低矮的灌木叢發出被擠壓的聲音，午后的此刻，一頭異獸走了出來。它有著獅虎一般的腦袋，沒有皮毛的身體顯得光溜溜的，可身上卻分布著暗紅色的紋路。看著像傷痕，其實卻是天生的斑紋。四條像大象一樣粗壯的腿正踩踏著灌木叢，厚實的腳底板簡直就像打樁機似的，一腳踩下去，就會留下深刻的腳印。
    尾巴是扁平的三角狀，邊緣分布著些赤紅色的骨刺。如果給這條尾巴打一張x光片的話，就會發現它由無數塊細小的六面狀軟骨組成。在需要的時候，它可以像蛇一樣絞緊獵物，而暗藏在尾部底面的骨刺就會從密布于邊緣那一圈的肉孔中冒出來，像野獸張開了獠牙深深扎進獵物的體內給予第二次破壞。
    這只異獸發出煩躁的咆哮者，它甚至前蹄抬起再重重落下，發出一陣踐踏的動作，生成圈圈震波。它有個十分貼切的名字，狂暴獸。只是眼前這頭狂暴獸和人們熟知的又有些許區別，在它那獅虎般的腦袋上，自額頭起到尾部的尾椎骨上，長出了一排紅色，如同晶石般長短不一的刺。看著像尾巴邊緣處的骨刺，可質地又如同晶石般剔透，更重要的是，在這些晶刺里可以感覺到能量的氣息。
    顯然，這只狂暴獸明顯已經進化了。
    在它發出咆哮的時候，灌木從的另一邊鉆出只大家伙。它的外表像是蝎長，卻偏是長著蜘蛛一樣的節肢。長滿硬毛的節肢撐起怪物的身體，它高舉著尾螯，耀武揚威地用腦袋上六顆小小的腥紅復眼打量著狂暴獸。
    這是一只蛛蝎，就像名字所彰示的一般，它就像蜘蛛和蝎子的結合體。可和一般的蛛蝎相比較，眼前這只顯然也有所區別于同類。一般蛛蝎的蟲殼是像黑鋼片般流逸著金屬光澤，這只的蟲殼卻像是晶片，呈半透明狀，甚至可以隱約看到蟲殼保護下里面的內臟正在蠕動。
    晶殼的表面分布著天然的暗紋，這讓蛛蝎顯得更加神秘詭異。
    看到這只蛛蝎，狂暴獸發出挑釁般的咆哮。接著腦袋伏低，四蹄飛奔向蛛蝎發起了沖鋒。蛛蝎也不避戰，像蜘蛛般的節肢如同劃水似的點著地面，讓這節肢張開大如桌面的怪物迎向了狂暴獸。
    兩只異變獸就這么在荒野上展開了殊死搏斗，狂暴獸擁有力量優勢。它那厚實的四蹄每次重踏地面，都會生成一圈震波。體型較小的野獸一旦被震**及，通常都會給震得頭暈眼花。狂暴獸還不時揚起它身后的三角怪尾猛烈拍擊，甚至有時那背上一排晶刺會依次亮起，接著從嘴中噴出帶有血腥味的濃濃血焰。
    血焰吐息，這是狂暴獸未曾記載在任何資料上的能力。
    至于蛛蝎，卻也是個難纏的對手。它那蛛狀節肢總是輕而易舉地撐著身體靈活移動，蛛蝎繞著狂暴獸游走，在躲避它攻擊的時候，便將布滿劇烈的尾螯深深扎進狂暴獸的體內。漸漸的，狂暴獸不敵蛛蝎這種靈活的戰斗風格呈現敗勢。在又一次避開對方血焰的時候，蛛蝎身上的晶殼亮起，那些暗紋紋跳從頭至尾依次被點亮，最終那尾螯亮得就像一種光束武器，它閃電出擊，一擊洞穿了狂暴獸的腦袋，并從螯尖處釋放出一道如同激光般的光束將狂暴獸的腦袋一分為二。
    狂暴獸終于倒下，而蛛蝎顯然發出這擊后感到相當疲累，它伏低了身體，爬到獵物的身上。準備趴在尸體上享受這頓大餐時，腦袋上的復眼機警地看向前方一團灌木從。接著整個腦袋爆開，有碩大的狙擊彈轟爆了它的腦袋，還犁進了體內少許，將大頭附近的蟲殼炸開。
    頓時，蛛蝎節腳收攏，翻身死去。
    灌木叢這時動了動，從里面裝出一個人來。穿著戰術服，身上穿戴著戰術套件。被戰術護罩擋住小半張臉孔，但仍然可以看得出這是個男人。他掀起戰術護罩，露出一雙金黃的瞳孔。然后舉起手，握著拳頭接著松開，示意前路安全。
    沒過多久，在男人的后方響起了汽車引擎的聲音。烈日下，一條車隊出現在男人的身后，并迅速從他身邊開過。他跳上其中一輛越野車，抱槍坐下。
    “你看上去很享受？”坐在男人旁邊的，是一個少年。有著健康的褐色皮膚，更奇特的是他的眼睛。扁平的豎瞳，就像某種野獸。
    男人笑了笑：“偶爾懷念下以前荒野的日子，感覺也不錯。”
    “你們人類不都說，懷久是老了的先兆。”
    “是這樣嗎？”男人呵呵笑：“那就算是吧，老實說，有時我也會想起以后退休的光景。挑一間不用太寬敞，但光線要充足的房子住。每天種種花，然后看著花園里孩子嬉鬧，也是一種幸福。”
    “你覺得這種生活能夠實現嗎？”
    男人想了想，搖頭說：“不知道，但我現在所做的每件事，都為了能夠實現這樣的幸福而做。”
    “包括這次？”
    “是的。”
    少年沉默了片刻，然后說：“零，我很懷疑你的動作。老實說，我無法相信你。”
