第二天，聶赫留朵夫剛穿好衣服，準(zhǔn)備下樓，聽差就給他送來莫斯科律師的名片。律師是為自己的事來的，但瑪絲洛娃一案樞密院如即將審理，他愿意出庭。聶赫留朵夫發(fā)出的電報(bào)，正好同他錯(cuò)開。聶赫留朵夫告訴他瑪絲洛娃的案子什么時(shí)候開庭，由哪幾個(gè)樞密官審理，他聽了微微一笑。
    “這三個(gè)樞密官正好是三種類型，”他說。“沃爾夫是典型的彼得堡官僚，斯科沃羅德尼科夫是個(gè)有學(xué)問的法學(xué)家，貝則是一個(gè)實(shí)事求是的法學(xué)家，因此在三人中間他最有生氣，”律師說。“希望也在他身上。哪，那么上訴委員會(huì)那邊的事進(jìn)行得怎樣了？”
    “喏，今天我要到沃羅比約夫男爵那里去，昨天沒有機(jī)會(huì)見到他。”
    “您知道沃羅比約夫是怎么當(dāng)上男爵的嗎？”律師說，回答聶赫留朵夫在說這個(gè)純粹俄國姓和外國爵位時(shí)露出的滑稽口吻。“這是保羅皇帝①因什么事賜給他祖父的，他祖父大概是個(gè)聽差。他不知什么事博得了皇上的歡心。皇上說：‘封他為男爵吧，這是我的旨意，誰也不準(zhǔn)攔著。’這樣就冒出一個(gè)沃羅比約夫男爵來了。他為此很得意。其實(shí)是個(gè)老滑頭。”
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    ①指俄皇保羅一世（1754—1801），在位期一七九六——一八○一年。
    “那我現(xiàn)在就去找他一下，”聶赫留朵夫說。
    “嗯，那太好了，咱們一塊兒走吧。我用車子送您去。”
    臨走以前，聶赫留朵夫在前廳里接到聽差交給他的瑪麗愛特的法文信。
    “我不惜違反我的原則，遵囑在丈夫面前替您所庇護(hù)的人求情。此人不久即可獲釋。丈夫已對(duì)該司令官發(fā)了手諭。那么，您就堂而皇之來看我吧。我等您。瑪。”
    “這象什么話？”聶赫留朵夫?qū)β蓭熣f。“真是太可怕了！一個(gè)女人在單身牢房里被關(guān)了七個(gè)月，原來什么罪也沒有。如今把她釋放，也只需要一句話。”
    “這種事向來如此。嗯，至少您的愿望實(shí)現(xiàn)了。”
    “是的，但事情這樣容易解決，反而使我覺得不是滋味。
    請(qǐng)問：那里究竟在干些什么？究竟為什么把她關(guān)起來？”
    “算了，這種事還是不要追根究底的好。我送您去吧，”律師說，這時(shí)他們已走到大門口的臺(tái)階上。律師所雇的那輛漂亮轎車來到門前。“您現(xiàn)在要到沃羅比約夫男爵那兒去，是嗎？”
    律師告訴車夫到什么地方。幾匹駿馬就把聶赫留朵夫送到男爵家門口。男爵在家。進(jìn)門第一間里有一個(gè)穿文官制服的青年官員，他的脖子特別細(xì)長，喉結(jié)突出，步伐特別輕悄。
    另外還有兩位太太。
    “貴姓？”喉結(jié)突出的青年官員異常灑脫地從兩位太太那里走到聶赫留朵夫跟前，問。
    聶赫留朵夫報(bào)了姓名。
    “男爵談到過您。請(qǐng)稍等一下！”
    青年官員走進(jìn)一個(gè)房門關(guān)著的房間，從那里領(lǐng)出一個(gè)身穿喪服、滿臉淚痕的太太。這位太太用瘦削的手指放下隨便卷起的面紗來掩飾淚痕。
    “請(qǐng)進(jìn)！”青年官員對(duì)聶赫留朵夫說，步態(tài)輕盈地走到書房門口，推開門，自己在門口站住。
    聶赫留朵夫走進(jìn)書房，看見大寫字臺(tái)后面的圈椅上坐著一個(gè)中等身材的結(jié)實(shí)男子，頭發(fā)剪得很短，身穿禮服，眼睛快活地瞧著前方。他一見聶赫留朵夫，那張雙頰鮮紅、胡子雪白的和藹的臉就浮出親切的微笑。
    “看到您很高興，我跟令堂早就認(rèn)識(shí)，我們是老朋友。您小時(shí)候我就見到過，后來您當(dāng)上軍官，我又見到過。好吧，請(qǐng)坐，您說說，有什么事我能為您效勞。是的，是的，”他聽著聶赫留朵夫講費(fèi)多霞的事，搖搖他那白發(fā)剪得很短的頭說。
    “您說吧，說吧，我全明白。是的，是的，這事確實(shí)很叫人感動(dòng)。那么，您已經(jīng)提出上訴了？”
    “上訴書我已準(zhǔn)備好了，”聶赫留朵夫說著從口袋里拿出訴狀。“但我要請(qǐng)您對(duì)這個(gè)案子多多關(guān)照。”
    “您做得很好。我一定親自把這個(gè)案子向上奏明，”男爵說，他那張快樂的臉上想裝出憐憫的樣子，但裝不象“這個(gè)案子很動(dòng)人。看樣子她還是個(gè)孩子，丈夫先是待她很粗暴，使她嫌惡他，但過了一陣，他們又和好了……是的，我要把這個(gè)案子向上奏明。”
    “察爾斯基伯爵說，他打算去向皇后求情。”
    聶赫留朵夫話音未落，男爵的臉色頓時(shí)變了。
    “不過，您把上訴書送到辦公室去吧，我盡力而為，”他對(duì)聶赫留朵夫說。
    這時(shí)候，青年官員又走了進(jìn)來，顯然有意賣弄他那種瀟灑的步態(tài)。
    “那位太太要求再說幾句話。”
    “好，請(qǐng)她來吧！唉，老弟，你在這兒會(huì)看到多少眼淚，要是能把大家的眼淚都擦干就好了！但也只能盡力而為。”
    那位太太走了進(jìn)來。
    “我忘記求您，可不能讓他把女兒拋棄，因?yàn)樗呀?jīng)橫了心……”
    “我不是說過我會(huì)盡力而為嗎？”
    “男爵，看在上帝份上，您救救我這個(gè)做母親的吧！”
    她抓住他的一只手，吻了起來。
    “一切都會(huì)辦到的。”
    等那位太太走了，聶赫留朵夫也起身告辭。
    “我們一定盡力而為。我們要同司法部商量一下。他們會(huì)給我們答復(fù)的。到那時(shí)我們?cè)俦M力去辦。”
    聶赫留朵夫走出房間，穿過辦公室。象在樞密院那樣，他在這個(gè)漂漂亮亮的房間里又看到許多漂漂亮亮的官員，個(gè)個(gè)整齊清潔，彬彬有禮，服裝端莊大方，說話嚴(yán)肅清楚。
    “這種人怎么這樣多，真是多得要命！他們的身子都保養(yǎng)得多么好，他們的襯衫和手都多么干凈，他們的靴子又擦得多么亮。他們靠的是誰？別說同囚犯比，就是同鄉(xiāng)下人比，他們也顯得多么闊綽優(yōu)裕呀！”聶赫留朵夫又情不自禁地想。