寶釵到底還是去看了寶玉, 只不過, 是隔了兩日去的。
    一大早上的，因都在一院子里，寶釵便與薛姨媽先去見了王夫人。王夫人也是才從賈母那里回來, 見了她們母女，忙笑著讓座。
    薛姨媽瞧著王夫人臉色, 便道：“我瞧著姐姐這兩日臉色不大好，可是事情多了？依我說, 能叫鳳丫頭去辦的, 就吩咐了她去。姐姐也有了年紀了，合該保養著才是。”
    王夫人瞧著金釧兒端著茶過來捧給了薛姨媽和寶釵，才搖頭道：“我也是這樣么想著的。奈何府里事情實在太多, 眼瞅著娘娘省親的地方也建完了, 各處正是忙著布置擺設的時候。眼下老太太身上也不好，寶玉又傷著, 我怎么歇的下來呢？”
    薛姨媽忙問：“正是呢, 我恍惚聽著老太太有些不大好，到底是怎么著了？這兩日我只沒個空兒，也未過去看看。”
    “妹妹且先不必過去的。”王夫人搭拉著眼皮看著腕子上的鐲子，“這兩日正是沒精神，只想歪著不愛說話, 便是二丫頭三丫頭幾個，也都是請了安就走的。且等過些日子你們再去罷。”
    薛姨媽便知里邊兒又是有事兒，只在心里詫異這一程子榮府里頭可真是糟心事不少, 因此倒也很能理解王夫人面容有些憔悴了。
    左不過就是姐妹間的閑話，薛姨媽也懶得再想話題，便順著王夫人接了兩句。
    說話間外邊兒迎春幾個都過來給王夫人請安。見了薛姨媽和寶釵也在，又都彼此行過禮問過好，方才落了座。
    這邊兒薛姨媽瞧著三春姐妹們一水兒的夾緞子春衫，迎春是淺黃色圓領繡淺綠纏枝蓮的長衫，底下配著的也是淺綠色百褶裙，觀之溫柔可人；探春卻是白底印紅花交領窄袖對襟兒襖，裙子亦是大紅色撒花曳地裙，神采飛揚之中帶著三分英氣；惜春乃是煙霞紫色印花長襖，配著月白色的紗裙，頭上挽了一個小小的凌虛髻，又有兩條小辮子垂著，看上去俏皮的緊。
    薛姨媽不由得嘖嘖贊道：“瞧瞧這三個姑娘，個頂個兒的水嫩俊俏，到底是府里的風水好。”
    王夫人瞧了幾個姑娘一回，也笑著謙虛道：“這三個孩子都是我眼前長大了的，好雖好，就是小姑娘家家的沒見過什么世面。要我說，倒是寶丫頭，又念過書，知道的多，性子又好。竟是最出挑的！”
    迎春一向話少，平日里木頭人一般，高興不高興的都不會擺在臉上。探春因身份所拘，對王夫人稱得上是馬首是瞻，自然不會覺得有何不妥。唯有惜春，本是寧國府嫡出的小姐，論起來比迎探二人更要尊貴些，此時聽得王夫人當面說她不及寶釵，心里很是不忿，臉上難免就帶了出來些。
    寶釵本坐在她旁邊，分明看見了她眼中一閃而過的怒色，只是也不好開口分辨，只得紅了臉低頭吃茶。
    薛姨媽倒是不客氣地點頭：“要說起來，寶丫頭是個懂事的。替我操了不少的心，若沒有她，我也是多少事情弄不圓滿的。”
    王夫人又夸了兩句，嘆道：“可惜了，若是我的寶玉也能如此懂事，我也能省心不少。”
    薛姨媽目光閃了閃，笑道：“別是沖撞了什么罷？姐姐不如叫人來瞧瞧？”
    王夫人一向信奉神佛，聽了這話也是心里一動。她可不愿意將自己的兒子想成是不學無術專門琢磨風月的紈绔子弟，況且自打娘娘要省親以來，府里頭糟心事情還真是不少。要不，就找人來瞧瞧？
    也是不妥。
    王夫人隨即又打消了這個念頭。不為別的，元春省親的事兒立馬就要定了，怎么這個時候說什么撞客的話呢？這要是讓人知道了，元春的臉面往哪里放？這個妹妹果然是上不了臺面，想的不夠周全。
    這么想著，臉色便有些不虞。
    寶釵察言觀色，見王夫人不說話，便知是母親的話不得了她的心。忙輕聲笑道：“姨媽，這當口正是娘娘要省親的時候，怎么會有這些個事情呢？娘娘鳳儀威重，便是有些個邪祟也必是遠遠避開了的。”
    王夫人笑了，朝寶釵點頭道：“正是寶丫頭會說話。”
    薛姨媽心里便有些不舒服，這不就是當著面說自己不會說話？雖是捧了自己的女兒，卻也沒有把人家老娘當墊腳的道理！
    惜春坐在下邊險些笑了出來，忽覺底下腳被碰了一下，偏過臉去，見迎春正端著茶吃。也就伸手端起了茶，低頭喝了一口。
