她很清楚，天浩在外面沒有女人。
    阿依不知道這是源于天浩特殊的審美觀，她一直認(rèn)為這是天浩對婚姻忠誠的表現(xiàn)。每個女人都夢想著能有這樣一個全心全意珍視自己的丈夫，何況阿浩是如此優(yōu)秀，簡直就是上天賜予自己的最珍貴禮物。
    憑什么我要把世界上最好的男人讓出去？
    就算你是王女又怎么樣？
    他是我的丈夫！
    阿依的姓氏來自天浩，“妻憑夫貴”的規(guī)則在這個時代同樣有效。但就本質(zhì)而言，阿依對自己卑賤的出身有著清楚認(rèn)識，她知道自己不是真正意義上的那種貴族，所以面對牛艷芳囂張蠻橫的無理要求，只能在憤怒中保持沉默，也不敢下令衛(wèi)隊攻過去，抓住這個兇橫野蠻的外來者。
    她畢竟是王女。
    “殺了她！我命令你們現(xiàn)在就殺了她！”牛艷芳咆哮如雷，唾沫星子橫飛。
    她的聲音很大，周圍沒有第二個人說話，帶有強(qiáng)烈震蕩的音波清清楚楚傳入每一個人的耳朵，無論對面還是這邊，所有人都明白她的意思，卻沒人敢動手。
    隸屬于雷牛部軍方的王宮衛(wèi)隊自不用說，牛艷芳身邊的心腹侍從也只能保持沉默，絲毫不敢亂動————對面的人多，打起來自己這邊肯定不占優(yōu)勢，何況這里是雷角城，不是黑角城，牛艷芳倚仗王女身份敢破口大罵，頤指氣使，可如果換了自己這種小人物，要真是在這種情況下聽從她的命令揮刀上前……就算不被亂刀剁成肉醬，也必定難逃一死。
    賣命是個技術(shù)活，要分清楚天時地利，更重要的還是看清形勢。
    牛艷芳也清楚這一點，她罵歸罵，卻沒有強(qiáng)行命令手下進(jìn)攻。只是罵來罵去對面一直沒有反應(yīng)，阿依也冷著臉站在人群中間，這種姿勢在牛艷芳看來無異于嘲諷，越發(fā)刺激著她心頭怒火熊熊燃燒。于是想也不想，伸手搶過旁邊一名侍從斜背在身后的短弓，從他的箭壺里拿了箭，搭在弓弦上，用力拉開，帶著說不出的瘋狂與張揚，將銳利的箭頭指向阿依。
    突然，從側(cè)后位置伸過來一只手，扣住牛艷芳的左肩，以令她不可抗拒的力量向后猛拽，狂躁的王女瞬間失去平衡，整個人向后仰倒，手中的弓也失去控制，弦一松，羽箭在沒有太多力量的推動下斜飛，落在地上。
    “混蛋，是誰動我？”
    她罵罵咧咧雙手撐住地面爬起，看到了神情冷漠，站在面前的天浩。
    ……
    幾年前，天浩第一次去黑角城接受城主晉升儀式的時候，牛艷芳見過這個年輕人。
    英俊歸英俊，卻不足以吸引當(dāng)時的她。
    權(quán)勢與傲慢是一對雙生子。
    放眼北方大陸，獅族、虎族、牛族最強(qiáng)。
    三族當(dāng)中何族最強(qiáng)？
    這個問題有很多答案。
    有人認(rèn)為獅族最強(qiáng)，他們掌握著高產(chǎn)作物的秘密，總?cè)丝诟哌_(dá)四百萬，躍居所有部族之首。
    有人認(rèn)為虎族最強(qiáng)，騎兵對步兵的克制效果非常明顯，千百年來，無數(shù)戰(zhàn)例均表明步兵難敵騎兵，虎族擁有整個北方大陸最強(qiáng)、最多的騎兵，實力不言而喻。
    有人認(rèn)為牛族最強(qiáng)，他們掌握著最好的鋼鐵鍛造技術(shù)，能批量生產(chǎn)最堅固的鎧甲，最精良的武器。獅族人多，虎族馬多，卻抵不過牛族的刀槍銳利。
    三大族之間小矛盾小紛爭不斷，表面上卻一團(tuán)和氣，甚至互通往來，相互通婚。
    七年前，獅王曾派使者前往黑角城，求娶牛王的三女，也就是牛艷芳，配給自己的四子。
    牛艷芳今年二十七歲，嚴(yán)格來說不算年輕。早在十六年前她就已經(jīng)婚配，當(dāng)時的丈夫是來自鷹族，是鷹王的第六個兒子。只是她運氣不好，鷹王年邁，死后由大王子繼任，牛艷芳的丈夫認(rèn)為父王不是正常死亡，于是離開黑角城返回鷹族，與繼任的兄長爭辯，鬧出了族亂，然后被殺。
    她整整當(dāng)了快十年的寡婦，終于盼來了第二任丈夫。其實獅王的四子也是鰥夫，妻子早亡的那種。本著兩族結(jié)親相互促進(jìn)的想法，牛王答應(yīng)了這樁婚事。
