只要這種情況繼續(xù)下去，三至五年后，磐石領(lǐng)將成為一頭令人畏懼的恐怖巨獸。</br>
天浩從不懷疑磐石領(lǐng)有著光明輝煌的未來。</br>
他目前唯一擔(dān)憂的問題，就是來自牛族內(nèi)部的威脅。</br>
黑角城方向一直沒有傳來消息，這在他看來是一件好事。不外乎兩種情況：要么是大國師對(duì)陛下成功進(jìn)行了勸說，要么是陛下對(duì)自己依然信賴。只要最高等級(jí)的上位者不為所動(dòng)，天浩根本不把區(qū)區(qū)一個(gè)兇牛之王放在眼里。</br>
同時(shí)需要顧慮的還有雷角城。</br>
牛偉邦一直沒有傳來任何命令。廖秋和剛典帶著龐大的豕人戰(zhàn)俘團(tuán)離開磐石城，仿佛徹底消失了蹤跡，一切都沉入水底，死一樣的寂靜。</br>
天浩承認(rèn)自己有過畏懼，他畢竟是一個(gè)外來者，以牛族內(nèi)部的力量，就算不能推平磐石城，至少也能讓自己剛剛建立的領(lǐng)地?fù)p失慘重。就他內(nèi)心而言，其實(shí)很愿意做出妥協(xié)，只要對(duì)方提出的條件不是很苛刻，天浩愿意付出部分代價(jià)以換取時(shí)間。</br>
在等待中發(fā)展，這令人忐忑不安。</br>
他的確沒有第二種選擇。</br>
……</br>
盛夏如約而至。</br>
囚牛雖未成年，卻已經(jīng)表現(xiàn)得像個(gè)大人。他早早脫離了孩童群體，參與到女人和老人為主的各種工作項(xiàng)目。</br>
這完全是自發(fā)行為，并非來自天浩的命令。</br>
人們對(duì)此交口稱贊，包括老祭司在內(nèi)，所有人都對(duì)囚牛早熟的行為贊不絕口，認(rèn)為“這才是領(lǐng)主大人兒子該有的模樣。”</br>
天浩對(duì)此哭笑不得，他覺得應(yīng)該是遺傳基因發(fā)揮了作用，把自己的主觀意識(shí)直接作用于后代身上。“休眠者”計(jì)劃核心在于沉睡者本身，在確保主體，也就是休眠者本人意識(shí)形態(tài)產(chǎn)生決定性作用前提下，直系血親只作為附從個(gè)體存在。除非得到主體認(rèn)可，否則他們永遠(yuǎn)無法改變這種狀態(tài)。</br>
簡(jiǎn)單來說，天浩的后代無論男女，都會(huì)對(duì)他這個(gè)父親俯首帖耳，絕對(duì)服從。</br>
聽起來很可怕，但作為人類種群延續(xù)的重要安排，這種殘酷的生物設(shè)計(jì)理念必須存在。</br>
再有一個(gè)月，阿依就能生產(chǎn)。</br>
非常驚人的速度，徹底顛覆了天浩來自文明時(shí)代的生養(yǎng)邏輯。他覺得自己在冥冥中似乎改變了什么……人口，可怕的繁衍速度，同時(shí)也是地球大毀滅之后人類的自我調(diào)節(jié)。五個(gè)月懷孕，十歲成年，盡管生養(yǎng)速度比過去足足縮短了一半時(shí)間，北方大陸上的野蠻人數(shù)量仍然如此稀少，只有區(qū)區(qū)幾千萬。</br>
食物肯定是首要影響因素。</br>
磐石領(lǐng)的嬰兒出生率一直很高，這些孩子天生有著令人驚訝的強(qiáng)健體魄。以前在磐石寨的時(shí)候，天浩就見過直接把新生兒浸在冷水中清洗血污的做法。在文明時(shí)代，這樣做無異于謀殺，可是現(xiàn)在卻很正常，即便是寒冷的初冬，兩、三歲大的孩子同樣會(huì)脫光衣服，光溜溜跳進(jìn)冰冷的河里洗澡，潑水嘻鬧，玩得不亦樂乎。</br>