    王夫人慢悠悠地說道：“其實呢，咱們這樣的人家雖然平日里不好說這些個鬼啊神的，該敬著的還是得敬著。”
    又朝迎春幾個道：“你們小孩子家不大懂，神佛都是輕看不得的。我倒有個念頭，如今老太太總覺得有些身上不利索，橫豎你們素日里也是無事，不如趁著這個時候替老太太抄抄經，也是你們的孝心，也能順道兒養養你們的性子。”
    迎春幾個都忙起身答應了。
    寶釵便笑道：“這么說來，不如我也從姨媽這里討個差事，也來抄抄罷。”
    王夫人喜不自禁，笑道：“好孩子，那敢情好了。”
    寶釵便起身，笑著對王夫人福了福：“說起來寶兄弟頭上傷著，我也總沒過來。這會子不知道他可在屋子里？”
    “我怕他腦袋上頭著了風不好，這兩日總沒叫他出門。好孩子，你過去瞧瞧罷。”
    寶釵便邀著迎春等一道兒過去。幾個姑娘相跟著，便往廂房里去了。
    寶玉這兩天正在屋子里憋得難受，又怕賈政來考問他功課，倒也安安靜靜地看了看書。只是他性子實在與那經史子集的犯沖，若是看些詩詞歌賦，他不說過目不忘，好歹最后總能爛熟于心。但凡一翻開了經書，便覺得頭痛欲裂。
    寶釵幾個進來時候，寶玉正煩躁地在屋子里轉磨。忽聽襲人在外間兒道：“寶姑娘和二姑娘她們過來了。”
    寶玉心里大喜，忙迎了出去。
    寶釵見他額頭處敷了藥，許是因為天熱，并沒有包起來，忙攔著：“快別出來了，看那傷口受了風可不是鬧著玩的。”
    寶玉笑道：“哪里那么嬌氣？”
    幾個人團團圍坐在桌旁，寶玉便叫道：“襲人快些倒茶來。”
    這邊兒寶釵有一句沒一句地與寶玉說笑，探春偶爾應和幾聲，迎春惜春兩個便是沉默著了。
    那邊兒王夫人心里存了事情，等著送走了薛姨媽，立時便吩咐了周瑞家的一番。周瑞家的領命去了，只過半晌，寶玉的寄名兒干娘馬道婆便進來請安了。
    王夫人撿那要緊的與馬道婆說了，末了道：“我這心里就疑惑著了，這一程子老太太也嚷身上不妥當，寶玉呢，也不好。所以叫了你來，倒是替我分辨一分辨，可是不是撞客了？”
    “哧……”馬道婆笑道，“定然不是撞客了。要說老太太是撞客，倒也說得過去。只渾身懶懶的不愛動彈，又不想吃飯，找人來瞧也說無大礙不是？這就對上了。寶玉再不是的。”
    王夫人捏著帕子吸了口氣，“依你說，是怎么了？”
    馬道婆肉眼泡一動，壓低聲音道：“莫不是有小人作祟？”
    一語觸動王夫人心事，紫鵑琥珀兩個，可不就是小人么？再有那給了寶玉閑書的，可不也是小人么？
    兩匹尺頭兩個簪子打發走了馬道婆，王夫人開始掰著手指頭算寶玉身邊的小人。可這算來算去，便想到了林琰的頭上。
    她也算是個有心機的人了，只是凡遇到寶玉的事情，便先亂了心神。如今冷冷靜靜將林琰那日的言行回過頭來仔細一想，只一把便將手邊的一只汝窯茶具摔得粉碎。
    “欺人太甚，欺人太甚！虧我當初還拿他當了好人！”王夫人面容猙獰，咬牙切齒，只唬得屋子里伺候的金釧兒彩云幾個丫頭顫抖不已。
    良久，王夫人才強壓下了一口氣，瞇著眼扯動手里絲帕，這口氣，斷然不能這么咽了！
    可巧就到了入宮請安的日子，因賈母身子不爽，王夫人便穿了誥命服飾，收拾妥當了自己進宮去了。
    元春的鳳藻宮在御花園的西側，算起來離著皇帝日常住著的勤政殿路程不近。好在宮里頭景致不錯，一色裝飾擺設也都富麗精致。王夫人每次踏進鳳藻宮大門，瞧著那朱紅色的雕花門窗黃色的琉璃瓦頂，五彩斗拱描龍畫風，都是忍不住心里一陣陣激蕩。這就是她最為出息的女兒的居所，乃是天下那一等一的富貴尊榮之處吶。
    元春聽得母親來了，忙叫人快些傳了進去。她的心腹抱琴便親自出來了。
    “宜人這邊請，娘娘正在里邊候著。”
    王夫人隨著抱琴進了正殿。元春也不敢就在這里見母親，只把人傳進了東跨間。
    元春穿了鵝黃色齊肩圓領的團花常服，頭上戴了一支五股鳳釵，上頭鑲寶點翠，鳳嘴兒里銜著的乃是一大兩小三串兒渾圓光潤的珠子。發髻兩側還分別插著兩支小巧精致的鳳釵，只做壓了鬢角之用。整個人瞧上去既是富貴，又是嫵媚。
