這個人, 不會說話就少說點, 什么叫腿短，她是姑娘, 又不是他們練家子！
    撲倒在地很懊惱，她可是公府小姐出身，如今跟著皇帝就成了這樣，她氣得直想哭。她趴下了, 他還幸災樂禍，說不必多禮, 伊立吧。她仰起臉，含著淚，狠狠瞪了他一眼。
    皇帝被她一瞪, 笑不出來了, 惴惴地反省自己是不是哪里又做錯了。遠處的德祿痛心疾首，“唉”地一聲，嘆出了山河同哭的味道。
    “咱們萬歲爺, 得虧是萬歲爺啊！”這種迂回又無奈的感嘆, 無法直擊痛處，難免有隔靴搔癢的蒼白。德祿看著三慶，露出咧嘴欲哭的表情。
    三慶抱著拂塵, 臉上一片荒寒, “投胎是門兒大學問。”這話要是換了平常，德祿作為管事一定狠狠罵他，乃至皮笊籬伺候他, 可這趟卻絲毫沒有這種想法，甚至十分認同他的話。
    多少回了，天時地利的好機會，全這么平白錯過了。嚶姑娘邁不過去，正是他老人家展示男子漢氣概的好機會，他應該把姑娘抱過去，如此既能感受一把軟玉溫香在懷的旖旎，也和姑娘的心大大拉近了距離，這樣不好嗎？可萬歲爺偏不，他就袖手旁觀著，姑娘摔倒了也不扶人家一把。他們是離得遠，沒聽見，八成還會冒出一些不合時宜的話來。就這模樣，還想讓姑娘喜歡上嗎？
    腦瓜子疼，主子這樣的剛直，神仙也難撮合這二位。想想人家海大人，再瞧瞧這位爺……要不是皇權壓人，姑娘進了宮插翅難飛，這會子早就一腳把他踹到十萬八千里開外了。
    那廂的嚶鳴也確實有這個沖動，她沒站起來，干脆席地而坐，因為覺得自尊受到了踐踏，脊梁也挺不起來了。
    “你坐著干什么？”皇帝道，“哪里摔疼了么？”
    嚶鳴的滿腔憤怒揉圓了搓扁了，最后化作一蓬煙，裝進了一貫的輕聲細語里，“奴才臉疼啊，起不來了。”
    皇帝聽了她的話，目光仔細在她臉上巡視了一圈，并沒有發現哪里受了傷，才知道她是有意呲打他。細想想，自己好像是有不足之處，見她一只腳上只剩羅襪了，便走到缺口處看了一眼，“你的鞋掉了……”
    然后呢？還讓她蹬著襪子下去撿鞋么？她笑了笑，“萬歲爺，我不是您的皇后嗎？”
    皇帝愣了一下，臉上隱隱發燙，明白她的意思，是讓他下去把鞋撿上來。
    垂治天下的帝王，這輩子還沒給女人撿過鞋呢，往常要是有誰敢這么暗示他，早被他五馬分尸了。可如今這人是他的皇后，帝后再高貴也是尋常夫妻，況且邊上沒有外人，他屈尊一下應該也沒什么吧！
    于是皇帝彎下腰，把那只繡鞋撿了起來，白潔的緞子上繡著翠色的柳葉，鞋也像人一樣干凈爽利。拿到她跟前，別扭地遞了遞，“給你。”
    嚶鳴穿上鞋，站起來拍了拍身上的泥，二話不說抹頭就走。
    皇帝噯了一聲，“你上哪兒去？”
    這哪里是突然，面子都丟盡了還跟他一塊兒上雅玩齋，真當她是二皮臉呢！其實她的氣生得沒什么道理，自己邁坎兒失敗了，也不該把氣撒在他身上，她在惱什么呢？就惱他站干岸看笑話，還一句一句捅人心窩子。這樣的爺們兒，放到民間該打一輩子光棍。真是老天沒眼，這種沒心沒肺的人竟是皇帝，他除了這金光閃閃的出身，還有什么？