巨角鹿牧場(chǎng)的奶制品產(chǎn)量比過去縮減了百分之十，振輝一直派人尋找適宜種植變異黑麥草的新地塊。按照天浩的命令，所有生產(chǎn)后的婦女和兩歲以下的兒童都能免費(fèi)得到一份鹿乳，這是磐石領(lǐng)給予她們的福利，哪怕從此以后再?zèng)]有奶酪這種東西，天浩也必須把這項(xiàng)政策貫徹下去。</br>
一碗鹿乳，外加指甲蓋那么大的一小塊糖。就是這么一點(diǎn)兒簡(jiǎn)單的東西，當(dāng)十人首們首次分發(fā)給各自管轄產(chǎn)后婦女的時(shí)候，她們徹底呆住，然后當(dāng)場(chǎng)嚎啕大哭。</br>
這是無比珍貴的禮物。無論牛族還是豕族，或者鹿族，平民們從未享受過這種待遇。她們不知道什么叫做糖，只知道蜂蜜是專屬于貴族的東西。馬奶和牛奶見得次數(shù)多，卻很少有人嘗過是什么味道。連飯都吃不飽，誰有時(shí)間去考慮那些？</br>
那一天，成千上萬的女人紛紛對(duì)著城主府方向跪了下去。這場(chǎng)面讓每一個(gè)親眼目睹的人為之震撼。</br>
老祭司站在熾熱的陽光下，右手搭在額前，瞇起眼睛注視著遠(yuǎn)處的城主府，感慨地說：“阿浩已經(jīng)走得很遠(yuǎn)了，他是我們寨子里最聰明的孩子。”</br>
老人都念舊，老祭司經(jīng)歷了從寨到城，然后升格為領(lǐng)地的每一個(gè)環(huán)節(jié)，但他無法改變自己固執(zhí)的稱呼，磐石寨，而不是磐石城。</br>
永鋼臉上浮起微笑：“他會(huì)成為一位尊貴的王者，我從不懷疑這一點(diǎn)。”</br>
……</br>
一周后，漁村方向派來一位信使，將一封緊急文書送到天浩手里。他簡(jiǎn)單瀏覽了一遍，目光瞬間變得銳利起來。</br>
碎齒第一時(shí)間召集衛(wèi)隊(duì)，三百名精銳戰(zhàn)士跟隨天浩離開磐石城，往東面的漁村而去。</br>
在一個(gè)守衛(wèi)森嚴(yán)的房間里，天浩見到了正江。</br>
“說吧，到底怎么回事？”開場(chǎng)白很簡(jiǎn)單，直接切入重點(diǎn)。</br>
正江的膚色比以前更黑了，常年在海上奔波的人就是這樣。他剃著極短的頭發(fā)，肌肉結(jié)實(shí)，卻并非輪廓分明的塊壘，而是有著流暢線條的強(qiáng)壯類型。上身穿著一件無袖短褂，下面是一條不過膝的短褲。天氣太熱了，如果不是為了面見領(lǐng)主，他甚至連這點(diǎn)衣服都不想穿。</br>
“大毒蛇號(hào)”一直往返于磐石城漁村與濟(jì)州城之間，運(yùn)動(dòng)人員和物資。</br>
今天凌晨時(shí)分，船只卸下物資離開濟(jì)州碼頭，掉頭往漁村方向行駛，瞭望員發(fā)現(xiàn)南面海域出現(xiàn)了一艘船，立刻報(bào)告了正江。</br>
那是一艘雙桅船，是正江從未見過的款式。他帶著強(qiáng)烈的好奇心，掉頭駕船往那個(gè)方向開了過去。</br>
“那是一艘南方白人的船。”正江身體里充滿了激動(dòng)，就算對(duì)面坐著一句話就能決定自己生死的領(lǐng)主，他仍然有些難以遏制情緒：“當(dāng)時(shí)的風(fēng)和洋流都站在我們這邊，船速很快，一下子就沖過去，他們根本來不及做出反應(yīng)，甚至沒有對(duì)我們開炮。哈哈哈哈，那幫該死的白皮鬼子一個(gè)個(gè)都嚇傻了，接舷戰(zhàn)，我們用搭索鉤住那艘船，他們砍不動(dòng)金屬鏈子，水手們一個(gè)接一個(gè)的跳過去，所有反抗的白皮鬼子都被砍了腦袋，剩下的被嚇壞了，他們像呆傻的鵪鶉那樣什么也不敢做，老老實(shí)實(shí)舉手投降。”</br>