    母女兩個經月未見，說不完的話。王夫人想著叫元春放心，只將那省親園子已經修好，只待各色擺設等物利落了，便可請旨的話說了。
    元春聽后滿面笑容，雙掌交握欣慰道：“如此我就放心了。”
    王夫人抓住時機，長嘆了一聲，目中含淚，將寶玉之事說了。元春聽得寶玉被父親打得頭破血流，不禁大驚，忙追問道：“究竟何事惹得父親如此震怒？”
    王夫人將紫鵑琥珀引著寶玉私贈黛玉帕子的事情毫不隱瞞地說了，元春聽了大怒，柳眉倒豎：“那兩個丫頭忒也大膽！這般事情傳了出去，寶玉前程還不盡毀了？如今皇上雖是寬和，然最是注重規矩禮教。前幾日宮里淑妃跟前的一個大宮女，因著不守宮規，私下里與人結了對食，皇上還沒說話，淑妃先就怕了，直接將人杖斃了事。饒是如此，還被皇上訓斥了一頓，禁了足呢。要是寶玉有這等風流韻事傳到了皇上耳中，休說是他 ，便是我，也沒的會跟著吃瓜落！”
    王夫人聽了這話，心里滿不是滋味，忙道：“這與寶玉本就無關，乃是那兩個丫頭栽到寶玉身上的。”
    元春看著王夫人，目光炯炯。王夫人被她看得有些不自在，又聽元春冷笑問道：“既是無關，父親又如何下這般重手？老太太便沒有攔著么？母親，與我說句實話又有何妨？”
    王夫人這才訥訥地將寶玉偷看禁書的事也說了，元春臉色變幻，沉默不語。先前沒進宮的時候，提起來便說是榮國府的大姑娘，她一直是自視甚高的。待得該進宮了，她原以為憑著自己國公府嫡出小姐的身份，該是能夠有一番作為的。誰知道，卻不過是被分到了一個嬪妃處做女官。這些年一路走過來，她才算明白了，原來自己所看到的，真的不值什么。不說別的，那國公府的名頭，早就名不符實了。若不是還有老太太這個一品誥命在，哪里還能掛著國公府的匾額？
    況且嬪妃之間往日里互相擠兌，明嘲暗諷間自己也被人說過，真論起來自己也算不上什么國公府的姑娘，畢竟自己父親并不承爵。
    這家世兄弟啊，對一個宮妃來說可是太重要了。
    元春原本想著，寶玉自小兒就是個聰慧靈透的孩子，雖說嬌氣了些，可長大了些，總該嚴加管教罷？若是日后能有些出息，好歹也算是自己的一個依仗。每回母親來了，問及寶玉，也都是說些好的，誰想這個年紀，就將那心思放在了風月上了呢？
    忍了幾忍，強壓下了心里的火氣，元春冷著臉道：“既然這樣，他得些教訓也是應當的。嚴父慈母，母親也不要過于怪罪父親。”
    王夫人揪著帕子，皺眉道：“我何嘗不知道老爺管教他是為了他好？只是，你父親如今也后悔著。只是當時被林家的小子幾句話把火氣頂了上來，也沒細想，便發作了寶玉。這時候回想起來，人家明著勸，其實可是拱火呢。”
    “林家？”元春杏眼一瞇，挑眉道，“可是林姑父家里？上回母親不是說，過繼了一個嗣子？又是皇上另賞了爵位又是中過舉的？”
    王夫人一拍桌子，“可不就是他么？外面兒看好著呢，誰知道心里黑！”
    添油加醋將林琰那日的言行又說了一遍，還特意又說了賈母過去探望黛玉 ，反而被氣得病倒了的事。
    “豎子安敢如此！”元春勃然大怒，拍案而起。
    一旁的抱琴忙過來勸道：“娘娘仔細手！”又向元春使了使眼色。
    元春冷笑道：“他不過是林家一個過繼來的孩子，憑是什么爵位，中了什么舉人，也斷然沒有如此對待老太太的道理！”
    “可不就是？這幾日老太太又病了，寶玉又傷著，我這里竟是忙得不得了。若不是怕娘娘憂心，今日原都沒有閑暇進來。”
    元春揮手叫她不用再說，“我明白了。母親放心，若是見到了皇上，我必要奏上一本，也不必提寶玉，只說那姓林的不敬尊長，辱及誥命便是。縱是皇上此時不能嚴懲，也要扒下他一層皮來才好！”
    不得不說，元春骨子里有王夫人的貪婪與狠厲，又在賈母跟前養了幾年，有著比王夫人更為深沉的心思。只是，這一狀，可并不是那么好告的。
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