    “我知道，吉魯坦。但哪怕只有一次，也請你像相信莫妮一樣相信我。”零看著汽車經過兩只異變獸的尸體旁，他們已經離開曙光城有好些天了。
    而越是接近黑色大地，就可以看到異變獸的進化幅度要比荒野的其它地方來得大。特別是進化出類似能量晶體的東西，更昭示了這片區域的生命正在發生著天翻地覆般的變化。
    “那怎么一樣，莫妮……莫妮她是特別的。”旁邊的少年，揮動著手用力說道。
    零笑了笑，就在前面的那輛車里，莫妮的長發扎了起來。頭發正迎著灼熱的風飛揚著，似乎擾亂了少年的心。
    “還是回到剛才的問題，零，我覺得咱們有必要好好談一談。影族究竟有什么值得你這么關注？”吉魯坦搖頭道：“以你現在的力量，我不覺得你會稀罕他們的圣藥或種子。”
    “不，并不是因為追求力量，吉魯坦。”零用手指敲動著車門說：“我得去確認一下，我得確認影族手里那東西不會是該死的黑暗核心。吉魯坦，這關系到生活在這顆星球表面，包括你我在內所有生命的存亡。明白嗎？”
    “黑暗核心？那是什么？”吉魯坦問。
    “很難說得清楚，你可以把它看成是一個引擎，驅動某種大家伙的引擎。而從莫妮使用圣藥后的表現來看，我很擔心影族手中的東西，就是黑暗核心。如果是這樣，我必須毀了它。”
    “問題就在這里。”吉魯坦直接站了起來說：“對于影族來說，那可是他們的圣物。如果你想毀了它，會引發戰爭。重要的是，包括我們阿曼達人在內的所有人，都會為保護影族而戰。這么一來，將徹底引發戰爭。”
    “真要是演變成這個樣子的話，那我帶你們去黑色大地，就和給血色騎士做向導沒什么區別！”
    零點頭：“我知道你的感受，吉魯坦。老實說，我也沒資格要求你什么。如果可以的話，我也希望用和平的方式去溝通。可該死的是，我們的時間不多。如果那樣會引發戰爭，只要確認那是黑暗核心的話，我也會不惜這樣做的。因為和你們爆發戰爭，總好過這東西最終物歸原主，那樣才可怕。”
    “所以你和血騎也沒有區別？”
    “有，他們是為了征服你們，掠奪資源。而我，只是想阻止某件可怕的事情發生，僅此而已。”
    這次的談論以沒有結果而告終，零和吉魯坦，說到底是完全不同的生命種族。何況黑色大地和西面凍原的情況還有所不同。那里的異族出現得比西面凍原似乎還要更早些，它們沒有像西面凍原一般分化成不同的國度，而是以部落的形式緊密相連著。
    它們的這種牽絆，正是此刻吉魯坦心中最大的矛盾。而這種矛盾，并非零只言片語就可以化解得了的。
    旅途仍在繼續著，并在數天后終于到達了與黑色大地接壤的麋鹿鎮。
    遠遠的，就看到鎮口用沙包堆起了一個街壘。這是個火力點，從沙包上架著的兩挺高射機槍可以看得出來，旁邊放著兩輛越野車，上面有士兵跳了下來，并朝車隊的方向走來。
    “停車！”一個白人士兵叫道。
    車隊在距離士兵還有百米左右的地方停下，零跳下了車，示意其它人呆在車上。然后招呼幾個普通的護衛和他一起保護古加過去。古加滿臉堆笑，以一付商人的口吻道：“這位長官是？”
    “我是維德中士，這里是議會的控制區。黑暗議會，你們聽說過吧？如果知道的話，那么告訴我你們的來意。”士兵說道。
    古加點頭，道：“如您所見，中士。我是一名冒險商人，從其它地方運來了此刻麋鹿鎮需要的一些物資。或許我會在鎮上停留一段時間，如果需要辦理什么手續的話，我很樂意按照規定進行。”
    “這樣的話，我需要檢查一些貨物。”
    “沒問題。”
    維德中士帶著十幾個士兵，將載重卡車的車廂打開。車廂里的確如古加所言，堆滿了食物和藥品等物資。至于生物兵器所在的秘密車廂，因為設計隱蔽的原因，這些議會的士兵并沒有檢查出來。片刻后，維德跳下車點頭道：“可以了，那么你還需要登記下。”
    古加點頭，看著一切都順利的時候。在經過車隊前方的護衛車時，維德看到了隨行的女性們，頓時眼睛一亮。他指著車上莫妮幾個女孩問：“老頭，她們也是你的護衛？”
    “是，長官。”
    “我看不像吧，哪有這么年輕的女護衛。老頭，她們該不會是你的玩具吧？”維德和其它幾名士兵笑了起來，并搭上古加的肩膀說：“如果是這樣的話，我想你會樂意借給我們玩玩。你知道，在這該死的地方，找個女人是多么困難。”
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