紫竹位于吳國東北三十里的貍山，依山傍水，景色宜人。竹林蓊郁，又常有稀奇動物棲息，實是個冬暖夏涼的神仙地界。景桁當(dāng)年御駕親征途經(jīng)此地后，便命人在此修建行宮，取名紫竹，每每酷暑難耐之日便攜一眾朝臣寵妃南巡至此地避暑。因是行宮，又地處江南，景桁好聽曲，吳國女子又善音律，成天絞盡腦汁要如何討景王歡心的大臣們可算找到了獻(xiàn)媚的法子，忙不迭地“進(jìn)獻(xiàn)”去了。
可景桁雖算不得是個清心寡欲的皇帝，也斷然不同于野史所說那般荒唐無稽，凡有政務(wù)之時在書房商討幾夜斷再不聽一聲弦歌不說，這位大景皇帝雖愛聽曲，卻非胡亂一聽，因熟知宮商角徵羽，便不是什么曲都聽，什么美人都看。
于是一個個年輕貌美的姑娘入了行宮去，卻又一個個原封不動地退了出來，吊三腳貓的功夫三兩下便漏了餡兒，馬屁拍在了馬腿上的朝臣們抓耳撓腮。景桁深覺江南這些女子無趣，只有得了便宜的榮貴嬪捻出一把極珍貴的古琴譜，夜夜去討景桁的笑了。
這位榮貴嬪生得風(fēng)情媚骨，又彈一手妙極的古琴，嘴巴更賽過蜜餞兒甜，哄得景桁十分歡喜，如今正是春風(fēng)得意的好時候，饒是誰見了都要夸一句，“這大景宮里頭能討陛下隆寵的，除了榮娘娘再沒旁人了！”
榮貴嬪娘娘自然是抬一抬眉眼，居功自傲地點頭說，“誰讓這宮里的好琴，僅我榮君懿這一把呢。”
她這話在紫竹行宮的花園里吐出來的第三天，秦凰便被景桁親封御賜，熱熱鬧鬧，大張旗鼓地迎進(jìn)了觀月樓。
且說自景桁上位以來，大肆發(fā)揚女官制，在都城內(nèi)庭設(shè)立了琴、食、衣、藥林林總總共二十四司，其首便是負(fù)責(zé)琴樂的綺樂司。景桁雖一副被江南美人勾了魂的模樣，卻并沒有把秦凰這位“江南美人”安進(jìn)后宮，反而讓她作為吳國進(jìn)獻(xiàn)的樂師，堂堂正正入了女官的官職。官身位居綺樂司司樂，還有一位同僚，上頭則有位尚儀，這官身和前朝相比自然不算高，可在內(nèi)庭女官中，絕對算是個有頭有臉的人物了。
眾人紛紛看不懂景桁是要做什么，最后也只能以“與吳國交好”總結(jié)，而從笙簫樓一輛馬車?yán)叫袑m觀月樓便閉門不出的秦凰對這一切就更莫名了，她即不知道景桁究竟想做什么，也不知道自己現(xiàn)如今算個什么身份，在其位謀其事，但她壓根不清楚自己在何位——景桁有沒有認(rèn)出她是誰？她到底算一個普普通通江南破彈琴的，還是被景王陛下發(fā)現(xiàn)后設(shè)計留在身邊的前朝舊人？
她想不明白，也并不預(yù)備用這個問題為難自己，反正杞人憂天也改變不了什么，景桁將她安置的院內(nèi)曲徑通幽，滿池荷花，景色十分安逸，于秦凰而言，日子原本就是過一日僥幸一日，她便自領(lǐng)了這份安逸，況且這紫竹行宮的杏仁實在比笙簫樓的好吃太多，軟糯可口，甜度適中。秦凰懶懶散散地吃了兩日，聽人說入了夏，景國東北卻遲遲不雨，作物正是渴水的時候，賑災(zāi)的款項遭群臣扯來扯去，竟扯出幾條人命來！景桁忙于同天災(zāi)抗衡，沒時間招呼她們，秦凰便也樂得清閑，在行宮里悠哉悠哉晃了月余。
