公西耀對上一世之事自然一無所知, 一行人離開大靖京都, 與車隊北上，以后除非兩國相交, 互送節禮, 再難有機會踏入靖地半步了。
    他靠在繡番蓮的藏色軟枕上, 闔上眼簾。
    想起寧莞, 又想起水風嵐, 念起陽嘉女帝, 最后斜斜睨向侍女取出的一段絨毯。
    現在的北地, 應該寒風瑟瑟, 等回去就該是冰天雪地的好風光了。
    ……
    裴中鈺回城去往正安書院, 寧莞從煙熏火熱的后廚出來，一身的味兒。
    她到蘭室簡單清洗，抬起袖子, 輕拍了拍，笑說道：“北岐的人走了？”
    裴中鈺頷首，這便牽了她的手一道往外去, 目光一轉, 稍有思量。
    待上了馬車，他才將公西耀說的話大概復述了一遍, 未曾隱瞞。
    寧莞訝然，這么說來，公西耀原是記得以往的事情？
    她蹙了蹙眉，但每回總要來點兒意外, 又隱約習慣了。
    用帕子擦去杯盞邊的水漬，看向裴中鈺，含笑道：“說起這個，是有話想問我？”
    裴中鈺搖搖頭，“我都知道了。”
    寧莞舒眉一笑，這穿來穿去的，與他二人而言，確也算不得什么秘密了。
    兩人沒再繼續這個話題，又閑話趣事，待馬車穩穩停在合淓齋前，才一起下去買些糕點。
    將合淓齋新出來的各類糕點都打包了一小份兒，夫妻倆準備打道回府，身穿古香緞裳的衛蒔一進來，便正正和兩人打了個照面。
    寧莞許久沒見她，粗粗算來距上回在十四巷已經過去好幾十年了，早把人拋到了腦后。
    恍一見到，只看了一眼，也沒什么感覺，徑直與裴中鈺出了門去。
    衛蒔愣了一下，見那二人離開，用力掐了掐指尖，才收回心神來。
    侍女扇兒小心覷了她一眼，小聲道：“小姐？咱們買了東西就回去吧。”
    說到回去，衛蒔眼中冷下一寸，想起宋家一窩子的煩心事兒，心里就止不住地直慪悶氣，甚至堵得喉嚨口都干澀得慌。
    滿打滿算，她與宋文期成親也不過才幾月，但這些日子卻沒少受窩囊氣。
    宋家小門小戶，一介白身，卻娶了國公嫡女，對他們來說也算是以另一種方式光耀門楣了。
    因得如此隔三差五就來些窮親戚看熱鬧，說是拜訪，實則沒規沒矩的，把她當猴子看呢，指來畫去，動手動腳的，壞了她好些東西。
    還有各種亂七八糟的事情，真是壓得頭都疼了。
    一想到又要回宋家那又窄又亂的小屋子，又要再聽宋老太的絮叨，她就忍不住煩悶。
    若不是父親擺臉色，母親攆她回來，她是恨不得就在娘家國公府里扎根兒了才好。
    衛蒔垮了臉，一邊的扇兒暗里嘆氣，這日子也真是一地雞毛。
    可怪得了誰，還不是她家小姐自己選的路。
    好好的正經高門夫人不做，非要下嫁去，你說這嫁的遠也就罷了，偏偏就在京里這不大不小的一方地，一塊磚頭拍下去，能砸到好幾個公門侯爵。
    難過的日子才剛開始呢。
    待以后那些閨中姐妹個個錦繡榮華，高高在上，她每見一個都得畢恭畢敬，彎腰屈膝。
    那等天地相隔的落差，才是真正戳心肝兒的時候呢。
    扇兒一陣苦笑，攤上這么伺候的主子，她這以后也是好過不了了。
    ……
    無論是公西耀的離開，還是衛蒔的苦惱難耐，都與寧莞再無相干了。
    她每日去去書院或到相輝樓，早出晚歸，看看天象，雖繁忙不歇，倒也充實。
