卻說榮貴嬪在荔枝宴上馬屁拍錯了馬腳，雖然落得個靜心思過的下場，可寵妃的“思過”不過是個噱頭，沒幾日也就不了了之。可遭人在御前來的這么一出，饒誰都得氣上一陣，現下自然記恨慘了這個不曉得哪里冒出來，隨手彈了兩把琴就騎到她腦袋上去的秦凰了。
當然，她的惦記秦凰全然不知。夏日酷暑，照得湖面一片蒸騰，秦凰正和采苓一塊兒在湖邊抓小義蝦子，兩人氣喘吁吁抹汗，覺得自己也快蒸騰，終于作罷，“老天覺得這小蝦子命不該絕，就放它一馬吧。”
二人收了網子，拍了拍身上深深淺淺的泥點子，突然，不曉得從哪里鉆出來個年紀輕輕的小奴才，也不知已經待了多久，終于忍不住好笑似的，“你們捉的法子不對，怎么抓得到東西？”
這奴才生得很英氣，在樣貌陰柔奴才堆里冒出這么個英氣逼人的奴才本該叫人記憶猶新，可秦凰并不曾見過這么個人，下意識戒備地暼了他一眼，倒是采苓很熱情，“那公公看來是很會捉小魚小蝦了。”
“你們動靜這樣大，還沒湊近湖邊就把它們都嚇跑了，”小奴才從巨大的石頭上輕盈一躍而下，視線煞有介事，有意無意地落在秦凰身上，“即便抓得再久，也只是徒勞無功罷了。”
采苓看他有模有樣，心下小小地不服氣，“公公曉得的這樣多，你倒是抓一個我看看啊！”
小奴才扯了笑，倒也利落，一面撩袖一面上前，“這有什么難的。”說著要去拿秦凰手里那把小網兜。
秦凰拿著小網兜不動聲色地退了一步：“我雖知紫竹行宮愜意怡然，卻不知是哪宮這般閑適，若勞煩公公做這些無用的小事而耽擱了哪位娘娘的傳喚，我等是擔待不起的。” 公公原本笑容可掬的臉尷尬了一秒：“奴才在花園當值，干些修補草木的事兒，司樂沒見過也是應當。”
秦凰這下離得更遠了：“我并未自報家門，公公怎知我是司樂？”
秦凰打小便是不一樣的，她小的時候，身邊有許許多多不講道理的后妃，于是她學來實戰經驗，認定發生在宮里那些莫名其妙發生的事，只要有半點蹊蹺，那么八成會發生些破事——果然她話音未落，還不等那個小公公回答些什么，堤岸上驀地響起一聲斥責厲喝。
“哪個不要命的東西！光天化日之下密謀私會，行這等見不得光的事！”
這一喝嚇得采苓一激靈，卻不曾想她們身側那位英氣的“小公公”竟能比她還未卜先知，堤上呵斥才響半句，那小公公竟然兩腿一躍，輕功了得地竄了個無影無蹤。
這樣的身手，哪里像是個修花弄草的奴才？
秦凰沒功夫去琢磨這個來路不明的家伙，她微微瞇眼，看清了榮貴嬪那張趾高氣揚，欲加其罪的臉，心中一跳，呵。
榮貴嬪身側的侍女眼疾手快，她們兩人還來不及整理行裝，已經嚷嚷起來，“娘娘瞧，果然是這對出來茍且的狗男女，來人，還不快把這個沒皮臉的東西壓起來問罪！”
秦凰還沒明白給她安的是哪門子罪，四處便應聲而出一群輕裝護衛，半句話來不及說，便不知輕重地將她反手按了下去。
這么多鉆在地底下一般的侍衛，方才竟沒一個去拿溜走的公公？秦凰在心里翻了個老大的白眼。
榮貴嬪被扶著，挑了挑眉毛，嗤笑起來，“鹓司樂真是好大的膽子，私會外男，勾結黨羽，若非本宮發覺端倪前來一捉你這對不要臉的狗男女，怕不是連玷污大景內庭的事都做得出來了！”
這一問罪空口白牙的，秦凰莫名其妙：“此處分明只有奴才兩個女人，何來什么狗男女，何來什么‘私會外男’、‘勾結黨羽’？”
“本宮同這么多侍衛奴婢親眼所見，是為人證，”榮貴嬪微微湊近，“人證物證皆在，你還敢狡辯？”
采苓哪里見過這么大的陣仗，頭一個怕了，“若是方才那位公公，奴才們同他素昧平生，并不相識，何來什么物證呀！”
秦凰：……
笙簫樓嘛……這個秦樓楚館的小姑娘，活得比較自在安逸，不懂宮里這些話里有話的妖魔鬼怪，不打自招，可以理解，可以原諒。
于是她只得命運多舛地嘆了口氣：“不知娘娘是聽了誰人傳言，傳言虛虛實實不可信。”