直到她把這行宮的山水都快看厭了，這日，景桁身邊的王從公公才來觀月樓端架子，秦凰支著腦袋不迎接，采苓也睨著眼兒當(dāng)沒看見，氣焰囂張的奴才吃了個閉門羹，自個兒進(jìn)了內(nèi)殿，這才好聲好氣地說，“鹓司樂，陛下請您去一趟呢。”
盛夏將過，景國一路人馬不日回程，景桁處理完了這幾日棘手的政事得了閑，恰逢燕國今年進(jìn)獻(xiàn)來的妃子笑豐厚，且顆顆晶瑩飽滿，午后空暇，景桁便召了幾個榮寵的宮妃、得力的部署共賞妃子笑。
兩個衣裳精巧的侍婢一路將秦凰引入內(nèi)殿，但見景桁正斜斜倚著一張楠木香幾，案上擺了副殘半棋局，下坐一冶麗模樣的女子，面前四四方方擺著架古琴。這二人許正說到什么趣處，笑得十分開懷，那姑娘抬眼瞧見秦凰進(jìn)來，撥了撥琴弦嬌嗔道，“陛下果然這便嫌榮兒的曲子不好了！”
再向里看，掃過三兩在船舫上曾見過的面孔，又有幾個綺麗打扮的女子，最終落在一個削薄的人身上，月白色的影子百無聊繞地出了神，竟還未發(fā)覺這屋內(nèi)多了個人似的。
這廂榮貴嬪為討景桁歡心一展琴技助興，高山流水雖好，卻耐不住古琴凄婉寂寞，景桁笑說她了兩句該罰，便有二百五越出一頭來說，“聽聞月前吳國進(jìn)獻(xiàn)的那位司樂已入了紫竹宮，琵琶輕快明亮，依臣之見，如此閑趣景致，倒與鹓司樂的琵琶十分相契。”
這二百五是誰，鴻臚寺卿宋子猶。
馮折從瞌睡里捉住幾個字眼回過神來時，景桁已夸完同僚的心思細(xì)膩，差王從去請鹓司樂來了。宋子猶還在假意謙虛，馮折揉了揉眉心，面上不動聲色，案下一腳踹上他的屁股。
“嘶——”宋子猶疼得呲牙咧嘴，回頭去瞪他，卻還須得顧念著壓低聲音，“我?guī)湍氵@么大的忙，你這般對我？” “編。”馮折放下茶具看著他。
“你在這兒坐著，我敢唱什么戲，”宋子猶撇了撇嘴，不情愿地哼哼兩聲，“她來行宮半個月了，你不知道有多少雙眼睛盯著她？你真覺得景桁是讓她來做女官的啊，趕明兒找個由頭封個夫人……”
馮折打斷他，“你到底準(zhǔn)備作什么妖？”
宋子猶翻白眼：“我爹好歹是個國公，我先借他東風(fēng)造造勢，那景桁比你爹年紀(jì)還大，總不能讓凰凰被……”
話沒說完，屁股上又挨了一腳。
“行了行了，”宋成則無辜地拿核桃酥捂嘴，“你的人，我閉嘴。”
秦凰到時妃子笑早已嘗了小半，席間或有笑談恭維，或有竊竊私語，比起那日笙簫樓船舫上倒更似家宴，一旁侍茶的同秦凰解釋，這是榮貴嬪娘娘，這是宸妃娘娘，羅才人，綰婕妤，林婉儀。
秦凰表面上點頭，跟在后頭的奴才便取了一把楠木凳同她的琴來。
景桁懶懶丟了一粒棋子，盯著秦凰的臉停頓了半晌，盯得秦凰背后發(fā)毛，這才問道，“落鹓姑娘如今不再戴著面紗了？”
他這話落下，宋子猶才方覺邊上那人的三魂七魄從彎彎繞繞的觀月樓飛了回來，衣料摩擦出一星聲響。