    正安酒樓開張在兩個月后，如今天下倒也不說看不起商人，但將慣以清高自矜，揮筆弄墨的書院和蒸煮煎炸，酒菜歡愉的酒樓湊在一起，也算是開了這頭一份兒例了。
    鞭炮聲聲里圍了不少人，看笑話的有，看熱鬧的有，還有幾個身穿青衫長袍的老秀才，湊在一處吹胡子瞪眼兒，指指點點，口中數落著，個個皺著臉，頗有幾分痛心疾首之意。
    丟人啊，這正安書院真丟他們讀書人的臉。
    正長吁短嘆，車聲轔轔，從馬車上下來的老人鬢發斑白，著錦衣厚靴，面上含笑，不是當朝太師是哪個？
    眼看著人大步進去，老秀才們瞬間住了聲兒，幾人面面相覷，太師是三朝老臣，在民間聲望極高，這天下讀書人就沒有不欽佩他的。
    人都笑著往里去，他們還在外頭指點著說些閑話，倒顯得面上不好看了。
    有了郁太師第一個帶頭，來湊熱鬧看笑話的也都有些意動，再聞到那一陣陣兒飄出來的味道，竟忍不住多嗅了幾口。實在勾得肚子里饞蟲涌動，三兩結伴地陸陸續續往里走。
    京都城里最不缺就是有權有錢的，吃一頓飯而已，與他們而言也就幾個子兒的事情。
    都到門口了，去試試又何妨。
    寧莞就站在二樓，格窗大開著，郁蘭莘也瞧見了人，眼角眉梢都上挑著得意，對這副熱鬧，儼然與有榮焉，說道：“我去招呼祖父了。”
    寧莞欣然頷首，等她離開才落座在椅凳上，捏著筷子往熱氣騰騰，煮得翻滾的鍋里加菜。
    有道是沒有什么是一頓火鍋解決不了的，如果有，那就來兩頓。
    秋冬時節，往那桌子前一坐，人生美事不外如此，再舒服不過了。
    寧莞安安心心吃個午飯，末了漱口，端著茶杯，看向窗外。
    她是全然不擔心酒樓生意的，既新奇味道又好，還有后臺，再怎么樣也不會差到哪兒去的。只要靜等著這里穩定發展下去，賺回本錢就好，到時候還可以慢慢開到其他有悅來館的州縣去。
    酒樓的成功開張，一連幾日，來客絡繹不絕，因為這個薛夫子諸人又提出是不是可以再開個釀酒鋪，木工坊，糕餅齋之類的地方。
    糕餅被寧莞否決了，現今牛奶金貴得很，很多東西都不好做，與合淓齋這樣手握各種秘方的老店子相比較其實占不了多大優勢，全然犯不著。
    但釀酒鋪是可以的。
    釀酒這花樣多了去，尤其她擅蟲蠱之術，也自個兒琢磨出一套來，有些毒蟲以藥飼養，用來制酒，可不只是個爽口，時常用著，還能強身健體的，效果也比一般泡得藥酒要好得多。
    還有醫術這里，生發膏烏木霜也是能定個地方批量來的。
    打定這個主意，寧莞便這事兒交給了薛夫子，一一打算。
    秋風裊裊一去，冬日就這么來了，早時晨霧漸濃，屋檐青瓦上覆起冷霜，及至晚上，更是冷風瑟瑟，在外頭站一會兒便手腳發涼。
    寧莞早早去了床上，腿上搭著被子，肩上披著厚絨斗篷，手里一一翻看著新一批到京里來的名冊。
    這上面的人她都是見過的，有好幾個天賦出眾的，她打算再觀察兩天，如果沒問題就正式開始教授星象占卜之術。
    待裴中鈺從屏風后過來，她才將東西放下，正了正臉色。
    裴中鈺也進了被子，替她捋了捋方才埋頭看字而有些散亂的長發，見她還是一副面無表情地嚴肅樣，奇怪地偏偏頭，捏了捏她的臉，聲音低緩，“裴夫人，你怎么了？”