“傳言？鹓司樂的本事可是通天，說起謊來面不改色心不跳，”榮貴嬪使了使眼色，她身后侍婢張牙舞爪地湊上近來，從袖中摸出一張比手心還小的白紙黑字，“司樂且好好看看，這是今日膳房奴才送來的東西，說有人買通賄賂，要將此物同午膳一道送入觀月樓去。”
“宮中行賄一事本宮且不問你，司樂好好瞧瞧，這是你哪一位黨羽的字！”
這張字條上書“午時照舊湖邊見，商議要事”幾個小字，瘦金細字，意味不清，大可是男女傳情，也未必不能是結黨營私。
秦凰看這陣仗，一時還真打犄角旮旯里思索了一番，她的黨羽其實是有的，要幫她半夜去廚房偷糕點的采苓算一個，替她瞞著嬤嬤偷偷做糖糕的棠梨算一個，如今在景桁跟前替她籌謀的宋子猶和馮折姑且也算——這里頭大半和她一塊兒被綁在這兒，剩下的小半怕是不知道在哪個走雞斗狗的美人窩里偷懶。
誰曾想這位娘娘不但會彈琴，還好大熱天地現搭戲臺子呢。
她暗中忖思，證據原本就來路不明，即便這字條是真，她偏一口咬死是“結黨營私”的大罪，有“同黨”不抓，偏撿她這個柿子捏，又沉不住氣卻妄圖一步登天，如此一來，目的根本就是為治她個莫須有之罪，既然人家是沖著她的腦袋來，秦凰也不樂得裝這個軟柿子了，“娘娘，奴才不認得這是什么東西，何來什么同黨，實在冤枉。”
此話一出，她身后侍衛手下力又重幾分，磕得秦凰險些腦袋著地，榮貴嬪見她軟弱可欺，居高臨下，“本宮念你受陛下喜愛，如今還給你自己說的機會，你好好把你同黨所謀劃的忤逆之事一五一十交代了，本宮尚且可救你一命，如若你再這般巧言令色，將你送入慎刑司，讓嬤嬤撬開你的嘴也未尚不可。”
她這么無趣和窩囊的一個人，被杜撰得如此神通廣大，秦凰還是有些感動的，“若是奴才當真暗中勾結黨羽，何須大張旗鼓地帶上二位侍樂，娘娘若是要屈打成招，讓奴才承認這莫須有之罪，奴才不可認，還請娘娘稟明陛下圣裁！”
“圣裁？你若非結黨營私，便是同外男勾結，枉費陛下對你寵愛有加之心，”榮貴嬪斜斜看她一眼，命侍衛沒輕沒重地將她三人壓起來，“你區區一個司樂也敢叨擾陛下？本宮自會替陛下處理妥帖，再向陛下請罪，來人！”
一行輕裝侍衛還未張嘴，堤上卻不合時宜地傳來一聲清朗帶笑的，“臣在。”
秦凰一怔，榮貴嬪想必也不知道她的戲臺子里何來這一出，扭頭卻看岸上兩抹青衫白衣的影子，站得纖長筆直，一把山水繪扇晃得悠閑，不知道在哪個走雞斗狗的美人窩里偷懶的那兩位不曉得開了什么竅，竟也能七拐八繞上這片前不著村后不著店的堤下來了。
果真果真，同黨都是要被綁在一處的。
宋子猶微微屈身行禮，故作不明事理， “臣惶恐，這樂師在外歸入禮部一枝，不知這幾位是做了什么惹得娘娘大怒之事？”
秦凰不太愿意承認，心下卻隱隱難以按捺，或許是因為重逢后的這幾面，她每每看到馮折的眼睛，饒是在千軍萬馬刀槍劍戟面前，她也會心安，也會覺得，沒事了。
她是不應當心安的，因為他們之間的關系，從前就是這個令她“心安”和“沒事了”的人一手促成的。可那個人就是坦坦蕩蕩，不動聲色地隔開她和榮貴嬪，和宋子猶一唱一和，“禮部執管綺樂司大小事務，若有冒犯，禮部想必也難辭其咎，還請貴嬪娘娘明示罪責。”
榮貴嬪的戲本子哪里有這兩位祖宗的場，如今貿貿然地插進一曲，早把這位寵妃的臉色描了一層灰，加之那位害她閉門思過的宋子猶，更沒好氣，“鹓司樂這勾結外男，結黨營私的罪責，二位大人可擔待不起！”
“嚯！”宋子猶面容夸張，誠惶誠恐地一拜，“還敢問娘娘，鹓司樂如何結黨營私，這天大的罪名，可當真是了不得了！”
馮折不動聲色地提肘頂了頂那個做戲的，過了，過了。
榮貴嬪怕再招了蛇咬，想打發了這二人，甩出那張巴掌大的字條，“二位大人既然說樂師歸入你禮部之下，便好好看看，你們這位司樂同人勾結的什么好事！”
馮折接過那張字條左右琢磨，又同宋子猶面面相覷了半晌，二人卻忽得齊齊拜了下去，“榮貴嬪娘娘恕罪！”
