盤角羊燉蘑菇，這是流行于大陸北方的名菜，平時(shí)很少見，專門用于招待貴客。
    會客室很寬敞，圓形餐桌正中擺著一口大鍋，透過繚繞上升的蒸汽，可以看到里面裝滿了拳頭大小的肉塊，堆積如小山般的蘑菇。
    牛偉戰(zhàn)很熱情，他拉住牛偉方的手一直走到桌前坐下：“老二，咱們很久沒聚了。我昨天帶人上山打到幾只盤角羊，順便采了點(diǎn)兒蘑菇，趁著新鮮，咱們好好吃一頓，再來點(diǎn)兒酒。”
    牛偉方對這種客套化的說辭不是很相信，他笑著微微點(diǎn)頭，眼睛卻不斷朝著坐在斜對面的牛艷芳飛瞟。
    上次在雷角城的事情他可沒忘，也不認(rèn)為牛艷芳是個(gè)健忘的女人。
    “你老盯著三妹干什么？她臉上又沒有花！”牛偉戰(zhàn)大笑著打圓場：“今天沒外人，都是自己人。來來來，別閑著，動筷子啊！”
    牛艷芳感受到牛偉方對自己明顯有些不信任，她站起來，端起酒杯，隔著擺在中間的鍋，誠懇且?guī)в袔追治卣f：“二哥，上次的事情是我不對，可你也得為我想想啊！”
    這句話說得很實(shí)在，打消了牛偉方的大部分顧慮。他沉吟片刻，端起杯子抿了一口，笑道：“二哥沒怪你，其實(shí)這事是阿浩夾在中間很難做。三妹啊……我知道你想找個(gè)好的，可問題是阿浩已經(jīng)結(jié)婚了。”
    “今天咱們?nèi)置镁蹠蛣e再提他了。”牛艷芳把杯子里的酒一飲而盡，臉上露出笑容，嬌嗔道：“既然二哥你發(fā)話了，我就老老實(shí)實(shí)聽勸。不過你得答應(yīng)我，幫我找個(gè)好男人嫁了。”
    “行啊！沒問題。”牛偉方心情頓時(shí)變得舒暢，覺得不用夾在中間為難，于是笑著點(diǎn)頭答應(yīng)下來。
    他打定了注意要娶天霜為妻，自然不可能因?yàn)槊妹煤鷶囆U纏讓一切都變成泡影。牛艷芳主動提出退讓再好不過，牛偉方也真心實(shí)意考慮著有誰適合成為自己的新妹夫。
    “自家人沒有隔夜仇，說開了其實(shí)根本不是什么大不了的事情。”性情豪爽的牛偉戰(zhàn)從鍋里夾起一大塊爛熟的羊肉，放進(jìn)牛偉方的碗里：“老二，趁熱嘗嘗，這是我的手藝。”
    “哦，這可得試試！”牛偉方笑著伸手抓起肉塊，咬了一大口。
    他絲毫沒有注意到，大哥和三妹迅速交換了一下眼神。
    看著牛偉方吃得高興，牛偉戰(zhàn)又拿起勺子，給他添了滿滿一勺吸飽了湯汁的蘑菇，試探著問：“老二，下個(gè)月就是大朝會了，你有沒有什么想法？”
    這話在牛偉方腦海里產(chǎn)生了另類含義。他看了一眼坐在側(cè)面的牛偉戰(zhàn)，放下手里沒吃完的羊肉，拿起擺在筷子旁邊的濕毛巾擦了擦手，客套地笑道：“我能有什么想法？還不就是按照老祖宗留下的規(guī)矩來，該怎么樣就怎么樣吧！”
    牛偉戰(zhàn)笑容不變，只是目光微微有些發(fā)冷：“老二，支持你的人很多啊！我聽說你之所以想娶牛天浩的妹妹為妻，就是想要得到雷牛部的那一票？”
    “這個(gè)……也不完全是。”心事被戳穿，牛偉方顯得有些尷尬。他訕訕地笑著：“其實(shí)大哥你也很不錯(cuò)，黑角城里很多人都支持你。跟你比起來……嗯，我根本算不上什么。”
    “呵呵，那可不一定。”牛偉戰(zhàn)的笑意透出一絲危險(xiǎn)氣息：“老二你還是挺有想法的，早早就看上了牛天浩的妹妹。”
    聞言，正用筷子夾著一朵蘑菇往嘴里送的牛偉方頓時(shí)停下來，疑惑地問：“大哥，你這話是什么意思？”
    “現(xiàn)在的雷牛部可不是牛偉邦在位時(shí)那樣。”牛偉戰(zhàn)收起笑臉，變得嚴(yán)肅又陰沉：“那時(shí)候他們才多少人。二十萬？還是四十萬？現(xiàn)在呢，接連幾場大戰(zhàn)打下來，一下子就突破了上百萬。”
    牛偉方搞不清狀況，也不明白對方想表達(dá)的意思，他索性放下筷子，也不想觸怒牛偉戰(zhàn)，只能順著他的話頭附和，微微點(diǎn)頭：“阿浩能力很強(qiáng)，他是最適合雷牛族長的人選。”