    這回她有了經驗，邁腿的時候一腳在缺口邊沿蹬了一下，輕輕巧巧就跨過去了。皇帝在她身后喊：“哪里來的好規矩，朕還沒答應，你也不請跪安，就這么自說自話的走了？誰給你的膽子！”
    嚶鳴吸了口氣，平復一下內心情緒，然后回身揚手蹲了個安，“奴才告退了。”
    她行完了禮又要走，這讓皇帝感到十分不悅，“你站住，朕叫你站住！皇后……齊嚶鳴！”
    氣惱歸氣惱，嚶鳴到底沒有那么大的膽兒抗旨不遵。起先硬著頭皮走了幾步，直到聽見他連名帶姓叫她時，她就不敢再邁步了。
    她沒轍，只得轉回來，隔著缺口好聲好氣兒說：“萬歲爺，奴才的衣裳臟了，再在主子跟前是失儀，奴才得回去換衣裳。”
    皇帝皺著眉，嫌她窮矯情，“地上的土是干的，沾了點灰拍拍就是了，犯得上專程回去換衣裳嗎？”
    他難道不明白，她就是不愿意理他了，才借口換衣裳要回去的？天下最沒風度的爺們兒叫她遇上了，往后還要嫁他，想想真是倒了八輩子霉。明明昨兒晚上還抱她回太樸軒的呢，她一頭羞臊，一頭覺得這人不是那么不可救藥，結果天一亮他就現了原形，難道昨晚上的是鬼不成！
    朗日下的皇帝，很有股不怒自威的氣度，他寒聲道：“你給朕回來，朕連鞋都給你撿了，你還要怎么樣？朕是什么身份，你不是不知道，賞了你這么大的臉，你自己琢磨去吧。”
    其實這也算極大的犧牲了，要是換做以前，真是想都不敢想。近來萬歲爺確實有寸進，但人家畢竟是皇帝，骨子里的傲慢根深蒂固，她也不能要求他變得像海銀臺一樣體貼，更別說她未開口，就知道她的心意了。
    皇帝呢，心里也有些委屈，覺得女人真麻煩，自己腿短邁坎兒趔趄了，還生他的氣，這是哪兒跟哪兒！他如今好性兒，都縱著她，要是像以前那么厲害，她這會兒該拖下去凌遲才對。
    誰還沒點兒脾氣，皇帝悶悶不樂地想，嘴里嘀咕著：“昨兒是朕生日，一樣東西都沒送給朕，醉得一灘泥似的，還要朕送回去……也不知哪兒來的臉擺譜。”
    這點抱怨，一句不落全進了嚶鳴耳朵里，她心說你一個皇帝，天下最富的就數你，你還靦著臉和人要壽禮呢！這是她進宮頭一個萬壽節，本以為皇帝過生日和民間不一樣，現在看來似乎也沒什么不同。
    她低下頭，全身上下打量了一遍，“奴才只身進宮，什么好東西都沒帶，也沒什么能送得出手的。”摸摸頭上，發簪這種東西送了他，他也沒用。手上的鐲子又太貴重，舍不得，只有胸前的十八子手串，是伽南珠子配了南紅墜腳，不那么女氣，勉強可以充作壽禮。
    她摘了下來，雙手恭敬地遞過去，“昨兒奴才吃醉了，沒能給萬歲爺賀壽，請萬歲爺恕罪。這是奴才的一點心意，萬歲爺要是不嫌棄就收下吧。”
    皇帝瞥了一眼，隱隱歡喜，心道這塊頑石總算還有知禮的時候。不過臉上不宜顯出高興的神色，以免不尊重，丟了份兒，于是挑剔的神情配上挑剔的手勢，隨意捏起了手串兒，也沒細看，嗯了聲道：“ 算你有孝心，這東西朕雖瞧不上眼，也不能不給你面子……那朕就勉為其難收下了。”
    嚶鳴腹誹不已，甚至動了想收回來的心思，但見皇帝把手串裝進了袖袋，復轉身向北緩緩而行。堤上風大，吹起了他發辮上銀制的細碎珠結，簌簌地，為這人增添了許多秀色和清氣。
