辭，“家里還有很多事……”
    “你去，你去?！碧蛉艘残α似饋??！凹依锸露?，你心思又重，也要善自保養，別坐下病了！”
    只看這句話，就知道五少夫人到底還是把權仲白的話，吹到了太夫人的耳朵里。
    七娘子就像是沒有聽懂太夫人的意思一樣，徐徐地出了樂山居，帶著上元一路漫步回了明德堂。
    一進明德堂，她的臉色就變了，幾乎是有幾分生氣地問，“人呢，帶進府了沒有？”
    立夏趕忙迎了上來，低聲道，“一共十八個人，全都帶進來了，現在都鎖在偏院里呢?！?br/>     七娘子面沉似水。“你去準備一下，早上的事情一完，我就進偏院去?！?br/>     她冷冷地哼了一聲，“再不鬧騰鬧騰，恐怕有人是真要忘了，我進許家來，也不是專為了給他們揉搓的！”</br>