“鵪鶉？”天浩被這個(gè)比喻逗笑了。</br>
正江轉(zhuǎn)身走到屋角陰影深處，從那里拖出一個(gè)很大的藤筐，從窗外射進(jìn)來的光線照亮了一切，天浩看到筐子里裝滿了足球大小人頭。</br>
“這是那些反抗者的腦袋。”正江笑得很得意，張揚(yáng)中透出野蠻人特有的猙獰：“他們的腦子很新鮮，用這些人頭做成的骨碗很受歡迎，只要?jiǎng)兊羲麄兤ぃ钆涔峭刖湍苜u出很高的價(jià)錢。”</br>
跟野蠻人呆久了，類似的話聽得多，天浩與其說是習(xí)慣，不如說是麻木。他不置可否地笑了一下，問：“那些投降的家伙在哪兒？”</br>
這才是事情的關(guān)鍵。</br>
正江連忙并攏雙腳立正，認(rèn)真回答：“我現(xiàn)在就把他們帶上來。”</br>
……</br>
三十三個(gè)白人被衛(wèi)兵押進(jìn)房間，他們簇?fù)碓谝黄穑劬锿赋鲶@恐和絕望。</br>
全部都是男性，他們皮膚偏白，大多數(shù)頭發(fā)濃密，自然卷曲，看上去較為柔軟。顴骨不算高，與北方滿族比較起來偏平。眉弓很高，眼窩深陷，鼻梁挺拔程度超過天浩見過的任何一個(gè)野蠻人。最引人注目的是他們的眼睛，碧藍(lán)、淡綠或棕色，很少看到像蠻族一樣的深黑。</br>
對(duì)這些平均身高一米八左右的白人來說，高度超過兩米七的北方蠻族無異于巨人。大陸南北的種族戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)了千百年，關(guān)于野蠻人的各種傳說多不勝數(shù)。其中最廣為人知的部分，就是他們殘忍野蠻的飲食習(xí)慣。</br>
野蠻人吃人，尤其喜歡吃孩子。</br>
野蠻人堅(jiān)固的牙齒連骨頭都能嚼碎，比南方荒原上的野狼還要兇猛。</br>
野蠻人喜歡把用鑿子和鋼鉗撬開活人腦袋，吸食腦漿……</br>
無法考證這些傳說具體產(chǎn)生于什么時(shí)候，很少有人思考這些說法是否真實(shí)。酒館和旅店里經(jīng)常有吟游詩人講故事，什么勇士大戰(zhàn)北方食人魔，美少女從野蠻人胯下機(jī)智逃生，一群北方惡魔群聚群嗨，結(jié)果被神靈一個(gè)閃電劈下來，全部燒成灰灰……</br>
來自退伍老兵的說法就更值得關(guān)注，尤其是那些自稱上過戰(zhàn)場(chǎng)，缺胳膊少腿的家伙，他們總是當(dāng)著所有人的面，炫耀性的露出身上殘軀，用力拍著胸脯指著傷口：“好好看看，這就是我從北方食人魔窟里逃出來的證據(jù)。他們吃掉了我的胳膊（大腿），還把我的骨頭當(dāng)牙簽用。”</br>
天浩用平靜的目光順序從每一個(gè)人身上掃過。</br>
房間里彌漫著一股難聞的臭味。</br>
從被抓住的時(shí)候，這些人就嚇壞了。有半數(shù)左右的水手小便失禁，沒有替換的褲子。</br>
“誰是船長？”天浩的音調(diào)平和，卻帶有不容置疑的威嚴(yán)。</br>
口音純正的英文，碎齒、正江，包括周圍的所有衛(wèi)兵，都被天浩的這段“鬼話”嚇了一跳。</br>