    “所以你從一開始就與他暗中來往，互相勾結(jié)？”牛偉戰(zhàn)話鋒突變，眼中釋放出一絲狠意。
    牛偉方心中一凜，坐直身子，警惕地?fù)u搖頭：“我聽不懂你的話。”
    “去年，也就是上次大朝會的時(shí)候，我們本來有很好的機(jī)會可以瓜分雷牛部。光是分到我名下的就有二十萬人，你也差不多是這個(gè)數(shù)字。可結(jié)果呢？”牛偉戰(zhàn)陰森森地冷笑著：“你與牛天浩私下達(dá)成協(xié)議，在大朝會上支持他成為雷牛部代理族長。”
    牛偉方驚訝極了，他矢口否認(rèn)：“大哥，這些事情你是從哪兒聽來的？這簡直就是胡編亂造。”
    “我可沒有胡說。”牛偉戰(zhàn)盯著他：“我記得很清楚，當(dāng)時(shí)的票數(shù)是三對三，元猛、宗域，還有大國師站在他那邊；我、凌嘯和振峰要求把雷牛部拆分。你投了至關(guān)重要的一票，牛天浩那個(gè)混蛋成為了族長。”
    牛偉方終于明白這是怎么回事。他不再驚訝，表情變得凝重起來：“我只是做了應(yīng)該做的事。阿浩是個(gè)優(yōu)秀的人，事實(shí)證明他是一位合格的族長。”
    “得了吧！少說沒用的漂亮話。”牛偉戰(zhàn)對此根本不信：“要不是你們私下勾結(jié)，你會放棄二十萬平民這么大的一塊肥肉？還有，牛天浩的妹妹那么丑，你居然愿意娶她為妻。這難道不是暗中互助，你給他地位，買通他在今年的大朝會上投你一票嗎？”
    “不是這樣的。”牛偉方一直在搖頭：“大哥你聽我說，我是真心喜歡天霜，這事兒跟阿浩沒關(guān)系。”
    “你以為我會相信你嗎？”牛偉戰(zhàn)露出猙獰的面孔：“那個(gè)女人丑到極點(diǎn)。我問過三妹，也問過大國師，就算三妹會騙我，大國師總不至于在這個(gè)問題上撒謊。呵呵……瘦得皮包骨頭啊！老三，沒想到你的口味還挺獨(dú)特，連這種沒人要的女人也當(dāng)寶貝一樣撿起來。你對自己狠，對我更狠。你是苦心積慮就為了得到王位，不擇手段！”
    “我沒有！”連續(xù)無端指責(zé)，終于刺激著牛偉方爆發(fā)出熊熊怒火。他猛然從椅子上站起，怒視著牛偉戰(zhàn)：“我當(dāng)你是大哥才坐在這里跟你吃肉喝酒，沒想到你竟然說出這種話。我承認(rèn)，去年大朝會的時(shí)候，的確有過拉攏阿浩的想法。可那是在公平公正，所有人都參與的情況下進(jìn)行。我與阿浩之間沒有任何陰謀，也不存在所謂的勾結(jié)。他是我的朋友，也是未來牛族之王的重要輔臣。”
    “至于天霜……當(dāng)初我的確想過以聯(lián)姻的方式，與雷牛部結(jié)為同盟。但后來我改變了想法，她其實(shí)很漂亮，有一種特殊的美，根本不是你想象中……”
    牛偉戰(zhàn)打斷了他的話，嗤笑道：“一個(gè)臭婆娘被你說得頭頭是道，我看你根本沒有王族應(yīng)有的榮譽(yù)感，簡直就是自甘墮落。”
    “不準(zhǔn)你侮辱我未來的妻子！”突然，牛偉方爆發(fā)出令人震撼的狂怒，他指著牛偉戰(zhàn)大聲咆哮：“收回你剛才的話，立刻向我道歉，否則我就殺了你！”
    牛偉戰(zhàn)和牛艷芳誰也沒有說話，他們用冰冷的眼睛盯著牛偉方，仿佛在看著一個(gè)玩具，一個(gè)滑稽劇演員。
    長達(dá)半分鐘的冷場。
    一種不妙的感覺迅速從心底升起，牛偉方冷靜下來，察覺情況有些不對，他皺起眉頭思考了幾秒鐘，拉開椅子轉(zhuǎn)身朝著房門走去。
    牛偉戰(zhàn)是個(gè)性情粗暴的人，很容易被激怒。雖說是兄弟，可從小到大兩個(gè)人經(jīng)常打架，為了很多事情你爭我奪。今天很奇怪，他自始至終都沒有發(fā)出太大的聲音，也沒有像往常那樣掀桌子。
    還有，平時(shí)兩兄弟聚在一起的時(shí)候，牛艷芳從不主動參與。可是今天她偏偏出現(xiàn)在這兒……諸多疑點(diǎn)讓牛偉方感覺詭異，他自己也說不上來究竟是哪里不對，最好還是盡快離開。
