有些辭典把“呷醋”一詞歸類為粵語詞匯，這是不對的?；浾Z中固然有這個詞匯，但“呷醋”最初是地地道道的中原官話，并且經歷了由中原而江南而嶺南的傳播過程。人們之所以會產生歸屬粵語詞匯的錯覺，是因為“呷”字在現代漢語中幾乎廢棄不用的緣故。

“呷”讀xiā，《說文解字》：“呷，吸呷也?！泵鞔鷮W者趙宧光在《說文長箋》中解釋說：“吸而飲曰呷。甲有斂藏義，故從甲?！奔任?，那么“呷”就是指小口飲。西晉木華的《海賦》中有“猶尚呀呷，余波濁涌”的句子，李善注解說：“呀呷，波相吞之貌。”波浪互相吞吸如飲，正是“呷”的本義。

把喝醋稱作“呷醋”，這種說法早在唐代就已經出現了。據中唐時期李肇所著《唐國史補》載：“任迪簡為天德軍判官，軍宴后至，當飲觥酒，軍吏誤以醋酌。迪簡以軍使李景略嚴暴，發之則死者多矣，乃強飲之，吐血而歸。軍中聞者皆感泣，后景略因為之省刑。及景略卒，軍中請以為主，自衛佐拜御史中丞，為軍使，后至易定節度使，時人呼為‘呷醋節帥’?！?/p>

“?。╣ōng）”是用獸角所制的飲酒器，或容七升，或容五升，可想而知一觥酒的容量巨大?！败娛埂笔钦栖娭匈p功罰罪的官員，李景略素以嚴暴著稱，因此當任迪簡發現軍吏誤以醋為酒，要罰這一觥時，就沒有聲張，因為他知道，如果聲張的話，連累的軍吏會很多，而且都是死罪。但是喝完這一觥醋可不那么容易，任迪簡竟至于吐血而歸。這種仗義的行為受到了廣泛的好評，李景略也進行了反省，因為這件事而“省刑”，減輕了軍中各種嚴苛的處罰措施。

李景略死后，軍中眾人就擁戴任迪簡擔任軍使一職，一直做到易定節度使的高位，所以任迪簡的別稱就叫“呷醋節帥”，“節”即指節度使。

可能有人會有疑問：醋和酒的區別很大，氣味就不一樣，軍吏怎么會誤以醋為酒呢？這個疑問很有意思。從晉代開始，醋就有個別名，叫“苦酒”，這是因為苦酒是發酸的劣質酒，和醋的味道差不多，因此才作為醋的別稱。任迪簡所生活的中唐時期，“安史之亂”平定還沒多久，藩鎮勢力坐大，內憂外患，大唐帝國已經進入衰退期，而連年征戰也導致不可能有太多的糧食用來釀酒，因此軍中大規模的宴會所使用的酒，極有可能就是所謂劣質的“苦酒”，這才讓軍吏誤以醋為酒。不過這個誤會反而成就了任迪簡“呷醋節帥”的美名，也算誤打誤撞。

今天的“呷醋”一詞比喻男女感情中的妒忌，意同“吃醋”，而任迪簡是真的喝醋，因此這一含義不可能起源于此。我們來看看南宋著名文學家陸游在《老學庵筆記》中收錄的一則民謠，那才是“呷醋”一詞比喻妒忌的真正來源。

這首民謠是：“吏勛封考，三婆兩嫂；戶度金倉，細酒肥羊；禮祠主膳，淡吃齏面；兵職駕庫，咬姜呷醋；刑都比門，人肉餛飩；工屯虞水，身生餓鬼?！?/p>

宋代的中央政府沿襲唐制，分為六部，即吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部，這首民謠吟唱的就是六部因各自職責而享受的不同待遇。

宋室南渡，一片混亂，很多官員都丟了做官的憑證，需要驗明正身，補辦文憑，因此吏部油水豐厚，人人都能娶到三妻四妾，故曰“三婆兩嫂”；戶部掌管財政，可想而知非常富裕，天天“細酒肥羊”；禮部則很清閑，無油水可撈，只能就著酸菜吃面，連鹽都吃不起，故曰“淡吃齏面”，“齏（jī）”指搗碎的姜、蒜或韭菜末兒制成的酸菜；兵部的軍事大權都被樞密院所剝奪，窮得只好“咬姜呷醋”；刑部可就厲害了，因為軍事開支巨大，賦斂日益沉重，刑獄也就多了起來，刑部趁機撈油水，甚至拿人肉包餛飩吃，這當然是藝術的夸張之辭；工部相當于今天的建設部、水利部、農業部等部門，不過凡是有油水的重大工程都被宮中的內府搶去了，工部變成了一個清水衙門，故曰“身生餓鬼”，人人都成了活著的餓死鬼。

姜和醋的味道都很辛辣，可想而知兵部的官員咬著姜呷著醋，兩眼淚汪汪，眼巴巴地羨慕并妒忌吏部、戶部和刑部的官員?！耙Ы却住敝f就此流傳了下來。清初著名戲劇家李漁在傳奇《憐香伴》中寫道：“下官自從選了這個窮教官，坐了這條冷板凳，終日熬姜呷醋，尚不能勾問舍求田，那里再經得進口添人?！笨梢娺@一俗語已成為清貧生活的代名詞，妒忌豪富生活之意油然而生。再往后，嶺南民間又將這一俗語移用于男女之間，遂生發出兩性之間感情妒忌的含義。