卻說王夫人與元春母女兩個說話許久, 瞧瞧到了出宮的時辰, 元春便命抱琴送王夫人出去。
    王夫人看看寢殿中并無外人，從袖子中掏出一只精巧的錦盒遞給元春，低聲道：“這里頭的銀票, 是上回娘娘要的。因要打點用，沒敢存了太大, 都是百兩或五十兩一張。宮里頭不必咱們自家，該花的都不能省了。娘娘你只管用著, 若是不夠, 只叫人帶個話兒出去，我下回再帶過來。”
    元春點點頭，兩道畫的很是漂亮的娥眉稍稍蹙起, 道：“如今我在這個位分上, 看著是威風的，其實連皇上身邊兒稍有些臉面的內侍宮女都不敢去惹的。 ”
    “我都是知道的。”王夫人忙道, “娘娘且不必憂心這些個, 只管安享尊榮就是了。宮里頭統共就只有兩位貴妃，娘娘也別自苦了，該拿出款兒來的時候，自然也該拿出款兒來。”
    聽著這般話語，元春只垂了垂眼皮, 輕聲道：“宜人這話在這里說說就算了，我也只當沒聽見。唯有太上皇太后皇上和皇后才當得起主子二字，我算是哪個名牌兒上的呢？”
    雖是如此說著, 后邊卻也帶著幾分幽怨之意。
    王夫人張了張嘴，又不知道該怎么勸勸看，只得先告退了出來。到得鳳藻宮外，又細細地囑咐了抱琴回去勸著些。
    抱琴送走了王夫人，回到寢殿的時候，便看見元春懶懶地倚在貴妃榻上，杏眼微閉，容色疲憊。
    “娘娘，娘娘？”抱琴上前輕聲叫道。
    元春睜開眼，“嗯？”
    “娘娘真要去皇上那里參奏？”抱琴乃是跟著元春一起長大的，又隨著她進宮多年，是元春在宮里最可信任之人。因此元春但凡有何心事或是猶疑不決之時，倒是會與她商量著。
    元春眼里閃過一絲狠厲，“自然要說與皇上知道。只是，這說的的門道，倒是要找準了。”
    抱琴看她神色，知道不好勸。心里猶豫了又猶豫，終究沒有將話說出口。
    “抱琴，你去瞧瞧方才母親送來的銀子有多少。”
    抱琴打開了旁邊小幾上的錦盒，看里頭乃是兩層，上頭一層是裝的滿滿的金玉釵環鐲子墜子等物，樣式都還新巧，做工也算精致，只是與宮中嬪妃所用的比起來，便差得遠了。下邊一層卻是整整齊齊地碼著一疊子銀票。想來那些個首飾是預備著讓元春賞給小宮女之流收買人心的，銀票卻是用來打點那些個有品級的太監嬤嬤大宮女的。
    拿起銀票來數了數，抱琴輕聲回道：“娘娘，這里頭千兩的銀票共有兩張，另有百兩的三十張，五十兩的二十張。總共是六千兩銀子。”
    元春聽了皺眉，“這些銀子夠做什么的？”
    抱琴賠笑道：“怕是如今府里預備著娘娘省親的事情，一時有些……”
    “罷了。”元春嘆道，“橫豎這錢也用不到我身上。你拿出一千兩的一張，待人少時候往大明宮去一趟，找戴權去打聽打聽，看皇上這兩日有沒有過去給太上皇請安。”
    眼瞅著進了五月，天氣越發熱了起來。
    司徒峻司徒峻心情著實不錯。這兩年太上皇許是想開了，前朝的事情輕易不會過問。司徒峻威信日重，不同于初登大寶那兩年的戰戰兢兢。今年半年已過，并沒有什么大的天災報上來，眼看著又是風調雨順的一年。況且，如今他與另一個心意也算相同，二人正是情洽意甜之際，再對比著仍是一臉苦樣子的司徒嵐，心里當真是說不出的暢快。
    卻說這天已經到了五月初三，司徒嵐明里暗里跟林琰提了幾次了，端午那日晚間要林琰單獨替他過生日，林琰只不肯吐口。司徒嵐這里心里微有不滿，又不敢擺在臉上叫林琰看出來。