    獅王四子很喜歡牛艷芳，對她言聽計從。經(jīng)歷過兩次婚姻，牛艷芳深切感受到權(quán)力給自己帶來的好處，她迫切需要得到更多，于是攛掇著丈夫，想要從獅族內(nèi)部得到玉米和馬鈴薯這兩種高產(chǎn)作物。
    丈夫很猶豫，最終還是答應(yīng)了。
    他離開黑角城，前往咆哮城。
    一個多月后，傳來了丈夫的死訊。獅族派來的使者非常冷漠，只是隨便通傳了一句“四殿下不慎染病，身亡……”從此，獅族與牛族高層再無往來。
    牛艷芳很清楚，丈夫的私下動作被發(fā)現(xiàn)了，至于死因，肯定不是“染病暴亡”那么簡單。獅族歷代嚴(yán)守高產(chǎn)作物的秘密，絕不外泄。在族群共同利益面前，區(qū)區(qū)一個王子，根本不算什么。
    真正是偷雞不成反蝕把米。
    死就死了，牛艷芳并不覺得有多么悲傷。人生就是這樣，生離死別會讓年輕人長大，經(jīng)驗閱歷能讓你透過表面看清事物本質(zhì)。牛艷芳不再是懵懂少女，她對身邊的一切產(chǎn)生了強(qiáng)烈控制欲，同時想要得到更多。
    我是王女，能配得上我的只有王子。
    再婚又怎么樣？
    老娘前后有過兩任丈夫又怎么樣？
    高貴的腳趾頭絕不是普通人能夠觸摸，就算老娘拉泡屎也不是普通男人張嘴就能吃到的。都說癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不想想你是什么貨色，再強(qiáng)悍的蛤蟆也不可能飛上天，別說是吃肉了，連看到老娘的背影都是一種奢望。
    牛王的死訊如晴天霹靂，把深深沉浸在美妙幻想中的牛艷芳徹底炸醒。她忽然發(fā)現(xiàn)一切都變了，兩個哥哥為了王位你爭我奪，自己連插手其中的機(jī)會都沒有。而且按照族群規(guī)矩，新王繼任，舊有的王室成員就必須降低身份，王女成為貴女，表面上只是差了一個字，實際待遇卻足足降了好幾個檔次。
    這是老祖宗定下的規(guī)矩————除了直系子女，新王登基后的王室內(nèi)部必須重新洗牌，非重要的成員降低待遇，即便是貴女，其后代最多只能延領(lǐng)二十年免費口糧（兩倍于平民），在這之后，一切都與平民無異。
    野蠻人很早就意識到，龐大的王室系統(tǒng)對族群統(tǒng)治沒有任何幫助。不是每個王室成員都很優(yōu)秀，其中的平庸者居多。與其花費大量資源養(yǎng)活一幫廢物，不如把他們放到平民群體，憑借自身實力重新爭取，得到屬于自己的高位。
    “貴不過三代”，這是從遠(yuǎn)古時期流傳至今的鐵律，無論任何族群都必須遵守。
    當(dāng)然，人都有私心，貴族們總是以各種方式盡量避開這條規(guī)則，絞盡腦汁讓權(quán)力和財富得以延續(xù)。宗具和宗光父子就是最好的活例，宗具提前給了宗光一個大型村寨，人口約為八千，同時任命宗光為千人首。這樣一來，只要宗光不是腦子進(jìn)水的白癡廢物，最多三年就能補(bǔ)足區(qū)區(qū)兩千人的差額，從普通頭領(lǐng)躍升為城主。
    牛艷芳很恐懼，她知道再不可能有什么王子會成為自己的新丈夫，所有美好的幻想都隨著父王殯天煙消云散。兩個哥哥再親也親不過自己的爹，那才是真正為自己考慮，心疼自己的親人。
    女性與男性的差別是如此巨大，在沒有得到族中長老及高層議會共同認(rèn)可的前提下，即便是王女也無法得到繼承權(quán)。這個規(guī)矩要上溯到遙遠(yuǎn)的蠻族初始年代，那時候自然環(huán)境惡劣，電腦以殘余能量培育的新人類（北方蠻族）要面對種種困難。文明歷史上曾經(jīng)出現(xiàn)過的母系社會被直接略過，強(qiáng)壯的男人必須與野獸拼命，負(fù)擔(dān)養(yǎng)活家人的重任……由此，“男人為王”的概念形成族規(guī)，直到今天。