    嚶鳴跟在他身后，不明白他為什么非要帶她去雅玩齋。皇帝的想法不過是想同她一塊兒走走，宮里的時候他太忙，而且處處有眼睛。不像現在，堤岸兩側是浩淼無垠的煙波，這世界仿佛只有他們兩個，說話也好，做事也好，沒有那么多忌諱，像平常的一對未婚夫妻。
    走上一程子，前頭又有一個缺口，這段原是新修的，逢夏季水位暴漲一直沒能完工，因此還不及前一個規整。皇帝先邁過去后，站在決口的另一邊向她伸出了手，說你大膽跨過來，“朕接應你。”
    結果這回嚶鳴學聰明了，沒像上次那樣聽他的傻愣愣往前沖，她提起袍子從從容容踩在涵洞上，又從從容容跨了上去，然后昂著腦袋從他身旁走過。皇帝尷尬地收回了手，氣惱天底下為什么有這樣睚眥必報的女人，她現在膽兒那么肥，即便是面對皇帝，她也敢叫板。可是有什么辦法，她走遠了，他還是得追上去。
    雅玩齋在暢春園的西北角，那里三面環水，是園子里第一清涼安靜的所在。戍守的太監見他們來了，忙上前扎地打千兒，恭順地把人引進去。皇帝熟門熟路帶她逛了一圈，這里收集的東西并非多華美貴重，基本以奇石和書畫為主。還有水師新造的寶船模型，以及從開國時期至當下各個時期的弓箭鳥銃，順著一一看過來，是活脫脫的一部武器進化史。
    “如何？”皇帝看著這些藏品，自矜地微笑，“這是朕多年來收集的，大英上下再找不見比這里更全的了。”
    嚶鳴對這些武器一竅不通，并且毫無興趣。爺們兒喜歡舞刀弄槍，她又不喜歡，只能口頭敷衍著：“萬歲爺真有恒心，那么老舊的東西，是從哪兒淘換來的？”
    他說你不懂，“越老的東西越難得，像那把雁翎刀，別看它銹跡斑斑，它可在圣祖攻打韃靼黃金家族時立過戰功。”
    曾經的逐鹿中原，他說起時總是充滿驕傲。宇文家將近三百年的基業，每一朝每一代都是圣主明君。也正因著祖宗教誨，他愈發要進益，才不負先祖們的勵精圖治。
    至于嚶鳴呢，覺得石頭遠比武器更有意思。她撐著膝頭，看玻璃罩里的乾坤，“這個像熊掌，這個像五花肉……”
    皇帝站在她身后，靜靜看著她，袖里的珠串落在掌心里慢慢地研磨著，半晌道：“樓上還有藏品，你隨朕來。”
    循著朱紅的樓梯上去，過了雕花落地罩，就是滿屋子的燙樣。這也是開國后留下的，欽工處掌案新舊交替，三百年園囿行宮和陵寢的修建，全濃縮在這小小方寸之間。他帶她來，其實也有私心，不光是為了讓她看見這些小玩意兒，更是為了試試她對海銀臺是否還有留戀。
    他幾乎不錯眼珠地看著她臉上的神情，她的每一次眨眼，每一次皺眉，他都要仔細分析再三。她對這些燙樣應當是熟悉的，在一個四合院前停留了很久，他終于忍不住問：“你在想什么？”
    嚶鳴遲疑著，“這院子，我好像在海大人家見過。”
    皇帝心上一沉，暗道果然想起海銀臺了。可嚶鳴覺得既然讓她看，就不會希望她有意閃爍其詞。有些話，反倒是說開了比較敞亮，橫豎自己也沒什么見不得人的，她和海銀臺定過親是事實，宮里明知她許了人家還把她招進來，應當對這段經歷是認可的。
