聶赫留朵夫走進法院的時候，走廊里已很熱鬧了。
    法警手拿公文，跑來跑去，執行任務，有的快步，有的小跑，兩腳不離地面，鞋底擦著地板，沙沙發響，都累得上氣不接下氣。民事執行吏、律師和司法官來來往往，川流不息，原告和沒有在押的被告垂頭喪氣地在墻邊踱步，有的坐在那兒等待。
    “區法庭在哪里？”聶赫留朵夫問一個法警。
    “您要哪一個法庭？有民事法庭，有高等法庭。”
    “我是陪審員。”
    “那是刑事法庭。您該早說。從這兒向右走，然后往左拐，第二個門就是。”
    聶赫留朵夫照他的話走去。
    法警說的那個門口站著兩個人：一個是體格魁偉的商人，模樣和善，顯然剛喝過酒，吃過點心，情緒極好；另一個是猶太籍店員。聶赫留朵夫走到他們跟前，問他們這里是不是陪審員議事室時，他們正在談論毛皮的價格。
    “就是這兒，先生，就是這兒。您跟我們一樣也是陪審員吧？”模樣和善的商人快樂地擠擠眼問。“那好，我們一起來干吧，”他聽到聶赫留朵夫肯定的回答，繼續說，“我是二等商人①巴克拉肖夫，”他伸出一只又軟又寬又厚的手說，“得辛苦一番了。請教貴姓？”
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    ①帝俄商人同業公會中，商人按資本多少分三等，小商人無權參加。
    聶赫留朵夫報了姓名，走進陪審員議事室。
    在不大的陪審員議事室里，有十來個不同行業的人。大家都剛剛到，有的坐著，有的走來走去，互相打量著，作著介紹。有一個退役軍人身穿軍服，其余的人都穿著禮服或便服，只有一個穿著農民的緊身長袍。
    盡管有不少人是放下本職工作來參加陪審的，嘴里還抱怨這事麻煩，但個個都得意揚揚，自認為是在做一項重大的社會工作。
    陪審員有的已相互認識，有的還在揣測對方的身分，但都在交談，談天氣，談早來的春天，談當前要審理的案子。那些還不認識聶赫留朵夫的人，趕緊來同他認識，顯然認為這是一種特殊的榮譽。聶赫留朵夫卻象平素同陌生人應酬一樣，覺得這種情況是很自然的。要是有人問他，為什么他自認為高人一等，他可答不上來，因為他這輩子并沒有什么出眾的地方。他講得一口流利的英語、法語和德語，身上的襯衫、衣服、領帶、袖扣都是頭等貨，但這些都不能成為他地位優越的理由。這一層他自己也明白。然而他無疑還是以此自豪，把人家對他的尊敬看作天經地義。要是人家不尊敬他，他就會生氣。在陪審員議事室里，恰恰有人不尊敬他，使他很不高興。原來在陪審員中有一個聶赫留朵夫認識的人，叫彼得·蓋拉西莫維奇（聶赫留朵夫不知道他姓什么，很瞧不起他，因此從來沒有和他談過話），在他姐姐家做過家庭教師，大學畢業后當了中學教師。聶赫留朵夫對他的不拘禮節，對他那種旁若無人的縱聲大笑，總之對他那種象聶赫留朵夫姐姐所說的“粗魯無禮”，一向很反感。
    “嘿，連您也掉進來了，”彼得·蓋拉西莫維奇迎著聶赫留朵夫哈哈大笑。“您也逃不掉嗎？”
    “我根本就不想逃，”聶赫留朵夫嚴厲而冷淡地回答。
    “嗯，這可是一種公民的獻身精神哪！不過，您等著吧，他們會搞得您吃不上飯，睡不成覺的。到那時您就會換一種調子了！”彼得·蓋拉西莫維奇笑得更響亮，說。
    “這個大司祭的兒子馬上就要同我稱兄道弟了，”聶赫留朵夫想，臉上現出極其不快的神色，仿佛剛剛接到親人全部死光的噩耗。聶赫留朵夫撇下他，往人群走去。那里人們圍著一個臉刮得光光的相貌堂堂的高個子，聽他眉飛色舞地說話。這位先生講著此刻正在民事法庭審理的一個案子，似乎很熟悉案情，叫得出法官和著名律師的名字和父名。他講到那位著名律師神通廣大，怎樣使那個案子急轉直下，叫那個道理全在她一邊的老太太不得不拿出一大筆錢付給對方。
    “真是一位天才律師！”他說。
    大家聽著都肅然起敬，有些人想插嘴發表一些觀感，可是都被他打斷，仿佛只有他一人知道全部底細。
    聶赫留朵夫雖然遲到，但還得等待好久。有一名法官直到此刻還沒有來，把審訊工作耽擱了。