    如果幸運的話，牛艷芳可以得到一個村寨，復(fù)制宗光從頭領(lǐng)到城主的“幫助性”晉升。殯天的牛王陛下其實對這個女兒很不錯，前后張羅著找了兩位王子做女婿。可即便是掌管一族之王，對神靈仍有著與生俱來的崇敬。他很迷信，認(rèn)為牛艷芳接連死了兩個丈夫，是上天對自己某些不端行為的一種警示，再加上人老了，精力不足，族群內(nèi)部各種問題不斷，也就不可能更多的把注意力集中在女兒身上。
    沒有成為城主，也沒有新的丈夫，這就是牛艷芳正在面對的困境。
    她很清楚，自己的時間不多了。
    一旦明年兩位兄長決出勝負(fù)，國師和大臣們選出新王，自己就再不是什么王女，而是降格為普通貴族。沒有領(lǐng)地，沒有太多的財產(chǎn)，也沒有能夠庇護(hù)自己的父王。
    從高高云端被攆下來的感覺是如此可怕，牛艷芳必須自救。
    她做了一份名冊，上面羅列了北方蠻族所有部落城主以上貴族的名字。除去與自己年齡不搭配的老人，剩下的部分精心挑選，最終發(fā)現(xiàn)：除了在牛族內(nèi)部選擇新的丈夫人選，自己不可能有第二種選擇。
    我的丈夫至少是個城主！
    抱著這種想法，牛艷芳在族群內(nèi)部挑挑揀揀，她悲哀的發(fā)現(xiàn)，各分部族長都有妻室，根本輪不到自己。再往下，即便是實力最弱的城主也已經(jīng)結(jié)婚，沒有一個大齡青年。
    北方蠻族婚配通常都比較早，十歲成年，十一歲生育的例子比比皆是。處于對族群和家族血脈延續(xù)的考慮，貴族早婚的情況就更加普遍。說起來也是牛艷芳倒霉，也許真是神靈對她降罪，那么多年，接連兩任丈夫，她竟然沒有懷孕，無法得到一男半女。
    她不甘心放棄現(xiàn)有的一切，不甘心從高貴的王女變成普通貴族。
    被逼入絕境的人總會變得瘋狂，牛艷芳也不例外。
    她在名單上翻來覆去的找，把一個個熟悉的名字深深刻入腦海。
    選中天浩不是出于偶然。
    最初，牛艷芳對這個年輕人不屑一顧。尤其是前些年天浩前往黑角城晉升城主的時候，她將天浩看作是自己的奴仆，甚至在親信面前直言不諱：“區(qū)區(qū)一個從小寨子頭領(lǐng)爬上來的家伙，不過是我父王的一條狗，隨便扔塊骨頭就能讓他搖尾巴。”
    此后，“牛天浩”這個名字頻繁出現(xiàn)在牛艷芳耳朵里。
    他率領(lǐng)軍隊滅掉了豕族，將豕王的腦袋敬獻(xiàn)給父王。
    他因戰(zhàn)功晉升為領(lǐng)主，轄下人口多達(dá)二十萬。
    牛偉邦臨終前，把整個雷牛部托付給他，牛天浩成為雷牛部新的代理族長。
    他的勢力越來越大，與狂牛部和野牛部形成三足鼎立之勢，一躍成為牛族數(shù)一數(shù)二的強(qiáng)悍分部。
    他率軍攻下斷角城，打贏了鹿族人，得到大量俘虜，綜合實力已經(jīng)超過狂牛部和野牛部，轄下人口超過百萬。
    他是如此光芒耀眼，逼迫著牛艷芳改變以往的態(tài)度，重新審視這個自己曾經(jīng)不屑的家伙。
    心態(tài)變了，思維也就隨之產(chǎn)生變化。
    他的確很帥，而且很年輕，比那些糟老頭子有趣多了。
    雷牛部有整整一百萬人，光是這份實力就足以碾壓牛族各部，而且牛天浩很能打，照這個勢頭發(fā)展下去，領(lǐng)民數(shù)量突破一百五十萬，甚至兩百萬都不是問題。
    比較之下，兩位兄長無論能力還是實力都落于下風(fēng)。尤其是二哥牛偉方，甚至跑到雷角城，放低姿態(tài)，主動求娶牛天浩的妹妹。
    如此優(yōu)秀的男人，必須成為我的丈夫！
    牛艷芳并非盲目自信。
    她仔細(xì)調(diào)查過關(guān)于天浩的一切，尤其是家室。
    最大的弱點，在于他的現(xiàn)任妻子，牛依依。
    她原本是個賤民，如果不是被牛天浩看中，娶為妻子，也不會憑借丈夫的功績，得到“牛”這個尊貴姓氏。
    委派的親信辦事很得力，他為牛艷芳帶回了關(guān)于阿依的詳細(xì)資料。
    牛艷芳做夢都沒有想到，天浩的妻子竟然如此丑陋，光是看看就覺得惡心。
    長相就不說了，光是細(xì)麻桿般的腰身，簡直就是丟所有蠻族女人的臉。</br>