    剛走出幾步，一股劇烈的疼痛從腹部發(fā)出。
    牛偉方本能地用手捂住肚子，卻無法阻止痛感加劇，就像腸子被某種硬物掛住，隨著旋轉(zhuǎn)一點(diǎn)點(diǎn)繃緊，仿佛隨時(shí)可能斷開。
    “啊！”
    他慘叫著，雙膝一曲，重重跪倒在地，隨即身子側(cè)歪躺倒，在痛苦中翻滾掙扎。
    “衛(wèi)兵……救命……來人啊……”牛偉方臉色煞白，雙手死死捂住腹部，拼盡全力喊叫。
    牛偉戰(zhàn)離開椅子，緩步走到近前，他彎腰蹲下，近距離注視著額頭上冒出層層冷汗的弟弟，臉上逐漸浮起殘忍的冷笑。
    “別叫了，他們聽不見。你以為我會把他們留在外面，在這種時(shí)候放進(jìn)來幫你嗎？我給他們另外安排了宴席，有酒有肉，離這兒很遠(yuǎn)。放心吧，外面都是我的人。”
    劇烈的腹部絞痛使神經(jīng)繃緊，牛偉方感覺體內(nèi)一陣翻騰，仿佛有一團(tuán)火在燃燒，內(nèi)臟和血液正在沸騰。他艱難地仰起頭，翕張著失控的嘴唇：“……你……他們……不會放過你。”
    此時(shí)此刻，牛偉戰(zhàn)覺得很享受，長期被壓制的所有欲望瞬間爆發(fā)出來，有種忍不住想要掄起拳頭砸爛親生弟弟腦袋的沖動。
    可他還是忍住了。
    這樣做沒有必要，而且還會給自己帶來麻煩。雖然牛艷芳的計(jì)劃不算完美，卻有著極為合理的解釋————誤食有毒的菌類，誰也挑不出毛病。
    牛偉方雙手死死捂住腹部，痛得躺在地上不斷翻滾。他感覺胃部發(fā)出陣陣痙攣，渾身上下所有的肌肉纖維都在扭曲，劇烈抽搐的面部皮膚滲出大量汗液，在絕望和痛苦中發(fā)出慘叫：“你……你們……到底給我吃了什么？”
    他不是傻瓜，事情到了現(xiàn)在，看見一直站在牛偉戰(zhàn)身后的牛艷芳，已經(jīng)明白是兩個(gè)人聯(lián)手對付自己。
    牛偉戰(zhàn)眼眶里全是肆虐的快感，一種真正把權(quán)力掌控在手里的感覺貫穿全身，刺激著腦垂體分泌出大量激素，在前所未有的亢奮中微微顫抖，就連笑意也比平時(shí)猙獰了許多：“蘑菇的味道很鮮美，這是山里的鮮貨。老二，好好享受吧！”
    “你為什么要這樣？”牛偉方感覺死亡正在臨近，他蜷曲著身子，在痛苦中發(fā)出呻吟：“大哥……我……我是你的親弟弟啊……”
    這句話絲毫沒能挽回牛偉戰(zhàn)瘋狂殘忍的想法，他的笑容變得更加詭異。俯低身子，湊到距離牛偉方鼻尖只有十幾厘米的位置，他發(fā)出低緩沙啞的最后宣告。
    “老二，你兒子還小，留著他很浪費(fèi)。放心吧，我會讓他下去陪著你，這樣你就不會寂寞了。”
    無與倫比的驚恐從牛偉方腦海深處狂涌出來，瀕死的他雙眼睜大到極致，難以置信地盯著牛偉戰(zhàn)，痛苦在這一瞬間被遺忘。如果不是親耳聽見，他怎么也不會相信，這是共同生活了幾十年，自己嫡親的哥哥。
    “……你，是個(gè)魔鬼。”牛偉方嘴角流出白色泡沫，夾雜著一絲絲鮮紅的血水，乍看上去，就像擠了太多牙膏刷牙之后沒用清水漱口，大量泡沫堆積在兩邊唇角。
    他拼著最后的力氣發(fā)出詛咒：“你……不得好死……神靈……不會放過你……”
    牛偉方死了。
    他的至死仍然睜大的眼睛里充滿了震驚、恐懼、憤怒與后悔。最后的影像牢牢定格在牛偉戰(zhàn)和牛艷芳身上，兩個(gè)人一前一后，雖然表情各自有異，卻可以清清楚楚看到貪婪的成分。
    牛艷芳快步從牛偉戰(zhàn)身后閃出，跑到牛偉方的尸體旁邊蹲下，將手指橫放在死者鼻孔下側(cè)，仔細(xì)觀察著他的瞳孔。這是牛艷芳從族中老人那里學(xué)到的“技術(shù)活”，能準(zhǔn)確判斷一個(gè)人是否真正死亡。
    “他死了。”牛艷芳很快得出結(jié)論。
    牛偉戰(zhàn)心滿意足地點(diǎn)點(diǎn)頭：“按照咱們之前商量好的，你把外面的人叫進(jìn)來，我嘛……嘿嘿嘿嘿……”
    獰笑著，他轉(zhuǎn)身走到桌前，雙手扳住桌面，將整張桌子用力掀起。</br>