    恰逢和安樂侯云寧一同進宮去給太上皇和太后請安，先是被太上皇趁著機會教訓了一通，又被司徒峻拉了壯丁要去幫著看折子。眼看云寧卻被太上皇賜了坐，又被太上皇滿面慈愛地問這問那，當即心里生了十分的委屈，只陰沉著臉坐在一邊兒不說話。
    司徒峻看他面上表情，知道他是憋屈的，只忍著笑起身與太上皇告罪，帶著司徒嵐離開了。
    此時正是初夏，御花園各處芳草未歇，繁花猶綻，景致明麗之中帶著皇家所特有的大氣。
    兄弟兩個一前一后地走著，司徒峻回頭瞧瞧司徒嵐，搖頭笑道：“瞧你那點子出息。”
    司徒嵐登時覺得臉上掛不住了，氣哼哼道：“我心里有火氣，若是氣壞了可是什么都看不下去的。皇兄大概得親力親為了。只是若看不完折子，我這里是沒什么的，橫豎也沒人等著給我過節。”
    司徒峻挑眉笑道：“就那么幾本折子，原本也就是各處外放的官兒例行請安的。就是看不完，又有什么打緊？”
    二人私下里相處，原就比別人少了一份君臣的拘謹，司徒峻也并不總是高高在上的。能有司徒嵐這么個兄弟，往日里在朝上也就罷了，若是相處之時一直那么謹守君臣之禮，也實在無趣。
    這里兩個人邊走邊斗嘴，冷不防那邊便聽得一陣琴聲悠揚，叮叮咚咚地傳了過來。
    停下腳步略聽了聽，琴聲間帶著幾分纏綿。
    司徒峻臉色便有些不好。司徒嵐卻頗有些幸災樂禍，笑道：“這又是哪位小嫂子在這里候著皇兄呢？聽著這個音兒，比之水溶雖是差了些，也勉強可以入耳了。”
    司徒峻沉著臉，抬腳便順著琴聲踏上了一條卵石鋪就的小徑。順著石徑轉過了一座假山，眼前一大片的石榴花樹。正是石榴花期，滿樹翠綠生煙，猩紅斗秀，油亮碧綠的葉子襯著鮮紅的花兒，真也當得起耀眼生輝了。
    花樹過去便是鳳藻宮，琴聲便是從那里頭傳了出來的。
    司徒峻眼睛瞇了瞇，冷冷地笑了。當下也不說話，只直接往鳳藻宮走去。
    司徒嵐這個時候便也斂了笑容，跟在司徒峻身后不發一言。一直不遠不近地在這二人身后伺候的大太監高守敬暗中呲著牙，心里暗罵那不省事的賢德妃——好容易伺候的皇上高興了幾日，轉眼間便給惹毛了。
    一時到了鳳藻宮外，高守敬早就小跑著往前頭去了，里邊兒琴聲戛然而止，跟著便是一陣慌亂的腳步聲。
    “臣妾參見皇上。”元春帶著宮人匆匆出來，盈盈拜倒在地。一身兒水紅色褙子，鵝黃長裙，俱是輕紗質地，行動間衣角處稍稍擺動。她正值芳華，一張生的極為嫵媚的面龐白皙如玉，頭上挽著的彎月髻，上邊兒一支八股鳳釵華貴精美，隨著她的動作微微顫動著。
    司徒峻瞧著眼前堪比花嬌的妃子，冷聲道：“起來罷。方才是你在撫琴？”
    元春才站起身來，慌忙又要跪下，“是臣妾。臣妾不知皇上經過，擾了皇上。請皇上降罪。”
    “行了行了，快過節了，也沒那么多規矩。只是不要一再為之便可。你是貴妃，底下多少人看著，別自己失了禮數。”
    “是！皇上的話，臣妾謹記于心。”元春含笑起身，抬頭間這才算看見了后邊的司徒嵐。因是外男，元春沒敢多看，只一眼便趕緊低了頭。
    司徒嵐也不覺得尷尬，這宮里本就是她長大的地方，那邊兒不遠處就是他太上皇老爹的大明宮。當年他在這里頭當主子的時候，賈元春還不知道做什么呢。更何況她是榮國府出來的，只這一點就叫司徒嵐無論如何不想拜見了。
    元春撫琴本就是有意為之。她原是想著能借此引得皇上注意，沒成想皇上竟聽了后親自過來了，怎么不叫她大喜過望？誰知道這還站在宮門口呢，皇上身后倒是又轉過了一個王爺來，這要如何開口邀了皇帝去寢宮坐？
    當下臉上雖是笑著，卻也不免帶了兩分勉強出來。