那人抬眼，正見秦凰微微莞爾，當(dāng)年儼然還是孩童模樣的小姑娘，現(xiàn)下已生得豐姿韶秀，低垂鬢發(fā)上的碧玉簪子搖搖欲墜，人的心便也搖搖欲墜了。宋玉曾寫《登徒子》道，“增之一分則太長，減之一分則太短 ；著粉則太白，施朱則太赤”，若曾笑這狂人為色相做賦，如今看著這樣一張臉，恐怕人人卻也愿做“登徒子”了。
座下竊竊私議，生成這幅模樣的罪魁禍?zhǔn)滓彩亲灾模袢仗氐貨]有戴面紗，打的就是讓景桁看清自己臉的打算——不論景桁是為什么留下她，如果真懷疑她的身份，那么不論戴不戴面紗并無兩樣，反之用掩面更令人生疑；如果為了美色，那么更好了，用美色鋪一條平坦大路豈不快哉？ 景桁看她一眼，“蘇鴇兒把你這張臉遮起來，是她不會做生意。”
秦凰笑笑，心說確實。
那榮貴嬪本就是見風(fēng)使舵的一把高手，見景桁有意，忙不迭上去添酒，一面添一面諂媚道，“陛下瞧落鹓姑娘這沉魚落雁之姿，依臣妾之見，陛下若十分喜歡，直接將鹓司樂同咱們姐妹一道，封個體面的位分，方……”
秦凰地臉色驀地一白。她下意識地去看了一眼馮折的方向，又強迫自己按捺下來。
這又是哪一出？她小心翼翼地思考，如果景桁從頭到尾真的只是耽于美色，要讓她按進(jìn)高墻做夫人，這和她被發(fā)現(xiàn)身份相比，哪個更倒霉一點啊？
如果是前者……
“放肆！”
誰知榮貴嬪話音未落，已有一個聲音響徹一整個內(nèi)殿，把她的話頭掐回了肚子里，氣勢洶洶嚇得榮嬪添酒的手一抖，忙用手帕擦了，才看到那個厲聲斥責(zé)她的人不是旁人，竟是方才還笑呵呵喊著宸妃娘娘，貴嬪娘娘的少年人，宋子猶。
秦凰抓穩(wěn)了琵琶，向那人的方向看去。
那少年人脊梁筆直，振振有詞道：“陛下面前，朝臣官員面前，祖訓(xùn)在上，貴嬪娘娘竟說出如此大逆不道之言，是當(dāng)真以為國法虛設(shè)，可任你如此放肆！”
宋子猶這廝，一向是靠著他爹紈绔的主，榮貴嬪見是他，瞬間有了力氣，“宋大人此言何意？如此出言不遜斥責(zé)本宮，又如何不放肆？”
倒是景桁將榮貴妃欲加其罪的身子帶回去些許，懶懶道，“想來是成則日日在家中受家父熏陶，宋國公對那國法祖訓(xùn)向來嚴(yán)苛，愛妃莫同少年人計較！”
又望向宋子猶，“宋卿，這榮貴嬪何罪之有啊？”
“回陛下，家父曾言，‘天子之妃謂之后，何謂后，君也。天下尊之故謂之后’。國法有訓(xùn)之，尊后妃，乃尊天子！五國數(shù)十余載，帝王將相娶妻娶賢，六宮祥和國泰民安，”宋子猶掃一眼榮貴妃，又匆匆略過秦凰道，“成則不才，幸識得五國諸多王親貴胄，雖五國多有民風(fēng)民俗大不相同，卻人人皆知落鹓姑娘出身秦樓，一曲琵琶賽九天，如今得陛下賞識原為美事，榮貴嬪卻意圖唆使陛下將落鹓姑娘納入后宮……”
“敢問榮貴嬪，一個秦樓女子，叫天下人何以尊后妃，不尊后妃，何以尊天子？貴嬪如此唆使陛下行不尊天子之事，意欲何為！”
榮貴嬪一驚，來不及多想，匆忙地拜倒在地，“臣妾并無此意，只愿為陛下分憂，從無他意啊！”