周圍衛(wèi)兵環(huán)伺，這些站在大廳中央手無寸鐵的白人水手面面相覷。良久，一個(gè)四十多歲的中年男子鼓足勇氣站出來，他右手按在胸前，對(duì)著天浩行了一禮，壯著膽子，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“回稟大人，船長……他死了。”</br>
天浩對(duì)這回答并不覺得意外，他微微點(diǎn)頭：“那么誰是大副？”</br>
“大副也死了。”男人的語調(diào)比剛才平緩了少許，至少?zèng)]那么恐懼。</br>
“誰是二副？”天浩的問題一個(gè)接一個(gè)。</br>
中年男人這次終于沒用死亡信息作為回答。他轉(zhuǎn)身望著人群深處，目光仿佛一道指向標(biāo)，白人水手們紛紛把視線朝著那個(gè)方向聚集。</br>
天浩注視著瑟縮身子想要躲在人群中間的那個(gè)家伙，淡淡地問：“你是二副？”</br>
那是一個(gè)身材干瘦的禿頂男人。實(shí)在躲不過去，他只能硬著頭皮走上前來，努力控制著驚慌和恐懼，不讓身體顫動(dòng)幅度過大：“……我……是的。”</br>
“你們的船叫什么名字？”這是一個(gè)非常簡(jiǎn)單的問題，天浩用審視的目光盯著他：“先別忙著回答，我是一個(gè)講道理的人，但我沒什么耐心。我只要正確答案，所以每次回答你只有一次機(jī)會(huì)。如果你說錯(cuò)了，或者故意撒謊，站在你后面那些人隨時(shí)可以更正。他們會(huì)因此得到獎(jiǎng)勵(lì)，至于你……呵呵，我還沒來得及吃早餐。”</br>
居高臨下俯視的感覺很不錯(cuò)，身高差異帶來了強(qiáng)烈視覺落差。天浩故意咧開嘴，伸出舌頭舔了舔嘴唇，露出一副饑餓的饞相。</br>
“黑曜石號(hào)。”可憐的男人想也不想就張口回答：“我們的船叫黑曜石號(hào)。”</br>
天浩耐心等待了幾秒鐘，滿意地捏了個(gè)響指：“不錯(cuò)，看來你聽懂了我的話，我喜歡與聰明人打交道。這是個(gè)良好的開端，我決定暫時(shí)把你從我的菜單上劃掉。”</br>
二副臉上閃過一抹驚喜，他忙不迭再次行禮：“多謝大人。”</br>
“先別忙著謝，我的問題還沒有結(jié)束。”天浩再次恢復(fù)了冷漠森冷的狀態(tài)：“下一個(gè)問題，你們?yōu)槭裁匆獊磉@個(gè)地方？”</br>
正江此前帶人仔細(xì)檢查過被俘的“黑曜石號(hào)”，這是一艘商船，除了布置在船首的一門小口徑銅炮，再?zèng)]有任何武裝。</br>
這不是正常的商貿(mào)航線，而且遠(yuǎn)遠(yuǎn)深入北方蠻族腹地。如果是有著特殊目的的戰(zhàn)艦也就罷了，偏偏一艘白人商船突然出現(xiàn)在這個(gè)位置，無論怎么看都覺得詭異。</br>
“我不知道。”二副臉上一片茫然：“是船長下的命令。”</br>
天浩皺起眉頭，用探詢的目光盯著他：“船長是怎么死的？”</br>
二副畏懼地看了一眼站在天浩左側(cè)的正江，張了張嘴，卻沒有發(fā)出聲音。</br>
“有什么就說吧！”天浩耐著性子寬慰道：“有我在，他不會(huì)把你怎么樣。”</br>
二副用力吞了一下喉嚨，頗為艱難地發(fā)出聲音：“……他，他砍掉了船長的頭。”</br>
天浩對(duì)這個(gè)答案并不滿意。他目光陰沉，轉(zhuǎn)身瞟了一眼站在側(cè)面的正江，隨口吩咐：“去，把那些人頭抬過來，讓他們一個(gè)一個(gè)指認(rèn)。”</br>