寧莞白日忙得丟不了手, 晚上總睡得沉, 一覺舒舒服服及至天亮。
    悶了幾天的蕓枝又如往常一樣，早起來送衣裳。
    裴中鈺拉開門, 她干巴巴地叫了一聲姑爺, 稍顯躊躇。
    寧莞將七葉從它的小窩里抱出來, 笑看她一眼, 雖心知肚明, 但誰也沒再提那日在祠堂之事。
    裴中鈺自遞了折子, 便再沒去早朝, 兩人收拾妥當, 在屋里用了早飯, 同行出門。
    他習慣性地摸摸她的頭，才騎馬轉去回風館，交接昨日來的北岐使者。
    寧莞抿唇, 站在門前屋檐下，眉眼帶笑。
    捧著粗瓷碗出來的朱阿婆，兩渾濁的眼珠子一看見她, 立時打了個哆嗦, 忙忙又鉆進了屋里去。
    自打上回郊外地動之后，這老人家是真被嚇著了, 每每遇見，后脊發涼，自退避三舍，丁點兒不敢再往跟前湊。
    寧莞只作沒看見她, 這朱阿婆，你越理她越是來勁兒的。
    她斂裙上了馬車，先去了趟正安書院，給郁蘭莘昨日特意新招進來的夫子做了安排，這才去晏家找到晏呈垣說話。
    晏四少還是老樣子，一副笑嘻嘻地恭賀她新婚，“我近日去了趟盛州，不想一回來，就聽說寧姐姐你大喜，真是好不趕巧，這匆匆忙忙的，連個禮都還沒來得及準備。”
    寧莞被他那一身又鮮又亮的衣裳晃得眼睛疼，往碧色茶湯里看了看，才笑道：“哪什么新婚？我早成了親，現在要你多累送什么禮？今日突上門來是有正事與你細說的。”
    晏四少勉強正經了一下，道：“你說。”
    兩人本就相熟，素日也常有相交，寧莞知他脾性，也不來拐彎抹角的做派，當下話里攤開直言。
    末了，又說道：“當然，請了護衛，月錢定是不會少的，只是萬一有什么事，還得叫悅來館格外再多照看兩分。”
    晏呈垣還以為是什么大事，聽了一席話，略顯秀氣的臉上映出笑來，滿口應下，“這有什么好說道的，幾句話的事情，你只管放心。”
    這里如意料中的順利，說定之后，寧莞便告辭離開，又轉向京里悅來館所在的長賢街，一心尋找合適的鋪子。
    悅來館名頭大，位置自然也極好，位于長街正中。
    不近頭，不近尾，左邊是一家當鋪，右邊以瓷器店相鄰，而對面則是一處糧莊。
    寧莞轉了一圈，大概對這條街有了個了解，叫人四下問詢。
    正巧米鋪子旁邊的二層茶坊急著要脫手，道是這地方風水不好，每任做生意的都討不到利處，陰差陽錯到如今茶坊掌柜的手里頭，他這已經做了半年的虧本買賣了。
    寧莞對此言一笑置之，當場就敲定了地方。
    京都的地兒，寸土寸金，長賢街和邊角處的十四巷可不一樣，這里位處西城區，最是富裕。
    也幸得這些日子以來，保榮堂的烏木霜獲利大，要不然寧莞還真拿舍不得拿這么多銀錢直接盤下來。
    茶坊掌柜的也利索，當天下午就干干脆脆地摁了契書，到官府過了明路，將東西收拾一空，關門離去。
    寧莞又找了工人說定翻修事宜，才回到正安書院。
    書院里認字兒的認字兒，學配方的學配方，試味道的試味道，各有事兒忙，倒也勉強像樣。
    暫時清閑，寧莞就在蘭室翻看一百余學子的名冊，中間何夫子又請她去后廚試試味道，她合上書，一起跟著去，后半天又在廚房里待了不少時候。
    ……
    自幾日前一場雨后，似轉眼就入了秋，驟然褪去了燥熱。
    北岐使者根本厚不下臉在大靖久留，呈上了禮，忙不迭的就告辭離開。
    公西耀對此全然是無所謂的，比起待在回風館，早點兒回北岐也是舒服。