    寧莞拉下他的手，挪近了些，正聲問道：“王大人說西邊云荒部族作亂，最近朝里正在商量由誰出征西伐。”
    她不摻和朝事，但有王大人這個耳報神，知道的也不少。
    裴中鈺動作停了停，眼角稍一下落了半分，嗯了一聲，“是有這么一回事。”
    寧莞抿唇，“王大人還說，你也有出戰的意思。”
    裴中鈺摟住她的腰，由著斗篷落了，將人抱在懷里，應了一句。
    寧莞擰起眉，伏在他肩頭沒有出聲。
    西邊疆界離京都有些距離，云荒部族也甚有名聲，他們四處搬遷，不能稱為一個朝國，但人數也不少，那邊又多荒漠，他們冬日能吃能用的東西寥寥無幾，每到這個時節常騷擾大靖邊域。
    約過了幾息，才說道：“不是還有別的人？你去湊什么熱鬧？”
    京里的將軍也不少啊。
    說她自私也好，旁的也罷，反正是不愿意他去的，有道是不怕一萬就怕萬一，若出了什么事，受了什么傷……
    裴中鈺側眸，指尖點了點她的額頭，袖間暗香縷縷，“那里我更熟悉。”
    圣上也本就有讓他去的意思，上一世就是他去的。
    云荒部族熟知地形，多善利用，雖威脅不大，當上一世也費了不少精力時候，將那處地方都摸得透徹了。
    比起叫旁人去，他去倒更好些，還能避免不必要的死傷。
    再有裴夫人生辰也快到了，他要去準備生辰禮。
    而且……
    他低低道：“跟圣上說好了，只此一戰，我以后便只掛閑職，哪兒也不去，就等裴夫人在正安書院的事情妥當了。”
    寧莞還是皺著眉，裴中鈺微彎了彎眸子，慢聲道：“他們不經打的。”
    云荒部族與北岐的實力相差甚遠，他上一世都能毫發無損的回來，這一世只會更順利，也就是去走個過場罷了。
    寧莞：“……”誰擱你跟前都不經打呀。
    但總避免不了憂慮，哪里傷著碰著，不得疼的嗎？
    只他自有主張，寧莞雖然想得多卻也沒有再多說什么，攬了被子睡下。
    更漏聲聲，夜色漸晚。
    枕被間，裴中鈺見她鬢發散亂，松松如云，抿著嘴不出聲兒，埋首親了親她的唇角，黑黢黢的眸子靜靜盯著她看。
    寧莞瞥過眼，也不看他。
    裴中鈺默了片刻，翻身下床去，等再回來，不知道從哪里摸出一只縫好的大耳朵兔子，身上毛絨絨的，肥滾滾雪白的一團，身后還縫了一把挺是像模像樣的小劍。
    他支到面前，晃了晃，“這是我，我不在家里，也能陪著裴夫人的。”
    寧莞抬起眼簾，目光一觸，被萌了一下，下意識捂了捂額，忍了須臾，還是忍不住問道：“你做的？”
    聽她說話，裴中鈺應聲點頭。
    寧莞這才輕咬著下唇，把大兔子接過來抱在懷里，看著那憨憨的模樣，不禁抿起些笑來。
    見此，裴中鈺松了一口氣，表情也緩了緩。
    寧莞拎著兔子左看看右瞧瞧，尤其喜歡那兩只又長又大的耳朵，一時倒也沒了睡意和旁的心思。
    良久，裴中鈺將兔子從她手里揪出來，一把丟到床尾去，還順帶著滾了兩個圈兒。
    寧莞手上一空，疑惑地看過去。
    他掌心搭在發上，摸摸她的頭，說道：“我還在家里的，暫時就不要管它了。”
    寧莞愣了愣，旋即反應過來，眼里盈滿了笑，一邊應著，一邊往他身邊又靠了靠，青羅軟帳里夜中私語。
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