景桁不語，剝開一粒荔枝嘗了嘗，罷了才緩緩道，“愛妃不必憂慮，孤知你并無此意，只是今日愛妃確有不妥之舉，成則所言非虛……”
言至于此，秦凰再遲鈍也感覺到了不妙，景桁雖然一直與宋子猶和榮貴嬪周旋，但目光卻總是若有似無，蜻蜓點水般點向自己。
她連忙從琴凳上站起來，向著景桁的方向拜下去，“奴才出身卑賤，又不幸流落風(fēng)塵幸得陛下垂憐，得以侍樂宮中，已是奴才大幸，如今萬萬不敢再做損陛下德行之事，任由陛下成為五國笑柄。落鹓不能領(lǐng)受貴嬪娘娘美意，還望陛下、貴嬪娘娘原宥。”
景桁唇角動了動，揮手讓秦凰起身，笑了笑：“連一出身微賤的丫頭都明白的道理，孤如何不知。大抵是孤近日把貴嬪寵壞了，貴嬪叫這暑氣兒蒸糊涂了！你且回你的滟綾館待上幾日，等什么時候曉得如何講話了，再到孤跟前兒來。 不等榮貴嬪跪謝，景桁又命王從取了一疊妃子笑，往宋子猶桌上送去，“國公大人教子有方，幾日不見，成則倒越發(fā)長進(jìn)了——馮卿！”
原置之事外的馮折正把目光停在秦凰身上出神，思索她今日琴沒彈成卻惹了這么出戲要如何收場，榮貴妃自然拿宋國公沒辦法，火如何不燒到秦凰身上？景桁這一喊，他才驀地收回視線，方覺剛才的動作太過逾矩，才回景桁一句，“臣在。”
“成則長進(jìn)不少，倒是沒辜負(fù)了國公與你父親當(dāng)初為他請的職！”景桁又賞馮折一疊妃子笑，分明也沒看出他碟子里原本那些都進(jìn)了宋子猶的肚子，“一同賞了罷！”
言罷，景桁揮揮衣袖稱有要務(wù)，徒留一個灰蒙蒙的背影，叫一眾人面面相覷。
景桁一走，這攢得局便也失了軸心，秦凰身邊的小丫鬟機靈道了句“鹓司樂不適”，反正沒人敢追究，秦凰這場大景王宮的琵琶首秀便也雷聲大雨點小地結(jié)束了。
“呼——大爺我好久不干這有恃無恐的荒唐事了，”宋子猶湊近了些許，擠眉弄眼道，“這一大段我可背了好久，今日可算用上了，你如何謝我？”
馮折漫不經(jīng)心道，“不知宋國公大人知不知道他兒子在芷蘭院的哪點風(fēng)流事……”
宋子猶一噎，“馮岑之你講不講道理？”
“道理是什么？”馮折露出一臉無辜，“我沒聽過。”
“哎，你小子有話就說！”宋子猶眼觀鼻鼻觀心，收起那點得意神色，“我說錯話了？”
馮折搖搖頭：“你沒說錯，就算你不講，我早晚也要講的，歸根究底，這是禮部分內(nèi)之事。”
“那你一臉噎了三斤隔夜飯的表情做什么？”宋子猶心大，“就算有人參我越權(quán)，那又怎樣，誰在乎！原本這鴻臚寺卿和少卿一從缺，叫我來代兩天的，還指望我真在這崗上不痛不癢待到老啊？”
馮折慢條斯理掀了個白眼：“你就算革職回家躺著玩兒一輩子也把宋家敗不盡，誰怕你招風(fēng)？你還怕風(fēng)不夠大！”
“我只是在想……這么多年來，我到底夠不夠了解他。”
“誰？小殿下？”宋子猶壓低了聲音。
“不止，還有……我們當(dāng)今的陛下。”
馮折的目光倏爾變得晦澀，一欄凝滯的晚風(fēng)吹進(jìn)這宣臺水榭。
快入秋了吧。