    司徒峻見了，好整以暇地問道：“愛妃這是怎么了？朕瞧著，臉色倒不大好？”
    “回皇上，臣妾沒什么。許是因著這兩日天熱，竟有些個疲疲懶懶的。”
    “果真的？若是不舒服，傳太醫看看罷。”
    元春聽著皇帝的話，是根本就不打算進鳳藻宮去的。雖然榮府里都是以她這個貴妃為尊榮的，只是她卻清楚，自己并不入了皇帝的眼。位分雖高，寵愛卻無。否則，也不會住這么個偏僻的寢宮。
    皇帝于女色享樂上并不熱衷，每月里頭往妃嬪處去的時候很少。但逢初一十五還要例行歇在中宮，剩下的妃嬪貴人們竟是一共也就只三四天的機會。元春是很少能夠見到皇帝的，更別提臨幸了。
    見皇帝有了去意，元春眼圈兒一紅，貝齒輕咬朱唇，福身道“臣妾謝皇上關心。只是，只是臣妾素日里臣妾保養還好，應是無礙的。”
    司徒峻眼睛瞇了瞇，司徒嵐后邊輕咳了一聲，心里暗暗好笑——瞧瞧這個做派，這個神色，明明是個貴妃，卻偏生做出揚州瘦馬的姿態來。只是須知人家那也得是婀娜纖巧些的才行，這位賢德妃卻是生了一副珠圓玉潤的樣貌。若是往端莊尊貴上行還不走了大褶兒 ，現下這個姿態，真真是個東施效顰了。
    司徒峻微感尷尬，“身上無事，難道是心里有事？”
    他往日在后宮中一向也是冷面，因此元春竟未聽出他話中的冷意。略遲疑地看了一眼司徒嵐，方才帶了三分悲聲，道：“回皇上。昨日榮府王宜人進宮請安，與臣妾說及老太君如今正病著。臣妾從小跟在老太君身邊長大，聽了這話心里便有些著急……”
    司徒嵐眉角一動，斜眼掃了一下元春，心里冷笑一聲——怕是這賢德妃，為的不是說那史氏罷？
    司徒峻看了一眼司徒嵐，嘴角微勾，“哦？可是熱著了？”
    元春緩緩搖頭，眼中含了三分薄怒七分憂愁，鳳仙花汁摻了金粉染過的指甲勾了勾鬢邊碎發，撿那斟酌了幾日的話說了。
    司徒峻好笑地看著元春，“你林家的姑父？林如海？他的兒子氣著了榮府的老太君？”
    元春聽著皇帝說話分明帶著笑意，抬起眼睛卻看見了他臉上瞬間冷厲下來的神色，還有身后忠順王爺看著自己幾欲噴火的雙眼。
    ————————我是情節的分隔線————————
    林琰別別扭扭地給司徒嵐挑了許久禮物。因是二人明了心意后的頭一個生日，林琰其實還是很看重的。一時選了這個嫌棄俗了，選了那個又嫌不夠對景兒。
    眼看著進了五月了，林琰算是徹底沒了準主意。想來想去，索性就想著順了司徒嵐的意，找個地方單替他做生日去。
    端午節里頭頭一個講究就是吃粽子。各地粽子所用的米餡兒不同，味兒也是差別極大。因粽子涼吃，故而到了五月初四這一天，尤其是講究些的人家都要開始裹起了粽子，預備著晚間煮了，次日便可趕在節日里頭應景吃了。
    林府雖然不往各處送節禮，自己家里卻也要吃的。黛玉命陳升家的早早地按例準備了賞錢提前散出去，又叫人去瞧了那預備著的菖蒲艾草等物。林琰一旁坐著看黛玉分派，身后的兩個教養嬤嬤雖是不多嘴，卻是在黛玉說話之時聽得極為認真，想來是回去要再為黛玉解說一番的。心里正感到好笑，外頭管家遣人進來說：“有安樂侯府的人奉命過來送禮。”
    林琰大為驚訝，先不說自己這里和安樂侯那里守不守孝的事情，只說他和云寧之間并不太熟絡，怎么趕在這個時候來送禮？
    瞧瞧黛玉，見她也正驚訝地望著自己，心里一動，笑著起身道：“妹妹這里忙著，我先出去瞧瞧。”
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