    如今的北岐皇帝是他十五歲的侄女，他母親陽嘉女帝一直想要個女兒來繼承皇位，可惜天生沒有女兒緣，膝下三個孩子全都是男兒，這一心估量就直接落到了孫女兒頭上。
    但他母親一貫最心疼他，給他留的東西也不少，回去也沒什么大不了的。
    公西耀支著長腿，懶散地坐在馬車里，隊伍出了城，他往外瞟了幾眼。
    裴中鈺坐在馬上，察覺到他的視線，拽了拽手中韁繩，紅棕色的駿馬隨即放慢速度。
    秋風里衣袂簌簌，端的是風儀清越。
    比之往日散了些許冷漠沉抑，眉宇間多添了兩分冷冷淡淡的人氣兒。
    聽說最近京里人在吹什么庭前玉樹，月上清輝呢。
    公西耀嗤之以鼻，目光幽幽掠過，打量半晌又心里冷笑，這老妖婆還真不委屈自己，盡往好了的挑。
    裴中鈺聲音淡淡，“有事？”
    公西耀一挑眉，似笑非笑，眼中藏了暗鋒，“今日心情好，告訴你一個秘密。”
    對于公西耀，裴中鈺不大熟悉，上輩子也不過幾面之緣。
    但這模樣，有眼睛的都知道是擺明了不懷好意。
    裴中鈺轉過眼，沒理會他。
    將北岐的隊伍送出這一里地，他今日任務就算完了，便可去書院接裴夫人一起回家。
    公西耀側過頭，唇邊挑起一抹隱晦的笑來，“宣平侯還是聽一聽吧，我要說的這話可與你有大干系的。”
    他隔開車窗簾子，意味深長道：“你可知道你夫人今年該有多大歲數了嗎？”
    裴中鈺面無表情地瞥過一眼，沒有說話。
    公西耀見他不接茬，也不在意，自顧自道：“實話告訴你，你夫人該要年近七十，至古稀了吧。”
    算來算去，肯定不止四五十的，當年能輕車熟路地來禍害他北岐，過往還不知道活了多長歲數呢，說她七十都是少的。
    “昔年北岐一別，至今二十載，也是好久沒見了。你是不知道吧，想當年，本殿下與她也是同住一個屋檐下的情分呢。嘖，那女人甩棍子抽人的時候，可是一點兒不留情的，每每字寫得不好，打起來厲害得很。”
    說到這兒，公西耀不禁黑了黑臉，他這一輩子挨得揍全在那女人手上了。
    裴中鈺聽罷，眼瞼一落，拽著韁繩的指尖動了動。
    二十幾年前，公西耀方才幾歲，那時裴夫人便在北岐皇宮教養皇子？
    一陣風吹來，駿馬踏蹄，他看著天際涌動的暗云，突地想起那天晚上，她在畫室里消失，他進去后發現的那副懸掛起來的北岐陽嘉女帝的畫像。
    裴中鈺眸光一凝，這其中……原還有這樣的事情。
    難怪，上一世大理寺的王佑之暗里與他說，是公西耀攔了水風嵐，救下重傷的裴夫人。
    他原是不信的，這般看來，倒不盡然。
    他久不出聲，公西耀又道：“怎么，你不信？”
    裴中鈺看向他，打量片刻，不咸不淡道：“不信。”
    公西耀輕嗤，“你可別不信，她拜我母為師，自在北岐皇宮，我公西一族在上，可沒有半句假話的。”
    他翹著腿，斜歪著身子，眼中劃過深意，唯恐天下不亂，“唉，如何？娶了個不死的老妖婆，現在感覺怎么樣？”
    裴中鈺不為所動，慢慢收回視線，聲音和風緩緩，“平生所幸。”
    公西耀斂去表情，嘁了一聲，白說了，還是個癡情種。
    遠離了護城河，車馬穿過長道，裴中鈺從馬上下來，立在一側，任北岐諸人離開，最后半落下視線，與馬車上道了一聲，“多謝。”
    隊伍走遠，公西耀對于方才失敗的挑撥離間耿耿于懷，往后一倒，由著侍女將糕點遞到唇邊，咬下一口吞了，陰陽怪氣地冷哼了一聲。
    謝？謝什么？
    他還做過什么好事不成？
    </br>