包括瑪絲洛娃在內(nèi)的那批犯人，預(yù)定七月五日出發(fā)。聶赫留朵夫準(zhǔn)備在那天跟她一起走。動(dòng)身前一天，聶赫留朵夫的姐姐和姐夫一起進(jìn)城來(lái)，同弟弟再見(jiàn)一面。
聶赫留朵夫的姐姐娜塔麗雅比弟弟大十歲。他的成長(zhǎng)多少受到她的影響。他小時(shí)候，姐姐很喜歡他。后來(lái)，在她快出嫁時(shí)，他們特別談得來(lái)，簡(jiǎn)直象同齡人那樣投契，雖然她已是個(gè)二十五歲的姑娘，他還是個(gè)十五歲的少年。當(dāng)時(shí)她愛(ài)上弟弟的朋友尼科連卡，后來(lái)尼科連卡死了。姐弟倆都愛(ài)尼科連卡，因?yàn)樗麄兌季邆渌暮Ｒ患业牟?ài)精神。
后來(lái)他們倆都?jí)櫬淞耍核杰婈?duì)里服務(wù)，沾染了不良習(xí)氣；她嫁了人，但她只在肉體上愛(ài)丈夫，而她的丈夫?qū)λ艿芤郧罢J(rèn)為最神圣最寶貴的一切不僅不喜愛(ài)，甚至不理解他們的感情，還把她原來(lái)作為生活目標(biāo)的追求道德完善和為人們服務(wù)的志向，說(shuō)成純屬虛榮心作怪，想在人家面前出風(fēng)頭。
娜塔麗雅的丈夫拉戈任斯基沒(méi)有名望，也沒(méi)有產(chǎn)業(yè)，但是個(gè)手腕靈活的官場(chǎng)老手。他周旋于自由派和保守派之間，隨機(jī)應(yīng)變，左右逢源德與和平，曾兩次訪問(wèn)德國(guó)，研究“德國(guó)社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)”；五，盡量利用此時(shí)此地能給他的生活帶來(lái)最大利益的那一派。不過(guò)，他在司法界飛黃騰達(dá)，步步高升，主要是依靠某種能博得女人歡心的特殊本領(lǐng)。他在國(guó)外認(rèn)識(shí)聶赫留朵夫一家時(shí)，年紀(jì)已經(jīng)不很輕了。他使年紀(jì)也不算太輕的姑娘娜塔麗雅愛(ài)上他，幾乎違背她母親的心意同她結(jié)了婚。她母親認(rèn)為這門(mén)親事不是門(mén)當(dāng)戶對(duì)。聶赫留朵夫憎恨姐夫，雖然竭力克制這種情緒，避免想到這一點(diǎn)。聶赫留朵夫所以對(duì)姐夫反感，是因?yàn)榻惴蚋星橛顾祝抗舛虦\而又剛愎自用。不過(guò)，他對(duì)他反感的主要原因，還是姐姐居然會(huì)那么熱烈、自私、從肉體上愛(ài)上這個(gè)精神貧乏的人，并且為了討好他而摒棄自己的一切美德。聶赫留朵夫每次想到，娜塔麗雅就是這個(gè)渾身汗毛、禿頭發(fā)亮而剛愎自用的人的妻子，心里就很痛苦。他甚至對(duì)這個(gè)人的孩子都按捺不住心頭的嫌惡。每次聽(tīng)說(shuō)娜塔麗雅要生孩子，他就會(huì)產(chǎn)生一種痛惜的感情，仿佛她從這個(gè)同他們格格不入的人身上又傳染到了什么臟東西。
拉戈任斯基夫婦有兩個(gè)孩子，一男一女，但這次沒(méi)有帶來(lái)。他們?cè)谝患易詈玫穆灭^里開(kāi)了一套最好的房間。娜塔麗雅立刻乘車(chē)到娘家去，但在那里沒(méi)有碰到弟弟。阿格拉斐娜告訴她，弟弟已搬到一個(gè)帶有家具的公寓里。娜塔麗雅到那里去找他。在光線昏暗、惡臭難聞、白天也點(diǎn)著燈的走廊里，一個(gè)骯臟的茶房告訴她，公爵不在家。
娜塔麗雅想到弟弟房間里，給他留一張字條。茶房就領(lǐng)她去。
娜塔麗雅走進(jìn)他的兩個(gè)小房間，仔細(xì)觀看了一下。她處處都看到她所熟悉的那種整齊清潔，但同時(shí)發(fā)覺(jué)房間里的陳設(shè)簡(jiǎn)樸得使她吃驚。她看見(jiàn)寫(xiě)字臺(tái)上放著那個(gè)鑲有銅狗的吸墨紙床，還有幾個(gè)文件夾、一些紙張和文具、幾本《刑法典》、一本英文的亨利·喬治的著作和一本法文的塔爾德的著作，書(shū)里還夾著一把她所熟悉的彎曲大象牙刀。
她在桌子旁寫(xiě)了一張字條，要他務(wù)必到她那里去一次，而且今天就去。她對(duì)眼前的景象搖搖頭，就回旅館了。
娜塔麗雅現(xiàn)在關(guān)心弟弟的兩件事：一件是他要同卡秋莎結(jié)婚，這是她在她居住的城里聽(tīng)到的，那里對(duì)此事議論紛紛；另一件是他要把土地交給農(nóng)民，這事也盡人皆知，而且被許多人看作危險(xiǎn)的政治行為。他要同卡秋莎結(jié)婚，娜塔麗雅一方面有點(diǎn)高興。她欣賞這種果斷行為，因?yàn)榭吹搅怂黾耷八麄兘愕軅z的本來(lái)面目，但一想到弟弟竟然要同這樣一個(gè)下賤的女人結(jié)婚，又感到不寒而栗。后面這種感情要強(qiáng)烈得多，她決定竭力去影響他，勸阻他，雖然知道這是極其困難的。
至于他打算把土地交給農(nóng)民，那件事她并不怎么關(guān)心。但丈夫?qū)Υ藚s十分憤慨，要她勸阻弟弟。拉戈任斯基說(shuō)，這種行為是輕舉妄動(dòng)，自我欣賞；它沒(méi)有任何意思，只能被認(rèn)為是標(biāo)新立異，嘩眾取寵。
“把土地交給農(nóng)民，租金也歸農(nóng)民使用，這究竟有什么意思？”他說(shuō)。“要是他真想這樣做，他盡可以通過(guò)農(nóng)民銀行把土地賣(mài)出去。這樣還說(shuō)得過(guò)去。總之，這種行為近乎精神失常，”拉戈任斯基說(shuō)，心里已經(jīng)在考慮聶赫留朵夫需要有個(gè)監(jiān)護(hù)人。他要妻子務(wù)必同弟弟認(rèn)真誠(chéng)談他這個(gè)古怪的意圖。