    “萬歲爺今兒帶奴才來這兒，就是為了讓奴才瞧這個嗎？”她笑了笑，和聲說，“主子不了解我這個人，我不爭不搶活到今兒，向來是家里怎么安排，我就怎么辦。早前和海家定親，兩家大人都覺得好，我也無可無不可。姑娘大了總要嫁人的，定了海家我是這么著對海銀臺，定了別家我也是這么對別人，應當應分的。”
    皇帝對她這種態度很不滿，雖然挑不出錯處來，可他就是不滿，下意識地認為自己和那些人不同，至少在她這里應該得到更高的待遇。
    他按捺了下，涼聲道：“如今朕要下詔了，所以你也這么對朕，是么？鞏華城里那回，朕看見你們私會了，既然退了親，就該知道男女大防。”
    嚶鳴覺得他有點兒過于小心眼了，“那回是恰好碰上，怎么成了私會了？您不能這么給我扣罪名，我可清白著呢。”
    皇帝調開視線，哼笑了聲道：“就算是恰好碰上，也該錯身而過，你們呢，全然不顧旁人議論，在臺階上說了那么長時候的話。”
    他這語氣，簡直像捉了奸似的，讓她覺得很不痛快，“那是人情世故，就算是一面之緣的人，見了也得問一聲兒‘您吃了么’，我和他打個招呼不為過啊。”
    皇帝氣她狡辯，其實她只要答應一句往后再不理海銀臺就成了，何必說那么多沒用的。他現在的心境兒就像孩子，咱們倆既然做了朋友，你就不該有別的朋友，要不就郁塞難受，抓心撓肺。
    可嚶鳴沒領會他的意思，在他高聲質問她“你是什么身份，自己還記不記得”的時候，她氣紅了臉，一疊聲說：“您怎么這樣兒……您怎么這樣兒……”
    樓下的德祿和三慶面面相覷，心說完了，這是吵起來了啊。這二位的相處真是波瀾壯闊，他們自己倒沒什么，要把邊上伺候的人嚇死了。
    咚咚咚，樓梯上的腳步聲跺得山響，他們忙上前相迎，下來的是嚶姑娘。她應該很生氣，兩頰染了一層紅暈，還要極力保持體面，沖他們一笑道：“我先走一步，主子還在上頭呢，諳達們盡心伺候吧。”說罷再沒停留，走出了雅玩齋。
    “快快快……”德祿飛快推三慶，“快陪著一塊兒走，花堤太長了，別出什么岔子。”
    三慶得了令忙追上去，連叫了好幾聲娘娘，可惜娘娘并不理他，匆匆往南去了。
    皇帝站在廊檐下看著她越走越遠，不明白好好的，怎么成了這樣，“脾氣比朕還大。”
    德祿站在落地罩前小聲開解著：“萬歲爺還不知道娘娘嘛，這會子惱了，明兒就好的。娘娘就有這點好處，她不記仇，回頭主子再哄哄，立時就有笑模樣了。”
    皇帝聽了一哂，“朕去哄她？慣的她！”說完了又嘆氣，頓了頓道，“打發人去鞏華城一趟，上假山石子那片，找找那方假印還在不在。”
    德祿道嗻，“主子恕罪，奴才上回自作主張，已經把東西找回來了，因主子不提，奴才也不敢多嘴。如今主子要了，回宮奴才就給主子取來。”
    好奴才就得有眼力勁兒，皇帝頷首，但依舊怏怏不樂。垂眼瞧手里的伽南十八子，鬼使神差嗅了嗅，濃郁的沉香味在鼻尖擴散，像繚繞在他心頭無盡的哀愁。
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