瑪絲洛娃在城里過了六年奢侈放蕩的生活，又在監(jiān)獄里同刑事犯一起度過兩個(gè)月，如今同政治犯待在一起，盡管處境艱苦，她卻覺得心情舒暢。每天步行二三十俄里，伙食很好，走兩天休息一天。這樣，她的身體便逐漸強(qiáng)壯起來。再有，結(jié)交一批新朋友，使她發(fā)現(xiàn)了以前一無(wú)所知的生活樂趣。她認(rèn)為目前同她一起趕路的人都好得出奇，不僅以前從沒見過，簡(jiǎn)直無(wú)法想象。
    “是啊，判刑的時(shí)候，我哭了，”瑪絲洛娃說。“但我要永遠(yuǎn)感謝上帝。如今我懂了好多事，那在以前是一輩子都不會(huì)懂得的。”
    瑪絲洛娃毫不費(fèi)力就懂得了這些人從事革命活動(dòng)的動(dòng)機(jī)。她出身平民，對(duì)他們自然很同情。她明白，這些人站在老百姓一邊，反對(duì)老爺太太們；這些人原來也是老爺太太，但他們?yōu)榱死习傩盏睦妫幌奚貦?quán)、自由和生命。這就使她格外敬重他們，欽佩他們。
    她欽佩所有的新朋友，但最欽佩謝基尼娜。她不僅欽佩她，而且懷著特殊的敬意熱愛她。她感到驚訝的是，這個(gè)富裕將軍家庭出身的美麗姑娘，能講三種外語(yǔ)21卷。本書闡述了馬克思主義哲學(xué)產(chǎn)生過程的辯證法及其在，卻過著最普通的工人生活，把有錢的哥哥寄給她的東西全都分贈(zèng)給人家，自己穿戴得不僅很樸素，甚至可以說很粗陋，而且對(duì)自己的外表毫不在意。謝基尼娜從不賣弄風(fēng)情，這使瑪絲洛娃感到特別驚奇，因此對(duì)她格外欽佩。瑪絲洛娃看到謝基尼娜知道自己長(zhǎng)得美，并因此感到高興，但她不僅不因男人欣賞她的美貌而快樂，并且有點(diǎn)恐懼，她對(duì)談情說愛甚至覺得嫌惡和害怕。凡是知道她脾氣的男人，即使愛慕她，也不敢有所表示，而總是象對(duì)待男朋友那樣對(duì)待她。那些不熟悉她的男人，往往對(duì)她糾纏不清，但據(jù)她自己說，全靠她力氣大才把他們擺脫掉，而她也就以力氣大自豪。她笑著講道：“有一次，有個(gè)老爺在街上纏住我不放，我就抓住他使勁搖晃了幾下，把他嚇得拔腳就跑。”
    她之所以成為革命家，據(jù)她自己說，是因?yàn)閺男【蛥拹嘿F族生活，而喜歡平民生活。那時(shí)她常常挨罵，因?yàn)橄矚g待在女仆室、廚房和馬房里，卻不愿待在客廳里。
    “我跟廚娘和車夫在一起，總是很快活，可是跟我們那些老爺太太在一起卻覺得無(wú)聊，”謝基尼娜講道。“后來我懂事了，看出我們的生活真是糟透了。我沒有母親，我不喜歡父親。十九歲那年我就離開家，跟一個(gè)女朋友一起到廠里做工。”
    謝基尼娜離開工廠就住到鄉(xiāng)下去。后來又回到城里，住在一處設(shè)有秘密印刷所的房子里，終于被捕，判處苦役。這些事她自己從沒講過，但瑪絲洛娃從別人嘴里知道別是認(rèn)識(shí)論的基本觀點(diǎn)。以批判地考察人的認(rèn)識(shí)能力，確定，她被判苦役，是因?yàn)槟撬孔颖凰巡闀r(shí)，有個(gè)革命者在黑暗中開了一槍，她卻把開槍的罪名攬到自己頭上。
    瑪絲洛娃自從認(rèn)識(shí)她以來就看出，不論在什么地方，不論在什么情況下，謝基尼娜從來不顧自己，遇到大小事情，總是只考慮怎樣幫助別人，為別人出力。她現(xiàn)在的同志中有個(gè)叫諾伏德伏羅夫的，講到她時(shí)總是戲稱她為慈善迷。這話確實(shí)不錯(cuò)。她生活的全部樂趣就在于找尋機(jī)會(huì)為別人出力，象獵人找尋獵物一樣。這種愛好已成為習(xí)慣，成為她的終身事業(yè)。她做起來十分自然，以致凡是知道她的人都不客氣地要她幫助，并且認(rèn)為不值得一提。
    瑪絲洛娃剛加入政治犯的隊(duì)伍時(shí)，謝基尼娜有點(diǎn)嫌惡她。瑪絲洛娃注意到這一點(diǎn)，但后來又發(fā)現(xiàn)謝基尼娜竭力克制自己的感情，待她特別和藹可親。這樣一位不平凡的人物竟如此和藹可親，這使瑪絲洛娃深為感動(dòng)，她就把整顆心都交給她，并且不知不覺接受她的觀點(diǎn)，情不自禁地處處模仿她。瑪絲洛娃的一片赤忱感動(dòng)了謝基尼娜，她也就真心喜歡瑪絲洛娃了。
    這兩個(gè)女人特別投機(jī)，還因?yàn)樗齻儗?duì)性愛都十分嫌惡。一個(gè)憎恨這種感情，因?yàn)樵谶@方面嘗夠了痛苦；另一個(gè)雖沒有這方面的體驗(yàn)，但認(rèn)為這是一種辱沒人格而難以理解的可憎的事。