眼見老狐貍神情頹靡、懷疑狐生。
    紅孩兒也怕他自覺走投無路，一時間想不開，要與自己魚死網破。
    打了一棒子，自然該當給些甜棗。
    “咳咳！”
    當即清了清嗓，施施然繼續開口道：
    “當然，家父也說了，云翠山與積雷山世代相交，情誼深厚。”
    “如今友鄰有難，自是不能袖手旁觀，不然豈非讓天下人笑話我們牛族無情無義。”
    話鋒峰回路轉，胡八萬眼睛稍恢復些亮光，頓時橫生出幾分希冀來。
    面對這最后的救命稻草，自是無論如何也要死死拽住。
    “牛魔王威德大義，名揚三界，老夫衷心欽佩！”
    “若當真能渡過此次危劫，日后我玉面狐族，必為大王鞍前馬后，赴湯蹈火，在所不辭！”
    胡八萬這番話語，已經算是擺明了投誠之意。
    人為刀俎，我為魚肉。
    此次上翠云山，狐族乃是帶著誠意而來，心中早已做好最壞的打算。
    若是玉面公主技術過硬，真能將牛魔王迷住。
    那自然是皆大歡喜，萬事大吉。
    可若是床帷談判失敗，那便需要追加其他談判籌碼。
    胡八萬已經想過，只要能當真尋得庇佑，保全狐族安穩。
    就算是暫且寄人籬下，成為翠云山附庸，為其開疆拓土、沖鋒陷陣，也并非不能接受。
    寄人籬下，總好過家破族亡、分崩離析。
    只要能夠保全族群、拖延時日。
    等到玉面公主天狐大法大成，自有撥開云霧見天明的時日。
    不過紅孩兒聽著這般話語，面上卻是不大滿意。
    繞來繞去，還不是想要上山見牛魔王。
    “前輩啊前輩，說了這么一通，你是真不懂呢，還是在這兒裝糊涂啊？”
    當即搖了搖頭，冷笑一聲，淡漠說道：
    “我爹要是真打算接受狐族投誠，何不直接將你等迎上山去？”
    “當著席間萬千賓客，宣布此般消息，瞬間便能聲名大噪、傳遍三界。”
    “又何苦專程吩咐小子，沒日沒夜地在此處候著前輩？”
    紅孩兒一番話，直聽得胡八萬面上一滯，有些丈二摸不著頭腦。
    這話里話外，好話壞話，都讓他給說盡了。
    這到底是想要接受投誠，還是不打算接受投誠？
    見老狐貍臉上滿是迷惑，紅孩兒面色稍稍放緩，語重心長地繼續循循善誘，道：
    “我爹說了，族里的歸族里，自家的歸自家，這公私啊，不能混了。”
    “所以特地吩咐小子，專程前來問上一句。”
    “前輩話中，所謂的鞍前馬后、赴湯蹈火，指的是翠云山牛族，還是芭蕉洞牛魔王。”
    話中意思，已經說得再直白不過。
    胡八萬要是再聽不懂，那就當真枉活幾千年了。
    這牛魔王，胃口不小。
    竟是打算以公謀私，繞過翠云山牛族，將整個玉面狐族，攬至個人麾下。
    不過形勢比人強，事到如今，也實在輪不到狐族挑挑揀揀。
    稍作思忖，便已作出決斷，后退半步，微微躬身，恭敬問候道：
    “積雷山玉面狐族，代族長胡八萬，見過少主。”
    “少主？我可不是什么少主。”
    紅孩兒嘴角漾起幾分蔑笑，一臉玩味地反問一聲。
    “若你們狐族真心相投，自今日去，便直接奉我牛圣嬰為主。”
    “日后若有指令下達，亦是全程由我出面。”
    “至于我爹，無論是在明面上，還是在私底下，都不會與玉面狐族有絲毫交集。”
    拉虎皮扯大旗嘛，自然當不得真，要避免真將事情捅到老虎身上去。
    胡八萬初聽此言，不由得面色稍滯。
    不過稍作思忖，卻是恍然大悟。
    這番安排，雖在意料之外，卻是情理之中。
    牛魔王日理萬機，更是三界矚目的焦點人物，一舉一動實在太過顯眼。
    既然要繞過翠云山牛族，自然不可能親自統領狐族，以免接觸過密、引人猜忌。
    讓自家親子代為掌控私軍、傳達命令。
    一來安全可信，不必擔憂忠誠問題；
    二來能夠掩人耳目，不會輕易泄密；
    這第三嘛，還能順便磨礪子嗣才能，為日后傳位打下基礎。
    此般一石三鳥，實乃上上之策，合理至極。
    如此完善縝密的計劃，看來這牛魔王，盯著積雷山也不是一天兩天了。
    不過此時此刻，在胡八萬心中，已然顧不上罵娘。
    反倒是對牛魔王愈發敬佩。
    如同滔滔江水，連綿不絕，又如黃河泛濫，一發不可收拾。
    既然形勢所迫，必須要投靠一方勢力。
    誰不愿意跟隨這樣一位深謀遠慮、機警睿智，具有長遠戰略眼光的明主呢。
    當即也不再多想，再度躬身，口中輕呼：
    “胡八萬，見過圣主。”
    比起全族身家性命，向個小屁孩俯首稱臣，又算得了什么大事。
    “嗯。”
    紅孩兒坦然自若地應了一聲，指了指不遠處的木轎。
    “將玉面公主留下，你們其余人等，盡可上山賀壽。”
    “不過切記，此事機密，為免隔墻有耳，就算是在家父面前，也莫要擅自提起。”
    胡八萬自是沒有意見。
    當即回身湊到轎前，輕聲說了幾句，招呼起其余親信，跟著領路的青年牛族，向著翠云山上進發。
    目送眾人身影，消失在蜿蜒曲折的山道上，紅孩兒這才稍松口氣。
    總算是暫時糊弄過去了。
    回過頭來，打量一眼停在地上的素白木轎。
    對于這罪魁禍首的狐貍精，一時之間還真不知該如何處理。
    ……
    奈何橋畔，茅草屋中。
    金蟬子坐在桌旁，耐心教導三師妹說話識字。
    秦川則是拿著本粗制書冊，專心研習。
    這本書冊，便是地府下發的基礎鬼修功法。
    秦川看不上這鬼修之法，不過對于其中附帶的幾門鬼道法術，卻是頗為感興趣。
    先前礙于修為不足，無法進行修習。
    如今得了黑毅苦修八十年的真氣，自然躍躍欲試，想要嘗試一番。
    只是還未開始施法，腦中卻是忽的傳來一陣機械聲音。
    【恭喜山長，書院學子——牛圣嬰，達成新成就。】
    【請山長前往奈何書院學子名冊，領取最新成就獎勵。】