這二人一副紈绔子弟的慌亂讓榮貴嬪撿回一點神氣，“本宮知你二人不曉得此事，想必是這吳國司樂的茍且，本宮可向陛下求情，此事與你二人無關。”
馮折不知是吃錯了什么藥，拜得很是誠懇，就是不愿起，“不，此事非同小可，臣自愿同娘娘領罪，是臣蔑視宮中規矩。”
榮貴嬪得意地擺擺手，“罷了，你禮部……”
“臣不該對鹓司樂心存綺念，為一表真心貿然邀司樂前來一會，臣不知此事竟連累司樂至此，還請榮貴嬪娘娘重責！”
秦凰：？
他這一擊直球擊得榮貴嬪一個不穩，一時不知如何回辯，“你說什么？”
馮折態度出奇得好，叫人半點錯也挑不出來，“臣自知朝臣迎娶宮中女官之事雖往常，但仍因門第之差，不合規矩。然臣自笙簫樓一見鹓司樂后便魂牽夢縈，心中常常想起，這許多日來終于難耐心中真情，斗膽賄賂下人，想邀鹓司樂來湖邊一表真心，不曾想卻讓貴嬪娘娘誤會成了結黨營私這般大事，是臣思慮不周，愿受責罰。”
“你，你……”榮貴嬪一本好戲被他拍得稀爛，氣得“你”了半日才你出個所以然來，“樂師既是禮部下門，誰知你二人是否為自保，而編出這胡亂的由頭來？”
“娘娘慎言！”馮折抬眼望著那人的眼睛，清明卻坦蕩，仿佛他方才那許多胡扯當真是實打實的真事，“馮家為朝忠心耿耿，怎會為了脫罪而毀了一個女子的清白名聲。”
榮貴嬪不愿將這件事掛上前朝，稍稍穩住，另辟蹊徑，“鹓司樂如今既受陛下優待，處處緊著受好，便應當知道入宮后便是陛下的人，一心一意侍奉君上的道理。馮大人以信表情原本就不妥，鹓司樂更不該來此赴會！陛下待你如此，區區奴婢竟敢將陛下一心寵愛置之腦后，私會外男，是為不尊不敬，司樂不知這個道理，本宮自該教你！”
“娘娘此言差矣！”宋子猶演技拙劣，被馮折提醒了也不見好，“前幾日陛下分明在荔枝宴上已有一言，鹓司樂琴技一絕，為司樂乃宮中悅耳幸事，可若收入后宮，便是損陛下德行之事，娘娘思過數日，今日言下之意卻再提此事……”
馮折的演技就上了八層樓不止，惶恐地同他對戲，“成則這話便是冤枉了貴嬪娘娘，娘娘想必并無此意，只是覺得鹓司樂受陛下寵愛，應當要多為陛下分憂，雖不能收入后宮，但也總不可隨意傾心他人罷了。”
宋子猶晃了晃扇子，“這鹓司樂原是女官，并非適齡才可出宮的宮女。開國這許多年，連陛下都崇尚女官從政自尋姻緣，不可再迂腐盲嫁他人屈做黃臉婆，若貴嬪娘娘是此意，豈不是既不讓陛下收了司樂為嬪妃，也不讓鹓司樂自尋姻緣？”
馮折對答自如，“鹓司樂是吳國進獻我國的司樂締結兩國交好的使臣，若如成則所言，這吳國樂姬在我大景落得這般田地，陛下豈不是要被世人嘲笑自私自利，毀人人大好前程？這才是真正的五國笑柄！”說著似乎是替人尋了個臺階，沖榮貴嬪一笑，“貴嬪娘娘必然沒有此意，對否？”
榮貴嬪臉上氣得一陣青一陣白，憤憤裝出一副講道理的樣子：“本宮自然為陛下所想，宋大人所言未免逾矩，今日之事看來不過是本宮誤會一場，委屈了鹓司樂。”
一面說著，咬牙切齒地瞥了秦凰一眼，這才扭著腰，不服氣地擺駕回去了。
一池菡萏開得姣好，夏風撫清池，馮折匆匆替秦凰松了松捆在她手腕上的繩子，勒得過緊充了血，那姑娘難得這樣乖順地任他替自己解開繩子，一言不發地看著他。
她瞳仁黝黑，仿佛能把人看穿，方才還能和宋子猶你方唱罷我登場的馮折突然就失了語，上一次他們這樣面對面是什么時候？
那時候，戰火不休，大雪盈尺，她說，“不能，馮折，我會恨你。。”
半晌，馮折終于咽下喉嚨里那些繁文縟節，走近一步，“你……”
可不等他再吐出半個字，秦凰突然向后遠遠退去，她的衣玦在馮折的手心微微一略，采苓和棠梨正要言謝大恩，她卻已經轉身落荒而逃，徒留一身被泥灰蹭得黑乎乎的背影，跪得久了，跑得還有些踉蹌。
宋子猶拍拍那人的肩，“哎，這不是沒事了么。”
馮折看蠢貨似的盯著宋子猶看了半天，“你覺得沒事了？”